บทที่ 19 - ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย
บทที่ 19 - ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย
บทที่ 19 - ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
ของที่บ้านตระกูลจูจะต้องนำไปด้วยมีมากมาย เจียงเช่อรออยู่กับทุกคนถึงสองวันเต็ม ในที่สุดฮูหยินจูก็บอกเขาว่าเตรียมตัวออกเดินทางได้แล้ว
แน่นอนว่า เสบียงทั้งหมดในช่วงสองวันนี้ก็มาจากบ้านตระกูลจูเช่นกัน ฮูหยินจูเป็นคนมีความคิดอ่านดี วันละสามมื้อ ทุกมื้อมีเนื้อ
ทำให้เกิ่งต้าเปียวกับสวีซานเอ๋อร์สองคนที่ไม่ได้กินเนื้อมานานร้องออกมาอย่างสะใจ
“ให้ตายเถอะ รวยจริง ๆ”
สวีซานเอ๋อร์มองดูรถม้าสิบกว่าคันของบ้านตระกูลจู แต่ละคันอัดแน่นไปด้วยของ เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาขณะที่พอมีช่องว่าง คำพูดเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
แค่ของที่รั่วไหลออกมาจากรถม้าคันเดียว ก็พอให้ชาวบ้านธรรมดาใช้ชีวิตได้ทั้งปีแล้ว
“ท่านผู้บัญชาการบอกว่า ต่อไปพวกเราก็จะมีวันแบบนี้เหมือนกัน” เกิ่งต้าเปียวใช้เวลาไม่กี่วันก็พอจะเข้าใจคำพูดของเจียงเช่อในวันนั้นแล้ว หากเป็นเขา บางทีวิธีการก็อาจจะไม่ต่างจากจูเซิง
“เรื่องนี้ข้าเชื่อ”
สวีซานเอ๋อร์หัวเราะเหอะ ๆ สายตาหันไปมองเจียงเช่อ เพิ่งจะเตรียมจะกล่าวคำเยินยอสองสามคำ ก็พบว่าสายตาของเจียงเช่อกลับดูเคร่งขรึมอย่างผิดปกติ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่
“ท่านผู้บัญชาการ เป็นอะไรไปรึขอรับ?”
สวีซานเอ๋อร์ขี่ม้ามาอยู่ข้าง ๆ เจียงเช่อ
“พี่สวี ข้ามีภารกิจให้เจ้าทำ”
เจียงเช่อหันกลับมา จ้องมองเขาเขม็ง
“ขอท่านผู้บัญชาการโปรดสั่งการ”
สีหน้าของสวีซานเอ๋อร์พลันจริงจังขึ้น
“จงกลับไปยังค่ายทหารด้วยความเร็วสูงสุด ไปพบท่านผู้บัญชาการหลิวจื้อและท่านนายกองจู ขอให้พวกเขารีบส่งกำลังทหารมาเสริม บอกไปว่าเป้าหมายของบ้านตระกูลจูใหญ่เกินไป มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกโจรป่าปล้นชิง”
เดิมทีเจียงเช่อคิดว่าฮูหยินจูจะเดินทางแบบเรียบง่าย แล้วค่อย ๆ ย้ายฐานที่มั่นของบ้านตระกูลจูไปยังอำเภอหยางกู่ แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะจัดขบวนรถม้าใหญ่โตขนาดนี้!
รถม้าสิบกว่าคันที่บรรทุกเงินทองและสมบัติล้ำค่า ย่อมเป็นที่หมายปองของผู้คนได้ง่ายเกินไป
แม้ว่าเขาจะนำทหารมาด้วยยี่สิบนาย แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ
และองครักษ์ของบ้านตระกูลจูมองดูแล้วก็แข็งแรงมีกำลัง แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงชาวนาที่ติดอาวุธขึ้นมา พลังรบที่แท้จริงไม่เป็นที่ทราบ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ก็ควรระมัดระวังไว้จะดีกว่า
ครั้งนี้เขามาเพื่อสร้างผลงาน แต่หากฮูหยินจูเกิดเรื่องอะไรขึ้น ต่อไปเขาก็ไม่ต้องหวังจะก้าวหน้าอีกแล้ว
“ขอรับ”
เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของเจียงเช่อ สวีซานเอ๋อร์ก็ไม่กล้าประมาท รีบหันหัวม้ากลับ ควบม้าไปยังทิศทางของค่ายอักษรลมอย่างรวดเร็ว
“ท่านผู้บัญชาการเจียง ครั้งนี้รบกวนท่านแล้ว”
ฮูหยินจูเดินเข้ามาอย่างสง่างาม ร่างอรชรย่อตัวคารวะเขาเล็กน้อย สายลมพัดผ่าน กลิ่นหอมฟุ้งทำเอาหัวใจของเจียงเช่อสั่นไหว
“เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว”
“เช่นนั้นเราก็ออกเดินทางกันเถอะ?”
