บทที่ 21 - ความต่างแห่งชาติกำเนิด

✪✪✪✪✪

“เฉินเป่ยอู่ชนะ” อาจารย์ประจำชั้นกล่าวชมเชย

เมินเฉยต่อเสียงปรบมือของเพื่อนร่วมชั้นข้างล่าง สวีจื่อฉิงมองตรงไปที่เฉินเป่ยอู่ “นายทำได้อย่างไร”

“อะไร” เฉินเป่ยอู่กล่าว

“อย่าแกล้งโง่” สวีจื่อฉิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ขณะเดินลงจากเวที “แค่ใช้วิชารวมน้ำอย่างเดียว ไม่สามารถหลอกการรับรู้ของฉันได้หรอก”

เฉินเป่ยอู่ยิ้มแล้วพูดตรงๆ ว่า “ถึงแม้เพลิงอัคคีนำทางจะรับมือยาก มีกระบวนท่าเจ็ดแบบ แต่ทุกครั้งที่เธอเปลี่ยนกระบวนท่า พลังเวทจะลังเลอยู่ครึ่งจังหวะตอนผ่านจุดต้านจง ตอนนั้นการรับรู้ของเธอก็จะลดลง”

พูดตามตรง หากไม่ใช่เพราะสวีจื่อฉิงเชื่อมั่นในการรับรู้ทางจิตมากเกินไป เขาก็ยากที่จะเอาชนะได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น

“แสดงว่านายควบคุมได้แม้กระทั่งวิชารวมเงาวารีแล้วเหรอ” สวีจื่อฉิงหยุดฝีเท้า หันกลับมามองอย่างประหลาดใจ

วิชารวมเงาวารีเป็นวิชาประหลาดชั้นเลิศระดับหนึ่งที่มีระดับเดียวกับเพลิงอัคคีนำทาง เป็นกระบวนท่าขั้นสูงของวิชารวมน้ำชั้นเลิศระดับหนึ่ง

ร่างแยกสายน้ำที่เกิดจากวิชารวมน้ำมีข้อเสียอย่างหนึ่งคือไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

ส่วนร่างแยกสายน้ำที่เกิดจากวิชารวมเงาวารีไม่เพียงแต่จะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แยกแยะจริงเท็จได้ยาก แต่ยังสามารถหลอกลวงการรับรู้ทางจิตของคู่ต่อสู้ไปพร้อมๆ กับซ่อนเร้นกลิ่นอายของผู้ใช้วิชาได้อีกด้วย

เธอทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นเจ็ดได้ครึ่งเดือนถึงจะฝึกเพลิงอัคคีนำทางได้ในระดับแรกเริ่ม แต่เฉินเป่ยอู่กลับสามารถเรียนรู้วิชารวมเงาวารีได้ภายในไม่กี่วันหลังจากทะลวงระดับ และนำมาใช้ในการต่อสู้จริงได้อย่างชำนาญ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่อาจารย์หวังขุยจะยกย่องเฉินเป่ยอู่ว่าเป็นอัจฉริยะด้านวิชาต่อหน้าสาธารณชน และถือว่าเขาเป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกฝนวิชาสูงที่สุดในโรงเรียนมัถยมซั่วเหอแห่งที่สอง

“วิชาแบบนี้ไม่ยากเลย ดูแวบเดียวก็เป็นแล้ว” เฉินเป่ยอู่มองเธออย่างสงสัย ราวกับสงสัยว่าทำไมเธอถึงถามคำถามแบบนี้

มุมปากของสวีจื่อฉิงกระตุก เกือบจะรักษาท่าทีของกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ไว้ไม่อยู่

ล้อเล่นหรือเปล่า

ที่ว่ากันว่า นอกเจ็ดก้าววิชารวดเร็ว ในเจ็ดก้าววิชาทั้งแม่นยำและรวดเร็ว

ก่อนที่จะทำสัญญากับอสูรคู่สัญญา การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณโดยพื้นฐานแล้วจะอาศัยวิชา

ใครที่ใช้วิชาได้ชำนาญ สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่วในระหว่างการต่อสู้ ใครคนนั้นก็จะได้รับชัยชนะในที่สุด

