บทที่ 37 - จะสอนข้ารึ?

บทที่ 37 - จะสอนข้ารึ?

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

หวังเฉิงเอินก่อนหน้านี้ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เจียงเช่อจะกล้ายึดสินค้าโดยตรง เขาย่อมไม่อาจนั่งดูอยู่เฉยๆ มิฉะนั้นแล้วอนาคตของเขาคงได้เจอดีแน่

ดังนั้น เขาจึงขวางอยู่ข้างหน้า

รองผู้บัญชาการเมืองตะวันตกแล้วอย่างไร

แก๊งเรือปังในฐานะพรรคอันดับหนึ่งของอำเภอหยางกู่ รากฐานมั่นคง เครือข่ายความสัมพันธ์ซับซ้อน ปกติไม่มีใครกล้าระรานแก๊งเรือปัง ทำให้เขาเคยชินกับนิสัยอันธพาลมานานแล้ว

เมื่อครู่ก็เพียงเพราะเห็นว่าเจียงเช่อพอจะเป็นขุนนางเล็กๆ อยู่บ้างถึงได้พูดจาดีๆ

ให้เกียรติอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ไว้หน้าเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องพูดจาอ่อนน้อมอีกต่อไป

จากนั้น หวังเฉิงเอินก็ส่งสายตา สมาชิกแก๊งเรือปังรอบข้างก็รีบรวมตัวกัน ถือดาบถือกระบี่ล้อมเป็นวงกลม จำนวนคนน้อยกว่าที่เจียงเช่อนำมาเล็กน้อย

แต่กลับไม่กลัวข้าราชการเลยแม้แต่น้อย

“แก๊งเรือปัง เก่งกาจขนาดนั้นเชียวรึ?”

เจียงเช่อยกมุมปากขึ้น แขนที่ถือฝักดาบก็ฟาดออกไปอย่างแรง ฟาดเข้าที่ใบหน้าของหวังเฉิงเอินโดยตรง ทำให้เขาล้มลงกับพื้น จากนั้นก็ยกขาขึ้นเหยียบใบหน้าของอีกฝ่าย:

“ข้าจะทำอะไร ต้องให้เจ้ามาสอนรึ?”

โอหัง!

เผด็จการ!

เจียงเช่อไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ความแค้นของทั้งสองฝ่ายได้ก่อตัวขึ้นนานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงความแค้นในความทรงจำ แค่เพียงอีกฝ่ายเอ่ยชื่อตำแหน่งรองผู้บัญชาการเจียงของเขาออกมา

ก็รู้ได้เลยว่า หวังเฉิงเอินได้สืบประวัติของเขามาโดยเฉพาะ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีกแล้ว

บรรยากาศรอบข้างหยุดนิ่ง สมาชิกแก๊งเรือปังทุกคนต่างก็ตะลึง

ไม่มีใครคาดคิดว่า เจียงเช่อจะพูดปุ๊บลงมือปั๊บ แถมยังเหยียบท่านผู้คุ้มกฎหวังไว้ใต้ฝ่าเท้าอย่างดูหมิ่น

“เจียงเช่อ...เจ้าอยากตาย!”

หวังเฉิงเอินเมื่อครู่ถูกฟาดจนมึนงง ตอนนี้เพิ่งจะตั้งสติได้ ทันใดนั้นในใจก็ลุกเป็นไฟ สีหน้าบิดเบี้ยวจ้องมองเจียงเช่อ ขณะเดียวกันก็ยื่นมือออกไปพยายามจะดันขาของเจียงเช่อออกจากใบหน้า

แต่ทว่า...

พลังเล็กน้อยของเขานั้น ผลักไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของเขาก็ธรรมดา ที่ได้นั่งตำแหน่งผู้คุ้มกฎ ก็เพราะพี่เขยของเขาเป็นหัวหน้าสาขาเฮยสุ่ยถัง ส่วนเจียงเช่อผ่านการสังเวยมาหลายครั้ง ร่างกายก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

“ฆ่ามัน ฆ่าพวกมันให้ข้า!”

