บทที่ 34 - สังเวย เพลงดาบวายุเย็น!

บทที่ 34 - สังเวย เพลงดาบวายุเย็น!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

คำพูดของเจียงเช่อ และพฤติกรรมที่ให้เกียรติผู้มีความสามารถ ทำให้เติ้งเหยียนรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง รีบแสดงท่าทีทันที:

“ท่านผู้ใหญ่ปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้ ข้าเติ้งเหยียนต่อไปจะต้องตอบแทนด้วยชีวิต ข้าน้อยไม่ต้องการตำแหน่งรองผู้บัญชาการใดๆ เพียงหวังว่าต่อไปจะได้รับใช้ท่านผู้ใหญ่อยู่ข้างกาย”

พูดจบ เขาก็หยิบมีดเล็กขึ้นมาเช่นกัน กรีดฝ่ามือให้เลือดไหลลงไปในชามเหล้า แล้วจึงประสานมือคารวะ จากนั้นก็จะดื่มจนหมด แต่กลับถูกเจียงเช่อยกมือขึ้นมาห้ามไว้

ล้อเล่นอะไรกัน เขาอุตส่าห์หลอกล่อจนได้เลือดฝ่ามือของนักดาบมา จะให้เติ้งเหยียนดื่มเข้าไปได้อย่างไร

“ท่านผู้ใหญ่?”

เติ้งเหยียนรู้สึกไม่เข้าใจ ขมวดคิ้วมองเจียงเช่อ

“ในเมื่อเจ้ากับข้าเรียกกันเป็นพี่น้องแล้ว จะดื่มคนเดียวได้อย่างไร? งั้นก็ขอสาบานด้วยเลือด นับจากนี้ไปร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน” เจียงเช่อจ้องมองเขาอย่างจริงใจ แล้วจึงหยิบชามเหล้าของอีกฝ่ายขึ้นมาทำท่าดื่มจนหมด

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ขณะที่กำลังบังหน้าอยู่นั้น เขาก็รีบเก็บชามเหล้าใบนั้นเข้าไปในพื้นที่แท่นศิลาอย่างรวดเร็ว

“ร่วมทุกข์ร่วมสุข!”

เติ้งเหยียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น ยกชามเหล้าของเจียงเช่อขึ้นมาดื่มจนหมด

บรรยากาศมาถึงจุดนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายก็กลมเกลียวกันถึงขีดสุด ทั้งสี่คนผลัดกันดื่มเหล้า ไม่นานก็ดื่มเหล้าที่นำมาหนึ่งไหหมด จากนั้นเจียงเช่อก็ให้หู่จื่อไปซื้อเหล้ากับกับแกล้มมาเพิ่มในบริเวณใกล้เคียง

“นี่...ท่านผู้ใหญ่มาถึงบ้านข้าแล้ว ควรจะเป็นข้าที่ไปซื้อ”

เติ้งเหยียนรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

“เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก”

เจียงเช่อโบกมือเป็นสัญญาณว่าอีกฝ่ายไม่ต้องใส่ใจ

การเดินทางครั้งนี้เขาถือว่าได้กำไรไปไม่น้อย

แน่นอนว่า ด้วยตำแหน่งของเจียงเช่อในปัจจุบัน การหาเลือดฝ่ามือของนักดาบระดับลมปราณนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก แต่ก็ต้องเสียเวลาไปบ้าง

แต่ตอนนี้ เขาใช้เพียงไม่กี่ประโยคก็หามาได้ ขณะเดียวกันก็ยังได้เติ้งเหยียนผู้แข็งแกร่งคนนี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชา เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ในวันนั้น ทั้งสี่คนดื่มกันจนถึงพลบค่ำถึงได้เลิกรา

“เหล่าเติ้ง ข้าเห็นในห้องเจ้ามีดาบหักอยู่มากมาย เป็นของที่เจ้าสะสมมาหลายปีนี้รึ?”

เจียงเช่อมีสีหน้าแดงก่ำเล็กน้อย มองดูของในห้อง

“ใช่แล้ว ดาบไม้เล่มนี้ เป็นของข้า...”

“เล่มนี้ เป็นของข้าเคย...”

เติ้งเหยียนแนะนำให้เจียงเช่อฟังถึงสถานการณ์บางอย่างตอนที่เขาเคยฝึกยุทธ์ วันนี้เขาดีใจมาก ไม่เพียงแต่ได้คลี่คลายความบาดหมางกับเจียงเช่อแล้ว ทั้งสองฝ่ายยังเข้ากันได้ดีมากอีกด้วย

“อันที่จริงข้าก็เป็นคนรักดาบเหมือนกัน โดยเฉพาะชอบอาวุธที่ชำรุดเหล่านี้ นี่คือเครื่องพิสูจน์การฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ น่าเสียดายที่ต่อมาฐานะทางบ้านตกต่ำลง ก็เลยไม่ได้สนใจของเหล่านั้น ตอนนี้ก็หายไปหมดแล้ว”

เจียงเช่อเตรียมจะจับเติ้งเหยียนรีดขนแกะอีกสักหน่อย

“ท่านผู้ใหญ่ปกติก็ใช้ดาบ จะขอให้ท่านผู้ใหญ่ชี้แนะสักเล็กน้อยได้หรือไม่?”

