บทที่ 12 ผงาด

บทที่ 12 ผงาด

◉◉◉◉◉

“หู่จ้ง คนของเจ้าแน่ใจหรือ?”

หลัวเจิ้นมองคนทั้งสองที่ยืนถือดาบอยู่บนสังเวียน ในส่วนลึกของดวงตามีแสงสีแดงส่องประกาย

ในสายตาของเขา ผิวหนังและกระดูกของหลี่จวินและล่างเริ่นถูกวิเคราะห์เป็นชั้น ๆ แม้แต่พลังภายในที่อยู่ลึกเข้าไปในเนื้อหนังก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

จากความเข้มข้นแล้ว ทั้งสองคนต่างก็ฉีดพลังภายในระดับแปดเข้าไป และระดับก็ใกล้เคียงกันมาก

“ท่านวางใจได้ ล่างเริ่นคือเครื่องจักรสังหาร ตราบใดที่คู่ต่อสู้มีความแข็งแกร่งต่ำกว่าระดับซีรีส์ ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างแน่นอน”

สำหรับความแข็งแกร่งของล่างเริ่น หู่จ้งมั่นใจมาก

ถึงแม้หลิวชวนถ่านและเยี่ยนกุ่ยจะอยู่ในกลุ่ม ‘สิบผู้สูงศักดิ์’ เหมือนกัน แต่ก็เป็นเพียงตัวละครระดับล่าง ๆ ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดไม่ถือว่าแข็งแกร่งนัก

กลับกัน ล่างเริ่นที่ไม่มีแขนกลและอุปกรณ์ฝังในร่างกาย กลับเป็นสมาชิกรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดของสมาคมมีดสังเวย แม้แต่เท้าข้างหนึ่งก็ก้าวเข้าสู่ระดับซีรีส์แล้ว

“เจ้าเป็นคนที่รู้ว่าอะไรควรไม่ควร ข้าเชื่อในการตัดสินใจของเจ้า”

เมื่อเห็นหู่จ้งรับปากอย่างหนักแน่น หลัวเจิ้นก็สบายใจขึ้น เปิดใช้งานฟังก์ชันสแกนของดวงตาโลหะมองไปยังจ้าวติ่งบนเสลี่ยง

ผลลัพธ์แน่นอนว่าไม่มีอะไร เสื้อคลุมสีดำตัวนั้นดูเหมือนจะสามารถป้องกันการสแกนจากภายนอกได้

ลูกตาของหลัวเจิ้นขยับไปที่คว่างชิงอวิ๋น พลันตกตะลึง

“แกมองพ่อแกอยู่รึไง!”

หลัวเจิ้นกะพริบตา เปลือกตาสั่นไหวอย่างรวดเร็ว ชิปที่หลังกะโหลกศีรษะรีเฟรชโปรแกรมที่โหลดอยู่ในดวงตาโลหะอย่างรวดเร็ว

สักพัก หลัวเจิ้นก็แน่ใจว่าไม่ใช่ความผิดปกติของดวงตาโลหะ แต่เป็นเพราะภายในร่างกายของคว่างชิงอวิ๋นปรากฏตัวอักษรเหล่านี้ขึ้นมาจริง ๆ

เขาก็เป็นสายยุทธ์เหมือนกัน!

“หู่จ้ง ไอ้คว่างชิงอวิ๋นนี่ต้องตาย!”

จิตสังหารที่รุนแรงของหลัวเจิ้นที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหันทำให้หู่จ้งงุนงง แต่หลังจากจ้าวติ่งตายแล้ว คว่างชิงอวิ๋นก็ต้องถูกกำจัดอยู่ดี เรื่องแบบนี้ก็ไม่มีปัญหาอะไร

“ครับ ท่าน”

สังเวียนมวยเกาลูน หรือที่เรียกว่า ‘สังเวียนเลือดทองคำ’ ในอดีตการเดิมพันมวยหนึ่งครั้งสูงถึงสิบกว่าหมื่นธนบัตร

แต่เมื่อเทียบกับการเดิมพันในวันนี้ ก็ถือว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ หลี่จวินและล่างเริ่นก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน

ล่างเริ่นก้าวไปข้างหน้า ชายเสื้อกันลมด้านหลังสะบัดไปมา แสงเย็นเยียบสายหนึ่งพุ่งออกมาจากเอว ฟันเกิดเสียงแหวกอากาศบาดหู พร้อมกับจิตสังหารที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลี่จวิน!

เพลงดาบญี่ปุ่นเก้าขั้น เพลงดาบชักเร็ว!

ปฏิกิริยาของหลี่จวินก็รวดเร็วไม่แพ้กัน ยกดาบขึ้นเตะ ฝักดาบตระกูลชีพุ่งออกไปราวกับลูกธนู กระแทกเข้ากับแสงดาบจนแตกเป็นเศษไม้

สองมือถือดาบ ดาบตระกูลชีที่ยาวเกือบเท่าตัวคนฟันลงมาราวกับภูเขาถล่ม

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกัน เกิดเสียงโลหะดังแหลม

ท่ามกลางประกายไฟที่กระเด็นออกมา ทั้งสองคนสบตากัน จิตสังหารเต็มเปี่ยม!

