บทที่ 30 - ระบบแผ่นดิสก์

บทที่ 30 - ระบบแผ่นดิสก์

-------------------------

การสบตาของรัสเซลกับกล้องวงจรปิดในครั้งนี้ ในชั่วพริบตาเดียวก็ได้ข้ามผ่านแม่น้ำแห่งข้อมูลนับไม่ถ้วน ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของชุ่ยเชว่ที่อยู่อีกฟากหนึ่ง

เบื้องหน้าของเธอปรากฏหน้าต่างโปร่งแสงจำนวนมาก กำลังดำเนินการอยู่บนนั้นอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของเธอสงบนิ่ง ยื่นมือปาดครั้งหนึ่งเพื่อขยายหน้าต่างนี้ให้ใหญ่ที่สุด และดึงหน้าต่างเล็กๆ จำนวนมากมาจากรอบๆ จัดวางไว้รอบๆ เพื่อเริ่มการเฝ้าระวังและดำเนินการไปพร้อมกัน

ตำแหน่งช่องเชื่อมต่อกายเทียมของชุ่ยเชว่คล้ายกับของผู้ด้อย คืออยู่ระหว่างข้อมือถึงแขนท่อนล่างของทั้งสองมือ

ในขณะนี้ จากช่องเชื่อมต่อที่ข้อมือทั้งสองข้างของเธอ มีสายข้อมูลเส้นหนึ่งยื่นออกมา เชื่อมต่อเข้ากับถุงมือยุทธวิธีที่หนาของเธอ

ที่ตำแหน่งฝ่ามือของถุงมือ มีสี่เหลี่ยมผืนผ้าอยู่ชิ้นหนึ่ง มันกำลังแผ่ความร้อนที่ไม่อาจมองข้ามได้ หากชุ่ยเชว่กดถุงมือลงบนร่างกายของใครในตอนนี้ ก็อาจจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามถูกลวกได้โดยตรง

นั่นคืออุปกรณ์คำนวณแบบพกพาพิเศษที่เรียกว่า “ระบบแผ่นดิสก์”

ในยุคนี้ ชิปที่ฝังอยู่หลังศีรษะของทุกคนสามารถตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ได้แล้ว

เช่น เวลา, ตำแหน่ง, การชำระเงิน, ไปจนถึงการดูไลฟ์สด, เลื่อนดูวิดีโอ, เล่นเกม... แทบจะกล่าวได้ว่า ไม่มีพื้นที่สำหรับ “คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล” อีกต่อไปแล้ว

และแน่นอนว่า ชิปเล็กๆ ชิ้นนี้ ไม่สามารถมีความสามารถในการคำนวณที่สูงได้ มิฉะนั้นเมื่อเริ่มทำงาน เกรงว่าสมองจะถูกเผาไหม้ ไม่ต้องพูดถึงการทำงานอย่างการเล่นเกม

ข้อมูลเหล่านี้ แท้จริงแล้วอาศัยความเร็วในการดาวน์โหลดที่สูงมากจนเกือบจะซิงโครไนซ์กันอย่างสมบูรณ์ ดาวน์โหลดโดยตรงจากคลาวด์หลังจากประมวลผลเสร็จสิ้น ไม่ว่าจะเป็นการดูไลฟ์สดหรือวิดีโอ หรือการท่องฟอรั่ม, ดูข่าว, เล่นเกม นี่คือการดาวน์โหลดภาพสุดท้ายโดยตรงหลังจากคำนวณเสร็จสิ้น ไม่ใช่การประมวลผลข้อมูลจากเครื่อง

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ชิปนี้ในชีวิตประจำวันจริงๆ แล้วมีบทบาท... เหมือนกับสายข้อมูลที่เชื่อมต่อจากกราฟิกการ์ดไปยังจอภาพ

