บทที่ 23 - เสิ่นเปี้ยน
บทที่ 23 - เสิ่นเปี้ยน
บทที่ 23 - เสิ่นเปี้ยน
-------------------------
บ้านใหม่?
คนเหล่านี้อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความดีใจ
เสิ่นอันอายุน้อยเพียงนี้ก็สามารถบริหารจัดการกิจการได้แล้ว ต่อไปชีวิตที่ดีของทุกคนย่อมมั่นคงอย่างแน่นอน!
คนกลางยิ้มแล้วถามว่า “บ้านใหม่ของคุณชายเสิ่นอยู่ที่ใดหรือ? ถึงตอนนั้นข้าจะได้ไปร่วมแสดงความยินดีด้วย”
เสิ่นอันกล่าวว่า “ก็อยู่ที่ตรอกป่าหยูนี่แหละ”
ในทันใดนั้น เขาก็เห็นแววตาประหลาดใจฉายชัดขึ้นในดวงตาของคนเหล่านั้น
ความภักดีคงจะเพิ่มขึ้นสิบเท่าในบัดดลเลยกระมัง?
ผู้ที่สามารถซื้อบ้านในตรอกป่าหยูได้ หากไม่ใช่ผู้มีเบื้องหลัง ก็ต้องเป็นผู้ที่มีฐานะร่ำรวย
ในยุคสมัยนี้ ผู้มีเบื้องหลังย่อมไม่มาหาคนกลางเพื่อจ้างบ่าวรับใช้ และผู้ที่ร่ำรวยยิ่งไม่มา พวกเขาชอบไปสถานที่ที่หรูหรากว่า หรือแม้กระทั่งทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อขายทาส
เสิ่นอันย่อมซื้อทาสไม่ได้ และก็ไม่คิดจะซื้อ
แต่คนที่อยากซื้อกลับมีมากมาย...
“เราเคยพูดไปกี่ครั้งแล้ว? พูดไปกี่ครั้ง!”
จ้าวเจิ้นเป็นคนอารมณ์ดี ไม่ค่อยแสดงสีหน้าถมึงทึงต่อเหล่าขุนนาง
แต่วันนี้เขากลับโกรธจัด
เขาตบต้นขาของตนเอง แล้วพูดด้วยความโกรธว่า “มีคนสมรู้ร่วมคิดกับขุนนาง เปลี่ยนชาวบ้านให้กลายเป็นทาส อยู่ที่ มณฑลเหลียงเจ้อ!”
วันนี้ไม่ใช่วันออกว่าราชการปกติ ผู้ที่อยู่ในที่นั้นมีเพียงอัครมหาเสนาบดี
บรรยากาศใน ตำหนักเหยียนเหอ ค่อนข้างน่าอึดอัด เหวินเหยี่ยนปั๋วอ้าปาก... สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา และไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ
อัครมหาเสนาบดีเช่นเขาช่วงนี้ดูไม่ค่อยดีนัก ถูกคนจับตามอง ถูกกล่าวหาด้วยเรื่องไร้สาระต่างๆ นานา
แต่เขาก็เตรียมใจไว้แล้ว และพร้อมที่จะโต้กลับ
ตามกฎเกณฑ์ที่รู้กันในราชสำนักซ่ง เหวินเหยี่ยนปั๋วเจ้าเป็นอัครมหาเสนาบดีมาสามปีแล้ว ก็สมควรจะลงจากตำแหน่งได้แล้ว มิฉะนั้นคนข้างล่างก็จะหาว่าท่านผูกขาดอำนาจ หากยังดื้อดึงไม่ยอมไป ก็อาจจะมีคนกล่าวหาว่าเป็นขุนนางกังฉิน
แต่เหวินเหยี่ยนปั๋วกลับรู้สึกว่าตนเองยังพอจะยื้อต่อไปได้อีกหน่อย
ฟู่ปี้กระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้ให้คนไปตรวจสอบก็สิ้นเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ในสายตาของเหล่าอัครมหาเสนาบดี เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ควรนำมาพูดคุยกันด้วยซ้ำ
จ้าวเจิ้นกล่าวอย่างฉุนเฉียว “ตรวจสอบ! ตรวจสอบให้กระจ่าง!”
