บทที่ 20 - การหลั่งไหลของพลังวิญญาณ

บทที่ 20 - การหลั่งไหลของพลังวิญญาณ

-------------------------

“ความรุนแรงของพลังวิญญาณเรดชิฟต์ 2 บลูชิฟต์ 4... ชิปอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไม่มีร่องรอยการถอด...”

แมวอ้วนวัยกลางคนคาบอมยิ้ม พลิกดูรายงานการตรวจร่างกายของรัสเซล เผยสีหน้าที่ลำบากใจ “อ่า ถ้าอย่างนี้... ก็คงจะถูกจัดไปอยู่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษเท่านั้นสินะ”

นี่เป็นครั้งแรกที่รัสเซลได้พบกับลุงของตนเอง... และก็เพิ่งจะทราบชื่อของเขาจากปากของผู้ด้อยเมื่อครู่นี้ว่าชื่อดอดจ์สัน

...จะว่าอย่างไรดี ถึงแม้จะเป็นแมวเหมือนกัน สีขนก็ยังคล้ายกันเล็กน้อย แต่ไม่ว่าจะเป็นสีขนหรือลายเส้นของลักษณะจิตวิญญาณร่วม ก็ล้วนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

รัสเซลและอลิซต่างก็เป็นพันธุ์แมวทราย แต่ลุงของเขาคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีน้ำหนักเบาและรูปร่างเล็กเหมือนรัสเซล

ไม่ต้องสงสัยเลย—

แค่ดูจากน้ำหนักนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นแมวส้มตัวใหญ่

ดอดจ์สันมักจะหรี่ตา เนื้อที่แก้มก็มีมาก อารมณ์อ่อนโยนและเกียจคร้าน ดูเป็นคนดีที่อารมณ์ดี

เขาคลุมเสื้อคลุมไว้บนไหล่ อาศัยเพียงไหล่ที่หนาจึงทำให้มันไม่ลื่นหลุดลงมา และเสื้อเชิ้ตที่เขาสวมอยู่ข้างในเป็นสีดำ—ถึงแม้รัสเซลจะไม่รู้จักแบรนด์อะไรเลย แต่ขอเพียงมองดูแวบเดียว ก็จะเข้าใจได้ว่านี่เป็นเสื้อผ้าที่แพงมาก

รัสเซลยังสังเกตเห็นอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือรองเท้าบูทหนังของเขาและอามิรุสล้วนเป็นหัวแหลม

นี่เป็นลักษณะเครื่องแต่งกายเฉพาะของกรรมการหรือเปล่านะ

ท้องที่กลมป่องของลุงไม่ใช่ไขมันที่แข็ง แต่เป็นสัมผัสที่นุ่มและยืดหยุ่น เมื่อครู่นี้รัสเซลเผลอไปโดนเข้า ปฏิกิริยาแรกกลับเป็น “อยากจะโดนอีกสักครั้ง”

“ถึงแม้เมื่อวานตอนที่ฉันดูข่าวก็เดาได้อยู่แล้วว่า ที่แกสามารถฆ่าฟันบนเรือเหาะได้ขนาดนั้น ส่วนใหญ่ก็คงจะปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาได้แล้ว”

กรรมการแมวส้มดอดจ์สันถอนหายใจ “แต่ว่า... เฮ้อ...”

“ไปที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษแล้วเป็นอะไรเหรอครับ”

รัสเซลสอบถามโดยไม่รู้ตัว “ปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาได้แล้ว ไม่ใช่ว่าจะต้องถูกจัดสรรไปที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษเท่านั้นเหรอครับ”

“พูดก็พูดอย่างนั้น แต่ว่างานของฝ่ายปฏิบัติการพิเศษก็อันตรายกว่ามาก”

ดอดจ์สันพูดพลาง เคี้ยวอมยิ้มในปากกรุบกรอบ คำพูดก็เลยฟังไม่ค่อยชัด “งานทั่วไปของฝ่ายปฏิบัติการ คือการจับกุมอาชญากร จับกุมทหารรับจ้างพลังวิญญาณอะไรพวกนั้น แต่งานของฝ่ายปฏิบัติการพิเศษโดยปกติจะรับผิดชอบการจัดการกับบุคคลอันตรายอย่างอสูร อสูรรับใช้ หรืออาชญากรสมองกลอย่างแฮกเกอร์พลังวิญญาณ... อ้อ แกน่าจะรู้จักอสูรใช่ไหมล่ะ ฉันเดาว่าเมื่อคืนอามิรุสน่าจะบอกแกไปแล้ว