“แล้วแต่ฮูหยินจะบัญชา”
อันที่จริงตอนนี้วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือรอให้หลิวจื้อส่งกำลังคนมาเสริมอีกชุดหนึ่งเพื่อคุ้มกัน เพียงแต่หากทำเช่นนั้น ก็จะดูเหมือนว่าเขาไร้ประโยชน์เกินไป และฮูหยินจูมองดูแล้วก็สุภาพเรียบร้อย แต่ในความเป็นจริงกลับรักษาระยะห่าง
มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ฟังคำแนะนำของเขา
ดังนั้นจึงไม่ได้พูดถึงความกังวลของตนเองออกไป
ในไม่ช้า ขบวนเดินทางก็เริ่มออกเดินทาง
ทหารยี่สิบนายกระจายตัวอยู่รอบนอกเพื่อเฝ้าระวังและคุ้มกัน องครักษ์บ้านตระกูลจูสิบกว่าคนถือกระบองและดาบเดินตามรถม้าอย่างใกล้ชิด เจียงเช่อก็ไม่ว่างเช่นกัน เขาขี่ม้าลาดตระเวนไปมาไม่หยุด
ต้องเคลื่อนไหว
มีเพียงเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะทำให้ฮูหยินจูเห็นถึงความตั้งใจของเขาได้
“รองผู้บัญชาการเจียง”
ขณะที่กำลังลาดตระเวนอยู่ จูฉิงฉิงที่อยู่บนรถม้าหรูหรากลางขบวนก็เปิดม่านขึ้นแล้วเรียกเขา
“คุณหนูจูมีอะไรหรือขอรับ?”
เจียงเช่อเผยรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น
“ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ แค่ระหว่างทางมันน่าเบื่อ อยากจะหาคนคุยด้วย รองผู้บัญชาการเจียงตอนนี้ไม่ยุ่งใช่หรือไม่เจ้าคะ?” จูฉิงฉิงกลอกตาไปมา ถามด้วยน้ำเสียงไพเราะ
มองไม่เห็นความหยิ่งยโสเมื่อสองสามวันก่อนเลยแม้แต่น้อย
“หากคุณหนูเบื่อจะอ่านหนังสือ หรือนอนพักสักหน่อยก็ได้ขอรับ”
รูปร่างหน้าตาของจูฉิงฉิงไม่เลว แต่ก็จัดว่าอยู่ระดับปานกลางค่อนไปทางดี ประกอบกับความประทับใจแรกที่ไม่ดี แม้ว่าในตอนนั้นจูเซิงจะเคยบอกใบ้เขาไว้ก็ตาม แต่เขาก็ยังคงไม่รู้สึกอะไร ไม่สนใจที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับเธอ
จูฉิงฉิงเบ้ปาก ในใจคิดว่าเจียงเช่อช่างรู้จักเล่นตัว
ในความคิดของเธอ จดหมายของบิดาที่บอกใบ้อย่างชัดเจน ประกอบกับการที่เจียงเช่อเดินทางมาคุ้มกันด้วยตนเอง ย่อมต้องมีใจให้เธอแน่นอน แต่ความจริงคืออีกฝ่ายตั้งแต่เริ่มออกเดินทางมาครึ่งวัน ก็ไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาใกล้เลยแม้แต่น้อย
เอาแต่ตั้งใจเฝ้าระวังและลาดตระเวน แสดงให้เห็นว่ากำลังแสดงฝีมือของตัวเองอยู่
เธอรออยู่ครึ่งวัน ในที่สุดก็อดทนต่อความกระวนกระวายในใจไม่ไหว ถึงได้เป็นฝ่ายเรียกเขา
ไม่ใช่ว่าเธอชอบเจียงเช่อเป็นพิเศษ คำพูดที่เธอบอกกับฮูหยินจูในคืนนั้นคือความในใจของเธอ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ต้องการให้มีคนมาตามจีบคอยเอาใจตัวเอง
ตอนนี้กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
“รองผู้บัญชาการเจียงเคยไปอำเภอหยางกู่หรือไม่เจ้าคะ?”
จูฉิงฉิงตั้งสติ แล้วถามอย่างสบายๆ
“เจียงคนนี้ก็มาจากอำเภอหยางกู่ขอรับ”
“ที่นั่นมีอะไรน่าเที่ยวบ้างเจ้าคะ?”
“ทิวทัศน์ริมแม่น้ำชิงหลินก็ถือว่าไม่เลวขอรับ วันหน้าหากมีโอกาสคุณหนูสามารถไปชมได้”
“แม่น้ำชิงหลิน...” จูฉิงฉิงกลอกตาไปมา แสร้งทำเป็นไม่รู้ที่มาของเจียงเช่อ แล้วถามต่อ:
“ในเมื่อท่านผู้บัญชาการมาจากอำเภอหยางกู่ ชาติตระกูลคงจะไม่ธรรมดาเลยใช่หรือไม่เจ้าคะ?”