เพียงแต่วิชานั้นฝึกฝนยากและยากที่จะชักนำมรรคาสวรรค์

ผู้ฝึกตนในพันธมิตรเซียนเชื่อว่า แทนที่จะเสียเวลาไปกับการเรียนรู้วิชา แย่งชิงแพ้ชนะเพียงชั่วครู่ สู้เอาเวลาไปทำความเข้าใจมรรคาแห่งการยืมพลังอสูรมาฝึกตนจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากทำสัญญากับอสูรคู่สัญญาแล้ว ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณก็จะมีวิธีการป้องกันตัวโดยธรรมชาติ

เมื่อเทียบกับการฝึกตนเพื่อบรรลุมรรคาแห่งชีวิตที่ยืนยาวแล้ว แค่วิชาเล็กๆ น้อยๆ ไม่น่ากล่าวถึงเลย

แต่ถ้าผู้ฝึกตนทุกคนมีพรสวรรค์ในการเรียนรู้วิชาได้อย่างรวดเร็วเหมือนเฉินเป่ยอู่ เกรงว่าผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณส่วนใหญ่คงจะไม่รังเกียจที่จะใช้เวลาไปกับการฝึกฝนวิชา แล้วค่อยเพิ่มบัฟต่างๆ ให้อสูรคู่สัญญาในระหว่างการต่อสู้

“ไม่ยากใช่ไหม ได้ ได้ ได้ ถ้าเก่งจริงก็เรียนเพลิงอัคคีนำทางให้ฉันดูหน่อยสิ” สวีจื่อฉิงโยนมือขวาไปข้างหลัง แผ่นหยกวิชาแผ่นหนึ่งก็ตกลงในฝ่ามือของเฉินเป่ยอู่ทันที

เฉินเป่ยอู่ “???”

เขาไม่ได้อวดอ้าง การทำความเข้าใจวิชาสำหรับเฉินเป่ยอู่แล้วไม่ยากเลย

ตอนแรกเพื่อที่จะเรียนรู้พลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจ เขาต้องผ่านการถ่ายทอดวิชาในฝันจากรูปปั้นเทพเจ้าถึงห้าร้อยปี สุดท้ายถึงจะโชคดีเข้าสู่ระดับแรกเริ่มได้

แม้เฉินเป่ยอู่จะไม่รู้ว่าระดับของพลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจสูงแค่ไหน แต่เขาก็มั่นใจได้อย่างหนึ่ง

หลังจากผ่านการถ่ายทอดวิชาแล้ว วิชาประหลาดชั้นเลิศระดับหนึ่งที่ในสายตาของผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณยากที่จะเข้าสู่ระดับแรกเริ่ม ในสายตาของเขาก็เป็นเพียงโจทย์คณิตศาสตร์ง่ายๆ หนึ่งบวกหนึ่ง ดูแวบเดียวก็พอจะเข้าใจหลักการปล่อยพลังได้

ส่วนพลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจ เฉินเป่ยอู่ในตอนนี้ทำได้เพียงใช้เป็น แต่ไม่เข้าใจหลักการเลย ไม่ต้องพูดถึงการเข้าใจมรรคาที่ซ่อนอยู่ในพลังวิเศษนั้น

แต่เขากล้าพูดว่า หากความยากในการเรียนรู้วิชาประหลาดชั้นเลิศระดับหนึ่งเทียบเท่ากับการเรียนโจทย์คณิตศาสตร์ง่ายๆ แล้วล่ะก็ ความยากในการเรียนรู้พลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจก็เทียบเท่ากับคัมภีร์คณิตศาสตร์สวรรค์ที่ซับซ้อนเข้าใจยาก

“เพลิงอัคคีนำทางนี่ให้ฉันจริงๆ เหรอ” เฉินเป่ยอู่กล่าวอย่างประหลาดใจ

เว็บไซต์ทางการของพันธมิตรเซียนรวบรวมความรู้ของสำนักต่างๆ ทั่วหล้า แม้แต่วิชาเซียนในตำนานของห้าถ้ำสวรรค์ก็มีเก็บไว้ แต่ต้องใช้หลิงหยวนในการแลกเปลี่ยน