“ด้วยนิสัยขี้ระแวงของเขา คงจะให้แกตรวจร่างกายไปแล้วแน่ๆ”

“ครับ”

รัสเซลพยักหน้า

ถึงแม้ว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนที่จะเรียนจบ แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่จำเป็นต้องแก้ไขแล้ว

แต่ว่า... ขี้ระแวงเหรอ

อันนี้ก็ไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่ แต่ถ้าจะให้พูด ลองย้อนดูการกระทำของเขาก็มีร่องรอยแบบนี้อยู่บ้าง...

“แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ใช้พลังวิญญาณที่ปลุกพลังขึ้นมาเอง แกก็ยังคงต้องเข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ”

ดอดจ์สันขมวดคิ้วแน่น หรี่ตามองพลางครุ่นคิดพลางอธิบายให้รัสเซลฟัง “นี่ก็ไม่ใช่ว่าจะให้แกไปทำงานอะไร... เดิมทีฉันอยากจะจัดให้แกไปอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ต้องทำงานอะไรมาก อย่างเช่น ให้แกไปอยู่ฝ่ายประชาสัมพันธ์ กลิ้งไปกลิ้งมาสองสามปีก็จะได้เป็นผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์แล้ว”

“...ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์คงจะไม่เอาดีกว่าครับ”

รัสเซลส่ายหน้าปฏิเสธอย่างจนใจเล็กน้อย

อย่าได้เป็นผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์อีกเลย—เขากลัวว่าสักวันหนึ่งตนเองจะตายคาที่แล้วข้ามภพไปยังโลกหน้าอีก

“อันนี้แกไม่เข้าใจ... ที่กลุ่มเทียนเอิน ฝ่ายประชาสัมพันธ์ถือเป็นหน่วยงานหลักเลยนะ เป็นงานสี่อย่างที่ดีเลิศ คือ ทำงานน้อย เลิกงานเร็ว ผลงานเยอะ เลื่อนตำแหน่งเร็ว” ดอดจ์สันพูดพลาง ถอนหายใจ “แต่ว่าฝ่ายปฏิบัติการนี่มันแรงงานทาสเลยนะ ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษยิ่งอันตรายมาก... แต่แกปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาแล้ว ถ้าไม่เข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ ฉันกลัวว่าแกจะติดคุก”

“...หมายความว่าอย่างไรครับ”

รัสเซลค่อนข้างสับสน “ผมไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการแล้วจะผิดกฎหมายเหรอครับ”

“—เพราะแก่นแท้ของพลังวิญญาณคือความปรารถนา”

คนที่พูดในตอนนี้ คือผู้ด้อยที่ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ

เขาพูดอย่างเรียบเฉย “ความปรารถนาจะขยายใหญ่ขึ้นเสมอ ไม่หยุดยั้ง แต่ว่า ความเร็วในการเรียนรู้ เข้าใจ และหยั่งรู้ของคนกลับจะช้าลงเรื่อยๆ... นี่หมายความว่า ความเร็วในการเติบโตของบลูชิฟต์ของเจ้าจะไม่มีวันเร็วกว่าเรดชิฟต์ได้ แน่นอนว่า ถ้าหากผ่านการบำบัดทางจิตวิทยา หรือไม่ก็ลบความทรงจำไปเลย เรดชิฟต์ก็สามารถลดลงได้

“แต่เมื่อบลูชิฟต์และเรดชิฟต์เท่ากัน ก็จะเกิดปรากฏการณ์ ‘การหลั่งไหล’ ขึ้น ในตอนนี้ เจ้าถึงจะได้รู้ชื่อที่แท้จริงของพลังวิญญาณของตนเอง รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมันอย่างสมบูรณ์ และตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา เรดชิฟต์ของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น ไม่ลดลงอีกแล้ว หลังจากนั้น ถ้าหากไม่สามารถปลดปล่อยพลังวิญญาณได้ แต่ยังคงกดดันต่อไป... การควบคุมไม่อยู่ก็น่าจะเป็นเรื่องของอีกไม่กี่เดือน หรือไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”

“หมายความว่า ต้องรอให้เรดชิฟต์ของผมถึงค่าสี่ ถึงจะเป็นการปลุกพลังวิญญาณในความหมายที่แท้จริงสินะครับ...”

