บทที่ 12 - สถานะพลิกผัน
บทที่ 12 - สถานะพลิกผัน
บทที่ 12 - สถานะพลิกผัน
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
“ถูกต้อง เขาคือเจียงเช่อ”
หลิวจื้อตอบ
“ดี ถือว่าเขามีความสามารถพิเศษ เจ้าสอนเขาวิชายุทธ์ก็พอจะพูดได้ แต่การที่เขาแอบนำวิชาฝึกกายไปถ่ายทอดให้ผู้อื่น แลกกับเงินทอง เจ้าจะว่าอย่างไร?”
เมื่อมาถึงขั้นนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างโก่วปู้เหรินกับหลิวจื้อก็แตกหักโดยสิ้นเชิง ย่อมต้องหาทางกดดันเขาให้ได้มากที่สุด
“ถ่ายทอดวิชา แลกกับเงินทอง...เจ้าช่างหาเรื่องใส่ความเก่งจริง...เกิ่งต้าเปียว, อู๋ฉางเฟิง และคนอื่น ๆ ในการประลองครั้งก่อนมีผลงานยอดเยี่ยม ตอนที่เจียงเช่อฝึกวิชาฝึกกาย ถูกคนเหล่านั้นเห็นเข้า จึงขอร้องให้สอน
หลังจากนั้นเจียงเช่อก็มารายงานข้า ข้าก็อนุญาต...ส่วนเรื่องเงินทองนั้น เป็นเพียงการที่คนเหล่านั้นต้องการจะขอบคุณเจียงเช่อเท่านั้น มีอะไรไม่ถูกต้องรึ?”
หลิวจื้อเพื่อที่จะได้ใจคน จึงรับผิดชอบความผิดทั้งหมดไว้กับตัวเอง
เขาเป็นถึงรองผู้บัญชาการ การทำเรื่องเหล่านี้ไม่ถือเป็นการผิดวินัย แต่ถ้าเป็นเจียงเช่อ นั่นคือโทษประหารชีวิต
“ตลกสิ้นดี...” โก่วปู้เหรินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หลิวจื้อก็ขัดจังหวะขึ้นอีกครั้ง เขาก้มตัวคารวะแล้วพูดว่า:
“ท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยมีเรื่องสำคัญอีกอย่างจะรายงาน”
“ว่ามา”
จูเซิงโบกมือ
อันที่จริงเรื่องการถ่ายทอดวิชานั้น ไม่ได้เป็นความผิดใหญ่อะไรเลย แค่วิชาฝึกกายเท่านั้น หาได้ทั่วไป ไม่คุ้มค่าที่เขาจะให้ความสนใจ ที่สั่งให้ทั้งสองฝ่ายมาพบกัน
ส่วนใหญ่ก็เพราะสถานะของทั้งสองฝ่าย
คนหนึ่งเป็นผู้บัญชาการ อีกคนเป็นรองผู้บัญชาการที่เขาคาดหวังไว้สูง เมื่อทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกัน ย่อมต้องให้เขาเป็นผู้ตัดสิน
“เรื่องนี้สำคัญมาก ข้าน้อยขอเข้าไปใกล้ ๆ ได้หรือไม่?”
“เข้ามาเถอะ”
จูเซิงเห็นว่าหลิวจื้อไม่ได้เสแสร้ง จึงพยักหน้า
หลิวจื้อมีสีหน้าเฉยเมย เดินเข้าไปใกล้โต๊ะทำงาน ก้มตัวลงกระซิบสองสามคำ
จูเซิงจากที่ไม่ใส่ใจในตอนแรก ก็เปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็ว เขาพิจารณาเจียงเช่อขึ้น ๆ ลง ๆ หลายครั้ง มองไปที่หลิวจื้อแล้วพูดว่า:
“เรื่องนี้เป็นความจริงรึ?”
“ข้าน้อยขอเอาชีวิตเป็นประกัน”
หลิวจื้อตอบอย่างหนักแน่น
และบทสนทนาของพวกเขา แม้ว่าโก่วปู้เหรินจะไม่ได้ยินชัดเจน แต่ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
เมื่อหลิวจื้อกลับมาเดินอยู่ข้าง ๆ เขา เขาก็รีบพูดว่า:
“ท่านผู้ใหญ่ คำพูดของหลิวจื้อล้วนเป็นการเข้าข้างเจียงเช่อ อันที่จริงแล้ว ก็คือเจียงเช่อเพื่อที่จะได้เงิน จึงได้เผยแพร่วิชาในกองทหารเสริมอย่างกว้างขวาง อู๋ฉางเฟิงเป็นเพียงหนึ่งในนั้น ข้าน้อยยังสามารถหาพยานคนอื่น ๆ มาได้อีก”
จูเซิงไม่ตอบ เขาหรี่ตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปหาเจียงเช่อ:
“เจ้าเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องนี้ มีอะไรอยากจะพูดหรือไม่?”
