บทที่ 35 - สังเวย เพลงดาบสามสังหารสะท้านภพ!

บทที่ 35 - สังเวย เพลงดาบสามสังหารสะท้านภพ!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

บนศิลาจารึก แสงสีแดงเลือดสว่างวาบขึ้น

แสงสีเทาสายหนึ่งสาดส่อง พุ่งตรงไปยังเครื่องสังเวยที่วางอยู่หน้าแท่นศิลา

แสงวาบขึ้นมาครั้งหนึ่ง ดาบหัก เหล้าเลือด หญ้าสายลม และสิ่งของอื่นๆ ถูกแสงรวบรวมไว้ แล้วพุ่งเข้าไปในแท่นศิลา

จากนั้น พลังชีวิตอีกสายหนึ่งก็ถูกดูดออกไปอย่างรุนแรง

นั่นคืออายุขัยครึ่งปี

บนแท่นศิลา แสงไหลเวียน อักขระลึกลับสว่างวาบแล้วดับไป ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสามอึดใจ

และครั้งนี้ มีเพียงแสงสีครามสายหนึ่งพุ่งออกมา แสงนั้นลอยวนอยู่เหนือศีรษะของเขาแล้วพุ่งเข้าไปในสมอง

ในภวังค์

เจียงเช่อรู้สึกถึงลมเย็นสายหนึ่ง

ทิวทัศน์เบื้องหน้าเกิดการเปลี่ยนแปลง ภาพของโรงเตี๊ยมหายไป แทนที่ด้วยยอดหน้าผาที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง ลมหนาวพัดหวีดหวิว

เงาร่างเลือนรางปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

สาธิตกระบวนท่าดาบของเพลงดาบวายุเย็นอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

จากพื้นฐานค่อยๆ ชำนาญขึ้น

ในฟ้าดิน ในตอนนี้มีเพียงเขากับเงาร่างสองคน กระบวนท่าที่อีกฝ่ายฝึกฝนส่งผลกระทบต่อเขาอยู่ตลอดเวลา

ฟัน, ตวัด, กวาด, เฉือน, แทง...

ความเร็วของเงาร่างเร็วขึ้นเรื่อยๆ และระยะห่างระหว่างเขาก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ สุดท้าย ก็เหมือนกับการสังเวยพลังวายุทมิฬบรรลุขั้นสุดยอดครั้งก่อนหน้านี้ เงาร่างนั้นก็หลอมรวมกับเขาอย่างสมบูรณ์

เจียงเช่อหลับตาสองข้างลง ลมเย็นสายหนึ่งพัดผ่านใบหน้า ราวกับคมดาบสายหนึ่งฟาดลงบนร่างกาย ความเข้าใจในเพลงดาบวายุเย็นของเขาก็ค่อยๆ กระจ่างขึ้น

ลืมตาขึ้นมา ในดวงตาของเจียงเช่อฉายแววคมกริบ ทั้งคนก็กระโดดขึ้นมาทันที ยื่นมือไปชักดาบยาวมาตรฐานที่แขวนอยู่หัวเตียงออกมา โบกมือไปข้างหน้าก็คือการกวาดดาบ

รากฐานมั่นคง คมดาบเฉียบคม

เจียงเช่อในตอนนี้ไม่เหมือนกับเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะฝึกฝนเพลงดาบเป็นครั้งแรกเลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนกับนักสู้ที่ฝึกฝนมานานหลายปี สังเวยครั้งเดียว สามารถเทียบเท่ากับการฝึกฝนของคนทั่วไปหลายปี

ในตอนนี้ พลังป้องกันตัวของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

โดยเฉพาะเมื่อลมปราณไหลเข้าสู่แขนที่จับดาบยาว ความเร็วในการออกดาบ พลังในการฟันดาบของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก หากต้องประลองกับเติ้งเหยียนอีกครั้ง เขาเชื่อว่า ไม่เกินสามอึดใจ

อีกฝ่ายจะต้องแพ้อย่างแน่นอน

และหากต้องเผชิญหน้ากับซ่งจี๋แห่งเขาเสือซ่อนที่เคยลอบสังหารตนเองในตอนนั้น ในตอนนี้ เขาก็มีความสามารถที่จะต่อสู้กับอีกฝ่ายได้ ไม่ถึงกับถูกทุบตีจนล้มลงกับพื้นภายในสองหมัด ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง

ลองทดสอบพลังของเพลงดาบวายุเย็นอย่างง่ายๆ เจียงเช่อก็พอใจมาก จากนั้น เขาก็ระงับอารมณ์ต่างๆ ในใจ หันไปให้ความสนใจกับเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพ

