บทที่ 37 - โจรปืนกลกับม้าเร็วแขนกล

บทที่ 37 - โจรปืนกลกับม้าเร็วแขนกล

◉◉◉◉◉

ราตรีไร้เมฆ จันทร์เต็มดวง

บนที่ราบสูงอันกว้างใหญ่ไพศาลแต่ทว่ารกร้างว่างเปล่าทางทิศตะวันตกของนครเฉิงตู รถออฟโรดสีดำคันหนึ่งกำลังวิ่งไปตามเส้นทางหลวงด้วยความเร็วสูง

ตัวถังที่ออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ช่วยลดแรงต้านลมอันรุนแรงบนที่ราบสูงให้เหลือน้อยที่สุด ประกอบกับขุมพลังอันแข็งแกร่งของเครื่องยนต์ ทำให้มันวิ่งตะบึงไปในราตรีสีดำราวกับเสือดาวดำ

สง่างามน่าหลงใหล แต่ก็แฝงไว้ด้วยความดุดัน

ในตอนนี้ ณ เงามืดที่แสงจันทร์สาดส่องไม่ถึง ชายฉกรรจ์ร่างผอมบางผู้มีใบหน้าคมคายบ่งบอกถึงความเป็นชาวซีฟานอย่างชัดเจน กำลังเงี่ยหูฟังเสียงเครื่องยนต์ที่แว่วมาตามสายลม

“เสียงนี้ฟังดูเหมือนจะเป็นรถเฮยยฺวี่ของกลุ่มอุตสาหกรรมทหารเสินจีแห่งเมืองซุ่นเทียน? รถดีนี่ ดูเหมือนว่าพวกคุณชายจากนครเฉิงตูจะมาส่งเงินให้เราอีกแล้ว”

ชายผู้นั้นค่อยๆ เก็บซ่อนรอยยิ้มละโมบบนใบหน้า หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้ว จึงค่อยๆ คลายผ้าห่มกันความร้อนที่ห่อหุ้มตัวอยู่ออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วค่อยๆ สอดลำกล้องปืนที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ออกไปนอกผ้าห่มทีละนิ้ว

เพียงแค่ท่าทางง่ายๆ เช่นนี้ ชายผู้นั้นกลับทำอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง ถึงกับหยุดนิ่งเป็นเวลานานอย่างไม่มีเหตุผลในบางครั้ง

ท่าทีที่ระมัดระวังราวกับว่าในความมืดรอบตัวมีสัตว์ป่านับไม่ถ้วนซุ่มซ่อนอยู่ หากเขาทำเสียงดังแม้เพียงนิดเดียว ก็จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในทันที

เมื่อเขาส่องกล้องเล็งไปที่ตัวรถ รถเฮยยฺวี่คันนั้นก็เข้ามาอยู่ในระยะสามร้อยเมตรแล้ว

นี่คือระยะยิงที่ชายผู้นั้นมั่นใจที่สุด

ในระยะนี้ เขาไม่จำเป็นต้องใช้กล้องเล็งช่วย ก็สามารถยิงได้อย่างแม่นยำ

แต่ถึงกระนั้น ชายผู้นั้นก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะยิง แม้แต่นิ้วชี้ขวาก็ยังไม่ได้วางไว้บนไกปืน

เขากำลังรอ รอนักล่าคนอื่นๆ ที่เหมือนกับเขาลงมือก่อน เพื่อทดสอบดูว่าเหยื่ออ้วนพีตัวนี้มีดีแค่ไหน

เส้นทางหลวงนี้เป็นเส้นทางด่วนเพียงสายเดียวระหว่างนครเฉิงตูกับด่านซงพาน ไม่เคยขาดแคลนโจรปืนกลและม้าเร็วแขนกลที่โหดเหี้ยมและไม่กลัวตายมาตั้งรกรากหาเงินที่นี่

แม้แต่คนจากกลุ่มใหญ่ๆ ในนครเฉิงตู ก็กล้าที่จะเดินทางผ่านที่นี่ก็ต่อเมื่อมากันเป็นกลุ่มใหญ่เท่านั้น

รถเฮยยฺวี่คันนี้กล้าที่จะปรากฏตัวที่นี่เพียงลำพัง มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง:

Entwederเป็นลูกวัวที่ไม่กลัวเสือ หรือเป็นเสือร้ายที่กินคน

แต่ไม่ว่าเจ้าของรถเฮยยฺวี่คันนี้จะเป็นประเภทไหน วันนี้เขาก็ถูกกำหนดให้เข้าด่านซงพานไม่ได้!

