บทที่ 21 - เด็กที่ขาดความรัก
บทที่ 21 - เด็กที่ขาดความรัก
บทที่ 21 - เด็กที่ขาดความรัก
-------------------------
“ตีกันแล้ว!”
จ้าวจ้งเจินกำลังรู้สึกว่าตนเองอายุน้อยกว่าเสิ่นอันเพียงสี่ห้าปี แต่กลับห่างชั้นกันไกล ก็ได้ยินเสียงดังจอแจมาจากข้างนอก
หอฝานโหลวไม่ใช่ตึกหลังเดียว แต่มีหลายหลัง…
จ้าวจ้งเจินเดินออกจากประตูใหญ่ ก็เห็นคนหลายสิบคนกำลังชุลมุนต่อยตีกันอยู่ข้างหน้า ภาพเหตุการณ์น่าสลดใจ
เลือดกำเดาพุ่งกระฉูด เสียงกระดูกหักดังกร๊อบแกร๊บ
“ตี! ตีให้หนัก!”
พ่อค้าคนหนึ่งพุงพลุ้ยราวกับคนท้องห้าหกเดือนปรากฏตัวขึ้น
เขาชี้ไปฝั่งตรงข้ามตะโกน “พวกเราล้วนเป็นพ่อค้าในหอฝานโหลว เมื่อสองสามวันก่อนทุกคนก็ตกลงกันแล้วว่าจะร่วมมือกันจัดการเสิ่นอันคนนั้น แต่พวกเจ้ากลับแอบไปคบคิดกับเขา ให้ตายเถอะ! นี่มันขายพวกเราชัดๆ! อ๊ะ! ทุกคนว่าอย่างไร?”
รอบๆ มีพ่อค้ามาไม่น้อย ส่วนใหญ่กำลังยืนดูอยู่ มีพ่อค้าสองสามคนที่น่าจะมีเบื้องหลังใหญ่โตตะโกน “มอบออกมา มอบสูตรอาหารผัดออกมาให้ทุกคนเรียนรู้ด้วยกัน ไม่อย่างนั้นจะฆ่าพวกเจ้า”
“มอบบ้านแกสิ! มีปัญญาจริงก็มาฆ่าข้าเลย!”
พ่อค้าที่ได้สูตรมาต่างก็ออกมา ข้างหลังมีลูกจ้างหน้าตาถมึงทึงตามมา ในมือล้วนเป็นอาวุธ แต่ไม่มีใครกล้าถือมีด
ทั้งสองฝ่ายค่อยๆ เข้าใกล้กัน…
“บาดเจ็บก็จ่ายค่าจ้างตามปกติ ค่ารักษาพยาบาลเหมาจ่ายหมด ตี!”
“อ๊ะ!”
คนทั้งสองฝ่ายตะโกน แล้วก็พุ่งเข้าใส่กัน
การทะเลาะวิวาทขนาดนี้ ในเมืองเปี้ยนเหลียงน่าจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
เสิ่นอันอุ้มกั่วกัวยืนอยู่ข้างๆ มองดูภาพนี้อย่างตะลึงงัน พึมพำ “ข้าเพียงแค่อยากจะให้พวกเขายันกันไว้ ทำไมถึงตีกันได้?”
“ดี ท่าพยัคฆ์ดำควักหัวใจนี่สวยงาม”
“ดี!”
กั่วกัวก็พลอยโห่ร้องตามไปด้วย แล้วก็ถูกเสิ่นอันหันไปอีกทาง ตรงหน้าก็เหลือเพียงฝูงชนที่กำลังดูเรื่องสนุกอยู่ข้างหลัง
ทั้งชาติก่อนและชาตินี้เสิ่นอันไม่เคยเห็นฉากใหญ่ขนาดนี้มาก่อน อดไม่ได้ที่จะมองอย่างเคลิบเคลิ้ม
“ท่านี่มัน… ให้ตายเถอะ มันคือท่ากรงเล็บมังกรขย้ำนมรึ?”
“ท่านี่… โอ้… ลิงขโมยลูกท้อ สุดยอดไปเลย!”
“ลูกเตะลอบโจมตีนี่สวยงาม ให้ตายเถอะ!”
เสิ่นอันเพิ่งจะชมเชยการลงมือของผู้ลอบโจมตี ผู้ลอบโจมตีก็ถูกไล่ตามมา
จ้าวจ้งเจินวิ่งหนีอย่างตื่นเต้น พอเห็นเสิ่นอันยืนอยู่ข้างหน้า ก็ตะโกน “ไม่ต้องมายุ่ง!”
เด็กนี่มันน่าโดนตีจริงๆ!