หวังเฉิงเอินที่ใกล้จะเสียสติก็คำรามออกมา

เจียงเช่อกลับไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย ส่งสายตาเพียงครั้งเดียว ทหารรอบกายทุกคนก็ชักดาบยาวออกมา หากอีกฝ่ายกล้าลงมือ วันนี้ เขาก็จะกล่าวหาอีกฝ่ายในข้อหากบฏได้

และนี่ ก็คือจุดประสงค์ที่แท้จริงที่เขาเหยียบหวังเฉิงเอินไว้ใต้ฝ่าเท้าอย่างดูหมิ่น

บารมีของหวังเฉิงเอินไม่เพียงพอ คนสนิทก็ไม่มี แต่ตามกฎของแก๊งเรือปัง หากพวกเขาไม่ลงมือ เมื่อกลับไปแล้วก็จะถูกลงโทษอย่างหนัก ดังนั้น ภายใต้คำสั่งของเขา

ถึงแม้จะไม่เต็มใจ แต่สมาชิกแก๊งเรือปังรอบข้าง ก็ยังคงชักอาวุธออกมาเตรียมจะลงมือ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ใกล้จะระเบิด กรรมกรและชาวบ้านทุกคนก็รีบถอยหลังไป ปล่อยให้มีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่

“แก๊งเรือปังคิดจะก่อกบฏ สะสมอาวุธ ขัดขืนคำสั่งข้าราชการ...ข้าสั่งให้...ฆ่า...”

คำว่า ‘ฆ่า’ ของเจียงเช่อยังไม่ทันจะออกจากปาก ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้น:

“หยุดมือ!”

นายตำรวจสิบกว่านายกรูเข้ามา หัวหน้าเฉินขมวดคิ้วอย่างหนักพยายามจะฝ่าเข้าไป แต่เกิ่งต้าเปียวและสวีเฉิงหู่กลับขวางอยู่ข้างหน้าเขา ทำให้อีกฝ่ายมีสีหน้ายิ่งดูไม่ดีขึ้นไปอีก

“ให้หัวหน้าเฉินเข้ามา”

เจียงเช่อพูดเสียงเข้ม

หัวหน้าเฉินทำหน้าบึ้ง เดินเข้าไปในวงใน ก้มหน้ามองหวังเฉิงเอินที่เต็มไปด้วยความอัปยศและดิ้นรนไม่หยุด หายใจเข้าลึกๆ แล้วมองเจียงเช่อเปิดปากถาม:

“น้องเจียง เจ้าจะทำอะไร?”

“ข้าเจียงได้รับคำสั่งให้มาตรวจค้น หวังเฉิงเอินคนนี้กลับกล้าขัดขืนคำสั่งข้าราชการ คิดจะก่อกบฏ แล้วก็ถูกท่านผู้บัญชาการคนนี้ลงมือจับกุม...เรื่องก็ง่ายๆ แค่นี้”

เจียงเช่อมีสีหน้าไม่เกรงกลัว

“ได้รับคำสั่งให้มาตรวจค้น? ได้รับคำสั่งจากใคร? น้องเจียง นี่เป็นเขตของแก๊งเรือปังนะ”

หัวหน้าเฉินเดินเข้าไปข้างหน้า กระซิบเตือน

ขณะเดียวกัน เขาก็ไม่เข้าใจอยู่บ้าง

งานเลี้ยงก่อนหน้านี้ เจียงเช่อกับโค่วหยวนเซิ่งก็พูดคุยกันอย่างถูกคอ เกือบจะได้สาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว ทำไมไม่กี่วันไม่เจอหน้ากัน ก็พลิกหน้าไม่รู้จักกันเลย มันช่างแปลกและผิดปกติอยู่บ้าง

“หัวหน้าเฉิน คำพูดนี้ของเจ้าถ้าไปพูดข้างนอก ถือเป็นโทษตายนะ อะไรคือเขตของแก๊งเรือปัง ใต้หล้าล้วนเป็นแผ่นดินของฮ่องเต้ ทุกที่ในใต้หล้านี้ล้วนเป็นเขตของราชสำนัก”

หัวหน้าเฉินอ้าปากค้าง รู้ว่าตนเองพูดผิดไปแล้ว รีบแก้ไขว่า:

“ความหมายของข้าคือ...”

“ความหมายของเจ้าข้าเข้าใจ แต่ วันนี้เป็นเรื่องของค่ายทหารเมืองตะวันตกของข้า พี่เฉินอย่าขวางทางจะดีกว่า”

“ทางด้านแก๊งเรือปัง...”

หัวหน้าเฉินขมวดคิ้วอย่างหนัก เขากับแก๊งเรือปังก็มีความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์กันอยู่ ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าเจียงเช่อนำคนมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ ในใจก็คาดเดาได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง รีบนำคนมาขัดขวาง

“เรื่องข้างในนี้มันใหญ่เกินไป พี่เฉิน ข้าเตือนเจ้าประโยคหนึ่ง...อย่าเข้าไปยุ่งจะดีกว่า”

เจียงเช่อมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ใช่รอยยิ้ม

หัวหน้าเฉินตาดำขยายทันที เข้าใจในทันที:

“เป็นจู...”

