บทที่ 36 - ธุรกิจแรก

บทที่ 36 - ธุรกิจแรก

◉◉◉◉◉

หลี่จวินไม่คาดคิดว่าการพบกันครั้งแรกของเขากับกู้เจี่ย จะเกิดขึ้นที่ร้านข้างทางในถนนภูตที่ผู้คนพลุกพล่าน

หลังจากนอนอยู่ในแคปซูลฟื้นฟูผิวหนังที่คลินิกของอูยาหัวนานถึงสามวันเต็มๆ ได้กินแค่อาหารเสริมสังเคราะห์ทุกมื้อ หลี่จวินก็หิวจนตาลายไปหมดแล้ว

ทันทีที่ออกจากแคปซูลได้ เขาก็รีบวิ่งออกจากคลินิกทั้งๆ ที่ผิวหนังที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ยังบอบบางอยู่ สุ่มหาร้านข้างทางสักร้านเพื่อเซ่นไหว้กระเพาะของตัวเอง

หลี่จวินเพิ่งจะเริ่มกิน ก็เห็นชายร่างเตี้ยตันคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างองอาจ นั่งลงตรงข้ามกับเขา

“เถ้าแก่ ขอหมี่ชามหนึ่ง”

เถ้าแก่หลังรถเข็นตอบอย่างเอาใจ “ได้เลยครับ!”

กู้เจี่ยหยิบตะเกียบคู่หนึ่งออกมาจากกระบอก เช็ดกับแขนเสื้ออย่างลวกๆ แล้วยิ้มให้หลี่จวิน “รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?”

หลี่จวินเคี้ยวเนื้อติดมันชิ้นหนึ่งอยู่ในปาก พยักหน้าตอบอย่างอู้อี้ “หัวหน้ากู้ คว่างชิงอวิ๋นเคยแนะนำท่านให้ข้ารู้จักแล้ว”

จริงๆ แล้ว คว่างชิงอวิ๋นเพียงแค่พูดถึงรูปลักษณ์ของกู้เจี่ยให้หลี่จวินฟังคร่าวๆ เท่านั้น

แต่รูปร่างหน้าตาและหุ่นของหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยคนนี้ช่างมีเอกลักษณ์เสียจริง ทำให้ยากที่จะจำไม่ได้

เพราะในสังคมยุคนี้ที่การเปลี่ยนใบหน้าทำได้ง่ายดายกว่าการดื่มน้ำ คนที่หน้าตาอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

“ในเมื่อรู้แล้ว งั้นเราก็ไม่ต้องอ้อมค้อมกัน”

กู้เจี่ยพูดเข้าประเด็นทันที “ถึงแม้ข้าจะชื่นชมเจ้ามาก แต่กลุ่มก็มีกฎของกลุ่ม อยากจะเข้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยก็ต้องแสดงผลงานเพื่อพิสูจน์ตัวเองก่อน”

หลี่จวินถาม “จะพิสูจน์อย่างไร?”

“ตอนนี้มีธุรกิจหนึ่งที่ต้องให้เจ้าไปเจรจา นายน้อยหย่งบอกว่า ถ้าเจรจาสำเร็จ ตำแหน่งผู้จัดการของกู้ติงก็จะเป็นของเจ้า”

หลี่จวินกลืนเนื้อชิ้นสุดท้ายลงไป เช็ดปากแล้วถาม “เจรจา หรือว่าไปชิงมา?”

“สองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหน?”

กู้เจี่ยถามกลับ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “จะใช้วิธีไหนเจ้าตัดสินใจเอง กลุ่มดูแค่ผลลัพธ์ ไม่สนกระบวนการ”

ช่างเป็นท่าทีที่เผด็จการเสียจริง สมกับเป็นตระกูลขุนนางสายบัณฑิต

หลี่จวินอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ไม่มีกฎเกณฑ์หยุมหยิมให้วุ่นวาย ตัวเขาเองก็ทำงานได้สะดวก

“หมี่มาแล้วครับ”

ตอนนั้นเอง เถ้าแก่ก็นำหมี่ที่ลวกเสร็จแล้วมาเสิร์ฟ กู้เจี่ยยกกระเป๋าเอกสารใบใหญ่จากข้างเท้ามาวางบนโต๊ะ ส่งสัญญาณให้หลี่จวินเปิดดู แล้วตัวเองก็ก้มหน้าก้มตากิน

