บทที่ 22 - กลับสู่อำเภอหยางกู่!

บทที่ 22 - กลับสู่อำเภอหยางกู่!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ตอนที่โก่วปู้อี้ถูกประหาร ข้าเป็นคนสั่งการให้เขาไปสบายเอง นี่ก็ถือว่าขอบคุณล่วงหน้าไปแล้วไม่ใช่รึ?” ทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกันมานานแล้ว เขาไม่มีอารมณ์จะมาเสแสร้งกับอีกฝ่ายที่นี่

โก่วปู้เหรินไม่ได้โกรธเพราะคำพูดของเจียงเช่อ เพียงแค่พูดอย่างเฉยเมยว่า:

“คนหนุ่มอย่าได้กำเริบเสิบสานนัก ไม่มีประโยชน์หรอก”

“คนหนุ่มก็แบบนี้แหละ ขอแค่ได้สะใจก็พอ”

โก่วปู้เหรินจ้องมองเขาแล้วยิ้ม จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของโก่วปู้เหรินที่ค่อย ๆ ไกลออกไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเช่อก็ค่อย ๆ หายไป แววตาฉายแววเคร่งขรึม

เขาเป็นคนขี้ระแวงอยู่แล้ว การมาของโก่วปู้เหรินครั้งนี้มันช่างประจวบเหมาะเกินไปหน่อย มาเร็วกว่านี้ ก็คงไม่มีใครบาดเจ็บล้มตาย มาช้ากว่านี้ ครอบครัวตระกูลจูต้องตายกันหมดแน่

ประกอบกับคำอธิบายของเขาเมื่อครู่ มันยากที่จะไม่ทำให้เขาสงสัย

น่าเสียดายที่เขาไม่มีหลักฐานใด ๆ

ภายใต้การจัดการของเจียงเช่อ ทหารและองครักษ์ของตระกูลจูทั้งหมดถูกฝังในที่เกิดเหตุ หลังจากนั้นก็พักผ่อนกันสักพัก ทุกคนก็เดินทางต่อไปอย่างช้า ๆ เพียงแต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

ครั้งนี้กำลังคุ้มกันแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

“ท่านผู้บัญชาการเจียง ครั้งนี้ขอบคุณท่านมากจริง ๆ”

ฮูหยินจูมาขอบคุณเจียงเช่อด้วยตนเอง เห็นได้ชัดว่าจูฉิงฉิงได้เล่าเรื่องที่เจียงเช่อช่วยชีวิตเธอไว้ให้ฟังแล้ว

เจียงเช่อปฏิเสธ บอกว่าไม่กล้ารับ

ส่วนเธอก็บอกว่าหลังจากกลับไปแล้ว จะต้องแจ้งเรื่องในวันนี้ให้จูเซิงทราบอย่างแน่นอน ให้เขาเป็นคนขอบคุณ และนี่ก็คือจุดประสงค์ที่เจียงเช่อเสี่ยงรับการโจมตีของซ่งจี๋เมื่อครู่

หลังจากผ่านการปล้นฆ่ามาครั้งหนึ่ง ทั้งขบวนรถก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น ภารกิจป้องกันส่วนใหญ่ถูกมอบให้โก่วปู้เหริน และอีกฝ่ายนอกจากจะพูดคุยสองสามประโยคในช่วงแรกแล้ว ก็ไม่ได้พูดอะไรกับเจียงเช่ออีก

ตลอดทางเงียบสงบมาก แต่เจียงเช่อกลับกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องการซุ่มโจมตีที่เขาเสือซ่อน เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีปัญหาใหญ่

ในฐานะนายกองค่ายอักษรลม และเพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายอำเภอ ชื่อเสียงของจูเซิงในอำเภอใกล้เคียงก็น่าจะพอใช้ได้ แต่เขาเสือซ่อนกลับไม่ให้เกียรติเลยแม้แต่น้อย แสดงเจตนาปล้นฆ่าอย่างชัดเจน

ไม่กลัวว่าหลังจากจูเซิงเข้ารับตำแหน่งแล้วจะปราบโจรหรือ?

ต่อให้ไม่กลัว เหตุใดต้องไปยั่วยุ?

และ...

ครั้งนี้เจียงเช่อคุ้มกันครอบครัวของจูเซิงไปยังอำเภอหยางกู่ ตลอดทางเขาดูแลอย่างเข้มงวด นอกจากทหารม้าลาดตระเวนที่ส่งออกไปแล้ว ก็ไม่มีใครหลุดรอดสายตาเขาไปได้

แต่อีกฝ่ายกลับซุ่มโจมตีในสถานที่และเวลาที่เหมาะเจาะเช่นนี้ได้อย่างไร?