แม้แต่ข้อมูลที่ไม่สะดวกในการคำนวณแบบสาธารณะ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ชิปเลย—ตัวอย่างเช่น ตรงหน้ารัสเซล แพลตฟอร์มข้อมูลที่บาร์เทนเดอร์ใช้อยู่นี้ คือคอมพิวเตอร์ส่วนกลางของร้านนี้ บริษัทต่างๆ ก็ใช้ระบบคำนวณขนาดใหญ่และบูรณาการเช่นนี้... นี่ก็เพื่อรับประกันว่าจะไม่มีใครขโมยคอมพิวเตอร์ไป หรือใช้ทรัพยากรการคำนวณของบริษัทไปคำนวณอะไรบางอย่างเพื่อตัวเอง

ดังนั้นโลกนี้จึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “โน้ตบุ๊กส่วนตัว” แน่นอนว่า ก็เป็นเพราะกลุ่มบริษัทไม่อนุญาตให้ผลิตด้วย

ถ้าอย่างนั้น เหล่าแฮกเกอร์พลังวิญญาณ, นักสืบไซเบอร์ พวกเขาเดินทางท่องไปในโลกไซเบอร์ได้อย่างไรกัน?

หรือว่าพวกเขาแต่ละคนพกคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปขนาดใหญ่ติดตัวไปด้วย?

—นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้

แฮกเกอร์พลังวิญญาณและนักสืบไซเบอร์ สามารถท่องไปในโลก “เมทริกซ์” ได้โดยตรง

นั่นคือโลกเสมือนจริงที่เต็มไปด้วยภาพหลอนจากการสื่อสารทางจิต ดูเหมือนของจริง แต่จริงๆ แล้วไม่เหมือนกัน... มันคือโลกร่วมของ “เครือข่ายพลังวิญญาณ” ที่สร้างขึ้นโดยเกาะลอยฟ้าทั้งเจ็ดแห่ง ว่ากันว่าหลักการเกี่ยวข้องกับจิตไร้สำนึกส่วนรวม สาเหตุที่ความเร็วในการดาวน์โหลดของผู้คนสามารถทำความเร็วได้ถึงขนาดนี้ หรือกระทั่งเข้าใกล้ “การซิงโครไนซ์พร้อมกัน” อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ก็เป็นเพราะแก่นแท้ของเครือข่ายนี้ไม่ใช่แค่สัญญาณไฟฟ้า แต่เกี่ยวข้องกับพลังวิญญาณ

นั่นไม่ใช่การดาวน์โหลด แต่เป็นการ “สื่อสารทางจิต” มากกว่า

ในทางกลับกัน แฮกเกอร์พลังวิญญาณที่ชำนาญสามารถเจาะเข้าไปในโลกเมทริกซ์นี้ได้ โดยการใช้พลังวิญญาณโจมตี “ICE”—หรือก็คือระบบป้องกันเครือข่าย หรือกระทั่งสามารถทำให้ไฟร์วอลล์ของฝ่ายตรงข้ามเป็นอัมพาตในระดับข้อมูลได้

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างแฮกเกอร์พลังวิญญาณและนักสืบไซเบอร์อยู่ที่ “ความเข้าใจ” หากพวกเขาเข้าใจโลกเมทริกซ์ว่าเป็น “ทะเลแห่งจิตไร้สำนึกส่วนรวม” ก็จะสามารถใช้พลังวิญญาณในนั้นได้ แต่ในขณะเดียวกันก็หมายความว่าไฟร์วอลล์, โปรแกรมป้องกันไวรัส และสิ่งอื่นๆ ที่เดิมทีมีอยู่แค่ในระดับข้อมูล ก็จะกลายเป็นรูปธรรมในเมทริกซ์ด้วย หากถูกสิ่งเหล่านั้นกำจัด หรือกระทั่งเพียงแค่ถูกตัดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตกะทันหัน ตัวตนในโลกแห่งความจริงก็จะกลายเป็นเจ้าชายนิทรา