ผู้ฝึกตนธรรมดาหากต้องการได้รับหลิงหยวนที่พันธมิตรเซียนยอมรับ จะต้องนำศิลาปราณไปแลกที่ธนาคารเซียนของพันธมิตรเซียนในท้องถิ่น อัตราแลกเปลี่ยนคือหนึ่งต่อหนึ่ง คือศิลาปราณชั้นต่ำหนึ่งก้อนเท่ากับหนึ่งหลิงหยวน

เพลิงอัคคีนำทางเป็นวิชาธาตุไฟชั้นเลิศระดับหนึ่ง ราคาแลกเปลี่ยนในเว็บไซต์ทางการของสำนักเซียนสูงถึงห้าร้อยศิลาปราณชั้นต่ำต่อคน

ใช่แล้ว ไม่ผิดหรอก ตำราวิชาจริงที่เก็บไว้ในเว็บไซต์ทางการของพันธมิตรเซียนสามารถให้ผู้แลกเปลี่ยนเรียนได้เพียงคนเดียว ไม่สามารถถ่ายทอดให้ผู้อื่นเป็นการส่วนตัวได้

หากสมาชิกในครอบครัวของผู้แลกเปลี่ยนต้องการเรียน จะต้องใช้ศิลาปราณแลกเปลี่ยนเรียนในเว็บไซต์ทางการของพันธมิตรเซียน

ผู้แลกเปลี่ยนที่หวังจะโชคดี กล้าที่จะละเมิดกฎ โดยพื้นฐานแล้วจะตายด้วยกฎหมายของพันธมิตรเซียน

ด้วยเหตุนี้เอง พันธมิตรเซียนในแต่ละปีไม่ต้องทำอะไร เพียงแค่แบ่งปันความรู้ด้านการฝึกตนอย่างเดียวก็สามารถได้รับศิลาปราณจำนวนมหาศาลจากผู้ฝึกตนได้

เมื่อเวลาการปกครองของพันธมิตรเซียนยาวนานขึ้น หลิงหยวนก็ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ศิลาปราณ กลายเป็นสกุลเงินที่มีความน่าเชื่อถือที่สุดในการซื้อขายระหว่างผู้ฝึกตน

แต่ในแต่ละปีพันธมิตรเซียนก็มีผู้ฝึกตนที่ไม่ยอมอยู่ใต้การควบคุมอยู่เสมอ หรือจะพูดให้ถูกก็คือผู้ฝึกตนที่ถูกสินเชื่อเซียนทำลายจนสิ้นเนื้อประดาตัว พวกเขาก้นเปลือยไม่กลัวตาย ชอบใช้วิธีซื้อของศูนย์หยวนแทนการจ่ายด้วยหลิงหยวน

ผู้ฝึกตนที่หัวรุนแรงบางคนถึงกับตกต่ำกลายเป็นผู้ฝึกตนสายมาร ก่อความวุ่นวายในที่ต่างๆ ของดาวเทียนหยวน สุดท้ายก็ถูกผู้แข็งแกร่งของกองบังคับการปราบปราม

ซื้อของศูนย์หยวนเฉินเป่ยอู่ไม่กล้าทำแน่นอน วิชาะดับหนึ่งที่เขาเป็นล้วนเรียนมาจากโรงเรียนมัถยมซั่วเหอแห่งที่สอง มีอาจารย์วิชาของโรงเรียนเป็นพยาน

ในฐานะลูกศิษย์คนโปรดของอาจารย์ประจำชั้นหวังขุย เฉินเป่ยอู่สามารถได้รับการสอนพิเศษบ่อยครั้ง เรียนรู้วิชาประหลาดระดับหนึ่งที่เพื่อนร่วมชั้นไม่สามารถเข้าถึงได้ แต่ก็จำกัดอยู่แค่วิชาประหลาดธาตุน้ำและไม้ที่มีพลังทำลายล้างไม่สูง

ส่วนเพลิงอัคคีนำทางเป็นวิชาธาตุไฟชั้นเลิศระดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับว่ามีความเข้ากันได้สูงที่สุด พลังทำลายล้างแข็งแกร่งที่สุด และเปลี่ยนแปลงได้หลากหลายที่สุด

