บทที่ 14 - สิ้นสุด
บทที่ 14 - สิ้นสุด
บทที่ 14 - สิ้นสุด
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำลายความเงียบลง ชายหน้าบากและพวกพ้องหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน เมื่อเห็นว่าคนที่เดินเข้ามาคือเจียงเช่อ ทุกคนก็พากันตะลึงงันไปชั่วขณะ
“อะไรกัน จำไม่ได้แล้วรึ?”
เจียงเช่อยิ้มจาง ๆ
“บังอาจ ใครอนุญาตให้เจ้าเข้ามา!”
ชายหน้าบากตวาดถามทันที แต่ในแววตากลับฉายแววสงสัยเล็กน้อย
ตอนนี้เจียงเช่อไม่ควรจะถูกโก่วปู้อี้พาตัวไปจัดการหรอกรึ?
ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!
ทันทีที่คำพูดของเขาสิ้นสุดลง กลุ่มทหารในชุดเกราะกระดาษนอกกระโจมก็กรูกันเข้ามา ผู้ที่นำหน้าคือเกิ่งต้าเปียว
โก่วปูอี้ถูกควบคุมตัวแล้ว หลิวจื้อสั่งให้ทหารเคลื่อนพล แต่มอบหมายภารกิจการจับกุมให้เจียงเช่อ ให้เขาได้แก้แค้นที่ถูกข่มขู่ก่อนหน้านี้ด้วยตัวเอง
ทุกคนถืออาวุธแหลมคมจ่ออยู่ที่คอของชายหน้าบากและพวกพ้อง ทำให้พวกเขาเหงื่อตก ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย
“เจียงเช่อ...เจ้าคิดจะทำอะไร ใครให้สิทธิ์เจ้าบุกเข้ากระโจมโดยพลการ” ชายหน้าบากชี้นิ้วไปที่เจียงเช่อด้วยมือที่สั่นเทา
“ท่านนายกองจูให้สิทธิ์ข้า เจ้ามีปัญหาอะไรไหม?”
เจียงเช่อผลักคนหนึ่งออกไปอย่างไม่เกรงใจ แล้วนั่งลงบิดขี้เกียจ หยิบถ้วยใบใหม่รินสุราให้ตัวเองแล้วดื่มรวดเดียวหมด
“เจ้า...เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
ชายหน้าบากเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เจียงเช่อชอบดูท่าทางแบบนี้ของเขามาก เขายิ้มเบา ๆ แล้วพูดว่า:
“เรื่องที่โก่วปูอี้ยักยอกเสบียง ซื้อของถูกขายของแพง อาศัยอำนาจบาตรใหญ่ถูกเปิดโปงแล้ว ตอนนี้กำลังจะถูกประหาร พวกเจ้าทุกคนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด ข้ามาที่นี่เพื่อจับกุมพวกเจ้านั่นแหละ”
“เจ้าพูดจาเหลวไหล”
สีหน้าของชายหน้าบากเปลี่ยนไปอย่างมาก
“ไม่งั้นเจ้าคิดว่าข้าจะกล้าบุกเข้าค่ายทหารรึ?”
“ข้าไม่เชื่อ”
“เจ้าจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตามใจ ตอนที่ดาบลงมาถึงหัวเจ้าแล้ว ก็อย่าเชื่อแล้วกัน”
“ทำไม...ทำไมถึงเป็นเช่นนี้...”
ชายหน้าบากอ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว
ไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น
“ไม่ต้องพูดมากแล้ว สรุปสั้น ๆ คือ เจ้าจะรอดหรือไม่รอด ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสามารถให้การซัดทอดความผิดของโก่วปูอี้ได้มากแค่ไหน แน่นอนว่า เจ้าจะเลือกไม่พูดก็ได้
น้องชายข้าคนนี้ก่อนที่จะมารับราชการทหารเคยเป็นคนฆ่าหมูฆ่าวัวมาก่อน ถนัดเรื่องการแล่เนื้อเถือหนังที่สุด อันที่จริงข้าก็อยากจะดูอยู่เหมือนกัน”
เจียงเช่อหยิบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวไปพลางชี้ไปที่เกิ่งต้าเปียวไปพลาง
“เจ้า...เจ้ากล้าใช้ศาลเตี้ยรึ? ข้าไม่เชื่อ!”