“มีขอรับ”
ในที่สุดเจียงเช่อก็ได้โอกาสพูด เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
“ว่ามา”
สายตาที่จูเซิงมองเขาอ่อนโยนลงมาก
“สิ่งที่ข้าน้อยอยากจะพูดเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
“หืม?”
“ข้าน้อยเจียงเช่อ ขอเอาชีวิตเป็นประกันต่อท่านนายกอง เพื่อเป็นพยานว่า หัวหน้าหน่วยกองเสบียงโก่วปู้อี้ทุจริตต่อหน้าที่ ซื้อของถูกขายของแพง นำเนื้อในค่ายไปขายให้ผู้อื่นในราคาสูง รับสินบน แลกเปลี่ยนเสบียงในค่ายเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน
พร้อมกันนั้นยังตั้งแก๊ง ในค่ายมีคนสองสามคนที่นำโดยชายหน้าบากอู๋เฉิงตง ล้วนเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากเรื่องนี้!”
เจียงเช่อคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ทุกคำพูดทิ่มแทงหัวใจ!
โก่วปู้อี้ได้ยินแล้วเหงื่อตกเต็มตัว ชี้ไปที่เจียงเช่อแล้วด่าว่า:
“เจียงเช่อ เจ้าพูดจาเหลวไหล!”
“มีสิทธิ์พูดด้วยรึ?” จูเซิงแค่นเสียงเย็นชา
“ข้า...”
โก่วปู้อี้ต้องการจะแก้ตัว แต่เห็นโก่วปู้เหรินส่งสายตาให้ จึงรีบก้มหน้าลง
“ที่เจ้าพูดมาทั้งหมด มีหลักฐานหรือไม่?”
จูเซิงใช้นิ้วเคาะโต๊ะแล้วถามอย่างเฉยเมย
เจียงเช่อเหลือบมองหลิวจื้อ อีกฝ่ายพยักหน้าอย่างไม่ให้ใครเห็น เจียงเช่อพูดต่อ:
“ข้าน้อยคือหลักฐาน ตอนนั้นเพื่อนร่วมหมู่บ้านในค่ายของข้าสองสามคนอยากกินเนื้อ จึงได้สอบถามไปทั่ว แล้วก็แนะนำให้ข้าไปหาโก่วปู้อี้ ด้วยราคาสูงกว่าตลาดถึงสามส่วน ซื้อเนื้อหมูไปสองสามชั่ง
หลังจากนั้นข้าถึงได้รู้ว่า เนื้อเหล่านั้นไม่ใช่ของที่โก่วปู้อี้ออกไปซื้อมาเอง แต่เป็นของที่ยักยอกมาจากเนื้อในค่าย ก็เพื่อหาผลประโยชน์
ตอนนั้นข้าน้อยตกใจมาก รีบไปหาท่านผู้บัญชาการหลิว แต่ท่านผู้บัญชาการหลิวกลับให้ข้าอยู่นิ่ง ๆ ไว้ก่อน ให้ค่อย ๆ สืบสวนไปก่อน
และด้วยเหตุนี้เอง โก่วปู้อี้ถึงได้ใส่ร้ายข้า ขอท่านผู้ใหญ่โปรดพิจารณาด้วย!”
นี่...คือแผนการที่เขาได้ปรึกษากับหลิวจื้อระหว่างทางมาที่นี่
เรื่องที่เขาแอบขายวิชานั้นเป็นความจริง แต่หลิวจื้อสามารถรับไปได้ แต่การที่โก่วปู้อี้ยักยอกเนื้อ ขายให้ผู้อื่นในราคาสูงนั้นเป็นความผิดร้ายแรง ในเมื่อได้ล่วงเกินกันอย่างรุนแรงแล้ว ก็ส่งเขาไปสู่ขุมนรกเสียเลย
ตั้งแต่ตอนที่โก่วปู้อี้เริ่มเล่นงานเขา เจียงเช่อก็มีความคิดนี้แล้ว
“โก่วปู้อี้ เรื่องนี้เป็นความจริงรึ?”