คำว่าจูเพิ่งจะออกจากปาก เขาก็รีบกลืนกลับเข้าไป

เขาเป็นคนในสายของนายอำเภอจ้าว แต่กลับเป็นลูกน้องโดยตรงของนายอำเภอจู ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กัน เขาเป็นคนที่อยู่แนวหน้า ก็เป็นคนที่ตายเร็วที่สุด ในใจก็กังวลมานานแล้ว

มิฉะนั้น ก่อนหน้านี้ก็คงจะไม่จงใจเข้าใกล้เจียงเช่อเพื่อสร้างความสัมพันธ์

ก็เพื่อเตรียมแผนสำรองไว้

“พาท่านกลับไปเถอะ”

เจียงเช่อตบไหล่หัวหน้าเฉิน

อันที่จริงตามตำแหน่งราชการปกติแล้ว เขาจะต่ำกว่าหัวหน้าเฉินอยู่บ้าง แต่ใครให้เขาเส้นใหญ่ล่ะ?

“ของเจ้าตรวจยึดไป คนจะปล่อยไว้ได้หรือไม่ มิฉะนั้นพี่ชายข้าไม่รู้จะอธิบายอย่างไร” หัวหน้าเฉินเดาได้ว่าเป็นคำสั่งของจูเซิงหลังจากเจียงเช่อแล้ว ก็ไม่กล้าขัดขวางอีกต่อไป ทำได้เพียงพยายามรั้งคนไว้ให้ได้มากที่สุด

“เรื่องนี้...”

เจียงเช่อมองหวังเฉิงเอินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าแล้วยิ้ม

แน่นอนว่าไม่ได้

“รองผู้บัญชาการเจียงดูจะโอหังเกินไปหน่อยแล้วนะ มาจับคนถึงที่นี่ ดูท่าจะไม่เห็นแก๊งเรือปังของข้าอยู่ในสายตาเลยสินะ”

เสียงตะคอกดังขึ้น ทุกคนหันไปมอง

ก็เห็นชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมคนหนึ่งก้าวเดินราวกับเหินลม อาศัยแรงส่งไม่กี่ครั้ง พลิกตัวไปมาระหว่างนั้น ข้ามระยะทางหลายจ้างอย่างต่อเนื่อง ลงมายืนอยู่เบื้องหน้าเจียงเช่ออย่างมั่นคง แววตาขุ่นมัว

ไม่ไกลออกไป สมาชิกแก๊งเรือปังอีกสิบกว่าคนก็รีบเข้ามาล้อมไว้

“พี่เขย...”

หวังเฉิงเอินเห็นคนที่มา ราวกับเห็นดาวแห่งความหวัง รีบเรียกขาน

“ท่านหัวหน้าสาขาอวี๋”

หัวหน้าเฉินประสานมือคารวะ เห็นได้ชัดว่ารู้จักคนที่มา

อวี๋จงผิงพยักหน้าเล็กน้อย สายตาจ้องมองเจียงเช่อตรงๆ:

“รองผู้บัญชาการเจียงจะไม่ให้คำอธิบายกับข้าอวี๋หน่อยหรือ?”

“เจ้ามีค่าพอด้วยรึ?!”

เจียงเช่อส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ถึงขนาดที่ต่อหน้าอีกฝ่าย ก็เหยียบลงไปตรงๆ หากเหยียบลงไปจริงๆ ด้วยพลังของเขานั้นหวังเฉิงเอินต้องตายอย่างแน่นอน

วินาทีต่อมา อวี๋จงผิงก็ลงมือแล้ว ใช้ฝ่ามือเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ ราวกับพยัคฆ์ดำขย้ำหัวใจ คว้าเข้าที่หัวใจของเจียงเช่อ

“ปัง!”

เจียงเช่อก็ตอบโต้เช่นกัน อีกฝ่ายใช้กรงเล็บ เขาก็ใช้หมัด ลมปราณภายในร่างกายไหลเวียน รวบรวมไว้ที่แขนขวา ปะทะกันอย่างจัง ทันใดนั้นก็เกิดเสียงดังสนั่น

ภายใต้แรงสะท้อนที่แข็งแกร่ง ทั้งสองคนต่างก็ถอยหลังไป

เจียงเช่อถอยไปหนึ่งก้าว ส่วนอวี๋จงผิงกลับถอยไปสองก้าว

แพ้ชนะตัดสินได้ในทันที!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]