ชายหน้าบากแค่นเสียงเย็นชา เดาว่าเจียงเช่อกำลังหลอกเขา
“พวกเจ้าทุกคนต้องโทษประหาร ใช้ศาลเตี้ยนิดหน่อยจะเป็นไรไป เจ้าคงไม่คิดว่าจะมีคนมาช่วยเจ้าออกหน้าหรอกนะ?”
เจียงเช่อส่ายหน้า แล้วโบกมือ เกิ่งต้าเปียวก็เข้าใจทันที เขาชักมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมาจากเอวด้านหลัง ทหารสองสามคนที่อยู่รอบ ๆ เห็นดังนั้นก็รีบมัดชายหน้าบากไว้
“ฉึก”
คมมีดแทงเข้าไปในเนื้อ เกิ่งต้าเปียวลากมีดไปบนร่างของชายหน้าบากด้วยสีหน้าเรียบเฉย พร้อมกับแนะนำเจียงเช่อว่า:
“พี่เช่อ ตอนที่ข้าฆ่าวัวเมื่อก่อนก็ทำแบบนี้แหละ แยกกระดูกกับเลือดเนื้อออกจากกันก่อน ตราบใดที่หาตำแหน่งที่ถูกต้องได้ ฆ่าคนกับฆ่าวัวก็ไม่มีอะไรต่างกัน”
“อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!”
ใบหน้าของชายหน้าบากบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว อดไม่ได้ที่จะร้องโหยหวนออกมา แต่กลับไม่มีใครห้าม
“ได้ ตัดแขนเขาทิ้งข้างหนึ่งก่อน แล้วค่อยทำทีละคน...” เจียงเช่อพยักหน้า พลางสังเกตวิธีการของเกิ่งต้าเปียวอย่างละเอียด เขาไม่รู้ว่าทำไม เมื่อเห็นภาพเช่นนี้กลับไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนเลยแม้แต่น้อย
“ข้า...ข้าพูด...ข้าพูด...” ชายหน้าบากยังไม่ทันจะสารภาพ น้องชายคนหนึ่งข้าง ๆ เขาก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบร้องออกมา
“ว่ามา”
“โก่วปูอี้เขา...”
เมื่อมีคนแรก ก็มีคนต่อไป
เริ่มต้นจากคนนั้น คนที่เหลือก็กลัววิธีการเช่นนี้ รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างลนลาน พวกเขาไม่ขอชีวิต ขอเพียงแค่ตายอย่างสบาย ๆ
และในหมู่ทหาร ก็มีคนหนึ่งกำลังจดบันทึกด้วยพู่กัน
ชายหน้าบากเจ็บจนสลบไปแล้ว ถูกน้ำเย็นราดจนฟื้นขึ้นมา แต่ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายก็ยังคงทำให้เขาบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว
“บอกว่าจะให้เจ้าตายอย่างสบาย ๆ ถ้าไม่พูด...จะค่อย ๆ แล่เนื้อเจ้าทีละชิ้น”
เจียงเช่อเดินเข้าไปใกล้เขา แล้วพูดทีละคำ
“ข้าพูด...”
ชายหน้าบากสบตากับเจียงเช่อ เห็นได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดเล่น เขากัดฟันแล้วเริ่มสารภาพ
คดีทุจริตของโก่วปูอี้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว มีคำสั่งของจูเซิง บวกกับคำให้การของชายหน้าบากและพวกพ้อง ตอกย้ำชะตากรรมของโก่วปูอี้โดยสิ้นเชิง ถึงกับเวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม เขาก็กำลังจะเผชิญกับความตาย
ทหารทุกคนในค่ายถูกเรียกมารวมตัวกัน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชายหน้าบากและพวกพ้องที่ถูกลากตัวมา และเจียงเช่อที่สวมเสื้อนวมของทหารเสริม
“เจียงเช่อ”
โก่วปูอี้เงยหน้าขึ้นมองร่างที่อยู่ข้าง ๆ
เจียงเช่อไม่สนใจ
“พี่เช่อ เจ้าลูกหมามีเรื่องอยากจะถามท่านหน่อย” โก่วปูอี้กัดฟันแล้วพูดเสียงเบา
เจียงเช่อถึงได้หันกลับมามอง
“เรื่องอะไร?”
“วันนี้ในกระโจมหลัก ต่อหน้าท่านนายกองจูและพี่ชายข้า ท่านเอาชีวิตเป็นประกันเพื่อกล่าวหาข้าว่าทุจริต เป็นเพียงความคิดชั่ววูบ หรือว่าวางแผนมานานแล้ว?”
