บทที่ 13 นักรบคลั่งระดับเก้า

บทที่ 13 นักรบคลั่งระดับเก้า

◉◉◉◉◉

เสียงคำรามดังสนั่นราวกับคลื่นยักษ์ ซัดสาดไปทั่วทั้งสังเวียน

ล่างเริ่นที่คุกเข่าอยู่ทั้งสองข้างอยู่ใจกลางคลื่นยักษ์นั้น แต่สีหน้าของเขากลับยังคงสงบนิ่ง ดวงตาสงบเยือกเย็นราวกับผืนน้ำ

เขาพลิกข้อมือหมุนดาบปัดป้องดาบของหลี่จวิน แล้วใช้ท่ามังกรดำทะยานเสาลุกขึ้นยืน ทันทีที่ยืนมั่นคงก็ไม่รอช้า ฟาดฟันดาบอย่างเหี้ยมโหดราวกับพายุฝน

เบื้องหน้าเต็มไปด้วยแสงดาบเย็นเยียบ แต่หลี่จวินกลับรู้สึกว่าเลือดในกายเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด เสียงกุญแจที่สั่นสะเทือนจากส่วนลึกของร่างกายก็ยิ่งดังชัดเจนขึ้น!

“พลังระดับแปด สภาวะศึกเลือด สังหารศัตรู ทะลวงพันธนาการ”

หลี่จวินพึมพำกับตัวเอง เนื้อหาของประโยคนี้คือพิธีกรรมทะลวงพันธนาการระดับเก้าของสายยุทธ์ที่รู้จักกันดีในหมู่ประชาชนทั่วไปของต้าหมิง!

เมื่อเทียบกับพิธีกรรมทะลวงพันธนาการของสายอื่น ๆ เนื้อหาของพิธีกรรมนี้สามารถอธิบายได้ว่าเรียบง่ายและโหดร้าย

ไม่ว่าจะเลื่อนระดับในศึกเลือด หรือตายด้วยคมดาบของศัตรู

ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนต่ำ ดังนั้นในอาณาจักรต้าหมิงจึงมีคนเลือกเดินในสายยุทธ์ไม่มากนัก และผู้ที่สามารถเลื่อนระดับได้สำเร็จก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

เพราะในบรรดาสามศาสนาเก้าสำนัก มีเส้นทางเลื่อนระดับจำนวนมากที่ไม่จำเป็นต้องให้ ‘ผู้เดินตาม’ ไปเสี่ยงชีวิต

สำนักเต๋าที่สามารถสร้างรากฐานได้ด้วยมนุษย์ สำนักพุทธที่ดัดแปลงสมองและจิตสำนึก และสำนักขงจื๊อที่ติดตั้งชิปหกศิลปะ ขอเพียงพรสวรรค์ทางยีนส์ของคุณไม่เลวร้ายจนเกินไป ก็สามารถปลดล็อกเลื่อนระดับได้อย่างปลอดภัย

แม้ว่าคุณจะเป็นคนไร้ค่าก็ไม่เป็นไร หลี่จวินเคยได้ยินมาว่าในบรรดาเก้าสำนัก มีสำนักหนึ่งชื่อว่า ‘สำนักเกษตร’

สายนี้สามารถปรับเปลี่ยนลำดับยีนส์ของมนุษย์ เพื่อให้เกิด ‘การปลดล็อกแบบยืดหยุ่น’ ทำให้คนไร้ค่ากลายเป็นอัจฉริยะได้

นักวิจัยของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพส่วนใหญ่ในอาณาจักรล้วนเป็น ‘ผู้เดินตาม’ ของสายนี้

แต่สายที่กล่าวมาข้างต้นไม่ต้องเสี่ยงชีวิต แต่ต้องใช้สิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าชีวิต นั่นคือเงิน

คนรวยใช้เงิน คนจนใช้ชีวิต

ในตอนนี้หลี่จวินมีความรู้สึกที่รุนแรงว่า เมื่อล่างเริ่นตายด้วยน้ำมือของเขา เขาก็จะสามารถทะลวงผ่านพันธนาการยีนส์อันแรกได้สำเร็จ และเลื่อนขึ้นสู่ระดับเก้าของสายยุทธ์—นักรบคลั่ง!

