บทที่ 20 - คฤหาสน์หรู
บทที่ 20 - คฤหาสน์หรู
บทที่ 20 - คฤหาสน์หรู
-------------------------
“เสิ่นอันคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?”
การเข้าเฝ้าของต้าซ่งเป็นแบบหมู่คณะ หากต้องการเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัวต้องยื่นคำร้อง และควรจะยื่นคำร้องในราชสำนัก มิฉะนั้นเพื่อนร่วมงานจะระแวง และจะสวมหมวกขุนนางประจบสอพลอให้
แต่วันนี้เปาเจิ่งถูกเรียกไปปรึกษาหารือ หลังจากนั้นก็ถูกจ้าวเจิ้นเรียกไว้เป็นการส่วนตัว ทำให้เหวินเหยี่ยนปั๋ว ฟู่ปี้ และหานฉี ต่างก็รู้สึกหวาดระแวง
เฒ่าเปาถวายฎีกาฟ้องร้องคนไม่มีขอบเขต แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังถูกเขาสาดน้ำลายใส่หน้า หากให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดี ทุกคนก็คงไม่ต้องทำอะไรกันแล้ว!
ในพระที่นั่งเหวินเต๋อ จ้าวเจิ้นเห็นว่าท่าทางการเดินของเปาเจิ่งดูไม่ค่อยสะดวกนัก ก็กล่าวว่า “ให้ที่นั่งแก่เปาชิง”
นี่คือการปฏิบัติแก่ขุนนางอาวุโส เปาเจิ่งโค้งคำนับขอบคุณ
หลังจากที่เขานั่งลงแล้ว จ้าวเจิ้นก็ถามว่า “เสิ่นอันคนนั้นคือบุตรชายของเสิ่นเปี้ยนรึ?”
“ใช่พ่ะย่ะค่ะ”
เปาเจิ่งไม่ได้แปลกใจที่จ้าวเจิ้นรู้เรื่องเหล่านี้
“เรื่องของเสิ่นเปี้ยนเป็นอย่างไรกันแน่? พอจะให้คำอธิบายที่ดีกว่านี้ได้หรือไม่?”
ฮ่องเต้ทรงพระเมตตา แต่เปาเจิ่งกลับทำได้เพียงประสานมือคำนับ “ฝ่าบาท เรื่องของเสิ่นเปี้ยนไม่มีที่มาที่ไป ปกติเขาก็ไม่ค่อยลงรอยกับเพื่อนร่วมงาน นอกจากฝ่ายบู๊แล้ว ก็ไม่มีใครพูดแทนเขาเลย…”
นี่คือกฎใต้ดิน จ้าวเจิ้นย่อมรู้ดี และต้าซ่งให้ความสำคัญกับฝ่ายบุ๋นดูแคลนฝ่ายบู๊ หญ้าบนหลุมฝังศพของตี๋ชิงยังไม่สูง ดังนั้นฝ่ายบู๊เหล่านั้นจึงสงบเสงี่ยม ไม่มีใครออกมาเรียกร้องความเป็นธรรมให้เสิ่นเปี้ยน และต่อกรกับฝ่ายบุ๋น
“ท่านพบกับเสิ่นอันคนนั้นหลายครั้งแล้ว รู้สึกว่าเขาเป็นคนที่มีความสามารถหรือไม่?”
จ้าวเจิ้นถือเป็นฮ่องเต้ที่รักคนมีความสามารถดั่งชีวิต ดังนั้นในรัชสมัยของเหรินจงจึงมีผู้มีความสามารถมากมาย
เปาเจิ่งถอนหายใจ “เด็กคนนั้นฉลาดหลักแหลมไม่มีใครเทียบ เขานำพาน้องสาวของตนเองมาหาเลี้ยงชีพในเมืองเปี้ยนเหลียง ตั้งแต่ทำเกี๊ยวซ่าเป็นต้นมา ทุกย่างก้าวล้วนผ่านการคำนวณมาอย่างดี… เพียงแต่เป็นคนซื่อตรง เป็นเด็กดีคนหนึ่ง”
หากมีการคำนวณ นั่นก็คือมีความฉลาดสูง
ในราชสำนักก็ไม่ได้ขาดแคลนขุนนางที่มีความฉลาดสูง จ้าวเจิ้นมีความมั่นใจว่าจะสามารถใช้คนเหล่านี้ได้ทุกคน
“ซื่อตรงรึ!”