“วันนี้พวกแกทนกันได้ดีนี่?” ชายผู้นั้นพึมพำในใจ

ความคิดเพิ่งผุดขึ้นมา ทุ่งหญ้าเบื้องหน้าเขาร้อยกว่าเมตรก็พลันปรากฏประกายไฟจากกระส ઉนปืนที่สะดุดตา ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหวทะลวงความเงียบสงัดยามค่ำคืน!

“ไอ้เวรนั่นมีอุปกรณ์พรางกายด้วยนี่หว่า มิน่าล่ะข้าถึงหาไม่เจอ!”

เสื้อด้านหลังของชายผู้นั้นเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ขณะที่ในใจสบถด่า ก็มองไปยังรถเฮยยฺวี่คันนั้น

ในสายตาของเขา กระจกหน้ารถฝั่งคนขับแตกเป็นใยแมงมุม แต่กลับไม่มีร่องรอยของการแตกละเอียด

แม่เจ้าโว้ย มันคือกระจกกันกระสุน!

ปัง! ปัง! ปัง!

มือปืนที่เปิดฉากยิงก่อนก็สังเกตเห็นสถานการณ์นี้เช่นกัน จึงยิงซ้ำทันที กระสุนร้อนระอุเจาะเข้าไปในกระจกหน้ารถไม่หยุดหย่อน จุดตกกระทบแทบจะอยู่ที่เดียวกัน รอยแตกที่เกิดขึ้นลึกขึ้นเรื่อยๆ

โฮก!

เครื่องยนต์ของรถเฮยยฺวี่คำรามลั่น ตัวรถพุ่งไปข้างหน้าอย่างแรง ราวกับสัตว์ป่าคลั่ง พุ่งตรงไปยังทิศทางที่เกิดประกายไฟจากปืน

แรงกดดันมหาศาลทำให้นักแม่นปืนที่ซุ่มอยู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากระโดดลุกขึ้น ย่อตัวลงต่ำจนแทบจะคลานสี่ขา วิ่งหนีไปในแนวขวางกับทิศทางที่รถออฟโรดพุ่งเข้ามา

ปัง!

เสียงปืนที่ดังสนั่นอย่างบ้าคลั่งดังขึ้น ร่างของมือปืนคนนั้นราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่ยิงเข้าอย่างจัง หน้าอกระเบิดเป็นม่านเลือด พุ่งไปข้างหน้า

ชายชาวซีฟานมองเห็นได้อย่างชัดเจนผ่านกล้องเล็ง หน้าอกของศพมือปืนมีรูโหว่ขนาดใหญ่ทะลุหน้าหลัง ท่อนบนเกือบจะขาดเป็นสองท่อน อวัยวะภายในที่แตกละเอียดไหลทะลักออกมาจากรอยแผล

ตายสนิทอย่างไม่มีทางฟื้น

แต่ความเร็วของรถเฮยยฺวี่ยังคงไม่ลดลงแม้แต่น้อย มันคำรามลั่นแล้ววิ่งทับร่างของมือปืน!

แกร๊ก! เสียงบดขยี้ดังชัดเจนในราตรีที่เงียบสงัด

การกระทำที่โหดเหี้ยมของเจ้าของรถแทบจะทำให้เหล่านักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่บนที่ราบแห่งนี้โกรธเกรี้ยวขึ้นมาในทันที

ในชั่วพริบตา กระสุนก็สาดกระหน่ำมาราวกับพายุ ตัวถังที่แข็งแกร่งของรถเฮยยฺวี่ถูกกัดกินจนเกิดเป็นหลุมบ่อนับไม่ถ้วน กระจกกันกระสุนก็ถูกแรงกระแทกมหาศาลจนสั่นคลอน

“จบกัน รถพังขนาดนี้ ครั้งนี้ก็อดได้เงินอีกแล้ว”

ชายชาวซีฟานรู้สึกเสียดายในใจ ขณะเดียวกันก็ตกตะลึงกับความโหดเหี้ยมของเจ้าของรถ “คนนี้มันเป็นใครกัน ทำไมถึงลงมือได้โหดกว่าพวกเราเสียอีก?”

เอี๊ยด!

รถออฟโรดเบรกกะทันหัน จากนั้นประตูฝั่งคนขับก็ถูกเตะเปิดออก ร่างหนึ่งพุ่งออกมา

ในขณะเดียวกัน ก้อนหินหลายก้อนที่กระจัดกระจายอยู่ไม่ไกลจากร่างนั้นก็พลันเคลื่อนไหว!