เสิ่นอันตบไปทีหนึ่ง จ้าวจ้งเจินกุมหัวร้องเจ็บ แล้วก็อ้อมไปอีกทางหนึ่ง คนที่ไล่ตามมาข้างหลังก็ตามมาติดๆ
เจ้านี่เห็นเสิ่นอันอุ้มเด็กผู้หญิงอยู่แล้วยังลงมือตีจ้าวจ้งเจิน ก็คิดว่าทุกคนเป็นพวกเดียวกัน ดังนั้นจึงตะโกน “ขวางมันไว้!”
เสิ่นอันอุ้มกั่วกัวหลบไป จ้าวจ้งเจินเห็นแล้วก็ผิดหวังอย่างยิ่ง แต่ในขณะที่คนที่ไล่ตามมาสวนกับเสิ่นอัน ก็รู้สึกว่าเท้าซ้ายถูกเหยียบไว้ แล้วคนก็ลอยออกไป
ปัง!
ครั้งนี้ล้มลงไปอย่างราบเรียบ ใบหน้าของเสิ่นอันและจ้าวจ้งเจินเหยเกเหมือนดอกเบญจมาศ ทนดูไม่ได้
“รีบไสหัวไป!”
เสิ่นอันรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลายเป็นเชื้อพระวงศ์ที่เสื่อมเสีย แต่ทั้งสองคนมีวาสนาต่อกันอยู่บ้าง สามารถยื่นมือช่วยได้ก็ยื่นมือตักเตือนสักหน่อย
เรื่องนี้หลังจากนั้นเขาก็ลืมไปแล้ว แต่การทะเลาะวิวาทครั้งใหญ่ที่หอฝานโหลวกลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายสำนักตรวจการก็เอาไม่อยู่ เปาเจิ่งยื่นคำร้องขอกำลังทหารรักษาพระองค์มาหนึ่งกอง ถึงจะระงับเหตุการณ์ลงได้
แต่เรื่องนี้กลับบานปลายใหญ่โต พ่อค้าที่มีเบื้องหลังเหล่านั้นย่อมไม่ยอมรามือ กล่าวหาว่าโรงเตี๊ยมสิบร้านที่ได้เคล็ดลับอาหารผัดมานั้นกำลังไล่ฆ่าล้างบาง
อำนาจที่อยู่เบื้องหลังของพวกเขาย่อมต้องต่อสู้กัน ว่ากันว่าฎีกาถอดถอนทำให้จ้าวเจิ้นในวังโกรธจัด แล้วพวกขุนนางผู้ตรวจการก็เริ่มอาละวาด
“มีคนถูกถอดถอนไปเยอะแยะ แล้วก็ยื่นหนังสือขอขมา ท่านปู่ของข้าบอกว่าท่าน… เจ้าเล่ห์… เก่งมาก เหมือนกับชาวประมง…”
จ้าวจ้งเจินวิ่งมาแต่เช้า แล้วก็พึมพำถึงผลกระทบร้ายแรงของการทะเลาะวิวาทที่หอฝานโหลวเมื่อวานนี้
เสิ่นอันไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ เพียงแต่อดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดหวังเจี่ยนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจึงยังไม่ออกมา
เจ้านั่นอ้างตัวว่าเป็นอาจารย์ของจ้าวจ้งเจิน แต่คนล่ะ?
เสิ่นอันกำลังต้มโจ๊ก
เขาใช้ตะเกียบคนโจ๊กที่ข้นเหนียว กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าเป็นแค่คนขายของ เรื่องหลังจากนั้นจะเกี่ยวกับข้าได้อย่างไร? ว่าแต่เจ้าไม่กลับบ้านทั้งวัน พ่อเจ้าไม่จัดการเจ้ารึ?”
สีหน้าของจ้าวจ้งเจินพลันหมองลงอีกครั้ง เสิ่นอันถอนหายใจในใจ คิดว่าเด็กคนนี้คงจะขาดความรัก
“พี่จ๋า…”
กั่วกัวที่วิ่งอยู่ในลานบ้านกลับมาอย่างหอบเหนื่อย
เสิ่นอันรีบนั่งยองๆ ลง รอน้องสาวโผเข้าสู่อ้อมกอดแล้ว ก็เอาผ้าเช็ดหน้าเช็ดหน้าให้นาง
“น้องสาวของข้าแข็งแรงขนาดนี้ เด็กหญิงทั้งเมืองเปี้ยนเหลียงก็เทียบไม่ได้”
กั่วกัวมองจ้าวจ้งเจินแวบหนึ่ง กล่าวว่า “พี่จ๋า น่าสงสาร”
จ้าวจ้งเจินพลันรู้สึกว่าหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา
ข้าถึงกับถูกเด็กผู้หญิงคนหนึ่งสงสารรึ?
เสิ่นอันมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ตอกไข่ลงไปสามฟอง พลางคนพลางกล่าวว่า “ไปเอาชามมา”
จ้าวจ้งเจินร้องอ้อ แล้วก็เข้าไปในห้องข้างใน
ห้องแคบมาก ของกินวางอยู่บนโต๊ะเตี้ย
หลังจากที่จ้าวจ้งเจินเอาออกมาแล้ว เสิ่นอันก็มองแวบหนึ่ง กล่าวว่า “ทำไมมีแค่สองชาม?”