ทำการสังเวยเสร็จสิ้น เขาก็สามารถยืนยันเรื่องหนึ่งได้แล้ว

นั่นก็คือ ตราบใดที่เคล็ดวิชาและวิชาการต่อสู้ที่ไม่สมบูรณ์เสียหายไม่เกินสามในสี่ส่วน แท่นศิลาสังเวยสวรรค์ก็จะสามารถเติมเต็มส่วนที่เสียหายเหล่านั้นได้ ยังคงสามารถทำการสังเวยได้

ดังนั้น การทดลองสิ้นสุดลง

เขาควรจะฝึกฝนเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพอย่างจริงจังแล้ว

แผ่นเงินแผ่นนั้นเจียงเช่อเก็บไว้กับตัว เขาหยิบมันขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม อ่านทีละคำทีละประโยค

ด้านบนไม่มีภาพประกอบใดๆ มีเพียงตัวอักษรเล็กๆ ที่สลักไว้เป็นแถวๆ ไม่ได้บันทึกกระบวนท่าหรือคำอธิบายกระบวนท่าดาบใดๆ เลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนกับคัมภีร์ที่ชักนำคนไปสู่ความชั่วร้าย

ครู่ต่อมา เจียงเช่อก็วางแผ่นเงินลงอีกครั้ง หลับตาสองข้าง

[เป้าหมายการสังเวย: เพลงดาบสามสังหารสะท้านภพขั้นเริ่มต้น]

เจียงเช่อที่ทำการสังเวยมาแล้วสี่ครั้งเข้าใจดีว่า ยิ่งเป้าหมายการสังเวยที่ต้องการยากขึ้นเท่าไหร่ เครื่องสังเวยที่ต้องจ่ายก็จะยิ่งน่ากลัวและเข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น

หลิวจื้อฝึกฝนมานานหลายปี ก็ยังไม่เข้าใจเคล็ดลับของมัน ก็เพียงพอที่จะเห็นความน่ากลัวของเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพและความยากในการฝึกฝนแล้ว ระดับขั้นสูงสุดของเคล็ดวิชาเช่นนี้ ย่อมเกินขอบเขตที่คนทั่วไปจะสามารถฝึกฝนได้

ดังนั้น เจียงเช่อในตอนนี้จึงไม่กล้าที่จะปฏิบัติต่อเพลงดาบสามสังหารสะท้านภพเหมือนกับเพลงดาบวายุเย็น ตั้งเป้าหมายเป็นขั้นต้นโดยตรง

เขากลัวว่าเป้าหมายที่ตั้งไว้สูงเกินไป เขาจะหาเครื่องสังเวยมาให้ไม่ได้ ทำให้เสียเวลา

ถ้าเพียงแค่ขั้นเริ่มต้น เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสทำได้

แท่นศิลาสังเวยสวรรค์สว่างวาบด้วยอักขระสีเลือดลึกลับ ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสิบอึดใจเต็มๆ ด้านบนถึงได้สลักตัวอักษรเล็กๆ ขึ้นมาอีกแถวหนึ่ง

[เครื่องสังเวย: เลือดหัวใจสิบหยดของผู้ฝึกยุทธ์ระดับลมปราณสามคน, ปราณอินทรีสิบสาย, เห็ดโลหิตศพหนึ่งต้น, ลดอายุขัยสองปี...จะสังเวยหรือไม่?]

แท่นศิลาสังเวยสวรรค์ได้ให้ค่าตอบแทนแล้ว แต่เจียงเช่อในตอนนี้กลับขมวดคิ้วอย่างหนัก

เครื่องสังเวยเหล่านี้ ไม่มีชิ้นไหนที่หามาได้ง่ายๆ เลย

เลือดหัวใจของผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันสามคน นี่หมายความว่าเขาจะต้องสังหารผู้ฝึกยุทธ์อย่างน้อยสามคน

ปราณอินทรีก็หาได้ไม่ง่าย

ต้องการจะหาปราณอินทรี ก็ต้องหาดินแดนอสูรเสียก่อน

แต่ดินแดนอสูรอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

ส่วนเห็ดโลหิตศพอะไรนั่น ตอนนี้เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

ยังมีการสังเวยอายุขัยสองปีอีก...

นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเองนะ

ต้องรู้ว่า เขาฝึกฝนพลังวายุทมิฬ, ฝึกฝนเพลงดาบวายุเย็น, ถึงแม้จะเป็นระดับขั้นต้น ก็เสียอายุขัยไปเพียงครึ่งปีเท่านั้น

สองปีอายุขัยคืออะไร?