ส่วนอย่างหลังนั้น เพียงแค่เข้าใจโลกเมทริกซ์ว่าเป็นโลกแห่งข้อมูล ทำให้ตัวเองอยู่ในระดับข้อมูลที่สูงขึ้น ดังนั้นจึงสามารถเข้าหรือออกจากโลกเมทริกซ์ได้ทุกเมื่อ

อาวุธร่วมที่พวกเขาต้องการคือ “แผ่นดิสก์” อุปกรณ์ช่วยคำนวณแบบบูรณาการสูง—หรืออาจจะเข้าใจว่าเป็น “กายเทียมของกายเทียม” ก็ได้

เพราะแผ่นดิสก์ย่อมเป็นของต้องห้ามระดับเดียวกับปืน ไม่สามารถผ่านการรักษาความปลอดภัยส่วนใหญ่ได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถติดตั้งเป็นกายเทียมโดยตรงบนร่างกายได้

แต่มันในฐานะ “อุปกรณ์” ที่เชื่อมต่อกับช่องเชื่อมต่อกายเทียมได้ทุกเมื่อ... ก็พกพาสะดวกขึ้นมาก

มีคนสามประเภทที่ใช้แผ่นดิสก์—แฮกเกอร์พลังวิญญาณ, นักสืบไซเบอร์, วิศวกรความปลอดภัยข้อมูล ความสัมพันธ์น่าจะเหมือนกับโจร, จอมยุทธ์ และผู้คุ้มกัน

ถ้ามีแผ่นดิสก์ ก็จะสามารถเจาะเข้าระบบเครือข่ายรอบๆ ได้ทุกที่ทุกเวลา ควบคุมกล้องวงจรปิด, หน้าจอแสดงผลรอบๆ ได้อย่างรวดเร็ว... หรือกระทั่งควบคุมชิปที่อยู่หลังศีรษะของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง แล้วก็ควบคุมกายเทียมบนร่างกายของฝ่ายตรงข้าม

แน่นอนว่า ผู้ใช้ระดับต่างๆ ก็มีไฟร์วอลล์ส่วนบุคคลที่มีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไป

ก่อนหน้านี้บนเรือเหาะ ในกลุ่มโจรนั้นต้องมีแฮกเกอร์พลังวิญญาณอยู่คนหนึ่งอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาถึงสามารถปล่อยไวรัสได้อย่างแม่นยำในห้องโดยสารชั้นหนึ่ง—ในสภาพแวดล้อมเครือข่ายเดียวกัน ไวรัสที่หอคอยบาเบลพัฒนาขึ้นนั้น สามารถทำลายไฟร์วอลล์ที่มีสิทธิ์สูงสุดของเอลฟ์ได้

แผ่นดิสก์รุ่นต่างๆ ก็มีฟังก์ชันประเภทต่างๆ บูรณาการอยู่

เพื่อรับประกันความสะดวกในการพกพา คุณลักษณะของมันคือความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ไม่ใช่ความสามารถรอบด้าน... โดยการเปลี่ยนแผ่นดิสก์ ก็จะสามารถทำการเจาะเข้าระบบข้อมูลประเภทต่างๆ ได้

แผ่นดิสก์ที่ชุ่ยเชว่กำลังใช้อยู่ เรียกว่า “ดวงตาแห่งพระเจ้า” มี “กุญแจ” ที่สามารถถอดรหัสโปรโตคอลความปลอดภัยของกล้องวงจรปิดส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็วติดตั้งอยู่ภายใน

เดิมทีหากต้องการเจาะเข้าระบบกล้องวงจรปิดตัวหนึ่ง ด้วยเทคโนโลยีของชุ่ยเชว่ก็ต้องใช้เวลาสิบกว่าวินาที หรืออาจจะถูกวิศวกรความปลอดภัยข้อมูลตรวจพบได้