เติ้งเหยียนมีแววตาประหลาดใจเล็กน้อย เขาปกติก็เป็นคนบ้าดาบอยู่แล้ว ชอบหาคนประลองฝีมือ เจียงเช่อแข็งแกร่งกว่าเขา เขาก็เลยคิดไปเองว่าความสามารถด้านเพลงดาบของเจียงเช่อก็ต้องแข็งแกร่งกว่าเขา

ค่อนข้างจะกระตือรือร้นและตื่นเต้น

เจียงเช่อกระแอมเบาๆ สองสามครั้ง โบกมืออย่างสบายๆ:

“เพียงแค่พอจะรู้เรื่องเพลงดาบบ้างเท่านั้น”

“ความมั่นคงของท่าร่างของท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก คิดว่าเพลงดาบก็คงจะเช่นเดียวกัน ข้าน้อยหวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านผู้ใหญ่จะลงมือชี้แนะจุดอ่อนของข้าน้อย”

เติ้งเหยียนรีบกล่าว

เขาไม่เชื่อคำแก้ตัวของเจียงเช่อที่ว่าพอจะรู้เรื่องเพลงดาบบ้าง

เพียงแต่รู้สึกว่าเจียงเช่อรังเกียจว่าเพลงดาบของเขาอ่อนเกินไป

“ประลองย่อมไม่มีปัญหา แต่แขนเจ้าบาดเจ็บอยู่ ลงมือไม่เหมาะ เช่นนี้แล้ว รอให้เจ้าหายดีแล้ว พวกเราค่อยมาประลองกันอีกครั้ง ดีหรือไม่?” เจียงเช่อเข้าใจว่าหลังจากสังเวยแล้ว เพลงดาบของเขาก็จะก้าวหน้าไปมาก

สู้ถือโอกาสนี้ปูทางไว้ก่อนเสียดีกว่า

จะได้ไม่ต้องทำให้คนตกใจเกินไป

อัจฉริยะเป็นที่จับตามอง แต่ถ้ากลายเป็นปีศาจก็ไม่แน่

เพราะพรสวรรค์ของเขาธรรมดามาก สามารถสำเร็จวิชาการต่อสู้ต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว ก็เพราะการสังเวย

อย่างน้อยก่อนที่เขาจะไม่มีพลังป้องกันตัวเอง พรสวรรค์ในการ ‘ฝึกยุทธ์’ ที่น่าตกใจเช่นนี้ ก็ควรจะปิดบังไว้บ้าง

มิฉะนั้น หากมีคนสังเกตเห็นว่าเขาไม่เคยฝึกยุทธ์เลย แต่กลับสามารถสำเร็จวิชาต่างๆ ได้โดยไม่มีอาจารย์ ย่อมต้องเป็นที่สนใจของบางคนอย่างแน่นอน

“ดี เช่นนั้นก็รอให้ข้าน้อยหายดีแล้ว ค่อยมาประลองกันอีกครั้ง”

เติ้งเหยียนมีแววตาผิดหวังเล็กน้อย

เจียงเช่อกำลังคิดอยู่ว่าจะทำอย่างไรให้เติ้งเหยียนยอมมอบดาบหักให้เขาสองสามเล่ม แต่ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเปิดปากขึ้นมาก่อน:

“หากท่านผู้ใหญ่ชอบ ก็เชิญเอาไปได้เลย ดาบเหล่านี้ข้าน้อยก็ไม่ได้ใช้แล้ว”

เติ้งเหยียนไม่ใช่คนไม่เข้าใจในเรื่องความสัมพันธ์ของมนุษย์ เพียงแต่ใจไม่ได้อยู่ที่นี่เท่านั้น ย่อมมองออกว่าเขาสนใจดาบยาวบนชั้นวางอยู่

“เช่นนั้นข้าเจียงก็ขอรับไว้ด้วยความยินดี”

เจียงเช่อพยักหน้า ตอบตกลงทันที

หลังจากออกจากบ้านเติ้งเหยียนแล้ว ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เจียงเช่อให้เกิ่งต้าเปียวกลับไปพักผ่อน ส่วนตัวเองก็ตามสวีเฉิงหู่กลับไปที่บ้านที่สวีซานเอ๋อร์เช่าไว้ในเมืองตะวันตก