ดาบตระกูลชีเริ่มกระบวนท่า หลี่จวินราวกับทหารข้ามแม่น้ำที่หลังพิงเหวลึก พุ่งเข้าใส่กระบวนท่าดาบที่เย็นเยียบของล่างเริ่นด้วยความกล้าหาญที่ไม่อาจต้านทานได้

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันเกิดเสียงดังแคร้ง ๆ ต่อเนื่องกัน แสงดาบที่แตกสลายก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

ความเร็วนั้นเร็วมากจนสมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นหลายคนที่ไม่ได้ฝังดวงตาเทียมไม่สามารถตามทันได้

เมื่อเทียบกับล่างเริ่น หลี่จวินที่ฉีดวิชาตัวเบาเข้าไปมีความได้เปรียบในด้านความเร็วในการเคลื่อนที่

แต่ที่น่าแปลกใจคือ ในตอนนี้หลี่จวินกลับเลือกที่จะละทิ้งความได้เปรียบด้านวิชาตัวเบา ใช้เพลงดาบเดี่ยวซึ่งเป็นวิชาดาบระดับเก้าที่ด้อยกว่าเล็กน้อยมาปะทะกับอีกฝ่ายโดยตรง

“ผงาด!”

เสียงคำรามของสมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นดังขึ้นไม่ขาดสาย แต่จิตใจของล่างเริ่นกลับไม่สามารถสงบนิ่งได้เหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เพราะเขารู้ดีว่าทำไมหลี่จวินถึงทำเช่นนี้

ปะทะกันตรง ๆ นี่แหละคือศึกเลือด!

“สภาวะศึกเลือด ไอ้คนหมิงนี่คิดจะใช้ตัวเองเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเลื่อนระดับทะลวงพันธนาการ!”

ไม่มีใครอยากจะเป็นเครื่องสังเวยของคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้นคือล่างเริ่นที่ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถเลื่อนระดับทะลวงพันธนาการได้เช่นกัน

เขาขบกรามแน่น ดาบซามูไรในมือเหวี่ยงได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

เป็นการปะทะกันอย่างโหดร้ายอีกครั้ง ล่างเริ่นถอยหลังไปหลายก้าว

ผมทรงจันทราครึ่งซีกที่เรียบร้อยบนศีรษะเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ดวงตาเหลือบมองลงเล็กน้อย มองมือที่ถือดาบของตัวเองด้วยความหวาดเสียว ง่ามมือเต็มไปด้วยเลือด

เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของหลี่จวินขาดวิ่น สามารถมองเห็นรอยดาบที่หนาแน่นราวกับริมฝีปากของทารกได้อย่างชัดเจน

“คลิก!”

สังเวียนมวยที่อึกทึกในตอนนี้เงียบสนิท เสียงดาบซามูไรกลับเข้าฝักดังชัดเจน

ล่างเริ่นก้มตัวลงต่ำมาก เสื้อกันลมสีดำที่พลิ้วไหวลากยาวอยู่บนพื้น ราวกับดอกบัวสีดำที่บานสะพรั่ง

มือซ้ายของเขาจับฝักดาบ มือขวาจับด้ามดาบอย่างหลวม ๆ จิตสังหารของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ

“เจ้าไม่มีทางชนะข้าได้”

เสียงของล่างเริ่นแน่วแน่ ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่เกิดขึ้นแล้ว “รอให้ข้าเลื่อนระดับแล้ว ข้าจะสักชื่อของเจ้าไว้บนร่างกาย เพราะวิญญาณของเจ้าจะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น”

“เมืองหลวงของเรายังถูกพวกแกทำลาย ยังไม่สำนึกอีกเหรอ?”

หลี่จวินก้าวเท้าหนักหน่วงราวกับเสียงกลอง ดาบตระกูลชีที่ยาวกว่าสองเมตรลากยาวอยู่บนพื้น เสียงเสียดสีของปลายดาบกับพื้นทำให้ขนลุกชัน

“งั้นให้ข้าช่วยเตือนความจำให้แก ว่าเมื่อพันปีก่อนคนหมิงฆ่าบรรพบุรุษของแกอย่างไร!”

