บทที่ 36 - ไอ้คนขายปลาเหม็น!

บทที่ 36 - ไอ้คนขายปลาเหม็น!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ในแก๊งเรือปัง ใครกันแน่ที่ต้องการจะทำร้ายตนเอง จนถึงตอนนี้เจียงเช่อก็ยังไม่ได้สืบสวนให้แน่ชัด แต่เขาก็พอจะมีเป้าหมายที่ล็อกไว้ในใจอยู่แล้ว

อย่างไรเสียในความทรงจำของร่างเดิม ก็จะพบว่า วงสังคมของเขานั้นแคบมาก

คนที่เขามีปฏิสัมพันธ์ด้วย และมีอำนาจอยู่บ้างในแก๊งเรือปัง มีเพียงคนเดียว

น้องเขยของหัวหน้าสาขาเฮยสุ่ยถังแห่งแก๊งเรือปัง หวังเฉิงเอิน

เจ้าหมอนี่อาศัยอำนาจบาตรใหญ่ ซื้อถูกขายแพง ทำให้ชาวประมงจำนวนมากที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำชิงหลินมีชีวิตที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แถมยังเคยทุบตีเขาอีกด้วย

นอกจากนี้ เจียงเช่อก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่ายังมีใครที่จะมาเล่นงานตนเองอีก

ดังนั้น เป้าหมายที่เจียงเช่อเลือกในครั้งนี้ ก็คืออีกฝ่าย

เนื่องจากเจียงเช่อได้สร้างบารมีที่เด็ดขาดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ประกอบกับหลิวจื้อปล่อยให้เขาทำอะไรได้อย่างอิสระ ในค่ายทหารเมืองตะวันตกทั้งหมด ก็ไม่มีใครกล้าขัดขืนคำสั่งของเขา

คำสั่งเดียว กำลังพลกว่าครึ่งของเมืองตะวันตกก็ถูกระดมพล ห้าสิบกว่าคนก็มุ่งหน้าไปยังท่าเรือเมืองตะวันตกอย่างยิ่งใหญ่

จะวุ่นวาย ก็วุ่นวายให้ใหญ่โตไปเลย

โอกาสที่เขาต่อสู้เพื่อให้ได้มาจากจูเซิง ก็เพื่อให้สถานการณ์ในอำเภอหยางกู่ทั้งหมดวุ่นวาย เช่นนี้ถึงจะสามารถหาประโยชน์จากความวุ่นวายได้ สะสมมาหลายวัน สังเวยไปสองครั้ง อย่างไรเสียก็ควรจะสร้างความเคลื่อนไหวอะไรบ้างแล้ว

ในฐานะท่าเรือที่อยู่ติดกับแม่น้ำชิงหลิน เมืองตะวันตกของอำเภอหยางกู่เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเขตอำเภอทั้งหมด และแก๊งเรือปังก็อาศัยการขนส่งทางเรือเป็นจุดเริ่มต้น ถึงได้สามารถผงาดขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วในเวลาเพียงสิบกว่าปี

กลายเป็นเจ้าแห่งยุทธภพของอำเภอหยางกู่อย่างไม่ต้องสงสัย

ในตอนนี้

บนท่าเรือ ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน กรรมกรจำนวนไม่น้อยแบกกระสอบป่านขึ้นมาจากเรือมายังพื้นดิน ท่ามกลางฝูงชน หวังเฉิงเอินนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้

มีคนนวดขาให้ ส่วนตัวเองก็หยิบเต้าหู้จากจานมาใส่ในน้ำเดือดร้อนๆ เป็นครั้งคราว

ปากก็ยังคงฮัมเพลงพื้นบ้านเบาๆ สีหน้าดูสบายใจอย่างยิ่ง

“ท่านผู้คุ้มกฎหวัง ท่านผู้คุ้มกฎหวัง...”

ชายวัยกลางคนในชุดผ้าหยาบคนหนึ่ง ใบหน้าประจบประแจง รีบวิ่งมาข้างๆ หวังเฉิงเอินแล้วเรียกชื่อของอีกฝ่าย

“รีบร้อนทำอะไร? พ่อเจ้าตายรึ?”

