บทที่ 12 - สิบทิศแห่งความโกลาหล

✪✪✪✪✪

ในขณะนี้ มีงูพิษสีเขียวมรกตตัวหนึ่งขดตัวอยู่ใกล้บริเวณไหปลาร้าของเฉินเป่ยอู่

งูตัวนั้นยาวประมาณสามฉื่อ ทั่วทั้งตัวปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียด ส่องประกายแวววาวสีเขียวมรกต ราวกับหล่อขึ้นมาจากหยก

หัวเป็นรูปสามเหลี่ยมแบน ดวงตาราวกับอำพันใส ขณะที่แลบลิ้นออกมา พลังปราณฟ้าดินก็รวมตัวกันตามมา

[สายพันธุ์] อสรพิษเกล็ดมรกต (ชื่อสามัญ สามก้าวล้ม)

[คุณสมบัติ] ไม้ พิษ

[สายเลือด] ชั้นต่ำระดับหนึ่ง (อสูรประหลาด)

[เต๋าซิง] สิบปีขึ้นไป

[พรสวรรค์] พิษมายาหยกมรกต (ในเขี้ยวมีพิษร้ายแรง สามารถกัดกร่อนพลังเวทของผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับฝึกปราณขั้นปลาย ทำให้เกิดภาพหลอนถึงตายได้)

เมื่อจำได้ว่าเป็นงูพิษชนิดใด เฉินเป่ยอู่ก็กลั้นหายใจ ลดการเต้นของหัวใจให้ช้าที่สุด แล้วรวบรวมพลังเวทที่มองแทบไม่เห็นไว้ที่ปลายนิ้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณ ดวงตาดิ่งของงูพิษสีเขียวมรกตก็หดเล็กลง ลำตัวก็เกร็งโดยไม่รู้ตัว เงยหัวขึ้น แล้วค่อยๆ มองไปยังทิศทางปลายนิ้วของเฉินเป่ยอู่

นี่คือท่าทีเตรียมพร้อมโจมตีของอสรพิษเกล็ดมรกตเมื่อเจออันตราย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบจากผิวหนัง ในใจของเฉินเป่ยอู่ก็ยิ่งสงบลง เขาดีดปลายนิ้วเบาๆ

ปัง

พงหญ้าที่อยู่ไกลออกไปพังทลายลงทันที ความสนใจของอสรพิษเกล็ดมรกตก็หันไปยังจุดที่พลังปราณปั่นป่วนอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้แหละ

เฉินเป่ยอู่ฉวยโอกาสนี้ พลังเวทในร่างกายเชื่อมต่อกับยันต์คุ้มกันที่พกติดตัวทันที ส่วนมือขวาก็อาศัยพลังเวทจับไปยังจุดตายเจ็ดชุ่นของอสรพิษเกล็ดมรกตอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

แกรก

เมื่อยกซากงูที่เหม็นคาวและแข็งทื่อขึ้นมา เฉินเป่ยอู่ก็รีบลุกขึ้นยืน

‘แปลกจริง อสูรล้ำค่าอย่างอสรพิษเกล็ดมรกตนี่สูญพันธุ์ไปแล้วไม่ใช่เหรอ’

เฉินเป่ยอู่สำรวจรอบๆ อย่างละเอียด พบว่าต้นไม้โบราณรอบๆ หยั่งรากลึกพันกันไปมา ลำต้นหนาประมาณสิบคนโอบ ล้วนเป็นไม้โบราณอายุนับพันปีที่บันทึกไว้ในตำรา ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ป่าที่ไม่รู้จักชื่อ

‘หรือว่าข้าจะข้ามมิติมาอีกแล้ว’

เฉินเป่ยอู่มองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย สัมผัสถึงความเย็นเยียบที่ปลายนิ้วอย่างละเอียด

โฮก

ในขณะนั้น เสียงคำรามของอสูรก็ดังมาจากภูเขาที่อยู่ไกลออกไป เสียงดังกึกก้องไปทั่วฟ้า จนหยดน้ำค้างบนยอดไม้สั่นไหวและร่วงหล่นลงมา

‘แย่แล้ว นี่มันเสียงวิญญาณสั่นสะเทือน’ สีหน้าของเฉินเป่ยอู่เปลี่ยนไปทันที เขาคิดจะหนีเป็นอันดับแรก

อสูรวิญญาณระดับสองทั่วไปไม่สามารถส่งเสียงวิญญาณสั่นสะเทือนได้ โดยทั่วไปแล้วจะมีเพียงอสูรน้อยที่มีเต๋าซิงมากกว่าห้าสิบปีเท่านั้นที่ทำได้