หลี่จวินเปิดกระเป๋าดู ข้างในมีของวางอยู่มากมายละลานตา

ชุดยุทธ์สีดำ สนับแขนโลหะ ดาบยาวพร้อมฝัก และกระบอกโลหะยาวเท่ากับนิ้วมือ

ที่มุมกระเป๋ายังมีปืนพกกระบอกหนึ่งวางอยู่ รูปแบบดูคล้ายกับปืนพกเว่ยอู่จู๋รุ่นสี่ที่เขาเคยใช้ แต่ลำกล้องใหญ่กว่าปกติอย่างน่าขนลุก

ของเหล่านี้มีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง คือรูปแบบเรียบง่ายอย่างยิ่ง ทั่วทั้งชิ้นไม่มีการตกแต่งหรือสัญลักษณ์ที่หรูหราใดๆ แต่ดูออกว่างานฝีมือประณีตอย่างยิ่ง

กู้เจี่ยกินเร็วมาก ในพริบตาเดียวก็กินหมี่ชามใหญ่จนหมดเกลี้ยง วางตะเกียบพาดไว้บนชาม แล้วชี้ไปที่ของในกระเป๋าแนะนำให้หลี่จวินทีละอย่าง

“ชุดยุทธ์เกราะฝ้ายเย่ปู้โซวรุ่นปรับปรุงสอง กันน้ำ รักษาอุณหภูมิ พร้อมทั้งฟังก์ชันกันแทงและกันกระสุน สามารถต้านทานการยิงระยะไกลของปืนดินปืนทั่วไปอย่างปืนพกค่ายกลเทวะรุ่น 1410 ได้”

ต่อมาคือสนับแขนโลหะคู่นั้น “นี่คือเครื่องมือสื่อสารส่วนตัวที่สั่งทำขึ้นเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ ความสามารถในการป้องกันการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าถือว่าไม่เลว บนนั้นมีช่องอ่านชิป สามารถเชื่อมต่อกับภาพมายาหวงเหลียงได้ด้วยตนเอง ถึงแม้จะทำได้แค่ฟังก์ชันการสื่อสารข้อมูลพื้นฐานที่สุด แต่ก็เพียงพอสำหรับเจ้าแล้ว”

หลี่จวินสนใจสนับแขนที่สามารถเชื่อมต่อกับภาพมายาหวงเหลียงได้คู่นี้มาก เขาหยิบขึ้นมาพิจารณาซ้ำไปซ้ำมา

ในฐานะผู้สืบทอดสายยุทธ์ การรักษาร่างกายให้บริสุทธิ์คือข้อกำหนดพื้นฐานที่สุด

หลี่จวินที่ไม่ได้ฝังช่องเชื่อมต่อสมองกลจึงสูญเสียตั๋วในการเข้าสู่ภาพมายาหวงเหลียงไปโดยปริยาย

ดังนั้นเขาจึงสนใจภาพมายาหวงเหลียงที่ทำงานคล้ายกับอินเทอร์เน็ตในชาติก่อน แต่ล้ำหน้ากว่ามากอยู่เสมอ

“รอวันไหนที่เจ้าไม่อยากเป็นผู้สืบทอดสายยุทธ์แล้ว ก็ไปติดตั้งช่องเชื่อมต่อสมองกลได้ ในภาพมายาหวงเหลียงมีดินแดนลับที่เหมาะกับการใช้ชีวิตหลังเกษียณอยู่ไม่น้อย ทำให้เจ้าเมามายอยู่ในความฝัน ใช้ชีวิตสำราญได้ทุกค่ำคืน”

กู้เจี่ยเห็นความอยากรู้อยากเห็นของหลี่จวิน จึงพูดหยอกล้อ แล้วชี้ไปที่ดาบยาวกับหลอดโลหะแล้วพูดว่า:

“นี่คือดาบยาวเหล็กกล้าที่หลอมด้วยเทคโนโลยีการตีเย็น ไม่มีฟังก์ชันพิเศษอะไร แค่เร็วและแข็งพอ ต่อให้เจอกับกายจักรกลของนักรบระดับเก้าทั่วไปก็ไม่บิ่น ฟันคนยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่”

“นี่คือยาเม็ดสันโดษของกลุ่มชิงเฉิง หลอดนี้มีสิบเม็ด เพียงพอสำหรับความต้องการอาหารสิบวันของเจ้า”