วิชาปราณขั้นสูงของมัน [อัคคีมังกรทะลวง] ยิ่งไม่ธรรมดา พลังมหาศาล ในกรณีที่โจมตีถูกเป้าหมายโดยตรงยังสามารถทำลายการป้องกันที่ไร้ช่องโหว่ของผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานขั้นปลายได้

แม้สวีจื่อฉิงจะมาจากตระกูลสวีแห่งเมืองอวิ๋นหลง แต่วิชาเพลิงอัคคีนำทางก็เป็นของขวัญที่ล้ำค่ามาก

“แล้วจะปลอมได้ยังไง” สวีจื่อฉิงมีดวงตาราวกับน้ำ ยิ้มแย้มมองไปที่เฉินเป่ยอู่

เฉินเป่ยอู่ไม่ได้ปฏิเสธ กล่าวขอบคุณ

เขาไม่ใช่คนทึ่ม ในการคบหากันในแต่ละวันสามารถสัมผัสได้ถึงความหวังดีของสวีจื่อฉิงและสวี่หลิงหลิง

หากเป็นคนธรรมดา เจอสาวสวยสองคนที่นิสัยต่างกัน ฐานะทางบ้านดีเลิศเข้ามาใกล้ชิดแสดงความหวังดี อาจจะเกิดความลังเล ไม่รู้ว่าจะเลือกใคร

แต่เฉินเป่ยอู่ไม่เหมือนกัน วิธีรับมือของเขาง่ายมาก เน้นที่ไม่เป็นฝ่ายเริ่ม และไม่ปฏิเสธ

ตราบใดที่เขาไม่ปฏิเสธอย่างชัดเจน ก็จะไม่มีผู้หญิงคนไหนได้รับบาดเจ็บ ไม่ต้องพูดถึงการเปลี่ยนจากรักเป็นแค้น

และที่เฉินเป่ยอู่ระมัดระวังเช่นนี้ ก็เป็นเพราะตระกูลผู้ฝึกตนนั้นรับมือยาก

ตระกูลผู้ฝึกตนมีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ ในนั้นสามรุ่นเป็นตระกูลขุนนาง ห้ารุ่นเป็นตระกูลพ่อค้า เก้ารุ่นเป็นตระกูลระดับสร้างฐาน ยี่สิบรุ่นขึ้นไปถึงจะเป็นตระกูลระดับแก่นทองคำ (ในพันธมิตรเซียนหนึ่งร้อยปีนับเป็นหนึ่งรุ่น)

อายุขัยสูงสุดของผู้บำเพ็ญพรตระดับสร้างฐานอยู่ที่สามร้อยถึงห้าร้อยปี

หากภายในสี่ห้าชั่วอายุคน คือก่อนที่ผู้แข็งแกร่งระดับสร้างฐานในตระกูลจะตาย สามารถเลี้ยงดูผู้บำเพ็ญพรตระดับสร้างฐานขึ้นมาได้อีกคนหนึ่ง ก็จะสามารถสร้างความรุ่งเรืองต่อไปได้อีกสี่ห้าชั่วอายุคน ถูกคนในโลกรู้จักในนามตระกูลระดับสร้างฐาน

ตระกูลระดับแก่นทองคำยิ่งไม่ธรรมดา ต้องมีจอมขมังเวทระดับแก่นทองคำคอยดูแล และสืบทอดกันมารุ่นแล้วรุ่นเล่าเป็นเวลาสองพันปี การดำรงอยู่เช่นนี้ในสถานที่เล็กๆ อย่างเขตหย่วนคงก็คือยักษ์ใหญ่

แม้สวีจื่อฉิงจะไม่ใช่ลูกสาวสายตรงของตระกูลระดับแก่นทองคำ เป็นเพียงลูกอนุภรรยา แต่ก็สามารถอาศัยชื่อเสียงของตระกูลระดับแก่นทองคำทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากยอมพลีกายถวายชีวิต ทำเรื่องที่คนธรรมดาคาดไม่ถึงได้

เช่น ทำให้ผู้ฝึกตนอัจฉริยะระดับฝึกปราณคนหนึ่งหายตัวไปอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]