อย่าได้ดูถูกว่าในยุคบรรพกาล อสูรน้อยเป็นเพียงมดปลวกในหมู่อสูร ไม่น่ากล่าวถึงในนิยายชีวประวัติ แม้แต่จะเป็นตัวละครชั้นเก้าก็ยังไม่คู่ควร

แต่ถ้าในโลกแห่งความเป็นจริง หากนับตามระดับพลัง อสูรน้อยระดับสองก็เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญพรตระดับสร้างฐานของผู้ฝึกตน ซึ่งเฉินเป่ยอู่ที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาระดับฝึกปราณไม่สามารถต่อกรได้เลย

วูม

ราวกับจะตอบสนองความคิดของเขา ข้อมูลที่คลุมเครือสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่สมองของเฉินเป่ยอู่ทันที

[พลังวิเศษ] สิบทิศแห่งความโกลาหล ใช้พลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจเป็นตัวนำ สามารถยืมพลังที่ตื่นขึ้นในเบื้องต้นของดินแดนแห่งความโกลาหลเพื่อเดินทางผ่านประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลได้อย่างอิสระ และทิ้งจุดยึดมิติพิเศษไว้ในฟ้าดินได้

โฮก

เมื่อพบว่าเสียงคำรามของอสูรที่ดังมาจากไกลๆ กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เฉินเป่ยอู่ก็รีบใช้มือขวากดที่หัวใจ ใช้พลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจควบคุมพลังของดินแดนแห่งความโกลาหล ดึงดูดประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลโดยอัตโนมัติ

วินาทีต่อมา แสงสีทองเจิดจ้าก็ล้อมรอบร่างกายของเฉินเป่ยอู่ทันที แล้วเปิดมิติว่างเปล่า หายไปจากดินแดนแห่งนี้โดยสิ้นเชิง ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้แม้แต่น้อย

และไม่นานหลังจากที่เฉินเป่ยอู่จากไป แสงสายฟ้าก็ระเบิดออก อสูรยักษ์หัวคล้ายสิงโตเสือ ไหล่สูงสองจั้ง ทั่วทั้งตัวปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วงเข้มก็ปรากฏตัวขึ้นทันที

ดวงตาของมันกลมโตเหมือนกระดิ่ง บนหน้าผากมีเขาเกลียวเดี่ยว บนปลายเขามีลายสายฟ้าสีเงินขาวพันอยู่แผ่ประกายสายฟ้าที่เกรี้ยวกราดออกมา

แสงสายฟ้าบางส่วนกระทบพื้น เผาไหม้เป็นหลุมดำเป็นวงๆ แสงสายฟ้าบางส่วนก็กระทบเขี้ยวที่ยื่นออกมาของมัน ก่อตัวเป็นหนามกระดูกสีม่วงทองเป็นชั้นๆ แผ่กลิ่นอายดุร้ายออกมา

อสูรตัวนี้คือราชันย์แห่งเทือกเขานี้ พยัคฆ์อัสนีคราม อสูรวิญญาณระดับสองที่มีเต๋าซิงสูงถึงสองร้อยแปดสิบแปดปี

พยัคฆ์อัสนีครามสูดจมูกเล็กน้อย สายตามองไปยังหญ้าที่ถูกเหยียบย่ำบนพื้น ดวงตาดิ่งเผยแววสงสัย

…

เมื่อแสงสีทองเจิดจ้าหายไป เฉินเป่ยอู่ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องฝึกตนที่บ้านแล้ว

อสรพิษเกล็ดมรกตที่เย็นเฉียบในมือขวาราวกับจะเตือนเขาว่า สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความฝัน

เขาเดินทางไปยังโลกที่ลึกลับด้วยความช่วยเหลือของประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลจริงๆ และยังฆ่าอสรพิษเกล็ดมรกตไปหนึ่งตัวด้วย

‘เฮ้อ ต้องใจเย็นๆ’ เฉินเป่ยอู่ถอนหายใจยาว ข่มความตกตะลึงและความยินดีในใจไว้

ปกติแล้วเขาชอบอ่านหนังสือเรื่อง [หนึ่งแสนอสูรประหลาด] มิฉะนั้นก็คงไม่สามารถจำอสรพิษเกล็ดมรกตได้ในทันที

อสรพิษเกล็ดมรกตเป็นอสูรประหลาดในยุคกลาง มีข้อกำหนดด้านสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยสูงมาก โดยทั่วไปจะปรากฏตัวในสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังปราณและสมุนไพรวิญญาณเท่านั้น ไม่สามารถเลี้ยงแบบประดิษฐ์ได้ เป็นอสรพิษประหลาดที่สูญพันธุ์ไปแล้วในยุคพันธมิตรเซียน มีอยู่เพียงในตำราเท่านั้น