เจียงเช่อส่ายหน้า มองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ยืนยันว่ายังคงปลอดภัยดีแล้วจึงตอบอย่างสบายๆ:
“ก่อนที่เจียงคนนี้จะเข้ารับราชการทหาร เป็นชาวประมงขอรับ ปกติก็หาปลาในแม่น้ำชิงหลินเลี้ยงชีพ”
“อ้อ...หาปลาเลี้ยงชีพ...มิน่าล่ะรองผู้บัญชาการเจียงถึงได้คุ้นเคยกับทิวทัศน์ของแม่น้ำชิงหลินดีเช่นนี้...เอ๊ะ...ในเมื่อท่านมาจากครอบครัวที่ต่ำต้อย แล้วเคยถูกรังแกบ้างหรือไม่เจ้าคะ แล้วไต่เต้าขึ้นมาถึงตำแหน่งรองผู้บัญชาการได้อย่างไร?”
จูฉิงฉิงเบิกตากว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเน้นเสียงคำว่า ‘ไต่เต้า’ อยากจะดูปฏิกิริยาของเจียงเช่อ
ความหมายของเธอเจียงเช่อย่อมเข้าใจ เขาหันกลับมามองเธออย่างมีความหมาย แล้วพูดอย่างเฉยเมยว่า:
“ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย ยืดได้หดได้ถึงจะเป็นลูกผู้ชาย สำหรับอดีตข้าไม่เคยใส่ใจ เจียงคนนี้ให้ความสำคัญกับอนาคต”
พูดจบ เขาก็ใช้ขาทั้งสองข้างหนีบท้องม้า แล้วเดินไปข้างหน้า
มีเพียงจูฉิงฉิงที่ยังคงดึงม่านไว้ไม่ขยับ ริมฝีปากพึมพำกับตัวเอง:
“ชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่เรื่องน่าอาย ยืดได้หดได้ถึงจะเป็นลูกผู้ชาย...”
“ฉิงเอ๋อร์ อย่าเหลวไหล คืนนั้นเจ้าพูดว่าอย่างไร? ทำไมยังยกเรื่องเหล่านี้ขึ้นมาอีก?” บทสนทนาของทั้งสองคน ฮูหยินจูได้ยินอยู่ตลอดเวลา ขมวดคิ้วมานานแล้ว
เธอมาจากตระกูลขุนนาง อ่านหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ไม่ชอบที่ลูกสาวไม่มีมารยาทเช่นนี้
เจียงเช่อไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับพวกเขา ทั้งยังทำงานให้อย่างภักดี จะไปพูดจาดูถูกเขาได้อย่างไร?
เพราะ ‘คำพูดที่ไม่ตั้งใจ’ ทำให้เกิดเรื่องเดือดร้อน ถูกคนจดจำความแค้นไว้ในใจ เรื่องแบบนี้เธอเห็นมามากแล้ว
จูฉิงฉิงได้สติ กลับไม่มีปฏิกิริยาโต้เถียงคำพูดของมารดา ปล่อยม่านลง ไม่พูดอะไรอีก
“อีกนานแค่ไหนถึงจะถึงเมืองหยางกู่?”
เจียงเช่อหันไปถามทหารนายหนึ่ง
แม้ว่าเขาจะมาจากอำเภอหยางกู่ แต่ก็ไม่รู้เส้นทางเหล่านี้ดีเท่านายทหารพวกนี้
“เรียนท่านผู้บัญชาการ ด้วยระยะทางตอนนี้ อีกประมาณสามชั่วยามก็น่าจะถึงแล้วขอรับ”
“อืม”
เจียงเช่อพยักหน้า สีหน้าสงบนิ่ง
ตั้งแต่เดินทางออกจากป้อมตระกูลจูจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปวันครึ่งแล้ว หากเดินทางแบบเบา ๆ ไม่ถึงวันก็ถึงแล้ว เพียงแต่การเดินทางครั้งนี้ใช้รถม้าเป็นหลัก จึงต้องใช้เส้นทางหลวงสายหลักเท่านั้น
ตลอดทางเขาระมัดระวังอย่างมาก ทิ้งเครื่องหมายไว้ตามทาง และส่งทหารออกไปลาดตระเวนทุกทิศทาง แต่สวีซานเอ๋อร์ที่ไปขอความช่วยเหลือยังไม่กลับมา ตอนนี้ดูแล้วคงจะไม่จำเป็นแล้ว
ขบวนรถม้าเคลื่อนที่ไปอย่างช้า ๆ เจียงเช่อกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ทันใดนั้น...เขาก็ยกมือขึ้นทันที พูดเสียงเข้ม:
“หยุด!”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]