“คุกเข่าลงให้ข้า!”

หลี่จวินตะโกนเสียงดัง กล้ามเนื้อแขนที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดโป่งพองขึ้น ร่างกายที่ได้รับการฝึกฝนจากคัมภีร์จักรพรรดิเขียวระดับแปดระเบิดพลังมหาศาลออกมา กดดันล่างเริ่นอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่สิบชั่วโมงที่ต้องเผชิญกับการวางแผน การทรยศ และการลอบสังหาร ในตอนนี้หลี่จวินเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยพันรอบม่านตา ในสมองมีเพียงความคิดเดียว คือการฟันไอ้ญี่ปุ่นคนนี้ให้ตาย!

แรงกดดันมหาศาลที่มาจากดาบซามูไรทำให้ล่างเริ่นขมวดคิ้ว เขารู้ได้ทันทีว่าอาวุธอย่างดาบตระกูลชีมีความได้เปรียบอย่างมากในการปะทะกัน

ประสบการณ์การต่อสู้ระยะประชิดที่โชกโชนทำให้เขาตัดสินใจได้ถูกต้องที่สุดในทันที เขาขยับฝีเท้า

ดาบซามูไรเลื่อนไปตามใบดาบที่ยาวของดาบตระกูลชี เกิดเสียงเสียดสีที่ชวนเสียวฟัน เขาใช้เทคนิคดาบเหนียวเพื่อปัดดาบตระกูลชีออกไป

ล่างเริ่นก้าวไปข้าง ๆ หลี่จวิน ย่อตัวลง ดาบซามูไรฟาดลงมาราวกับสายฟ้าฟาด ฟันเข้าที่ด้านข้างที่อ่อนแอที่สุดของดาบตระกูลชี

แคร้ง!

เสียงดังราวกับระฆังแตก ทะลุทะลวง

หลี่จวินรู้สึกหนักที่ข้อมือ ดาบตระกูลชีหลุดจากการควบคุมตกลงไปข้างล่าง ฟันเข้าที่พื้นสังเวียนอย่างแรง เศษหินกระเด็นว่อน

“ไอ้โง่สมองทึบ!”

มุมปากของล่างเริ่นเผยรอยยิ้มเย็นชา ยกแขนขึ้นฟันขวาง คมดาบพุ่งเข้าที่ลำคอของหลี่จวิน

ในสายตาของสมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นนับร้อยคนที่ยืนดูอยู่ข้างล่าง ในตอนนี้หลี่จวินที่หน้าอกเปิดโล่งไม่มีทางป้องกันได้เลย อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานและโหยหวนออกมา

ใบหน้าของคว่างชิงอวิ๋นที่เสียบพัดไว้ที่หลังคอเต็มไปด้วยความมืดครึ้ม ร่างกายค่อย ๆ หันไปทางหลัวเจิ้นโดยไม่ให้ใครสังเกต เสียงหึ่ง ๆ ของแขนกลที่กำลังอุ่นเครื่องดังออกมาจากใต้เสื้อคลุม

ไม่ยากที่จะเดาได้ว่า ทันทีที่หลี่จวินตายบนสังเวียน ท่านรองผู้ทรงปัญญาของสมาคมพี่น้องคนนี้ก็จะพุ่งเข้าใส่หลัวเจิ้นทันที

“ฆ่ามัน!” จ้าวโต่วชูแขนตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ท่าทางคลั่งไคล้ถึงขีดสุด

หู่จ้งมีสีหน้าเคร่งขรึม กางสิบนิ้วออก ระหว่างนิ้วมีประกายไฟสีน้ำเงินกระโดดไปมา

คนของสมาคมมีดสังเวยทั้งหมดล้อมรอบเขา เตรียมพร้อมรับมือกับการที่สมาคมพี่น้องจะพลิกหน้า

การต่อสู้บนสังเวียนยังไม่ตัดสิน แต่ข้างล่างก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด

มีเพียงชายชราบนเสลี่ยงเท่านั้นที่ยังคงมีสีหน้าปกติ ดูเหมือนจะไม่กังวลเลยว่าหลี่จวินจะพ่ายแพ้

“พี่ห้าธงแดงของข้า จะให้ไอ้ญี่ปุ่นตัวเล็ก ๆ ฆ่าได้ง่าย ๆ งั้นรึ?”

ริมฝีปากแห้งแตกของจ้าวติ่งขยับเล็กน้อย เสียงเบาจนแทบจะเป็นการพูดกับตัวเอง

ทันทีที่ชายชราพูดจบ บนสังเวียนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!

“ตาย!”