เลือดของมันสามารถเพิ่มความไวในการรับรู้พลังปราณของอสูรคู่สัญญาของผู้ฝึกตนได้ หนังและเกล็ดของมันสามารถนำมาทำยาได้

แต่ที่ล้ำค่าที่สุดคือดีงู สามารถใช้แทนศิลาปราณในการช่วยผู้ฝึกตนเพิ่มความเร็วในการฝึกปราณได้ มูลค่าประเมินค่าไม่ได้

จากข้อมูลเหล่านี้บวกกับความบริสุทธิ์ของพลังปราณที่หนาแน่นอย่างไม่น่าเชื่อในโลกต่างมิติ เฉินเป่ยอู่พอจะสรุปได้ประเด็นหนึ่ง

อีกฟากหนึ่งของประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลอาจจะเป็นโลกใหม่ที่พันธมิตรเซียนยังไม่เคยค้นพบ หรืออาจจะเป็นดินแดนสวรรค์ที่ยังไม่ปรากฏในดินแดนของพันธมิตรเซียน มีทรัพยากรในการฝึกตนที่อุดมสมบูรณ์

‘สามารถเดินทางข้ามมิติเวลาได้อย่างอิสระภายใต้การคุ้มครองของค่ายกลพันธมิตรเซียน ดูเหมือนว่าข้าจะประเมินพลังของเก้าลมหายใจแห่งความโกลาหลต่ำเกินไป’ เฉินเป่ยอู่ถอนหายใจพลางคาดเดาในใจไม่หยุด

ปาฏิหาริย์เจ็ดสีที่เขากระตุ้นด้วยพลังวิเศษก่อนหน้านี้อาจจะเกิดขึ้นในคืนนี้ที่ประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลก็เป็นได้

หากเป็นเช่นนั้น ความแข็งแกร่งของชะตาปราณเจ็ดสีคงจะสูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเป่ยอู่ก็ออกจากบ้านไปโรงเรียนตามปกติ โดยมีเถี่ยต้านมองส่ง

จากรูปลักษณ์ภายนอก มองไม่ออกเลยว่าเฉินเป่ยอู่อดนอนมาทั้งคืน

“แปลกจัง วันนี้ทำไมเธอมาเช้าจัง ปกติไม่ใช่ว่ามาสายตลอดเหรอ” สวี่หลิงหลิงรู้สึกประหลาดใจมาก

เฉินเป่ยอู่เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ขี้เกียจจะสนใจ จัดระเบียบข้อมูลในสมองของตัวเองต่อไป นี่เป็นนิสัยของเขาในชาติก่อนที่เป็นนักแก้โจทย์ปัญหาในเมืองเล็กๆ

แม้จะเดินทางข้ามมิติเพียงครั้งเดียว แต่จากการค้นคว้าและสรุปเมื่อคืนนี้ เขาก็พอจะจัดระเบียบสถานการณ์ของประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลได้บ้าง

หนึ่ง อัตราการไหลของเวลาในโลกต่างมิติน่าจะใกล้เคียงกับของพันธมิตรเซียน เขาอยู่ที่นั่นหนึ่งนาที พันธมิตรเซียนก็จะผ่านไปประมาณหนึ่งนาทีเช่นกัน

สอง การเปิดประตูแห่งสิบทิศแห่งความโกลาหลจะมีการเตรียมการหนึ่งถึงสองลมหายใจ หากเขาถูกรบกวนในระหว่างการเตรียมการ การเคลื่อนย้ายก็จะหยุดชะงัก

ดังนั้น ทุกครั้งก่อนที่จะเคลื่อนย้าย เขาควรจะหาสถานที่ที่ปลอดภัย หรือเตรียมการล่วงหน้าให้เสร็จสิ้น แล้วค่อยเคลื่อนย้ายในชั่วพริบตาในช่วงเวลาสำคัญ

สาม ความหนาแน่นของพลังปราณในโลกต่างมิติสูงกว่าห้องฝึกตนชั้นกลางระดับหนึ่งถึงสิบเท่า เกือบจะเท่ากับสายแร่ปราณชั้นต่ำระดับสอง สามารถตอบสนองความต้องการในการฝึกตนของเขาได้อย่างสมบูรณ์

แต่มีประเด็นหนึ่งที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ ยิ่งสถานที่ที่มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสเกิดอสูรเวทที่แข็งแกร่งมากเท่านั้น

หากเขาต้องการจะสำรวจโลกต่างมิติ จะต้องเตรียมตัวให้พร้อม มิฉะนั้นอาจจะตายในต่างโลก กลายเป็นอาหารของอสูรเวท

[จบแล้ว]