สายตาของจูเซิงจับจ้องไปที่เขา แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นจนต้องคุกเข่าลง พูดไม่ออก เรื่องนี้ปฏิเสธไปก็ไม่มีประโยชน์ เพราะสามารถตรวจสอบได้
ในตอนนี้เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อย
เสียใจที่ตัวเองไปเล่นงานเจียงเช่อ จนเรื่องบานปลายมาถึงขนาดนี้
เสียใจที่ตัวเองอาศัยบารมีของโก่วปู้เหริน จนลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าเจียงเช่อก็รู้เรื่องเหล่านี้ของตัวเอง
“ข้าน้อยดูแลไม่เข้มงวด ขอท่านนายกองโปรดเมตตา ไว้ชีวิตปู้อี้ด้วย”
โก่วปู้เหรินก็คุกเข่าลงตามไปด้วย ศีรษะโขกกับพื้นอย่างแรง
อู๋ฉางเฟิงที่เดิมทีถูกนำมาเป็นพยานบุคคลก็ตกใจจนเกือบจะเป็นบ้า เขาไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องราวจะมาถึงจุดนี้
โก่วปู้อี้...จบสิ้นแล้ว!
แล้วเขาล่ะ?
ล่วงเกินเจียงเช่อ ล่วงเกินหลิวจื้อ จะอยู่ในกองทหารเสริมต่อไปได้อย่างไร?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ตกใจจนขาสั่นอ่อนแรง หมอบลงกับพื้น
“หลิวจื้อ เจ้าว่า...เรื่องนี้ควรจะจัดการอย่างไร?” จูเซิงเปลี่ยนเรื่อง หันไปมองหลิวจื้อ ราวกับจะฟังความคิดเห็นของเขา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น
“กฎหมายทหารไร้ความปรานี สมควรประหารเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!” หลิวจื้อรู้ว่าจูเซิงต้องการจะฟังอะไร ไม่กี่วันนี้ในค่ายจะมีการเปลี่ยนแปลง เขากับโก่วปู้เหรินจะถูกย้ายไป
และสไตล์การปกครองของจูเซิงคือการรักษาสมดุล ให้ทั้งสองคนเป็นศัตรูกัน
เรื่องนี้ จูเซิงได้บอกเป็นนัย ๆ กับเขาแล้ว ดังนั้น ตอนที่เจียงเช่อกับพี่น้องตระกูลโก่วขัดแย้งกัน เขาถึงได้ออกหน้าปกป้องเจียงเช่อ ให้โอกาสเขาพิสูจน์ตัวเอง
ตอนนี้เรื่องราวบานปลายมาถึงขนาดนี้ มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาและเจียงเช่อ แต่ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการคานอำนาจของจูเซิงด้วย เรื่องนี้เขามองออกอย่างชัดเจน ดังนั้น จึงได้พูดออกมาเช่นนี้
“ท่านผู้ใหญ่โปรดเมตตา ท่านผู้ใหญ่โปรดเมตตา”
โก่วปู้อี้รีบร้องขอความเมตตา
สายตาของหลิวจื้อกวาดไปทั่วกระโจม ทันใดนั้นก็มองไปที่อู๋ฉางเฟิง แล้วถามเสียงกร้าวว่า:
“อู๋ฉางเฟิง โก่วปู้เหรินนำเจ้ามาเป็นพยานบุคคล เช่นนั้นผู้บัญชาการคนนี้ถามเจ้า เรื่องที่เจียงเช่อถ่ายทอดวิชา แท้จริงแล้วเป็นอย่างที่ข้าพูด หรือเป็นอย่างที่โก่วปู้เหรินพูด?”
“ข้า...ข้า...” อู๋ฉางเฟิงตัวสั่น ก้มหน้าลง:
“เป็น...เป็นเพราะโก่วปู้อี้บังคับให้ข้าใส่ร้ายเจียงเช่อ...เป็น...เป็นอย่างที่ท่านผู้บัญชาการหลิวพูด เงินเหล่านั้นเป็นของที่ข้าขอบคุณเจียงเช่อ จึงได้ให้เขาไป”
เจียงเช่อกับหลิวจื้อสบตากันแล้วยิ้ม
ภายใต้แรงกดดันอันหนักหน่วง อู๋ฉางเฟิงก็เปลี่ยนคำให้การในที่สุด เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะรอดพ้นจากความตายได้ พร้อมกันนั้นยังเป็นการรักษาทางรอดไว้กับหลิวจื้อและเจียงเช่ออีกด้วย
สถานะพลิกผัน เรื่องนี้...จบสิ้น
“ปู้เหริน เจ้าอยู่ข้างกายข้ามาเจ็ดปีแล้วสินะ หลิวจื้อบอกว่ากฎหมายทหารดั่งภูเขา สมควรประหารเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?”
จูเซิงถาม
โก่วปู้เหรินเข้าใจความหมายของจูเซิง เขาหันไปมองโก่วปู้อี้แวบหนึ่ง กัดฟันแล้วโขกศีรษะ:
“โก่วปู้อี้ฝ่าฝืนกฎหมายทหาร สมควร...สมควรประหาร ข้าน้อย...ข้าน้อยไม่มีข้อโต้แย้ง!”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]