บทที่ 9 - ภัยร้ายจากสินเชื่อเซียน

✪✪✪✪✪

เดินตามสะพานสี่ทิศขึ้นไปเรื่อยๆ สายน้ำสาขาของทะเลสาบจิ้งหยวนซีหูที่ส่องประกายระยิบระยับก็ค่อยๆ ปรากฏแก่สายตาของเฉินเป่ยอู่

บริเวณริมแม่น้ำมีผู้ฝึกตนสองสามคนรวมตัวกันอยู่ พวกเขาไม่สนใจป้าย “ห้ามตกปลา” ที่เขียนไว้รอบๆ แอบตกปลาในพื้นที่ห่างไกลที่เต็มไปด้วยพงหญ้า

ในยุคพันธมิตรเซียน การตกปลาไม่ใช่เรื่องยาก แต่การหาทะเลสาบที่มีพลังปราณนั้นยาก

แม่น้ำจิ้งหยวนทอดยาวข้ามสามแคว้น ในนั้นมีปลาวิญญาณมากมายนับไม่ถ้วน แม้แต่ปลาล้ำค่าที่เทียบเท่ากับจอมขมังเวทระดับแก่นทองคำก็ยังปรากฏตัวให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในใจของคนรักปลาจำนวนมาก

ในเมืองอวิ๋นหลงทุกปีจะมีผู้โชคดีบางคนตกปลาวิญญาณระดับสองได้ที่แม่น้ำจิ้งหยวน ทำให้ยกระดับชนชั้นของตนเองได้สำเร็จ

เพียงแต่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เป็นของพันธมิตรเซียน หากผู้ฝึกตนธรรมดาต้องการเข้าไปตกปลา จะต้องจ่ายค่าตกปลาที่สูงมาก

เท่าที่เฉินเป่ยอู่รู้ แม้แต่ในบริเวณรอบนอกของแม่น้ำจิ้งหยวน คือการตกปลาที่ทะเลสาบจิ้งหยวนซีหู อย่างน้อยก็ต้องใช้ศิลาปราณหนึ่งก้อน (ต่อชั่วโมง) ราคาที่คนทั่วไปไม่สามารถจ่ายได้ นี่ก็เป็นสาเหตุที่เขาปฏิเสธคำเชิญของสวีจื่อฉิงก่อนหน้านี้

แน่นอนว่า เหตุผลที่ใหญ่กว่านั้นคือเขาไม่ต้องการกระตุ้นปาฏิหาริย์เจ็ดสี (หนึ่งเส้น) ในแม่น้ำจิ้งหยวนอันกว้างใหญ่ไพศาล แม้ว่าความน่าจะเป็นที่จะเกิดขึ้นจะไม่สูงก็ตาม

มองดูเงาคนที่คอยระวังอยู่ไกลๆ เฉินเป่ยอู่คิดในใจ ‘วันนี้โชคดีเหมือนกันนะ ได้เงินพิเศษอีกแล้ว’

ไม่ใช่ว่านักตกปลาทุกคนจะสามารถจ่ายค่าตกปลาที่สูงลิ่วได้ โดยเฉพาะในเขตหย่วนคงที่ค่อนข้างยากจน

นักตกปลาบางคนเพื่อที่จะหาช่องโหว่ จึงไปตกปลาที่สายน้ำสาขาห่างไกลของทะเลสาบจิ้งหยวนซีหู คือพื้นที่ที่หอการค้าโลกของพันธมิตรเซียนห้ามตกปลา

เพื่อยับยั้งปรากฏการณ์การลักลอบตกปลาที่ระบาดหนักขึ้นเรื่อยๆ หอการค้าโลกของเขตหย่วนคงเมื่อหลายปีก่อนได้ออกระบบรางวัลการแจ้งเบาะแสการตกปลาที่ผิดกฎหมาย ประชาชนสามารถถ่ายรูปพฤติกรรมการตกปลาที่ผิดกฎหมายของผู้อื่นอัปโหลดเพื่อรับรางวัลจากทางการได้

รางวัลของหอการค้าโลกดูเหมือนจะไม่มากไม่น้อย แต่เฉินเป่ยอู่โชคดีอยู่เสมอ บางครั้งแค่เดินผ่านสะพานสี่ทิศก็สามารถเห็นเงาคนตกปลาที่ผิดกฎหมายได้

อาศัยการแจ้งเบาะแสการตกปลาที่ผิดกฎหมาย เขาสามารถหาเงินได้ประมาณหนึ่งศิลาปราณต่อเดือน เทียบเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของแม่ที่ทำงานปักผ้าอยู่ที่บ้าน

เฉินเป่ยอู่หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปไปทางพงหญ้า อัปโหลดไปยังแพลตฟอร์มทางการของหอการค้าโลก ป้อนเวลาและสถานที่โดยละเอียดเพื่อแจ้งเบาะแส แล้วหันหลังอย่างสง่างาม ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แปะ มูลนกหยดหนึ่งตกลงมาพอดี ตกลงบนตำแหน่งที่เขาเคยยืนอยู่