นั่นมันเกือบจะเท่ากับสองปีครึ่งแล้วนะ!

เคล็ดวิชาระดับสูง ไม่ใช่ว่าจะสามารถฝึกฝนได้ง่ายๆ จริงๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว การสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันสามคนกลับดูง่ายกว่า

“เห็ดโลหิตศพ?”

ในร้านยาเมี่ยวชุนถัง ชายชราผมขาวในชุดผ้าฝ้ายคนหนึ่งหรี่ตามองเจียงเช่อ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ ส่ายหน้า: “ของสิ่งนี้ไม่ใช่ของที่มาจากทางที่ถูกต้อง ที่นี่ของข้าไม่มี”

“เช่นนั้นท่านหูพอจะทราบหรือไม่ว่า ที่ไหนอาจจะมี?”

เจียงเช่อไม่ยอมแพ้ ถามต่อ

ตั้งแต่เมื่อคืนที่แท่นศิลาสังเวยสวรรค์ให้ค่าตอบแทนแล้ว เจียงเช่อก็ไม่รอช้า พอตื่นเช้ามาวันนี้ก็รีบไปยังร้านยาในบริเวณใกล้เคียงเพื่อสอบถามทันที

“เรื่องนี้...”

ชายชราแซ่หูเกรงกลัวชุดขุนนางบนตัวเจียงเช่ออยู่บ้าง ตอนแรกคิดจะบ่ายเบี่ยง แต่เมื่อเห็นแววตาที่ลึกซึ้งของอีกฝ่าย ด้วยความคิดที่จะไม่สร้างเรื่อง เขาก็เลยแนะนำที่มาของเห็ดโลหิตศพให้

ของสิ่งนี้เป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของเห็ดหิมะหยกโอสถล้ำค่า

เงื่อนไขการเจริญเติบโตนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง เติบโตได้เฉพาะบนศพที่มีแก่นแท้ของเลือดเนื้อเท่านั้น และต้องบ่มเพาะอย่างน้อยหนึ่งปีถึงจะสำเร็จ ส่วนใหญ่เป็นของพวกมารนอกรีต ดังนั้น ในตลาดจึงหายากอย่างยิ่ง

“หนึ่งปี...”

คำพูดของหมอหูทำให้เจียงเช่อล้มเลิกความคิดที่จะบ่มเพาะด้วยตนเอง เขารอนานขนาดนั้นไม่ไหวจริงๆ ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้ว ถามอีกฝ่ายไปสองสามประโยค แต่ฝ่ายนั้นกลับส่ายหน้าบอกเจียงเช่อ

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าของสิ่งนี้อยู่ที่ไหน เคยเห็นเพียงครั้งเดียวเมื่อตอนหนุ่มๆ เท่านั้น

เจียงเช่อรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ประสานมือลา

ในเมื่อเห็ดโลหิตศพส่วนใหญ่เป็นของพวกมารนอกรีต เช่นนั้นเขาก็สามารถเริ่มจากด้านนี้ได้ ในยุทธภพ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชามารที่สำเร็จได้อย่างรวดเร็วนั้นมีอยู่ไม่น้อย

เขาไม่เชื่อว่าจะหาไม่เจอ

“ท่านผู้ใหญ่...”

เพิ่งจะออกจากประตูร้านยาเมี่ยวชุนถัง เกิ่งต้าเปียวก็เดินเข้ามาหา

“มีอะไร?”

“คนของแก๊งเรือปังส่งจดหมายมา บอกว่าให้ท่านเปิดอ่านด้วยตนเอง”

“เปิด”

“ขอรับ”

เกิ่งต้าเปียวทำตามคำสั่ง เปิดกระดาษในซองจดหมายออก กวาดตาดูอย่างรวดเร็วสองสามครั้ง

“ข้างบนว่าอย่างไรบ้าง?”

“โค่วหยวนเซิ่งถามท่านว่า เมื่อไหร่จะได้พบท่านนายอำเภอจู และมีความหมายว่าไม่พอใจอยู่บ้าง”

เกิ่งต้าเปียวประสานมือส่งจดหมายให้ เจียงเช่อกวาดตาดู แล้วก็ขยำทิ้งลงในคูน้ำอย่างสบายๆ สีหน้าเฉยเมยสั่งว่า:

“ต้าเปียว กลับไปพาคนมาหน่อย...พักผ่อนมาหลายวันแล้ว ก็ควรจะหาเงินบ้างแล้ว”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]