“ผงาด!”

ท่ามกลางเสียงคำรามของสมาชิกสมาคมที่แข็งแกร่งนับร้อยคน หลี่จวินก้าวเท้าสุดท้ายลงไป ร่างกายพุ่งไปข้างหน้า

ดาบตระกูลชีฟาดลงมาราวกับจะผ่าภูเขา พุ่งเข้าใส่ศีรษะของล่างเริ่น!

ในชั่วพริบตา ดอกบัวสีดำที่บานสะพรั่งบนสังเวียนก็แตกสลาย

ล่างเริ่นลุกขึ้นยืน สายฟ้าฟาดสายหนึ่งพุ่งออกมาจากฝักดาบ ฟาดเข้าที่ลำคอของหลี่จวิน!

“มาแล้ว!”

มือทั้งสองข้างของหลัวเจิ้นที่ไขว้หลังอยู่พลันกำแน่น

หู่จ้งก็จ้องมองสังเวียนอย่างไม่วางตา พึมพำกับตัวเอง “ล่างเริ่น สมาคมมีดสังเวยจะแพ้ไม่ได้!”

“ผงาด!”

คว่างชิงอวิ๋นชูแขนทั้งสองข้างขึ้นสูง ใบหน้าที่งดงามบิดเบี้ยวด้วยความตื่นเต้น

ในตอนนี้ แม้แต่สมาชิกสมาคมพี่น้องคลื่นขุ่นธรรมดาที่ไม่ได้ฉีดวิชายุทธ์ก็รู้ว่า ดาบนี้ไม่เพียงแต่จะตัดสินผลแพ้ชนะ แต่ยังตัดสินความเป็นความตายอีกด้วย!

“กริ๊ง..กริ๊ง”

เสียงกุญแจที่สั่นไหวแทบจะครอบงำสมองของล่างเริ่น ในตอนนี้เวลาราวกับหยุดนิ่ง เหมือนภาพยนตร์ที่ฉายช้า ๆ ทีละเฟรม

นี่คือสภาวะทะลวงพันธนาการเลื่อนระดับ!

เขาถึงกับมองเห็นแสงเย็นเยียบที่สะท้อนจากคมดาบตระกูลชีและคิ้วที่คมกริบของหลี่จวินได้อย่างชัดเจน และรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปากของอีกฝ่าย

รวมถึงความแน่วแน่ในดวงตาและความบ้าคลั่งที่ทุ่มสุดตัว!

สภาวะที่ลึกลับซับซ้อนนี้ทำให้ล่างเริ่นดีใจอย่างบ้าคลั่ง รู้สึกว่าชัยชนะอยู่ใกล้แค่เอื้อม

“หืม?!”

ในขณะนั้นเองหัวใจของล่างเริ่นก็หยุดเต้นไปชั่วขณะ เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า หลี่จวินกลับถือดาบด้วยแขนเดียว แขนอีกข้างหนึ่งราวกับโล่ป้องกันอยู่หน้าเพลงดาบชักเร็วของเขา

“เขากล้าได้ยังไง?!”

ดาบซามูไรตัดผ่านเนื้อหนัง ตัดเส้นลมปราณ ในที่สุดก็ฝังลึกเข้าไปในกระดูกแขนที่แข็งแกร่ง

แต่ที่ทำให้ล่างเริ่นตกใจคือ ดาบนี้กลับไม่ได้ตัดแขนของหลี่จวินขาด!

เขาก็เพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมร่างกายของหลี่จวินถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ ไอ้คนหมิงนี่กลับฉีดวิชาป้องกันตัวเข้าไปด้วย!

“ยีนส์ของเขาทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?”

คำถามนี้ ล่างเริ่นคงไม่มีวันได้คำตอบ

ฉัวะ!

