บทที่ 22 - คัมภีร์สุริยคราสเทวะ

✪✪✪✪✪

นี่ไม่ใช่คำพูดที่เฉินเป่ยอู่พูดเกินจริง แต่มีบทเรียนมาก่อนแล้ว

หลายปีก่อน ในวงการผู้ฝึกตนของเขตหย่วนคงได้เกิดคดีฆาตกรรมชู้สาวที่น่าตื่นเต้นที่สุดแห่งปี

อัจฉริยะระดับฝึกปราณคนหนึ่งเพราะจีบลูกสาวสายตรงของตระกูลระดับแก่นทองคำสองตระกูลพร้อมกัน จึงถูกคู่แข่งจับได้คาหนังคาเขาว่าเป็น “เซียนบริหารเวลา”

ไม่นานต่อมา ชายคนนี้ก็หายตัวไปจากวงการผู้ฝึกตนอย่างเงียบๆ

หลังจากเรื่องนี้แพร่หลายออกไป มีผู้ฝึกตนจำนวนมากที่คิดว่าเป็นข่าวลือ ลูกสาวสายตรงของตระกูลระดับแก่นทองคำเป็นถึงบุตรสาวแห่งสวรรค์ จะมาชอบผู้ฝึกตนธรรมดาระดับฝึกปราณคนเดียวกันพร้อมกันได้อย่างไร แต่เฉินเป่ยอู่มั่นใจว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง

เฉินเป่ยอู่รู้จักอัจฉริยะระดับฝึกปราณคนนี้ และเคยเจอกันหลายครั้ง

ชายคนนั้นชื่อเฉินซิวหราน หน้าตาหล่อเหลาอย่างยิ่ง เป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านผิงเฉิน และยังเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของเขาด้วย

ความหล่อของเฉินซิวหรานยากที่จะบรรยายด้วยคำพูด ทุกครั้งที่ออกไปเดินเล่น จะมีผู้หญิงกลุ่มใหญ่ตามหลังมาขอช่องทางติดต่อ

เพียงแต่ใจของเขามุ่งมั่นในเต๋า เผชิญหน้ากับสิ่งยั่วยวนจากสาวงามที่เข้ามาหาก็เลือกที่จะปฏิเสธ มีเพียงสิ่งเดียวที่ปฏิเสธไม่ได้คือทรัพยากรการฝึกตนที่ส่งมาถึงประตู สุดท้ายจึงเลือกที่จะกินข้าวอ่อนหอมๆ สองชาม ทำให้ตระกูลระดับแก่นทองคำที่มีกฎระเบียบเข้มงวดไม่พอใจ

ตอนนี้หญ้าบนหลุมศพของเขาคงจะสูงถึงสามฉื่อแล้ว

“นี่ นายคิดอะไรอยู่” สวี่หลิงหลิงยื่นมือมาโบกไปมาตรงหน้าเฉินเป่ยอู่ สายตาไม่เคยละจากแผ่นหยกในฝ่ามือของเขา

“เธอว่าไงล่ะ ก็ดูสาวสวยอยู่น่ะสิ” เฉินเป่ยอู่เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง แล้วหันหลังตั้งใจจะเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน” สวี่หลิงหลิงวิ่งเข้ามาทันที

เฉินเป่ยอู่หยุดฝีเท้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย “มีอะไรเหรอ”

“ให้ นี่เป็นของขวัญแสดงความยินดีที่นายเลื่อนสู่ระดับฝึกปราณขั้นเจ็ด อย่าเข้าใจผิดนะ”

สิ้นเสียงของเธอ เฉินเป่ยอู่ก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ฝ่ามือขวา ทั้งคนเกือบจะล้มลง ส่วนสวี่หลิงหลิงก็หูแดงเล็กน้อยวิ่งหนีไปไกล

ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่ให้ของขวัญจนเขินอายมาก ถึงกับไม่ได้มองทาง แม้แต่ข้อศอกขวาจะชนเข้ากับต้นไม้โบราณข้างทางก็ยังไม่รู้ตัว

เอี๊ยด ต้นไม้โบราณหักโค่นลงมาบนพื้นอย่างแรง ทำให้ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ทำเอาเฉินเป่ยอู่มุมปากกระตุก

‘แม่สาวคนนี้แค่ให้ของขวัญง่ายๆ ยังเขินขนาดนี้ ถ้ากอดกันใกล้ชิดกว่านี้จะเป็นอย่างไร จะไม่เขินจนกอดกระดูกแฟนหักเลยเหรอ’

เมื่อนึกถึงภาพนรกนี้ เฉินเป่ยอู่ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