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของเฉินเป่ยอู่ก็ไม่มีท่าทีแปลกใจ

พลังวิเศษเคล็ดกลืนกินปราณเก้าลมหายใจที่เขาฝึกฝนนั้นแม้จะแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ สามารถช่วงชิงพลังสร้างสรรค์แห่งฟ้าดิน บ่มเพาะชะตาปราณของตนเองได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อเสีย

ทุกครั้งหลังจากกระตุ้นปาฏิหาริย์ เขาอาจจะเจอกับเรื่องร้าย

หมายความว่าอย่างไรน่ะเหรอ

โชคและเคราะห์มักมาคู่กัน ในขณะที่เขาใช้พลังวิเศษสะสมชะตาปราณ โชคร้ายและภัยพิบัติบางอย่างก็กำลังก่อตัวขึ้นเรื่อยๆ

ปกติแล้วเมื่อชะตาปราณยังคงอยู่ก็ไม่เป็นไร แต่เมื่อเขาเปลี่ยนชะตาปราณที่สะสมไว้ให้กลายเป็นปาฏิหาริย์ โชคร้ายและภัยพิบัติที่เคยถูกชะตาปราณกดไว้ก็จะระเบิดออกมากลายเป็นเคราะห์กรรมบางอย่าง

แต่เฉินเป่ยอู่มีของวิเศษสุดยอดเก้าลมหายใจแห่งความโกลาหลคอยช่วยเหลือ ถึงแม้จะมีบางครั้งที่ชะตาปราณตกต่ำถึงขีดสุด เคราะห์กรรมระเบิดออกมา ผลลัพธ์ก็จะโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ

เช่น มีครั้งหนึ่งเฉินเป่ยอู่โชคร้าย ออกจากบ้านเจออุบัติเหตุทางรถยนต์ ร่างกายบาดเจ็บไปโรงเรียนไม่ได้ แล้ววันนั้นก็ทราบข่าวว่าที่โรงเรียนเกิดเหตุฆาตกรรมรุนแรงขึ้น มีผู้เสียชีวิตสี่คนบาดเจ็บสิบแปดคน หนึ่งในผู้เสียชีวิตคือเพื่อนที่นั่งโต๊ะข้างหลังเขา

หลังจากนั้นเมื่อเฉินเป่ยอู่หวนนึกถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกโชคดีอย่างสุดซึ้ง หากตอนนั้นไม่เจออุบัติเหตุทางรถยนต์ บางทีเขาอาจจะกลายเป็นหนึ่งในเหยื่อ

‘น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันสามารถดึงพลังของเก้าลมหายใจแห่งความโกลาหลออกมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น’ เฉินเป่ยอู่ก้มหน้าเหลือบมองมูลนกบนพื้น

มีของวิเศษสุดยอดอยู่กับตัว เขาคงไม่ยอมนั่งดูเคราะห์กรรมของตัวเองค่อยๆ ก่อตัวและเติบโตไปพร้อมกับชะตาปราณ

ผ่านการค้นคว้ามาหลายปี ตอนนี้เขาสามารถดึงพลังของเก้าลมหายใจแห่งความโกลาหลออกมาได้แล้ว เปลี่ยนเคราะห์กรรมและภัยพิบัติที่สะสมไว้ให้กลายเป็นโชคร้ายเล็กๆ น้อยๆ ปล่อยออกมา คือการเปลี่ยนเคราะห์กรรมใหญ่ให้เป็นภัยพิบัติเล็กๆ นี่ก็เป็นสาเหตุที่เฉินเป่ยอู่จะเจอนกพิโรธในวันนี้

“เฮ้ สหายเต๋า ต้องการสินเชื่อเซียนไหม”

ใบปลิวใบหนึ่งถูกยื่นมาจากด้านข้าง บนนั้นมีตัวอักษรใหญ่แปดตัวที่เด่นเป็นพิเศษ “กู้ง่าย ได้เป็นเซียน”

“ไม่ต้องการ” เฉินเป่ยอู่โบกมือ ไม่เงยหน้าขึ้นมอง เดินจากไปทันที

การซื้อโอสถดับเหมันต์ต้องใช้ศิลาปราณจำนวนมาก แต่เขาก็ยังไม่ถึงกับต้องไปยุ่งกับสินเชื่อเซียน

สมัยนี้ ขอเพียงเป็นผู้ฝึกตนก็รู้ประโยคหนึ่งว่า ในพันธมิตรเซียนอะไรก็แตะต้องได้ ยกเว้นสินเชื่อเซียนแตะต้องไม่ได้

อัตราดอกเบี้ยของสินเชื่อเซียนนั้นน่ากลัวมาก อัตราดอกเบี้ยเริ่มต้น 10% หากผู้กู้มีประวัติเครดิตไม่ดี อัตราดอกเบี้ยอาจจะพุ่งสูงถึง 25%