ใช้แขนบาดเจ็บหนักแลกกับโอกาสในการออกดาบ คมดาบตระกูลชีไม่มีอะไรมาขวางกั้นอีกต่อไป ผ่าร่างของล่างเริ่นไปครึ่งหนึ่ง ในที่สุดก็หมดแรงหยุดอยู่ที่กลางอก

[ได้รับแต้มความเชี่ยวชาญ 100 แต้ม]

เลือดที่พุ่งกระเซ็นย้อมร่างกายครึ่งหนึ่งของหลี่จวินเป็นสีแดง และยังสามารถทะลวงผ่านพันธนาการอันแรกในร่างกายของเขาได้สำเร็จ

ความรู้สึกที่แปลกประหลาดผุดขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของร่างกายของเขา พร้อมกับเสียงกุญแจที่ลั่นดังขึ้นในความว่างเปล่า ราวกับกุญแจมายาที่ถูกผนึกไว้มานานหลายปีในที่สุดก็ถูกเปิดออก

ทันใดนั้น ความโกรธแค้นมากมายก็พุ่งขึ้นมาในใจของหลี่จวิน

ไม่พอใจที่บัณฑิตโง่เขลาครองอำนาจ ไม่พอใจที่ความเชื่อทำให้คนงมงาย ไม่พอใจที่เครื่องจักรแพร่หลาย ไม่พอใจที่ดูหมิ่นเนื้อหนัง

ผู้ที่มีความโกรธแค้นในใจชักดาบออกมาสู้ คือนักรบคลั่ง!

ดาบตระกูลชีสั่นไม่หยุดในฝ่ามือ เส้นเลือดที่ขมับของหลี่จวินโป่งพอง รู้สึกว่าศพตรงหน้าน่ารำคาญอย่างยิ่ง

เขาขบกรามแน่น พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับความคิดที่จะชักดาบออกมาฟันศพให้เละ แล้วรีบหยิบเข็มฉีดยาที่มีของเหลวสีขาวอยู่ข้างในฉีดเข้าไปที่ต้นขา

ยาคลายเครียดปริมาณมากสามารถบรรเทาความโกรธที่เกิดขึ้นเมื่อเลื่อนขึ้นสู่ระดับนักรบคลั่งได้

สักพัก ลมหายใจหนัก ๆ ของหลี่จวินก็ค่อย ๆ สงบลง มองดูข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในมุมมองของเขา ใบหน้าก็ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มที่เบิกบานออกมา

[ระดับ]: สายยุทธ์ระดับเก้า—นักรบคลั่ง

[วิชาต่อสู้]: เพลงดาบเดี่ยว (เก้าขั้นกลาง 33/100)

[วิชาตัวเบา]: ก้าวแปดทิศท่องกายา (เก้าขั้นต้น 12/100)

[วิชาฝึกกาย]: เกราะเหล็ก (เก้าขั้นกลาง 5/100)

[วิชาพลังภายใน]: คัมภีร์จักรพรรดิเขียว (แปดขั้นกลาง 4/100)

[แต้มความเชี่ยวชาญ]: 100

“จ้าวติ่ง ยินดีด้วยนะ สมาคมพี่น้องได้ผู้เดินตามเพิ่มอีกคนแล้ว”

หลัวเจิ้นดูเหมือนจะสงบ แต่เพียงมุมตาที่กระตุกไม่หยุดเท่านั้นที่เผยให้เห็นความโกรธในใจของเขา

จ้าวติ่งยิ้มตอบ “นี่ก็ต้องขอบคุณท่านผู้ตรวจการหลัว ไม่อย่างนั้นหลี่จวินก็คงจะหาบันไดดี ๆ แบบนี้ไม่ได้”

หลัวเจิ้นแค่นเสียงเย็นชา แล้วเหลือบมองหู่จ้ง ทันใดนั้นคนหลังก็ยื่นมือไปคว้าคอเสื้อของจ้าวโต่วที่ล้มลงเหมือนกองโคลน แล้วหันหลังเตรียมจะเดินออกจากสังเวียนมวย

แต่ร่างคนจำนวนมากที่หนาแน่นกลับรวมตัวกันอยู่ข้างหน้าพวกเขา กลายเป็นกำแพงมนุษย์ขวางทางออกของสังเวียนมวย

หลัวเจิ้นกวาดสายตามองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูข้างหน้า แล้วหันกลับไปมองจ้าวติ่ง กล่าวเสียงเย็นชา “หัวเรือใหญ่ ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“ข้าก็อยากจะถามท่านผู้ตรวจการหลัวเหมือนกัน ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]