หยุดเลย

คนอื่นอุตส่าห์ให้ของขวัญเขา เขาจะมาคิดอะไรมั่วซั่วไม่ได้

เฉินเป่ยอู่ก้มหน้าลง มองไปยังขวดหยกในฝ่ามือ บนนั้นเขียนตัวอักษรใหญ่สามตัวอย่างชัดเจน “โอสถดับเหมันต์”

“นี่มัน…”

เมื่อเห็นชื่อยาชัดเจน เฉินเป่ยอู่ก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าซับซ้อนอย่างยิ่ง

อีกด้านหนึ่ง สวีจื่อฉิงกอดสวี่หลิงหลิงไว้แน่น พูดหยอกล้ออย่างจงใจ “หลิงหลิง เธอรวยขนาดนี้เลยเหรอ”

เหตุการณ์เมื่อครู่เธอเห็นทั้งหมด อยู่ในสายตา และในใจก็รู้ว่าเพื่อนสนิทของเธอชอบเฉินเป่ยอู่ เพียงแต่ปกติแกล้งทำเป็นไม่รู้ เพื่อไม่ให้มิตรภาพเสียหาย

เธอเชื่อว่าตราบใดที่เธอแสดงความรักที่มีต่อเฉินเป่ยอู่ต่อหน้าเพื่อนสนิทอยู่เสมอ ด้วยนิสัยขี้อายของหลิงหลิง ย่อมไม่มาแย่งชิงกับเธอแน่นอน

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า กระต่ายจนตรอกก็กัดคน

การที่เธอให้ของขวัญเฉินเป่ยอู่อาจจะบีบคั้นสวี่หลิงหลิงมากเกินไป ผลคือกลับตาลปัตร

เมื่อได้ยินดังนั้น แก้มของสวี่หลิงหลิงก็แดงไม่หยุด พึมพำแก้ตัวว่า “ไม่แพงหรอก อาจารย์หลี่ขายให้ฉันเม็ดละสี่ร้อยศิลาปราณเอง ถูกกว่าราคาโอสถดับเหมันต์ในตลาดตั้งครึ่งหนึ่ง ซื้อสามเม็ดพร้อมกันยังได้ลดราคาอีก แค่หนึ่งพันศิลาปราณเอง”

“และฉันนี่ก็เพื่อช่วยคน ไม่เกี่ยวกับเงินทองอะไรเลย” เธอเสริม

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สวีจื่อฉิงก็ยิ้มอย่างมีความหมาย “เขตหย่วนคงทุกปีมีผู้ฝึกตนที่บาดเจ็บสาหัสเสียชีวิตมากมาย ทำไมไม่เห็นหลิงหลิงเธอใจบุญไปช่วยล่ะ”

สวี่หลิงหลิงพูดไม่ออกทันที

“เฉินเป่ยอู่เป็นชายในฝันของผู้หญิงหลายคนในโรงเรียนมัถยมซั่วเหอแห่งที่สอง หลิงหลิงเธอชอบเขาก็เป็นเรื่องปกติ” สวีจื่อฉิงหันไปมองท้องฟ้า

“ฉันจริงๆ แล้ว…” สวี่หลิงหลิงอยากจะอธิบาย แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

จากนั้นเธอก็เห็นเพื่อนสนิทยื่นฝ่ามือขวามาให้เธอ ราวกับจะส่งคำท้าประลอง “หลิงหลิง ต่อไปเรามาแข่งกันอย่างยุติธรรมดีไหม”

มองดูสวีจื่อฉิงที่ราวกับเทพธิดาใต้แสงแดด สวี่หลิงหลิงก็อดไม่ได้ที่จะมองอย่างเหม่อลอย

ล้อเล่นหรือเปล่า เธอเวลาส่วนตัวไม่มีความเป็นกุลสตรีเลย ชอบทำของพังอยู่เรื่อย จะไปสู้กับเพื่อนสนิทที่ใจกว้าง นิสัยอ่อนโยนได้อย่างไร

…

ห้องฝึกตน

“ลำบากใจจัง” เฉินเป่ยอู่ถอนหายใจ สายตามองสลับไปมาระหว่างแผ่นหยกวิชากับโอสถดับเหมันต์

ดอกท้อมากไปก็เป็นเคราะห์

รับของขวัญชิ้นเดียวก็แล้วไป ของขวัญสองชิ้นรวมกันมีค่ามากเกินไป มูลค่ารวมเกินหนึ่งพันศิลาปราณชั้นต่ำ

หากพ่อแม่ของสวีจื่อฉิงหรือสวี่หลิงหลิงคนใดคนหนึ่งไม่พอใจเขา อยากจะเล่นงานเขา อาศัยของขวัญเหล่านี้เป็นข้ออ้างก็สามารถส่งเขาเข้าไปใส่กำไลเงินขุดเหมืองได้แล้ว