ที่สำคัญที่สุดคือ สินเชื่อเซียนนั้นไม่เหมือนกับสินเชื่ออสูรวิญญาณที่พันธมิตรเซียนสนับสนุนอัจฉริยะ สินเชื่อเซียนเป็นแบบดอกเบี้ยทบต้น แม้แต่ดอกเบี้ยของเงินต้นก็ต้องนำมาคำนวณด้วย คนทั่วไปกู้แล้วไม่มีทางใช้คืนได้ แม้แต่ตายไปแล้วก็ยังต้องให้ลูกหลานใช้คืนต่อ

ใช้ประโยคเดียวสรุปสินเชื่อเซียนก็คือ กู้หนึ่งครั้งส่งสามรุ่น คนตายหนี้ยังอยู่

ยกเว้นแต่ว่าผู้กู้จะโชคดีทะลวงระดับได้ในเวลาอันสั้น มิฉะนั้นสินเชื่อเซียนก็คือหลุมที่ไม่มีวันเต็ม

ด้วยเหตุนี้เอง ผู้ฝึกตนบางส่วนในพันธมิตรเซียนจึงเรียกสินเชื่อเซียนโดยตรงว่า “กระดูกอมตะ” หมายความว่าหนี้นี้กินคนไม่เปื้อนเลือด แม้แต่ไขกระดูกก็ต้องรีดจนแห้ง

แต่เพื่อที่จะก้าวสู่เส้นทางเซียน บรรลุถึงชีวิตที่ยืนยาว ทุกปีในพันธมิตรเซียนมีผู้ฝึกตนจำนวนมากที่หวังจะโชคดีไปยุ่งกับสินเชื่อเซียน และสุดท้ายก็ลงเอยด้วยการบ้านแตกสาแหรกขาด

เฉินเป่ยอู่กลับมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์ พอดีเห็นเงาร่างสวยงามคนหนึ่งเดินออกมาจากลิฟต์

เธอสวมชุดกระโปรงยาว ชายกระโปรงที่พลิ้วไหวตามสายลมเผยให้เห็นเรียวขาสวยงามที่ซ่อนอยู่ใต้ร่มผ้า ส่องประกายขาวเย็นตาในแสงแดด ราวกับนางในภาพวาดโบราณ

“ไม่ได้เจอกันนานนะ เสี่ยวอู่” เฉินฉินตกใจเล็กน้อย แล้วทักทาย

ทันใดนั้นเธอดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สายตาจับจ้องไปที่ผมที่พริ้วไหวของเฉินเป่ยอู่ ทั้งคนดูเหมือนจะงุนงงไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเป่ยอู่ก็ก้มหน้าลงสำรวจเสื้อผ้าของตัวเอง “พี่ฉิน เป็นอะไรไปครับ หน้าผมมีอะไรติดอยู่เหรอ”

ที่เขาเรียกเฉินฉินว่าพี่ฉิน ไม่ใช่เพราะเธออายุมากกว่าสามปี แต่เป็นเพราะครอบครัวของเฉินฉินอาศัยอยู่ตรงข้ามบ้านของตระกูลเฉิน พวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่สมัยยังเป็นทารก จะเรียกว่าเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กก็ไม่เกินจริง

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฉินก็รู้สึกตัว น้ำเสียงสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว พูดอย่างตกใจว่า “นายทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลายแล้วเหรอ”

“อืม เพิ่งทะลวงได้ไม่นาน” เฉินเป่ยอู่พยักหน้า สีหน้าซับซ้อน

โชคชะตาเล่นตลก ถ้าไม่ใช่เพราะภาระทางครอบครัว ด้วยพรสวรรค์ของพี่ฉินตอนนี้บางทีอาจจะเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายแล้วก็ได้

เหมือนกันคือทะลวงระดับสร้างฐานล้มเหลว

แม่ของเขาเลือกที่จะละทิ้งเส้นทางเซียน มอบโอกาสให้คนรุ่นต่อไป ส่วนป้าเฉินเลือกที่จะกู้สินเชื่อเซียนเพื่อทุ่มสุดตัวต่อไป

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เฉินเป่ยอู่สามารถเข้าใจความปรารถนาในการฝึกตนเพื่อชีวิตที่ยืนยาวของป้าเฉินได้ แต่น่าเสียดายที่เธอทุ่มสุดตัวแล้วล้มเหลว ไม่กี่วันต่อมาก็เสียชีวิตเพราะบาดเจ็บสาหัส ทิ้งภาระหนี้สินก้อนโตที่ยากจะชดใช้ให้พี่ฉิน

ภายใต้แรงกดดันของภูเขาหนี้สินก้อนนี้ พี่ฉินต้องออกจากโรงเรียนตั้งแต่เนิ่นๆ จากหน่ออ่อนเซียนที่มีหวังจะสร้างฐาน กลายเป็นนางรำในหอหย่าอวิ้น โดยพื้นฐานแล้วหมดโอกาสในเส้นทางเซียน

[จบแล้ว]