เหวินเหยี่ยนปั๋วและฟู่ปี้สบตากัน แล้วก็โค้งคำนับรับคำสั่ง
ความโกรธของจ้าวเจิ้นค่อยๆ บรรเทาลง กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ได้ยินว่าพ่อค้าที่หอฝานโหลวทะเลาะวิวาทกัน? ตีกันจนหัวร้างข้างแตก แม้แต่สำนักตรวจการก็เอาไม่อยู่ สุดท้ายเปาเจิ่งต้องมาขอความช่วยเหลือจากเรา เราจึงให้หานฉีส่งกองกำลังรักษาวังหลวงไปหนึ่งกอง ถึงจะระงับเหตุได้ ช่างมีอิทธิพลเสียจริง!”
เหวินเหยี่ยนปั๋วรู้ว่าคำพูดของฮ่องเต้พุ่งเป้าไปที่ใคร จึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมได้ยินว่าการทะเลาะวิวาทที่หอฝานโหลวเป็นเพียงการกระทบกระทั่งกันด้วยอารมณ์ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ใช้อาวุธ และไม่มีผู้เสียชีวิตพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวเจิ้นพยักหน้า ยิ้มแย้ม ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของเหวินเหยี่ยนปั๋ว
แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่อง “แล้วเราได้ยินมาว่า เป็นเพราะเรื่องสูตรผัดผักล่ะ?”
เพียะ!
คำพูดนั้นราวกับฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของเหวินเหยี่ยนปั๋วและฟู่ปี้อย่างแรง
พวกเจ้าเอาแต่หลอกลวงเรา ยังมีจรรยาบรรณของขุนนางอยู่หรือไม่?
น่าอับอายสิ้นดี!
อีกทั้งฮ่องเต้จะไปใส่ใจเรื่องของหอฝานโหลวและพ่อค้าได้อย่างไร นี่เป็นการแสดงความไม่พอใจต่อเหล่าผู้มีอำนาจที่อยู่เบื้องหลังต่างหาก!
หากเหวินเหยี่ยนปั๋วเป็นคนปากร้าย ในตอนนี้คงจะสบถออกมาแล้ว
ตอนนี้ข้ากำลังมีปัญหามากมาย ถูกคนคอยจับผิดไม่เลิก เรื่องผัดผักมันจะไปเกี่ยวอะไรกับข้า!
เมื่อออกจากตำหนักเหยียนเหอ เขาพูดกับฟู่ปี้ว่า “เรื่องนี้มันเกินไปหน่อยแล้ว เพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยก็ถึงกับลงไม้ลงมือกัน พวกเขาไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือ?”
ฟู่ปี้มองไปที่ ประตูหานเหอ ที่อยู่ด้านหน้าขวา แล้วยิ้มขมขื่น “ไม่ใช่แค่ผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย...”
เหวินเหยี่ยนปั่วมองเขาอย่างประหลาดใจ “หรือว่ารสชาติมันดีมาก?”
ช่วงนี้เขาถูกโจมตีจนหัวหมุน จึงไม่มีอารมณ์จะไปลิ้มลองอาหารจานใหม่ๆ
แต่ฟู่ปี้เคยกินแล้ว และกินมาหลายครั้งแล้วด้วย ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างจนใจว่า “ไม่ใช่ว่าดีมาก...”
“เช่นนั้นก็แล้วไป ฝ่าบาทก็แค่ถือโอกาสระบายอารมณ์ ดูท่าจะทรงมีความเห็นต่อข้าแล้ว เฮ้อ...”
ฟู่ปี้ทำหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า “แต่ดีมากๆ...”