“เหะ ๆ พ่อข้าตายไปนานแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องที่ท่านสั่งไว้ก่อนหน้านี้ ข้าไปสืบมาให้แล้ว” ชายวัยกลางคนไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

“พูดมาสิ”

หวังเฉิงเอินได้ยินดังนั้น สายตาก็เปลี่ยนไปทันที ยืดตัวขึ้นมา

“ท่านเดาว่าอย่างไร? เหะ...ไอ้รองผู้บัญชาการเมืองตะวันตกที่เพิ่งจะมารับตำแหน่งใหม่นั่น ที่แท้ก็คือไอ้เจียงเช่อที่เคยหาปลาอยู่ก่อนหน้านี้ ให้ตายเถอะ พลิกชีวิตกลายเป็นขุนนางได้

ไอ้สวรรค์นี่ มันช่างไม่ยุติธรรมเสียจริง”

ชายคนนั้นบ่นพึมพำ แต่ก็ไม่เห็นว่าสีหน้าของหวังเฉิงเอินจะเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาคว้าอีกฝ่ายไว้ทันทีแล้วถามว่า:

“เจ้าเห็นกับตารึ?”

ตอนที่เจียงเช่อเพิ่งจะมารับตำแหน่งใหม่ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่พอได้ยินว่าคนนั้นชื่อเจียงเช่อ มาจากทหารเสริม แถมยังเคยเป็นชาวประมงในอำเภอหยางกู่มาก่อน เขาก็เริ่มกังวลอยู่บ้าง

จึงได้ส่งคนไปสืบสวนโดยเฉพาะ

ไม่คิดว่า ยิ่งกลัวอะไร ก็ยิ่งเจอสิ่งนั้น

“ไม่ แต่ข้ามีญาติห่างๆ คนหนึ่งอยู่ในค่ายทหารเมืองตะวันตก บอกว่ารูปร่างหน้าตา เหมือนกับแซ่เจียงเปี๊ยบ ไม่มีผิดแน่นอน”

คนนั้นตอบกลับอย่างรวดเร็วด้วยความประหม่า

หวังเฉิงเอินสีหน้าเปลี่ยนไปมา ปล่อยมืออีกฝ่ายอย่างสบายๆ ก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นยืนทันที จะไปหาพี่เขยช่วย

รองผู้บัญชาการค่ายทหารเมืองตะวันตก มีค่ามากกว่าผู้คุ้มกฎเล็กๆ อย่างเขามากนัก โชคดีที่...เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผู้สนับสนุน มีแก๊งเรือปังคอยหนุนหลัง

ไอ้เจียงเช่อนั่นก็ไม่แน่ว่าจะกล้าลงมือกับตนเอง

อีกอย่าง เรื่องที่ให้เขาไปเป็นทหารแทนนั้น อีกฝ่ายก็ไม่แน่ว่าจะรู้ว่าเป็นฝีมือของเขา

“เจ้า...ช่างเถอะ เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูไว้ ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย”

หวังเฉิงเอินโบกมือ พี่สาวของเขาเป็นเพียงภรรยาใหม่ของหัวหน้าสาขาเฮยสุ่ยถังอวี๋จงผิง ตนเองก็ใช่ว่าจะสั่งอีกฝ่ายได้ ส่ายหน้า รู้สึกว่าตอนนี้สมองของตนเองไม่ปลอดโปร่งอยู่บ้าง

ไอ้เจียงเช่อคนขายปลาเหม็น ไม่ควรจะตายที่ชายแดนรึ?

ทำไมถึงพลิกชีวิตกลายเป็นขุนนางได้ล่ะ?

ถ้ารู้แต่แรกว่าจะเป็นเช่นนี้ อย่างใดอย่างหนึ่งก็ไม่ควรจะรับของจากคนอื่นแล้วไปหาเรื่องเจียงเช่อ หรือไม่ก็ถ้าจะหาเรื่องก็ต้องหาเรื่องให้ถึงที่สุด โยนลงแม่น้ำชิงหลินไปเลย

แต่ตอนนี้คิดอะไรก็สายไปแล้ว

ใครจะไปคิดว่าการเปลี่ยนแปลงจะมาเร็วขนาดนี้

“ท่านไปเถอะ ที่นี่ให้ข้า...”

ชายที่ประจบประแจงคนนั้นเพิ่งจะอยากจะรับปาก ทันใดนั้นเสียงจอแจรอบข้างก็เงียบลงทันที เขาสงสัยในใจแล้วมองไปข้างหลังพร้อมกับหวังเฉิงเอิน ก็เห็นทหารในชุดเกราะผ้าฝ้ายหลายสิบนายกรูเข้ามา

ทุกคนถือด้ามดาบ ล้อมรอบบริเวณไว้

หวังเฉิงเอินใจหายวูบ ทันใดนั้นก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมา

แต่ก็ยังคงระงับความคิดในใจไว้ได้ ขณะที่ให้คนรีบไปบอกพี่เขยว่าที่นี่เกิดเรื่องขึ้น ก็ประดับรอยยิ้มบนใบหน้า ทำทีเป็นไม่เข้าใจเดินเข้าไปข้างหน้า ประสานมือคารวะ:

“เหล่าจิน วันนี้มันเรื่องอะไรกัน...”