โจรฉกรรจ์สามคนผู้มีรูปร่างปราดเปรียวลุกขึ้นจากที่ซ่อน แขนกลที่ติดตั้งไว้ที่แขนของพวกเขาสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายเย็นเยียบ ขับเน้นรอยยิ้มกระหายเลือดบนใบหน้าของพวกเขา

กลุ่มม้าเร็วแขนกลที่ดุร้ายอย่างยิ่งกลุ่มนี้ไม่สนใจกระสุนที่ปลิวว่อนอยู่รอบๆ เลยแม้แต่น้อย พวกเขายกอาวุธขึ้นแล้วคำรามลั่นพุ่งเข้าไป

เคร้ง!

ท่ามกลางเสียงปืน ทันใดนั้นก็มีเสียงดาบที่ใสกังวานดังขึ้น!

ชายชาวซีฟานมองไม่ทันว่าเกิดอะไรขึ้น ก็พบว่าม้าเร็วแขนกลทั้งสามคนนั้นหยุดนิ่งอยู่กับที่ อาวุธในมือหล่นลงกับพื้น

จากนั้นลำคอก็ราวกับท่อประปาที่เปิดออก เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ม้าเร็วแขนกลที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งในการต่อสู้ระยะประชิด กลับถูกเชือดคอทั้งหมดในชั่วพริบตา!

ภาพตรงหน้านี้ไม่รู้ว่าทำให้มือปืนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตกตะลึงไปกี่คน แม้แต่เสียงปืนที่ดังถี่ๆ ก็หยุดลงในชั่วพริบตานี้

ที่แท้เจ้าของรถเฮยยฺวี่คันนี้ ไม่ใช่แกะอ้วนที่หลงเข้ามาในฝูงหมาป่า แต่เป็นเสือร้ายตัวจริง!

ปัง! ปัง! ปัง!

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงปืนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้เสียงปืนเบาบางกว่าเมื่อก่อนมาก ดูเหมือนว่าหลายคนจะเลือกที่จะถอนตัวไปอย่างเงียบๆ แล้ว

ฝนกระสุนที่เบาบางเช่นนี้ไม่สามารถสร้างอันตรายให้กับร่างนั้นได้เลย เขาเพียงแค่ขยับตัวเล็กน้อยแล้วก็หายไปจากที่เดิม

ความเร็วนั้นเร็วมาก แม้แต่ชายชาวซีฟานที่ล็อกเป้าหมายไว้อยู่ตลอดก็ยังคลาดสายตา

ในชั่วพริบตา ที่ราบสูงแห่งนี้ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่เสียงแมลงที่ส่งเสียงกรอบแกรบก็หายไป

“อ๊าก!” เสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันในความเงียบสงัดช่างน่าขนลุก

มีมือปืนคนหนึ่งถูกพบตัวแล้ว!

เสียงกรีดร้องดังขึ้นทีละคน และแต่ละจุดก็อยู่ห่างกันไม่น้อย อย่างน้อยก็ร้อยกว่าเมตร

นี่หมายความว่าความเร็วในการวิ่งของเจ้าของรถเฮยยฺวี่นั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง และเขาสามารถระบุตำแหน่งของมือปืนที่เพิ่งยิงได้อย่างแม่นยำ

ขนาดม้าเร็วแขนกลยังถูกฆ่าในชั่วพริบตาเมื่อเข้าใกล้ พวกโจรปืนกลอย่างพวกเขาคงจะตายเร็วกว่านั้น

เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาจากขมับของชายชาวซีฟาน เขาไม่กล้าใช้กล้องเล็งค้นหาตำแหน่งของอีกฝ่ายอีกต่อไป เขาเก็บลำกล้องปืนกลับมา ห่อตัวด้วยผ้าห่มกันความร้อนให้แน่น แล้วค่อยๆ คลานถอยหลังไปเหมือนหนอน

เมื่อรักษาระยะห่างได้พอสมควร ชายชาวซีฟานที่หมอบอยู่กับพื้นก็กล้าที่จะลุกขึ้นยืน วิ่งสุดฝีเท้าโดยไม่หยุดพัก

ปัง!

เสียงทุ้มดังขึ้นในอากาศ ไม่รู้ว่าใครยิงกระสุนส่องวิถีขึ้นไปบนท้องฟ้า

ชายชาวซีฟานที่กำลังวิ่งอยู่ก็หยุดฝีเท้าอย่างไม่มีเหตุผล หันกลับไปมองพื้นที่สว่างไสวนั้น

ท่ามกลางแสงสว่างที่ค่อยๆ จางหายไป ชายหนุ่มผมดำคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น รูปร่างสูงโปร่ง สายตาเย็นชา

ดาบยาวเปื้อนเลือดในมือของเขาช่างสะดุดตาอย่างยิ่ง!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]