จ้าวเจิ้นตบต้นขาเบาๆ เปาเจิ่งก็รีบพยักหน้า “เป็นเด็กดีที่ซื่อตรงคนหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวเจิ้นยิ้มเล็กน้อย เฉินจงเหิงทำหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “เสิ่นอันคนนั้นก่อนหน้านี้ได้ตกลงเงื่อนไขกับพ่อค้าสิบร้านในหอฝานโหลวแล้ว สอนเคล็ดลับการทำอาหารผัดในที่เกิดเหตุ ในหอฝานโหลวตอนนี้วุ่นวายไปหมดแล้ว”
จ้าวเจิ้นเห็นสีหน้าของเปาเจิ่งแดงก่ำ ก็กล่าวว่า “ข้าก็เพิ่งจะรู้ เด็กคนนี้… เขาดึงฝ่ายหนึ่งมาตีอีกฝ่ายหนึ่ง วิธีการนี้… น่าสนใจ”
เปาเจิ่งอยากจะให้มีรอยแยกบนพื้นดิน เขาจะได้มุดหัวเข้าไป
เฒ่าข้าเพิ่งจะพูดต่อหน้าฮ่องเต้ว่าเขาซื่อตรง เจ้านี่ถึงกับใช้กลยุทธ์ยืมแรงตีแรง แก้ไขอันตรายของตนเองได้ในทันที
ไม่สิ เจ้านี่ยังถือโอกาสหาเงินซื้อบ้านของตนเองอีกด้วย
ต่อไปเขาจะมีคฤหาสน์หรู ทุกเดือนมีพ่อค้าเกี๊ยวซ่าและอาหารผัดส่งเงินให้ ชีวิตแบบนี้…
เปาเจิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปที่จ้าวเจิ้น
จ้าวเจิ้นกล่าวอย่างเรียบเฉย “เด็กคนนี้พาน้องสาวอายุสี่ขวบมาถึงเปี้ยนเหลียงยังไม่ถึงเดือน มาถึงก็ถูกญาติปฏิเสธไม่ให้เข้าบ้าน เรียกได้ว่าไม่มีญาติมิตร พึ่งพาใครไม่ได้ แต่ท่านดูสิว่าหลังจากนั้นเขาทำอะไร!”
เปาเจิ่งย่อมรู้เรื่องนี้ดี เขายิ้มขมขื่น “เขาทำเกี๊ยวซ่าก่อน แล้วก็ใช้วิธีการทำให้พ่อค้าเหล่านั้นยอมสยบ และได้เงินก้อนแรก จากนั้นเขาก็…”
เขาส่ายหน้าถอนหายใจ
แต่จ้าวเจิ้นกลับหัวเราะ “เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ดั่งอัจฉริยะ เดิมทีตอนอยู่ที่เมืองสยงโจวยังมีความหัวโบราณอยู่มาก แต่หลังจากที่บ้านเกิดการเปลี่ยนแปลงเขาก็เปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าคนเราต้องผ่านการขัดเกลาถึงจะดี”
เปาเจิ่งลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “ฝ่าบาท เด็กคนนั้นไม่ยอมไปสอบ”
สีหน้าของจ้าวเจิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างจนใจ “นี่คือการน้อยใจแล้ว คิดว่าเสิ่นเปี้ยนถูกใส่ร้าย จึงไม่ยอมรับใช้ข้ารึ?”
เปาเจิ่งอยากจะปฏิเสธ แต่สุดท้ายก็พยักหน้า
เขาก็รู้สึกว่าเสิ่นอันเป็นเพราะเหตุนี้ ถึงได้ไม่ยอมไปสอบเข้ารับราชการ ไม่ยอมรับใช้ฮ่องเต้
หากเสิ่นอันรู้เข้า คงจะรู้สึกว่าตนเองถูกใส่ร้ายยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก
แต่เขากำลังยุ่งมาก
ในครัวหลังหนึ่งของหอฝานโหลว พ่อครัวสิบกว่าคนถูกเสิ่นอันสั่งให้หั่นผัก แล้วก็ผสมเครื่องปรุง
“ระวังจะถูกคนอื่นดึงตัวไป”
หลังจากรับสัญญาฉบับหนึ่งแล้ว เสิ่นอันก็เตือนพวกเขาอย่างหวังดี
พ่อค้าสิบคนกำลังดูลูกน้องของตนเองเรียนวิชา หนึ่งในนั้นยิ้มอย่างอ่อนโยน “คุณชายเสิ่นวางใจเถอะ มีเงินเป็นเรื่องดี แต่ไม่มีชีวิตไปใช้ มันน่าเสียดายนะ!”
“ใช่แล้ว!”
ท่ามกลางเสียงสนับสนุน พ่อค้าเหล่านี้ก็แสดงฝีมือของตนเองออกมาเล็กน้อย
ใครกล้าแพร่งพรายออกไป ฆ่าล้างโคตร!
เสิ่นอันหัวเราะแห้งๆ ไม่สนใจแล้ว
อาหารผัดนี่พอถูกเปิดโปงความลับแล้ว ธุรกิจผูกขาดก็ทำได้ไม่กี่ปีหรอก
เขาเก็บสัญญาอย่างระมัดระวัง แล้วก็รีบออกไป
เขาเดินไปถึงห้องโถง กั่วกัวที่รออยู่ที่นี่มาตลอดก็ร้องโห่ร้องดีใจวิ่งเข้ามา
“พี่จ๋า!”
หญิงรับใช้ที่คอยดูแลนางชอบกั่วกัวเป็นพิเศษ รีบตะโกนว่า “คุณหนูน้อย ช้าๆ หน่อย!”