รัสเซลพึมพำ

ดอดจ์สันยักไหล่ “ใช่ ถ้าแกเต็มใจ ก็สามารถรับการบำบัดทางจิตวิทยา แล้วก็ยอมแพ้พลังวิญญาณได้... แต่ว่า แกจะยอมเหรอ”

ยอมแพ้พลังวิญญาณ?

—ใครจะไปยอมล่ะ

ไม่ใช่แค่เรื่องการได้รับพลังพิเศษเท่านั้น

ตอนที่รัสเซลสวมหน้ากากของอลิซ ในใจของเขามีความรู้สึกที่พลุ่งพล่านเป็นพิเศษ... เป็นความรู้สึกตื่นเต้นที่ไม่เคยมีมาก่อน

เหมือนกับนักแสดงที่ขึ้นเวทีแสดงเป็นครั้งแรก

ความรู้สึกที่ดื่มด่ำนั้น

“ผมพอจะเข้าใจแล้วครับ” รัสเซลพยักหน้าช้าๆ “ผมจะไม่ยอมแพ้พลังวิญญาณแน่นอนครับ แต่ว่า การปลดปล่อยคืออะไรครับ”

“นี่ก็เป็นหนึ่งในภารกิจของฝ่ายปฏิบัติการพิเศษเช่นกัน”

ผู้ด้อยตอบอย่างราบรื่นมาก “ผู้ใช้พลังวิญญาณที่ปลุกพลังขึ้นมาเองตามธรรมชาติ แตกต่างจากของปลอมพวกนั้นที่ถูกกดดันและอยู่ในสภาวะที่ปลอดภัยตลอดเวลา เจ้าจะต้องเกิดปรากฏการณ์ ‘การหลั่งไหล’ อย่างแน่นอน... และเพื่อที่จะไม่ให้บ้าคลั่งตอนที่หลั่งไหล ก็จะต้องปลดปล่อยความปรารถนาของตนเองล่วงหน้า

“ลองคิดดูให้ดีสิ ภาพหลอนที่เจ้าเห็นตอนที่ปลุกพลังวิญญาณ น่าจะเปิดเผย ‘ภารกิจ’ ของเจ้าแล้ว—นั่นคือการแสดงออกของความปรารถนาที่ลึกที่สุดของเจ้า การยกระดับ ‘เรดชิฟต์’ ด้วยวิธีการที่ให้ความรู้สึกเป็นพิธีกรรมอย่างการทำภารกิจให้สำเร็จ ไม่ใช่การอาศัยความรู้สึกและความปรารถนาที่รุนแรงในการระเบิดพลังวิญญาณ ก็จะได้รับการแข็งตัวอย่างถาวร ไม่ลดลงอีกแล้ว พลังวิญญาณในระดับถัดไป นี่ก็เท่ากับว่าเป็นการทำ ‘การหลั่งไหล’ ล่วงหน้าไปแล้วครั้งหนึ่ง

“ถ้าหากพลังวิญญาณทุกระดับของเจ้า ล้วนเลื่อนระดับด้วยวิธีการนี้... ในที่สุดเมื่อเกิด ‘การหลั่งไหล’ ขึ้น ความกดดันทางจิตใจของเจ้าก็จะลดลงไปถึงระดับต่ำสุด

“และหลังจากที่หลั่งไหลแล้ว ก็ไม่มีทางถอยกลับแล้ว จะต้องใช้พลังวิญญาณของตนเองอย่างต่อเนื่อง มิฉะนั้นก็จะสะสมความกดดันไปเรื่อยๆ แต่ถ้าเจ้าไม่ได้อยู่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ การใช้พลังวิญญาณอย่างมั่วซั่วก็จะดึงดูดฝ่ายปฏิบัติการมา—เพราะใครก็ไม่รู้ว่าพิธีกรรมของเจ้า ภารกิจของเจ้า พลังวิญญาณของเจ้าคืออะไร ยิ่งไม่รู้ว่าเจ้าจะกลายเป็นอสูรเมื่อไหร่”

หมายความว่า จะต้องใช้พลังวิญญาณเป็นครั้งคราวเพื่อระบายอารมณ์สินะ...