ต้องรู้ว่าข่าวที่ครอบครัวตระกูลจูจะย้ายบ้าน ก็เป็นเขาที่บอกฮูหยินจูเอง

เรื่องนี้ทำให้เขาต้องครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

สำหรับอำเภอหยางกู่ เจียงเช่อถือว่าคุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้า แปลกหน้าเพราะตั้งแต่เขาข้ามมิติมา ก็อยู่ในกองทหารเสริมตลอด ไม่เคยไปอำเภอหยางกู่เลย

แต่เมื่อรับความทรงจำของร่างเดิมมา มันก็ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

เมื่อเห็นตัวอักษร ‘หยางกู่’ ตัวใหญ่ ๆ ที่ประตูเมือง ความทรงจำเหล่านั้นก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวอีกครั้ง

เจียงเช่อเกิดที่หยางกู่ โตที่หยางกู่ สมัยปู่ย่าตายายยังถือเป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอหยางกู่ เรียกได้ว่ามีทรัพย์สินมหาศาล น่าเสียดายที่รุ่นพ่อไม่เอาไหน ผลาญสมบัติจนหมด

สุดท้ายสิ่งที่เหลือให้เขาก็มีเพียงบ้านผุพังไม่กี่หลัง และเรือหาปลาลำหนึ่ง

ตอนที่เขาถูกเกณฑ์ทหารอย่างไม่ทราบสาเหตุ ก็เคยพยายามหาเส้นสาย แต่ก็ไร้ประโยชน์ แถมยังถูกคุมขังอย่างเข้มงวด ในมือตอนนั้นก็เหลือเงินอยู่แค่สิบกว่าตำลึง แถมยังต้องเอาไปให้โก่วปู้อี้อีก

หากไม่ใช่เพราะเขามาเกิดใหม่ที่นี่ ก็พอจะคาดเดาได้ว่าชะตากรรมของร่างเดิมจะลำบากเพียงใด

แก๊งเรือปัง...

เจ้าพ่อแห่งอำเภอหยางกู่ผู้นี้ คือตัวการที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

เพียงแต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เข้าใจ...ว่าคนที่อยากให้เขาตายนักหนา คือใครกันแน่

จูเซิงได้ซื้อบ้านไว้ล่วงหน้าที่อำเภอหยางกู่แล้ว ตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมือง ใกล้กับที่ว่าการอำเภอ มีขนาดใหญ่โตโอ่อ่า เนื่องจากข่าวการย้ายมาของจูเซิงได้แพร่กระจายออกไปแล้ว จึงไม่มีใครกล้ามาหาเรื่อง

ดังนั้น อีกสองวันต่อมา จูเซิงก็เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ เขานำผู้ติดตามหลายสิบนายเข้าสู่เมืองหยางกู่ ในวันนั้นเจียงเช่อและฮูหยินจูต่างก็ไปรอรับที่ประตูเมือง

นอกจากนี้ นายอำเภอ ผู้ช่วยนายอำเภอ และขุนนางน้อยใหญ่ในอำเภอหยางกู่ต่างก็ให้เกียรติจูเซิงอย่างมาก และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เจียงเช่อได้เห็นชนชั้นสูงของอำเภอหยางกู่

“ครั้งนี้ ต้องขอบคุณเจ้าที่ระวังตัวล่วงหน้าและสู้ตายเพื่อปกป้อง บอกมาสิ เจ้าต้องการรางวัลอะไร” ไม่นานหลังจากกลับถึงบ้านตระกูลจู เจียงเช่อก็ถูกจูเซิงเรียกตัวไปยังห้องหนังสือ

จะเห็นได้ว่าสีหน้าของจูเซิงไม่สู้ดีนัก แตกต่างจากตอนกลางวันที่พบปะกับเหล่าขุนนางผู้ดีในอำเภอหยางกู่ที่ยิ้มแย้มแจ่มใสโดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่า นี่ก็เป็นเรื่องปกติของมนุษย์

หากเป็นครอบครัวของเจียงเช่อที่ถูกลอบสังหาร เกือบจะเสียชีวิต เขาคงจะโกรธมากกว่านี้

ในใจมีแผนการมากมาย แต่เจียงเช่อกลับแสดงท่าทีไม่สนใจสิ่งของภายนอก พูดตรง ๆ ว่า:

“ท่านผู้ใหญ่ได้มอบหมายภารกิจสำคัญเช่นนี้ให้ข้าน้อย นี่ก็เป็นหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้ว”

“ต่อหน้าข้าไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้ก็ได้ เจ้าเลื่อนตำแหน่งเร็วเกินไป ไม่มีประสบการณ์และผลงาน ตำแหน่งผู้บัญชาการตอนนี้คงเป็นไปไม่ได้ แต่จะรางวัลเป็นเงินทองให้เจ้าสักหน่อยก็พอได้ ห้ามปฏิเสธ”

หลังจากผ่านการลอบสังหารมาครั้งหนึ่ง จูเซิงกับเจียงเช่อก็สนิทสนมกันมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าให้ความสำคัญกับเขามาก

เจียงเช่อพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบา: “ข้าน้อยมีผู้ใหญ่ท่านหนึ่งที่ตอนเด็ก ๆ ดูแลข้าดีมาก แต่ร่างกายอ่อนแอ ข้าเคยถามหมอแล้ว บอกว่าต้องใช้หญ้าโลหิตกวางกับบุปผาเสริมกระดูก เพียงแต่ข้าน้อยขัดสนเงินทอง...”