แต่ถ้าใช้การสนับสนุนของ “ดวงตาแห่งพระเจ้า” เธอสามารถควบคุมกล้องวงจรปิดของร้านค้าทั้งหมดในถนนสายหนึ่งได้ในเวลาเพียงสองสามวินาที หรือกระทั่งสามารถทำให้กล้องวงจรปิดตัวใดตัวหนึ่งเป็นอัมพาตได้อย่างแม่นยำ

ส่วนหน้าจอแสดงผลประเภทสั่งอาหาร, ป้ายโฆษณา, ป้ายประกาศ โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีโปรโตคอลความปลอดภัยป้องกันอยู่ ไม่จำเป็นต้องใช้แผ่นดิสก์ช่วย เธอก็สามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย

ปัจจุบันเบื้องหน้าของชุ่ยเชว่มีหน้าต่างจำนวนมากเรียงรายอยู่

หน้าต่างเหล่านี้เรียงตัวเป็นครึ่งวงกลม ห่อหุ้มเธออยู่ภายใน เหมือนกับโล่แสงที่กางออกอยู่เบื้องหน้า

เพื่อที่จะมีสมาธิในการใช้ “แผ่นดิสก์” อย่างเต็มที่, เปิดหน้าต่าง, วิเคราะห์ข้อมูล ประสิทธิภาพการทำงานของเธอในสำนักงานจึงสูงกว่าการออกไปข้างนอกมาก

แม้ว่าชุ่ยเชว่จะไม่ใช่แฮกเกอร์พลังวิญญาณ แต่หากถูกรบกวนจากภายนอกมากเกินไป ก็ยังคงอาจจะทิ้งร่องรอยไว้ได้เพราะเสียสมาธิ

เพื่อป้องกันความเหนื่อยล้าจากการรับข้อมูลที่มากเกินไป... และเพื่อไม่ให้โจมตีไฟร์วอลล์ของไนท์คลับรวงผึ้งโดยตรง เธอจึงใช้รัสเซลเป็นกระดานกระโดดในการเจาะเข้าระบบ—เมื่อผู้ด้อยรายงานเธอว่ารัสเซลได้เข้าไปในไนท์คลับรวงผึ้งแล้ว เธอก็เปิดใช้งานแผ่นดิสก์ทันที ปล้นข้อมูลจากกล้องวงจรปิดรอบๆ ทั้งหมดโดยไม่เลือกหน้า

เพราะในชั่วพริบตาที่ชิปของรัสเซลเข้าสู่ “ไนท์คลับรวงผึ้ง” เขาก็ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายเฉพาะที่ของไนท์คลับรวงผึ้งแล้ว

ชุ่ยเชว่ควบคุมกล้องวงจรปิดสิบหกตัวในห้องโถงของไนท์คลับรวงผึ้งในทันที และปิดหน้าต่างเจ็ดบานที่ไม่สามารถติดตามตำแหน่งของรัสเซลได้

เมื่อรัสเซลเข้าใกล้เคาน์เตอร์ อาศัยอุปกรณ์ดักฟังที่เคาน์เตอร์ ชุ่ยเชว่ก็ได้ดักฟังเนื้อหาการสนทนาระหว่างรัสเซลกับบาร์เทนเดอร์

ดังนั้นเธอจึงเปิดใช้งานระบบแผ่นดิสก์อย่างเต็มกำลังอีกครั้ง รวบรวมกล้องวงจรปิดของห้องพักทั้งหมดในไนท์คลับอย่างรวดเร็ว และผ่านการเปิดปิดอย่างรวดเร็ว ก็พบห้องของเสี่ยวหลิวหลีได้ในเวลาเพียงห้าหกวินาที

เบื้องหลังของไนท์คลับรวงผึ้ง คือกรรมการคนหนึ่งของเทียนเอินกรุ๊ป การจะเจาะเข้าระบบฐานข้อมูลผู้ใช้ส่วนบุคคลของมันนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก

แต่ถ้าเพียงแค่ค้นหาบันทึกการเปิดห้องของวันนี้ ก็จะง่ายขึ้นมาก

ชุ่ยเชว่อาศัยหมายเลขห้องที่ทราบแล้ว ค้นหาบันทึกการใช้จ่ายของวันนี้ ก็สามารถระบุตัวตนของลูกค้าได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นเธอถึงได้รู้ชื่อปลอมที่เสี่ยวหลิวหลีใช้—ซึ่งก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ในเมื่อทุกคนสวมหน้ากากเข้ามา ก็ย่อมไม่สามารถบอกชื่อจริงของตัวเองได้ มิฉะนั้นการสวมหน้ากากก็จะไม่ต่างอะไรกับการไม่สวม

ก่อนที่การสนทนาระหว่างรัสเซลกับบาร์เทนเดอร์จะจบลง ชุ่ยเชว่ก็ได้เขียนข้อมูลลงบนหน้าจอที่ใกล้ที่สุดที่รัสเซลสามารถมองเห็นได้อย่างรวดเร็ว

มองดูกล้องวงจรปิด รัสเซลได้รับสายรัดข้อมือจากบาร์เทนเดอร์ และลงทะเบียนชื่อปลอมของตัวเอง

ชุ่ยเชว่ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ที่นี่เป็นอย่างนี้นี่เอง...”

เธอพึมพำเบาๆ เห็นได้ชัดว่าก็อยากรู้เกี่ยวกับข้างใน “ไนท์คลับรวงผึ้ง” อยู่เหมือนกัน

แม้ว่าตอนที่รัสเซลถูกนักเรียนมัธยมปลายหญิงคนนั้นทักทาย ชุ่ยเชว่จะรู้สึกกังวลอยู่บ้าง... แต่เพื่อที่จะควบคุมสถานการณ์ได้ในทันที เธอก็ยังคงเลือกที่จะยึดกล้องวงจรปิดเป็นอันดับแรก

โชคดีที่รัสเซลยังคงสลัดพวกเธอหลุดไปได้ ไม่ได้ถูกลากไป ไม่อย่างนั้นชุ่ยเชว่ก็คงต้องเรียกผู้ด้อยมาช่วยฉุกเฉินแล้ว

หลังจากนั้น เธอก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

เพียงแค่ดื่มน้ำไปอึกหนึ่ง ถอดถุงมือ เปลี่ยนแผ่นดิสก์ชุดใหม่ เธอก็เริ่มเจาะเข้าระบบกายเทียมทั้งหมดในห้องโดยใช้ห้องที่เสี่ยวหลิวหลีอยู่เป็นเกณฑ์

ก่อนหน้านี้ชุ่ยเชว่ก็เคยใช้ “ดวงตาแห่งพระเจ้า” ดูแล้ว ในห้องของเสี่ยวหลิวหลีไม่มีเครื่องดักฟัง

แต่ก็อาจจะมีคนใช้กายเทียมเสริมการได้ยิน—เพราะยังไงซะก็ไม่สามารถค้นหาข้อมูลจากในสมองได้โดยตรง ชิปก็จะไม่บันทึกสิ่งที่ได้ยินและได้เห็น แม้แต่ภาพหน้าจอและวิดีโอ ไฟล์แคชก็ไม่ได้อยู่ในเครื่อง แต่อยู่ในเซิร์ฟเวอร์ของสมาคมศาสนาไซเบอร์

การตัดสินใจของเธอเห็นได้ชัดว่าถูกต้อง

กล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่า ในห้องของเสี่ยวหลิวหลีนอกจากเธอแล้ว ก็มีเพียงเด็กสาวสองคนที่สวมหน้ากากยิ้ม

แต่แผ่นดิสก์ “เหล็กในหาง-C” กลับบอกเธอว่า—ในมุมห้องนี้ ยังมีคนดัดแปลงกายเทียมสี่คนซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ

“...เกิดอะไรขึ้น? ระดับการดัดแปลงนี้เกินครึ่งหนึ่งแล้ว

นิ้วที่ร่ายรำของชุ่ยเชว่หยุดลง ขมวดคิ้วอย่างสงสัยพลางพึมพำเบาๆ “บอดี้การ์ดที่เทียนเอินเดลี่จ้างมานี่... มืออาชีพเกินไปหรือเปล่า?