เหวินเหยี่ยนปั๋วกะพริบตา “อร่อยแค่ไหนกันเชียว?”
ฟู่ปี้ไม่ค่อยแสดงท่าทีกระหายอยากอาหารออกมาบ่อยนัก แต่ครั้งนี้เขากล่าวว่า “ให้ข้าเลี้ยงท่านสักมื้อดีหรือไม่?”
เหวินเหยี่ยนปั๋วพยักหน้าตกลง ทั้งสองคนรอจนเลิกงานแล้วจึงไปยังตลาดกลางคืน
เมื่อได้เห็นความรุ่งเรืองของตลาดกลางคืนที่สะพานโจวเฉียว เหวินเหยี่ยนปั๋วก็อดที่จะตะลึงงันไม่ได้
“ข้าเพิ่งมาเมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนั้นที่นี่ไม่ได้คึกคักเช่นนี้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?”
ทั้งสองคนสวมชุดลำลอง มีบ่าวรับใช้สองคนเดินตามหลัง ราวกับชายชราสองคนกำลังเดินเล่น
ฟู่ปี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ก็เพิ่งจะคึกคักขึ้นมาเมื่อไม่นานมานี้เอง”
“ตลาดกลางคืนในเมืองเปี้ยนเหลียงมีอยู่ไม่น้อย หากจะคึกคักขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ ไม่ที่อื่นเกิดเรื่อง ก็ต้องเป็นที่นี่มีของดีปรากฏขึ้น ใครเป็นคนทำ? เจ้าอย่าเพิ่งบอก ให้ข้าลองทายดู...”
“ขุนนางย่อมไม่มีความสามารถขนาดนั้น ต่อให้มีก็ไม่กล้าสร้างความวุ่นวาย เช่นนั้นก็ต้องเป็นผู้มีอำนาจ... เป็นเชื้อพระวงศ์ใช่หรือไม่?”
นี่คือสายตาของอัครมหาเสนาบดี
“ท่านทายเหตุผลถูก แต่ทายคนผิด”
ฟู่ปี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งทำขึ้นมา”
“เด็กหนุ่ม? ลูกหลานตระกูลใด? ความสามารถเช่นนี้นับว่าไม่ธรรมดา หากบอกว่าเป็น ซูชื่อ ข้ายังพอจะเชื่อ”
“ซูชื่อกลับบ้านไปแล้ว เด็กหนุ่มคนนั้นชื่อเสิ่นอัน”
“โอ้! วันหลังคงต้องไปทำความรู้จักเสียหน่อย...”
ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ พอดีมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินสวนมา
“เด็กหญิงคนนั้นช่างน่ารักเสียนี่กระไร”
ฟู่ปี้ลูบเคราชมเชยเด็กหญิงตัวน้อยที่เด็กหนุ่มอุ้มอยู่
“สุนัขตัวนั้น... เขาอุ้มลูกสุนัขไว้บนหลังด้วย?”
“พี่จ๋า เนื้อทอด”
กั่วกัวมองดูของอร่อยรอบๆ แต่กลับชอบของทอดเป็นพิเศษ
เสิ่นอันเหลือบมองชายชราสองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วพูดว่า “ต่อไปสิบวันถึงจะอนุญาตให้เจ้ากินของทอดได้ครั้งหนึ่ง ไม่อย่างนั้นปีหน้าเจ้าจะกลายเป็นเด็กอ้วน”
“พี่จ๋าใจร้าย!”
กั่วกัวทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ ฮวาฮวาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเสิ่นอันก็ยื่นลิ้นออกมาเลียมือของนาง ไม่นานกั่วกัวก็หัวเราะออกมา
“น้องอัน!”
“เสิ่นอัน!”