‘คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ พูดง่ายๆ ก็คือตัวข้าเองยังอ่อนแอเกินไป ไม่อย่างนั้นอยากจะทำอะไรก็ได้’ เฉินเป่ยอู่เหลือบมองข้อความในโทรศัพท์

ไม่น่าแปลกใจเลย สวีจื่อฉิงและสวี่หลิงหลิงทั้งสองคนต่างบอกว่าของขวัญที่ให้ไปแล้วเหมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว ไม่มีทางรับคืนได้ ให้เขารับไว้ด้วยความสบายใจ

‘ช่วยไม่ได้ ดูท่าทางแล้วต้องหาเวลาตอบแทนของขวัญให้สวีจื่อฉิง สวี่หลิงหลิง และอาจารย์หลี่เจียเฉิงสักครั้ง เพื่อแสดงความขอบคุณ’ เฉินเป่ยอู่หยิบแผ่นหยกวิชาขึ้นมา มองไปที่เถี่ยต้าน

โฮ่ง

เถี่ยต้านเอียงคออย่างสงสัย

“อยากจะแข็งแกร่งขึ้นไหม” เฉินเป่ยอู่พูดอย่างจริงจัง

ดวงตาของเถี่ยต้านเป็นประกาย เห่าอย่างตื่นเต้น “โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง”

“ดีมาก ข้ามีคัมภีร์สุริยคราสเทวะที่สืบทอดมาจากสมัยโบราณอยู่ที่นี่ เจ้าดูสิ ลายบนแผ่นหยกนี่ เห็นไหม ที่นั่นมีลายสีทองอยู่เส้นหนึ่ง หมายความว่าภายในแผ่นหยกมีต้นแบบของพลังวิเศษวิชาธาตุไฟชั้นเลิศอยู่” เฉินเป่ยอู่พูดอย่างเกินจริง

ดวงตาสุนัขของเถี่ยต้านเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ กัดแผ่นหยกเข้าไปคำหนึ่ง

“เบาๆ หน่อย อย่ากัดแผ่นหยกแตกนะ”

เฉินเป่ยอู่ตบหัวสุนัข “เจ้าฟังข้านะ ต้นแบบของพลังวิเศษนี้ชื่อว่าเพลิงอัคคีนำทาง สามารถควบคุมพลังปราณธาตุไฟในฟ้าดินก่อตัวเป็นงูเพลิงที่สามารถโจมตีและป้องกันได้ งูเพลิงมีเจ็ดรูปแบบ รูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดสามารถทำลายการป้องกันของอสูรน้อยระดับสองได้ในพริบตา”

เมื่อได้ยินดังนั้น เถี่ยต้านก็ขุดดินอย่างตื่นเต้น หางหมุนติ้วเหมือนกงล้อไฟ

มันรู้ว่าอะไรคืออสูรน้อยระดับสอง

เมื่อวานนี้พยัคฆ์อัสนีครามที่น่าเกรงขาม อยู่ไกลๆ เกือบจะทำให้มันฉี่ราดก็คืออสูรน้อยระดับสอง ดูแล้วเก่งกาจ ทรงอำนาจมาก

“เป็นอย่างไรบ้าง อยากจะเรียนไหม” เฉินเป่ยอู่กล่าว

เถี่ยต้านพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

“แล้วส่วนแบ่งของอสรพิษเกล็ดมรกตจะเปลี่ยนไหม”

โฮ่ง

“ดีมาก” เฉินเป่ยอู่พยักหน้าเล็กน้อย “เห็นแก่ที่เจ้ามีใจใฝ่เต๋าแน่วแน่ ต้นแบบของพลังวิเศษนี้ข้าจะมอบให้เจ้า จำไว้ว่า ใช้พลังอสูรห่อหุ้มลิ้นแล้วเลียแผ่นหยกก็จะเปิดการสอนได้”

สิ้นเสียงของเขา เถี่ยต้านก็เริ่มเลียแผ่นหยกอย่างบ้าคลั่ง

ปลุกความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ของเถี่ยต้านได้สำเร็จ เฉินเป่ยอู่ก็แอบหัวเราะในใจ

เขาไม่ได้หลอกเถี่ยต้าน รูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดของเพลิงอัคคีนำทางคือรูปแบบงูกลายเป็นมังกรสามารถทำลายการป้องกันของอสูรน้อยระดับสองได้ในพริบตา แต่มีเงื่อนไขสองอย่างคือ ผู้ใช้วิชาต้องมีระดับพลังถึงขั้นสร้างฐาน และต้องเข้าใจวิชาปราณชั้นเลิศระดับสองอัคคีมังกรทะลวง

[จบแล้ว]