เสิ่นอันนั่งยองๆ ลง แล้วก็รอกั่วกัววิ่งโซซัดโซเซเข้ามาในอ้อมกอดของตนเอง แล้วก็ถามว่า “มีใครรังแกไหม?”
กั่วกัวส่ายหน้า เสิ่นอันก็ยิ้มให้หญิงรับใช้คนนั้น “ขอบคุณมาก”
“โฮ่งๆๆ!”
ฮวาฮวาร้องเรียกอย่างร้อนรนอยู่ใต้เท้าของเขา
เสิ่นอันอุ้มมันขึ้นมาวางไว้บนหลัง ฮวาฮวาก็เข้าไปในถุงผ้าเอง แล้วก็พยายามเกาะอยู่บนไหล่ของเสิ่นอัน ยื่นลิ้นเลียใบหน้าของกั่วกัว
“กั่วกัว พวกเรามีบ้านแล้ว!”
ยืนอยู่หน้าประตูบ้านเช่า เสิ่นอันชี้ไปที่บ้านหลังใหญ่ทางซ้าย “กั่วกัว อีกเดือนหนึ่ง ที่นี่ก็จะเป็นของเราแล้ว เราจะย้ายมาอยู่ที่นี่ ดีไหม?”
กั่วกัวปรบมือโห่ร้องดีใจ “ดีเจ้าค่ะ!”
หวังเจี่ยนกำลังจะเข้าไปพอดี ได้ยินดังนั้นก็ส่งเสียงเหอะอย่างเย็นชา “เจ้าจะซื้อไหวรึ?”
เข้าไปในบ้าน เขาเล่าเรื่องที่เสิ่นอันพูดเมื่อครู่ให้อาจูฟัง อาจูหัวเราะเยาะ “บ้านข้างๆ ใหญ่กว่าที่นี่ ไม่รู้ว่าตกแต่งเป็นอย่างไร อย่างน้อยก็ต้องพันกว่ากวน พวกเรายังซื้อไม่ไหวเลย เขาจะคู่ควรได้อย่างไร?!”
“ออกไปกินข้าวกันเถอะ!”
ข้างนอกมีเสียงของเสิ่นอันดังขึ้น อาจูหัวเราะเยาะ “ธุรกิจก็ไม่ทำแล้ว ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องจนตรอก ถึงตอนนั้นพวกเราจะใจอ่อนสงสารไม่ได้”
เสิ่นอันรู้สึกว่าลึกๆ แล้วตนเองยังคงเป็นคนที่กลัวความจนมาตั้งแต่เด็ก และยังเป็นคนบ้านๆ อีกด้วย
คนบ้านๆ คนที่กลัวความจน สิ่งแรกที่พวกเขาจะทำเมื่อมีเงินก็คือการซื้อบ้าน ให้ตนเองและครอบครัวมีบ้านอยู่
ดังนั้นหลังจากที่มีบ้านของตนเองแล้ว เขาก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด
หอฝานโหลวคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในใจของชาวเปี้ยนเหลียง กินดื่มเที่ยวเล่นล้วนเป็นระดับสูงสุด
“คุณชายเสิ่น เถ้าแก่บอกว่าท่านสั่งได้ตามสบาย อย่างอื่นไม่ต้องสนใจ”
พนักงานบริการสุภาพมาก แต่เสิ่นอันกลับไม่เกรงใจ สั่งอาหารจานหลักไปสามอย่าง เพิ่มผักอีกสองอย่างกับซุปอีกหนึ่งอย่างรวดเดียว
กั่วกัวมองพนักงานบริการออกไปอย่างตาละห้อย แล้วก็พูดกับเสิ่นอัน “พี่จ๋า จะกิน”
“รอเดี๋ยว”
ไม่มีอาหารผัด แต่เสิ่นอันสั่งอาหารประเภทตุ๋นทั้งหมด สองพี่น้องกินกันอย่างเอร็ดอร่อย กลับบ้านอย่างมีความสุข
สองพี่น้องเสิ่นอันเพิ่งจะออกจากห้องโถง จ้าวจ้งเจินก็ปรากฏตัวขึ้น
“ทำไมพวกเขาไม่จ่ายเงิน?”
ชายที่รับผิดชอบคิดเงินเก็บเงินอยู่หลังเคาน์เตอร์ประสานมือคำนับ “คารวะคุณชายน้อย เถ้าแก่บอกว่าพวกเขาไม่ต้องจ่ายเงิน”
“ทำไม?”
“เสิ่นอันคนนั้นคือคนที่มีเคล็ดลับการทำอาหารผัด…”
“เป็นเขารึ?”
จ้าวจ้งเจินเดิมทีก็กำลังคาดเดาอยู่ ตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้ว ก็ทำหน้าเคร่งขรึมออกไป
หยางม่อ ผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังเขากล่าวว่า “คุณชายน้อย เสิ่นอันก็เป็นแค่พ่อครัวที่ดีคนหนึ่ง”
จ้าวจ้งเจินกล่าว “ไม่ใช่ ตลาดกลางคืนล้วนฟังเขา พ่อครัวทำไม่ได้ถึงขนาดนี้”
-------------------------
[จบแล้ว]