สายตาของโก่วปูอี้จ้องมองเขาเขม็ง
“ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ?”
เจียงเช่อไม่ตอบ แต่ถามกลับ
“น่าจะวางแผนมานานแล้วใช่หรือไม่?”
เจียงเช่อไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่พูดว่า:
“อันที่จริงข้าก็มีเรื่องหนึ่งที่คิดไม่ตก ท่านทำให้เรื่องที่ข้าแอบถ่ายทอดวิชาเป็นเรื่องใหญ่โต ไม่กลัวว่าข้าจะทุ่มสุดตัวกล่าวหาท่านว่าลักลอบขายเสบียงและยุทโธปกรณ์รึ? แต่ข้าไม่คิดว่าท่านจะไม่กลัวจริง ๆ”
การที่เขาเปิดโปงโก่วปูอี้ต่อหน้าสาธารณชน แน่นอนว่าเป็นแผนการที่วางไว้มานานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงทหารเสริมคนหนึ่ง ไม่มีทุนรอนที่จะกล่าวหาใครได้ และไม่มีใครหนุนหลัง
ต้องรอให้เขาฝึกฝนพลังวัวกระทิงจนสำเร็จ ได้รับความสำคัญจากหลิวจื้อแล้วถึงจะทำได้
อันที่จริงเขาก็อดทนมาตลอด
“ข้า...” โก่วปูอี้พูดไม่ออก เงียบไปหลายอึดใจแล้วถึงได้พูดว่า: “ข้าเพียงแค่ได้ใจจนลืมตัว มองข้ามเรื่องนี้ไป”
ด้วยการคุ้มครองของโก่วปู้เหริน คนในกองทัพหลายคนรู้เรื่องที่เขาทำ แต่ก็ไม่เคยเกิดเรื่องอะไรขึ้น เมื่อเผชิญหน้ากับทหารเสริมที่ไม่มีกำลังต่อต้าน จะไปนึกถึงเรื่องนี้ได้อย่างไร?
“ไม่เป็นไร ชาติหน้าค่อยระวังหน่อยแล้วกัน”
เจียงเช่อยิ้ม
เป็นเวลานาน หลังจากเสียงครวญครางสองสามครั้ง ศีรษะของโก่วปูอี้และชายหน้าบากก็หลุดออกจากบ่า ร่างกายล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง เลือดที่พุ่งออกมาสาดกระเซ็นไปไกลหลายเมตร
ศัตรูกลุ่มแรกที่เขาพบในค่าย ก็จบชีวิตลงเช่นนี้
แต่...
สายตาของเจียงเช่อหันไปมองทิศทางหนึ่งในค่าย
การสังหารโก่วปูอี้ด้วยมือข้างเดียว โก่วปู้เหรินย่อมไม่ยอมราวีง่าย ๆ แน่นอน ยังมีแก๊งเรือปังในอำเภอหยางกู่ ตอนนี้เขายังคงไม่สามารถผ่อนคลายได้แม้แต่น้อย
“ประหารโก่วปูอี้แล้ว ตอนนี้ในใจรู้สึกอย่างไร?”
ภายในกระโจม หลิวจื้อยิ้มแล้วถาม
“ถือว่าหมดห่วงไปเรื่องหนึ่งแล้วล่ะครับ”
“สำหรับเรื่องในวันนี้ ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?” หลิวจื้อจิบสุราเบา ๆ ยิ้มพลางมองเจียงเช่อ ในแววตาแฝงความหมายลึกซึ้ง
เจียงเช่อเงียบไปครู่หนึ่ง:
“ข้าน้อยความรู้น้อย มองไม่ออกขอรับ”
“ที่เจ้าสามารถฆ่าโก่วปูอี้ได้ เหตุผลหลักไม่ได้มาจากการที่เจ้ากล่าวหาเปิดโปง แต่เป็นเพราะท่านนายกองจูต้องการให้เขาตาย เข้าใจหรือไม่?”
“ท่านผู้ใหญ่พูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?”
“ข้าเพียงแค่อยากให้เจ้าเข้าใจว่า หากไม่มีสถานะที่แข็งแกร่ง ไม่มีพลังที่เหนือกว่าคนอื่น ชีวิตและอนาคตของเจ้ากับข้า แท้จริงแล้วก็ขึ้นอยู่กับความคิดชั่ววูบของคนอื่นเท่านั้น”
หลิวจื้อพูดเสียงหนักแน่น
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]