“ถึงกับมีไฟร์วอลล์ส่วนบุคคลติดตั้งให้ทุกคนเลย รวยจริงๆ!

“แต่ทำไม... ถึงเป็นแบบ ‘ทะเลลึก’?”

[ทะเลลึก] เป็นไฟร์วอลล์แบบพาสซีฟทั่วไป เป็นไฟร์วอลล์แบบกำหนดเองชนิดหนึ่ง ค่าสมาชิกรายปีของระบบลิขสิทธิ์เวอร์ชันส่วนบุคคลก็ตั้งเจ็ดแปดพันแล้ว

มันไม่เหมือนกับ [โถน้ำผึ้ง] ที่มีลักษณะก้าวร้าว สามารถติดตามผู้บุกรุกกลับได้; และก็ไม่เหมือนกับ [น้ำแข็งดำ] ที่ใช้ข้อมูลเฉื่อย ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ คุณลักษณะที่ใหญ่ที่สุดของไฟร์วอลล์แบบ “ทะเลลึก” คือสามารถยืดเวลาการบุกรุกของศัตรูได้อย่างมาก โดยทั่วไปจะใช้สำหรับฐานข้อมูลขององค์กร จับคู่กับระบบเตือนภัยเพื่อป้องกันภายใน

ทำอย่างอื่นไม่เก่ง แต่ในเรื่อง “การถ่วงเวลา” นี่คือที่สุด เหมือนกับกำแพงหินที่ไม่มีหอคอยธนูติดตั้งอยู่

และของแบบนี้สำหรับป้องกันส่วนบุคคลแล้ว ไม่มีความหมายอะไรเลย

ถ้าอยากจะบุกรุกจริงๆ ชุ่ยเชว่ขอแค่ประมาณยี่สิบนาที ก็ยังสามารถเจาะเข้าไปได้

ในการป้องกันส่วนบุคคล มันด้อยกว่า “โถน้ำผึ้ง” และ “น้ำแข็งดำ” มากในเรื่องความปลอดภัย

อย่างแรกทำให้แฮกเกอร์พลังวิญญาณเกรงกลัว ไม่กล้าเข้าไป กลัวเข้าไปแล้วออกมาไม่ได้; อย่างหลังคือระดับความปลอดภัยสูงเกินไป ถ้าไม่ใช้วิธีทางสังคมสงเคราะห์เปิดจากภายใน ก็เจาะไม่เข้าเด็ดขาด

รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่หลังจากคิดดูดีๆ ชุ่ยเชว่ก็ยังไม่ได้แรงบันดาลใจอะไร

ดังนั้นเธอจึงดำเนินการบุกรุกต่อไป

เพราะมีไฟร์วอลล์ เธอไม่สามารถควบคุมสิทธิ์กายเทียมของฝ่ายตรงข้ามได้โดยตรง แต่ก็สามารถสร้างโปรแกรมรวบรวมข้อมูล พยายามหาวิธีหลีกเลี่ยงการป้องกันข้อมูลเพื่อขโมยข้อมูลได้

ใช้เวลาประมาณครึ่งนาที จนกระทั่งรัสเซลรูดบัตรเข้าประตูไปแล้ว ชุ่ยเชว่ถึงได้รวบรวมข้อมูลการดักฟังของกายเทียมช่วยฟังของบอดี้การ์ดคนหนึ่งได้สำเร็จ

-------------------------

[จบแล้ว]