ล่างเริ่นตะโกนเสียงดัง ดาบซามูไรในมือฟันขวางออกไปราวกับสายฟ้าฟาด ท่าดาบรุนแรงอย่างยิ่ง

แต่จนกระทั่งแขนที่ถือดาบยืดออกไปจนสุด ล่างเริ่นก็ยังไม่รู้สึกถึงความสุขจากการที่คมดาบตัดผ่านเนื้อหนัง!

ร่างของหลี่จวินกลับเคลื่อนไหวอย่างน่าประหลาดถอยหลังไปหนึ่งนิ้วในเสี้ยววินาที หลบดาบที่จ้องจะตัดคอได้อย่างหวุดหวิด!

“วิชาตัวเบา?! ก้าวแปดทิศท่องกายา?!”

ในฐานะผู้ตรวจการทหารองครักษ์เทียนฝู่ สายตาของหลัวเจิ้นเฉียบคมอย่างยิ่ง เขามองออกทันทีว่าหลี่จวินใช้วิชาตัวเบาอะไร มุมปากที่เกือบจะยิ้มออกมาก็พลันตึงเครียด

คว่างชิงอวิ๋นที่เกือบจะพุ่งออกไปแล้วก็หยุดกำลังของเอ็นร้อยหวายกลและกล้ามเนื้อน่องเทียมที่เพิ่มขึ้นถึงขีดสุดอย่างแรง

พื้นปูนใต้เท้าของเขาแตกออก ผิวที่ขาวจนแทบไม่เห็นรูขุมขนก็แดงก่ำ

หู่จ้งที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน ประกายไฟที่กระโดดไปมาระหว่างนิ้วเกิดความสับสนชั่วขณะ ควันสีขาวของผิวหนังที่ไหม้เกรียมลอยขึ้นมา

กระแสใต้น้ำทั้งหมดหยุดชะงักลงเพราะการเตะที่รุนแรงของหลี่จวิน

ยอดฝีมือระดับซีรีส์ทั้งสามคนนี้ ในสมองของพวกเขาปรากฏความสงสัยแบบเดียวกับซุนจิ่วที่ตายไปแล้ว

“ไอ้หลี่จวินนี่ฉีดวิชายุทธ์เข้าไปเยอะขนาดนี้ มันไม่กลัวยีนส์ล่มสลายหรือไง?”

ในความเข้าใจของพวกเขา การเลื่อนขึ้นสู่ระดับยุทธ์มีสองประเด็นสำคัญ หนึ่งคือการรักษาร่างกายให้สมบูรณ์แบบที่สุด ไม่สามารถรับการดัดแปลงร่างกายเทียมหรือการฝังอุปกรณ์ใด ๆ

อีกประเด็นหนึ่งคือการรักษาสมดุลของยีนส์ ซึ่งหมายความว่านักรบไม่สามารถฉีดวิชายุทธ์เข้าไปมากเกินไป มิฉะนั้นยีนส์ที่อ่อนแอของมนุษย์ก่อนที่จะปลดล็อกจะล่มสลายได้ง่าย

แม้แต่ล่างเริ่นที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของ ‘สิบผู้สูงศักดิ์’ ของสมาคมมีดสังเวย ก็ยังฉีดเพียงวิชาพลังภายในระดับแปดและวิชาดาบระดับแปดเท่านั้น

นี่คือขีดจำกัดความสามารถในการรองรับของยีนส์ของเขาแล้ว

ล่างเริ่นไม่คิดเลยว่าหลี่จวินจะฉีดวิชาตัวเบาที่ไม่มีประโยชน์มากนักในระดับต่ำกว่าซีรีส์เข้าไป และหลบดาบสังหารของเขาได้สำเร็จ

แต่ความตกใจของเขาก็ไม่ได้นานนัก เพราะเหนือศีรษะมีลมกระโชกแรงพัดมาแล้ว

หลี่จวินไม่ได้เลือกที่จะเหวี่ยงดาบตระกูลชีที่ดูเทอะทะ แต่ใช้เท้าซ้ายเป็นจุดศูนย์กลาง ขาขวาฟาดลงมาราวกับขวานยักษ์ฟันเข้าที่ศีรษะของล่างเริ่น

ล่างเริ่นที่ไม่มีที่หลบแล้วทำได้เพียงพยายามเบี่ยงศีรษะออกไป ใช้ไหล่รับลูกเตะหนัก ๆ ของหลี่จวิน

ตุ้บ!

เข่าทั้งสองข้างของล่างเริ่นที่ไม่ได้เตรียมรับแรงก็อ่อนลงทันที ไม่สามารถรับน้ำหนักมหาศาลนี้ได้อีกต่อไป ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

ในตอนนี้ในสังเวียนมวยเงียบสนิท

บนเสลี่ยง จ้าวติ่งมีสีหน้าองอาจ ทันใดนั้นก็ตะโกนเสียงดัง “ผงาด!”

เสียงที่แก่ชราแต่ทรงพลังดังก้องกังวาน สมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นนับร้อยคนที่ตกตะลึงพลันได้สติกลับคืนมา เบิกตากว้างพร้อมกัน ตะโกนเสียงดังลั่น

“ผงาด!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]