เขารู้จักจินต้าหยา รู้จักหูอัน ขณะเดียวกันก็รู้จักทหารจากค่ายทหารเมืองตะวันตกที่เคยติดต่อกันมาไม่น้อย รีบเข้าไปพูดคุยทันที

จินต้าหยายิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันเหลืองซี่หนึ่ง แต่กลับไม่ได้ตอบคำถามของหวังเฉิงเอิน แต่กลับเอียงตัวไปข้างหนึ่ง เปิดทางให้ และใบหน้าที่คุ้นเคยที่เงยขึ้นมาข้างหลัง ก็ทำให้หวังเฉิงเอินใจหายวูบ

ถูกต้อง ข้างหลังจินต้าหยา ถูกคนหลายคนล้อมรอบอยู่ ก็คือเจียงเช่อ

หลังจากได้รับคำสั่งแล้ว เขาก็รีบเตรียมการ มุ่งหน้าไปยังท่าเรือเมืองตะวันตกทันที

จากการสืบสวนของเขา วันนี้เป็นวันที่แก๊งเรือปังขนถ่ายสินค้าพอดี

“ท่านผู้คุ้มกฎหวัง ไม่เจอกันนานเลยนะ”

เจียงเช่อยิ้มมองอีกฝ่าย

“เจียง...เจียงเช่อ?”

หวังเฉิงเอินแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ พยายามจะเอาตัวรอด

อย่างไรเสีย เรื่องที่ให้เจียงเช่อไปเป็นทหารแทนคนอื่นนั้น ก็มีเพียงไม่กี่คนที่รู้

“ใช่ ข้าเอง”

“โธ่ นี่มันน้ำท่วมวัดมังกร คนกันเองไม่รู้จักกันเองเสียแล้ว...พี่น้องเราเคยทำธุรกิจด้วยกัน เกือบจะได้ดื่มเหล้าด้วยกันแล้วด้วยซ้ำ” หวังเฉิงเอินรีบเดินเข้าไปหา

หากไม่ใช่คนที่รู้จักกัน เกรงว่าคงจะคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นดีจริงๆ

“ใช่แล้ว ซื้อถูกขายแพง เอาปลาของข้าไปแลกเหล้าของเจ้า”

เจียงเช่อยิ้มจางๆ แล้วก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป โบกมือเพียงครั้งเดียว สั่งทันที:

“สินค้าทั้งหมดบนเรือยึดไว้ แล้วนำตัวไป”

“ขอรับ!”

เกิ่งต้าเปียวพยักหน้าเป็นคนแรก รีบเข้าไปจะตรวจค้นเรือสินค้าทันที

นอกจากธัญพืชแล้ว บนเรือของแก๊งเรือปังยังมีสินค้าที่มีค่าอื่นๆ อีก เช่น สมุนไพร, ผ้าไหม, เครื่องเคลือบ เป็นต้น

“เดี๋ยวก่อน”

หวังเฉิงเอินขวางหน้าเกิ่งต้าเปียว สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จ้องมองเจียงเช่อตรงๆ:

“ท่านผู้บัญชาการเจียง ท่านจะทำอะไร?”

“นี่เจ้ายังดูไม่ออกอีกรึ แน่นอนว่าต้องยึดตามคำสั่งสิ”

“พวกท่านมีสิทธิ์อะไรมายึด ตามคำสั่งของใคร?”

“ตามคำสั่งของข้า เจ้ามีความเห็นรึ?”

เจียงเช่อเดินเข้าไปข้างหน้า หยิบปลอกดาบขึ้นมาตบหน้าซ้ายของหวังเฉิงเอิน

“รองผู้บัญชาการเจียง...นี่เป็นสินค้าของแก๊งเรือปังนะ ท่านทำเช่นนี้ไม่กลัวจะสร้างปัญหาให้ตัวเองรึ?” หวังเฉิงเอินหรี่ตาลง เน้นเสียงคำว่า ‘รอง’ เป็นพิเศษ เริ่มข่มขู่โดยตรง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]