มีโอกาสหรือไม่ ก็ลองเสี่ยงดูสักตั้ง

สองวันที่มาถึงอำเภอหยางกู่นี้ เขาไม่ได้อยู่เฉย ๆ เลย เขาไปร้านยาหลายแห่งในอำเภอเพื่อถามหาหญ้าโลหิตกวางกับบุปผาเสริมกระดูก คำตอบที่ได้คือหญ้าโลหิตกวางนั้นล้ำค่ามาก ราคาตลาดอยู่ที่สิบตำลึงเงินต่อหนึ่งต้น

ส่วนบุปผาเสริมกระดูกที่เป็นยาล้ำค่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์นั้น มีราคาแต่ไม่มีของ

มักจะถูกคนซื้อไปในราคาสูงทันทีที่ปรากฏตัว การที่เขาจะหามาได้นั้นไม่ง่ายเลย

“หญ้าโลหิตกวาง...บุปผาเสริมกระดูก...” จูเซิงยิ้มอย่างมีความหมายมองเจียงเช่อ หญ้าโลหิตกวางเป็นยาบำรุงเลือดชั้นดีจริง ๆ แต่บุปผาเสริมกระดูกนั้นแตกต่างออกไป นี่เป็นของที่ผู้ฝึกยุทธ์ถึงจะใช้ได้

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่กล่าวว่า:

“เจ้าก็ถือว่ามีน้ำใจ พรุ่งนี้ไปเบิกที่คลังแล้วกัน”

ของเหล่านี้มีค่าไม่น้อย แต่ก็ต้องดูว่าสำหรับใคร อย่างน้อยสำหรับเขาแล้วก็ไม่ถือว่าเป็นอะไร

“ขอบคุณท่านผู้ใหญ่”

เจียงเช่อดีใจอยู่ไม่น้อย ไม่เสียแรงที่คุ้มกันมาตลอดทาง ของที่หายากที่สุดก็ถูกแก้ไขได้โดยตรง

“สำหรับเรื่องการลอบสังหารครั้งนั้น เจ้าคิดอย่างไร?”

หลังจากให้รางวัลแล้ว จูเซิงก็เริ่มเข้าเรื่อง

เจียงเช่อเงยหน้าขึ้น พูดเสียงเข้ม:

“ข้าน้อยคิดว่า นี่น่าจะเป็นการข่มขวัญของคนเหล่านั้นในอำเภอหยางกู่...” จากนั้น เขาก็เล่าการคาดเดาของตนเองระหว่างทางออกมาทั้งหมด

เพียงแต่ไม่ได้โยงไปถึงโก่วปู้เหริน ในฐานะรองผู้บัญชาการ หากไม่มีหลักฐานก็ต้องพูดจาอย่างระมัดระวัง

ครั้งก่อนสามารถกำจัดโก่วปู้อี้ได้ ครั้งนี้กลับไม่สามารถใช้วิธีเดิมกำจัดโก่วปู้เหรินได้

นิ้วของจูเซิงเคาะโต๊ะ แสงเทียนส่องกระทบใบหน้าดูมืดมนอยู่บ้าง หลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงเอ่ยปาก:

“แล้วเจ้าคิดว่า ข้าควรจะรับมืออย่างไร?”

“ไม่ทำลายก็ไม่สร้างสรรค์ ท่านผู้ใหญ่ขึ้นสู่ตำแหน่งนายอำเภอ ต้องการจะได้ของที่เป็นของตัวเอง ก็ต้องแย่งชิงมาจากปากของพวกเขา สู้ใช้โอกาสจากการลอบสังหารครั้งนี้เปิดฉาก ก่อไฟกองแรกขึ้นมาจะดีกว่า”

ไม่วุ่นวาย เขาจะหาผลประโยชน์จากความวุ่นวายได้อย่างไร?

“งานเลี้ยงคืนนี้ เจ้าไปกับข้าด้วย”

จูเซิงไม่คัดค้าน และก็ไม่ตอบตกลง แต่กลับเปลี่ยนเรื่อง

“ขอรับ!”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]