พ่อค้าแม่ค้าสองข้างทางประสานมือทักทายสองพี่น้อง เสิ่นอันก็ตอบรับด้วยมือเดียว กั่วกัวก็ทำหน้าเคร่งขรึมเลียนแบบท่าประสานมือ แต่เพราะนางใส่เสื้อผ้าหนาไปหน่อย สองมือจึงประสานกันได้ลำบาก
“เขาคือเสิ่นอัน”
น้ำเสียงของฟู่ปี้ไร้ซึ่งอารมณ์
เหวินเหยี่ยนปั๋วยิ้มแล้วกล่าวว่า “น่าสนใจอยู่ หากศึกษาเล่าเรียนจนมีความสำเร็จ ข้าก็ยินดีจะสอนเขาสักหน่อย ไปถามดูสิ”
ผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังเขารีบเดินตามไปทันที
ฟู่ปี้กระซิบว่า “เขาเป็นบุตรชายของเสิ่นเปี้ยน”
“กลับมา!”
เหวินเหยี่ยนปั๋วเรียกผู้ติดตามกลับมา แล้วหันกลับมาพูดว่า “ข้าไม่อยากกินแล้ว”
ฟู่ปี้ถอนหายใจ “เสิ่นเปี้ยนคงจะไปแล้ว”
เหวินเหยี่ยนปั๋วหยุดเดิน ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เสิ่นเปี้ยนไม่เพียงแต่เป็นพวกนอกรีต ทั้งยังไม่ยอมรับตำแหน่งขุนนางในเมืองหลวง กลับไปอยู่ที่เมืองสยงโจว บอกว่าจะฝึกฝนทหารให้ดี แล้วยึดสิบหกมณฑลแห่งเยียนอวิ๋นกลับคืนมา โง่เง่าสิ้นดี!”
ฟู่ปี้ถอนหายใจ “เมื่อก่อนข้าก็เคยมีความคิดมุ่งมั่นที่จะกอบกู้ดินแดนทางเหนือ แต่ศึกห่าวสุ่ยชวน ศึกป้อมติ้งชวน ต้าซ่งกลับพ่ายแพ้แม้กระทั่งหลี่หยวนเฮ่า... เฮ้อ! พูดถึงเรื่องการสงคราม นอกจากจะสิ้นเปลืองเงินทองและเสบียงแล้ว หากทำไม่ดี ซีเซี่ยกับเหลียวอาจจะร่วมมือกัน ต้าซ่งก็จะประสบกับเรื่องที่ไม่อาจเอ่ยถึงได้ในทันที!”
“ท่านก็พูดไปเถอะว่าภัยพิบัติแห่งการล่มสลายของชาติ หรือท่านคิดว่าข้าจะไปเที่ยวพูดจาเหลวไหลที่ไหน?”
เหวินเหยี่ยนปั๋วหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เมื่อก่อนท่านร่วมกับ ฟ่านเหวินเจิ้ง จัดการ การปฏิรูปชิ่งลี่ แต่ก็ล้มเหลว ถึงตอนนี้ท่านก็น่าจะรู้แล้วว่าต้าซ่งต้องการการฟื้นฟูและพักผ่อน แต่เสิ่นเปี้ยนกลับคอยปลุกระดมให้มองไปยังสิบหกมณฑลแห่งเยียนอวิ๋นอยู่เสมอ บอกว่าหากยึดมาได้ก็จะเป็นปราการป้องกัน ใครๆ ก็รู้เรื่องนี้ แต่ใครจะไปยึดมาได้?”
ในดวงตาของฟู่ปี้ฉายแววเศร้าสร้อยออกมา กล่าวว่า “เมื่อ ฮ่องเต้ไท่จง พ่ายแพ้ ต้าซ่งก็ไม่มีโอกาสที่จะมองไปยังทิศเหนืออีกต่อไปแล้ว”
เหวินเหยี่ยนปั๋วก็ถอนหายใจ “ศึกครั้งนั้นหนอ!”
ฟู่ปี้มองเขาแวบหนึ่ง กลับเห็นน้ำตาคลออยู่ในดวงตา...
-------------------------
[จบแล้ว]