จ้าวจ้งเจินก็ร้องอ้อ แล้วก็เข้าไปหยิบชามกับตะเกียบมาอีกชุดหนึ่ง
เสิ่นอันราวกับไม่เห็นดวงตาที่แดงก่ำของเขา ก็ใส่น้ำมันหมูกับเกลือลงในโจ๊ก สุดท้ายก็ใส่ต้นหอมซอยหนึ่งกำมือ
“เรียบง่ายที่สุดคืออร่อยที่สุด ยิ่งซับซ้อนยิ่งน่าเบื่อ”
โจ๊กหอมมาก กลิ่นข้าวหอม กลิ่นน้ำมันหมูหอม รสชาติบริสุทธิ์ของต้นหอม… เติมเกลือ ไข่ก็ผสมผสานทุกอย่างเข้าด้วยกัน เป็นความอร่อยที่ไม่มีอะไรเทียบได้
กั่วกัวรู้สึกว่าจ้าวจ้งเจินแปลกมาก และเด็กๆ ก็ไม่ชอบให้คนอื่นมาขอข้าวกินที่บ้าน จึงมองเขาอย่างไม่พอใจเป็นครั้งคราว
จ้าวจ้งเจินรู้สึกว่าตนเองเป็นแบบอย่างของคนที่กินดีอยู่ดี แต่พอได้ดื่มโจ๊กไปคำหนึ่ง เขาก็รู้ว่าทำไมเสิ่นอันถึงสามารถทำให้วงการอาหารในเมืองเปี้ยนเหลียงต้องเปลี่ยนสี
“พี่จ๋า…”
จ้าวจ้งเจินรู้สึกว่าโจ๊กอร่อยมาก จึงกินมากเกินไปโดยไม่รู้ตัว
กั่วกัวรู้สึกว่าของของตนเองถูกแย่งไป ก็ไปอ้อนเสิ่นอัน
เสิ่นอันกำลังทอดหมูทอดกรอบ ข้างนอกยังเคลือบน้ำตาลอย่างหรูหรา
“พี่จ๋า!”
กั่วกัวกอดขาเขา เงยหน้าอ้อน
เสิ่นอันหยิบหมูทอดกรอบที่เย็นแล้วชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากนาง
กั่วกัวกัดไปคำหนึ่ง แล้วก็ดีใจจนตายิ้ม
“ลองชิมดู!”
เสิ่นอันยื่นชิ้นหนึ่งให้จ้าวจ้งเจิน
“อร่อย…”
จ้าวจ้งเจินรู้สึกว่าเสิ่นอันเหมือนกับนักมายากล สามารถสร้างความประหลาดใจให้คนได้ตลอดเวลา
เสิ่นอันชี้ไปที่เตาเล็กๆ กล่าวว่า “นี่คือความสามารถของชาวจงหยวนของเรา ไม่ว่าจะไปที่ไหน ขอแค่มีไฟ มีสองมือ พวกเราก็จะสามารถทำให้ชีวิตมีรสชาติได้”
“วันนี้เจ้านั่งอยู่บนกองเงินกองทอง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหามาเอง หากเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมาเมื่อไหร่ เทพเซียนก็จะตกลงสู่แดนมนุษย์ ดังนั้นเจ้าควรจะเรียนรู้ที่จะเคารพยำเกรงโลกใบนี้”
จ้าวจ้งเจินกล่าวอย่างไม่พอใจ “บ้านข้าเป็นเชื้อพระวงศ์ จะตกลงสู่แดนมนุษย์ได้อย่างไร?”
“โง่เขลาสิ้นดี!”
เสิ่นอันเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง
“ก็เพราะมีเชื้อพระวงศ์อย่างเจ้ามากขึ้น ต้าซ่งถึงได้แย่ลงเรื่อยๆ”
จ้าวจี๋คนนั้นก็เป็นเชื้อพระวงศ์ไม่ใช่รึ…
ไอ้คนเฮงซวยนั่น!
เสิ่นอันนึกถึงความอัปยศในอนาคตของจิ้งคัง ก็ถือโอกาสตบจ้าวจ้งเจินไปอีกทีหนึ่ง
จ้าวจ้งเจินกุมท้ายทอยกล่าวอย่างโกรธเคือง “ทำไมถึงตีข้าอีกแล้ว?”
เสิ่นอันก็ลูบหัวเขาอีกครั้ง เหมือนกับลูบฮวาฮวา
“มือมันไปเอง”
จ้าวจ้งเจินโกรธจนพูดไม่ออก กั่วกัววิ่งโซซัดโซเซเข้ามา ตะโกน “พี่จ๋า มีคน…”
-------------------------
[จบแล้ว]