รัสเซลครุ่นคิด

จริงด้วย ตอนที่เขาใช้พลังวิญญาณ ก็มีความรู้สึกปลอดโปร่งและเบิกบานใจอยู่เหมือนกัน

แต่ว่า

“ภารกิจเหรอ...”

รัสเซลพึมพำ

ผู้ด้อยพยักหน้า เน้นย้ำอย่างละเอียดอีกครั้ง “เจ้าต้องรู้อยู่แล้ว ลองถามใจตัวเองดู ความรู้สึกที่รุนแรงที่สุดในตอนนั้น ก็คือ ‘ภารกิจ’ ที่เจ้าต้องทำให้สำเร็จ และยังเป็นพิธีกรรมที่จำเป็นในการยกระดับพลังวิญญาณด้วยวิธีการที่เป็นทางการ”

...ถ้าจะพูดถึงภาพหลอนตอนที่ปลุกพลัง น่าจะเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยเทียนและกรอบรูปนั่น

พูดถึงเรื่องนี้ ตอนที่ใบหน้าของแม่อลิซถูกเติมลงในกรอบรูปอันหนึ่ง ปฏิกิริยาแรกของรัสเซลคือ “ทำไมอีกอันหนึ่งถึงว่างเปล่า หรือว่าต้องรอให้ฉันฆ่าพ่อแล้วดูดเข้ามา”

เพราะกรอบรูปของพ่อแม่วางอยู่ด้วยกัน ถึงจะดูเรียบร้อย

—แต่พอคิดดูดีๆ คงจะไม่ใช่การเรียกร้องให้ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันหรอก เพราะกรอบรูปในภาพหลอนของรัสเซลมีมากเกินไป ครอบครัวของเขาไม่พอใช้

และกรอบรูปสองอันนั้นจริงๆ แล้วก็อยู่ห่างกันพอสมควร... ห่างพอๆ กับกรอบรูปที่อยู่ในความมืดเหล่านั้น

และ พลังวิญญาณมาจากความปรารถนาที่อยู่ลึกที่สุดในใจ—

รัสเซลเต็มไปด้วยความกตัญญูและความรักต่ออลิซ นั่นคือแม่ที่ยิ่งใหญ่ ถึงแม้จะลำบากยากเข็ญแต่ก็ยังคงเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ ไม่เคยทำให้เขาต้องลำบากแม้แต่น้อย ให้สิ่งที่ดีที่สุดที่รัสเซลสามารถให้ได้แก่เขา เธอไม่เคยโกรธรัสเซลเลยสักครั้ง ยิ่งไม่เคยตีหรือด่าเขาเลย

เพียงแต่ว่าถึงแม้ความทรงจำของรัสเซลจะถูกผนึกไว้ แต่เขาก็โตเกินวัย—เมื่อเห็นว่าแม่ลำบากขนาดนี้ เขาก็เลยพยายามมากขึ้นเอง

ทว่า พ่อคนนั้นที่ทิ้งเขาไปตั้งแต่เด็ก แถมยังหอบเงินหนีไปอีก พูดได้แค่ว่า... ที่รัสเซลไม่ฆ่าเขา ก็เพียงเพราะรัสเซลสัญญากับแม่แล้วว่าอยากจะเป็นคนที่สามารถใช้ชีวิตอยู่ใต้แสงตะวันได้

ความปรารถนาที่อยู่ลึกที่สุดในใจของรัสเซล เป็นไปไม่ได้ที่จะหวังให้รูปภาพสองใบนี้วางอยู่ด้วยกัน

ถอยหลังไปอีกก้าว—นี่ยังเป็นพลังวิญญาณที่มาจากความทรงจำในชาติก่อนของเขา ไม่ใช่รัสเซลหลังจากที่ถูกผนึกความทรงจำ ในตอนนั้น เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้จักพ่อแม่ในปัจจุบัน

...แต่ว่า ตอนนั้นรัสเซลก็มีความปรารถนาที่รุนแรงอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือ เติมกรอบรูปที่เหลือให้เต็ม

-------------------------

[จบแล้ว]