เครื่องสังเวยสองอย่างครบแล้ว ตอนนี้ก็ต้องไปเอาหญ้าสายลมอย่างสุดท้าย

บ้านที่สวีซานเอ๋อร์เช่าไว้ไม่ใหญ่โตนัก มีเพียงสามห้อง ห้องหนึ่งเขาอยู่กับภรรยา ห้องหนึ่งเป็นของสวีเฉิงหู่กับน้องชายคนเล็ก ห้องสุดท้ายใช้เป็นห้องครัว

เจียงเช่อก็ได้พบกับภรรยาของสวีซานเอ๋อร์เป็นครั้งแรก

อายุไม่ถึงสี่สิบปี แต่ใบหน้ากลับแก่ชราอย่างมาก บนใบหน้าของนางเต็มไปด้วยริ้วรอย แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าสบตาเขา ได้แต่ก้มหน้ารินน้ำชา

“ท่านผู้บัญชาการ ท่าน...ท่านมาได้อย่างไร?”

สวีซานเอ๋อร์ถูมือไปมาด้วยความประหม่า

“ไม่มีอะไร...พอดีตามหู่จื่อมาดูหน่อย”

เจียงเช่อยิ้ม

“หู่จื่ออยู่กับท่าน ไม่ได้ก่อเรื่องอะไรใช่ไหมขอรับ?”

สวีซานเอ๋อร์มีสีหน้าตื่นตระหนกอยู่บ้าง

“ไม่ได้ก่อเรื่องอะไร แล้วเรื่องที่ข้าสั่งเจ้าวันนี้ทำไปถึงไหนแล้ว?” เจียงเช่อรีบเปลี่ยนเรื่อง

“ทำแล้วขอรับ ทำแล้ว ท่านรอสักครู่...”

สวีซานเอ๋อร์รีบลุกขึ้นกลับเข้าห้องไป หยิบห่อผ้าสีดำออกมา ข้างในมีหญ้าสายลมอยู่สิบกว่าต้นพอดี

“คิดว่าจะเอาไปส่งให้ท่านพรุ่งนี้เช้า ถ้ารู้ว่าท่านรีบ ข้าก็...” สวีซานเอ๋อร์เป็นคนฉลาด เขารีบเดาจุดประสงค์ที่เจียงเช่อมาส่งหู่จื่อได้ทันที

จากนั้นก็เอาเงินที่เหลือคืนให้เจียงเช่อ

แต่เจียงเช่อกลับไม่ได้รับไว้ เพียงแต่รับหญ้าสายลมมา

หญ้าสายลมไม่ถือว่าล้ำค่า แต่กลับหายาก เขาสามารถเดาได้ว่าสวีซานเอ๋อร์คงจะวิ่งวุ่นทั้งวันถึงจะหามาได้ เงินที่เหลือไม่ถึงสองตำลึง ก็ถือว่าเป็นค่าเหนื่อยไป

แต่เหตุผลกลับพูดอย่างนั้นไม่ได้

“เงินเหล่านี้ก็ถือว่าเป็นค่าตั้งตัวให้เจ้ากับหู่จื่อแล้วกัน ปกติก็ซื้อเนื้อให้หู่จื่อกินบำรุงเยอะๆ หน่อย คนฝึกยุทธ์ ถ้าเลือดลมไม่พอ กลับยิ่งฝึกยิ่งเสีย”

“ข้าจำไว้แล้ว”

“แล้วเรื่องที่ข้าให้เจ้าหาบ้านให้ก่อนหน้านี้ล่ะ ทำไปถึงไหนแล้ว?”

“หาเจอแล้วขอรับ แต่ราคาค่อนข้างแพง ข้าเลยคิดว่าจะรอให้เขาใจเย็นลงสักสองสามวัน ต่อรองราคาลงมาหน่อยแล้วค่อยมารายงานท่าน”

“เจ้าทำงานข้าสบายใจ”

เจียงเช่อพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็อยู่ที่บ้านสวีอีกครู่หนึ่งถึงได้ขอตัวกลับ

กลับมาที่โรงเตี๊ยม

เจียงเช่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงนอน หลับตาสองข้าง

จิตใจจมดิ่งสู่พื้นที่แท่นศิลา

[เป้าหมายการสังเวย: เพลงดาบวายุเย็นบรรลุขั้นต้น]

[เครื่องสังเวย: เลือดฝ่ามือสิบหยดของนักดาบระดับลมปราณ, ดาบหักขึ้นสนิมสามเล่ม, หญ้าสายลมสิบต้น, ลดอายุขัยครึ่งปี...จะสังเวยหรือไม่?]

หญ้าสายลม, เลือดฝ่ามือของนักดาบระดับลมปราณ, ดาบหักขึ้นสนิมสามเล่ม ล้วนวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้น เจียงเช่อก็ใช้จิตสั่ง

[สังเวย!]

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]