“สุดท้ายนี่” กู้เจี่ยหยิบปืนพกที่แผ่กลิ่นอายดุร้ายกระบอกนั้นขึ้นมา นิ้วลูบไล้ลำกล้องโลหะที่พ่นสีดำด้าน

“ปืนพกเว่ยอู่จู๋รุ่นสี่ รุ่นสงครามอินจิ้น ถ้าพูดถึงแค่พลังทำลายล้าง น่าจะถือเป็นจุดสูงสุดของอาวุธปืนดินปืนประเภทปืนพกแล้ว เป็นอาวุธสังหารระยะประชิดอย่างแท้จริง”

กู้เจี่ยปิดกระเป๋าเอกสารแล้วผลักให้หลี่จวิน “ทั้งหมดนี้เตรียมไว้ให้เจ้า ถือว่าเป็นสวัสดิการแรกเข้าที่กลุ่มมอบให้ล่วงหน้า”

ถึงแม้สายตาของหลี่จวินจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่ก็พอจะประเมินราคาของอุปกรณ์ประจำกายชุดนี้ได้คร่าวๆ คงจะเกินสองแสนธนบัตรต้าหมิง

ยอดฝีมือนักยุทธ์ระดับเก้า ยังต้องพกอุปกรณ์ราคาแพงขนาดนี้ไปด้วย

ธุรกิจครั้งนี้ คงจะเจรจาได้ยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

หลี่จวินเอนตัวไปข้างหลังแล้วถาม “ขอบคุณครับหัวหน้า ไม่ทราบว่าเนื้อหาของธุรกิจครั้งนี้คืออะไร?”

“ของเก่าชิ้นหนึ่ง เป็นราชโองการที่จักรพรรดิฉงเจินทรงเขียนด้วยพระองค์เองเพื่อปลอบขวัญพวกคนเถื่อนซีฟาน”

กู้เจี่ยมองสายตาที่ประหลาดใจของหลี่จวินแล้วยิ้มเบาๆ “ของแบบนี้ในสายตาพวกเราก็แค่กระดาษไร้ค่า แต่ในสายตาของคนที่ชื่นชอบทางนี้ มันคือสมบัติล้ำค่า ไม่ต้องแปลกใจไป”

“รอเจ้าเข้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยในอนาคต เจอเรื่องแบบนี้บ่อยๆ ก็จะชินไปเอง”

นิ้วชี้และนิ้วโป้งของกู้เจี่ยกางออกกลางอากาศ แหวนที่สวมอยู่บนนิ้วฉายภาพแผนที่ออกมา

“ข่าวบอกว่าราชโองการปรากฏตัวที่ด่านซงพานชายแดนดินแดนซู ภารกิจของเจ้าคือตามหาของชิ้นนั้น แล้วนำกลับมาให้ครบถ้วนสมบูรณ์”

“ครั้งนี้เดินทางค่อนข้างไกล และผู้ซื้อก็รีบร้อนมาก เจ้าควรจะออกเดินทางแต่เนิ่นๆ”

ขณะที่กู้เจี่ยพูด รถออฟโรดสีดำคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาในถนนด้วยเสียงคำรามต่ำๆ แล้วจอดอยู่ข้างทาง

พนักงานคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบของกลุ่มขนส่งสู่ซูลงมาจากรถ ยืนกุมมืออยู่ด้านหลังกู้เจี่ย

“บริการช่างรอบด้านเสียจริง”

หลี่จวินบ่นในใจ แล้วหยิบกระเป๋าเอกสารบนโต๊ะเดินไปยังรถออฟโรด

หลังจากรถจากไปแล้ว พนักงานคนนั้นก็ก้มตัวลงกระซิบข้างหูกู้เจี่ย “หัวหน้าครับ ตามคำสั่งของท่าน สายลับของเทียนฝูอุตสาหกรรมหนักจับได้ห้าคน ปล่อยไปหนึ่งคนครับ”

กู้เจี่ยพยักหน้า ทันใดนั้นก็ถอนหายใจ “นายน้อยหย่งช่างมองการณ์ไกลจริงๆ”

เขากวาดสายตามองฝูงชนที่ยังคงคึกคักจอแจอยู่รอบๆ ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่แปลกประหลาด พึมพำกับตัวเอง

“อู๋จิ่นเฟิง ครั้งนี้เราเปิดไพ่เล่นอย่างเปิดเผย เจ้าหมาแก่ตัวนี้จะกล้าตามไหม?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]