บทที่ 18 - พวกเขาไม่มีความสุข ข้าก็มีความสุขแล้ว
บทที่ 18 - พวกเขาไม่มีความสุข ข้าก็มีความสุขแล้ว
บทที่ 18 - พวกเขาไม่มีความสุข ข้าก็มีความสุขแล้ว
-------------------------
เสิ่นอันเข้าไปอุ้มกั่วกัวขึ้นมา เปาเจิ่งก็ให้ยืมเสื้อคลุมตัวนอกของตนเองอย่างใจกว้าง
กั่วกัวพยายามลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก พอเห็นว่าเป็นเสิ่นอัน ก็พึมพำว่า “พี่จ๋า กลับบ้าน…”
เสิ่นอันยิ้มเล็กน้อย “ได้เลย กลับบ้าน”
ฮวาฮวามีชีวิตชีวาดีมาก ตลอดทางมองซ้ายมองขวาอยู่บนหลังของเสิ่นอัน ถึงกับทำให้สุนัขสองสามตัววิ่งไล่ตาม
แสงแดดสาดส่องลงมา เมืองเปี้ยนเหลียงดูเหมือนจะเงียบสงบลงมาก
วันเช่นนี้ย่อมเหมาะแก่การนอนหลับ
เสิ่นอันนั่งอยู่หน้าประตู ฮวาฮวานอนอยู่ข้างๆ
“พ่อค้าคนหนึ่งจะไปรู้จักขุนนางได้อย่างไร?”
“อาจจะเป็นพวกอันธพาล ขุนนางบางครั้งก็ต้องให้พวกเขาไปทำเรื่องที่ไม่น่าดู ดูสิเขากำลังเหม่อลอยอยู่ ส่วนใหญ่คงจะถูกสั่งให้ไปทำเรื่องยากๆ”
“สมน้ำหน้า!”
“สองพี่น้องพวกเขาจะอยู่ได้อย่างไรกับการตั้งแผงขายของ? ส่วนใหญ่คงจะต้องไปทำเรื่องอะไรสักอย่าง…”
“ไอ้จน!”
สองสามีภรรยานั้นเกลียดเสิ่นอันเข้ากระดูกดำ ทั้งสองคนยืนอยู่ในประตู พลางกระซิบกระซาบกันอย่างสะใจ
ประตูใหญ่เปิดอยู่ เสิ่นอันกำลังรอคอย
ชายฉกรรจ์สองคนเดินเข้ามา พวกเขาหาบของ ในตะกร้าไม่รู้ว่าเป็นอะไร ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้วหนักมาก
สองสามีภรรยาคู่นั้นตกใจเล็กน้อย ชายคนนั้นตะคอกถาม “พวกเจ้ามาหาใคร?”
ชายฉกรรจ์สองคนนี้ไม่สนใจเขา ข้างหลังก็มีมาอีกสองคน
ชายฉกรรจ์หกคน ตะกร้าใหญ่สามใบ
“คุณชายเสิ่น นี่คือเงินของเดือนนี้”
เสิ่นอันพยักหน้า กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “รอเดี๋ยว”
เขาเข้าไปอุ้มกั่วกัวที่ยังงัวเงียออกมา แล้วก็ให้ชายฉกรรจ์ยกตะกร้าเข้าไปข้างใน
“วางซ้อนกันไว้ข้างในสุด”
ตะกร้าใหญ่สามใบวางซ้อนกันอยู่ ใบที่อยู่ล่างสุดบิดเบี้ยวอยู่บ้าง
ชายฉกรรจ์ถือคานหาบกลับไป เสิ่นอันก็ยิ้มบางๆ พากั่วกัวออกไปข้างนอก
ในตะกร้าใหญ่สามใบนั้นเต็มไปด้วยเหรียญทองแดง เป็นเงินที่พ่อค้าในตลาดกลางคืนควรจะให้ในเดือนนี้
เสิ่นอันอดกังวลไม่ได้ว่าคนเหล่านี้จะรวมหัวกันเพื่อผลประโยชน์ แล้วก็ยักยอกเงินก้อนนี้ไป
ใจคนเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดเสมอ น่ากลัวกว่าภูตผีปีศาจเสียอีก
เสิ่นอันไม่กล้ารับประกันว่าตนเองจะมองทะลุใจคนได้ ดังนั้นจึงลองให้พวกเขาออกเงินไปตอบแทนสำนักตรวจการก่อน นี่คือการทดสอบ
หากพวกเขารู้สึกว่ามีสำนักตรวจการคอยหนุนหลัง สามารถไม่สนใจคำพูดของเสิ่นอันได้ เช่นนั้นหอฝานโหลวและโรงเตี๊ยมใหญ่ๆ ในเมืองเปี้ยนเหลียงคงจะต้องหัวเราะจนท้องแข็ง
ถึงตอนนั้นเขาจะขายวิธีการทำอาหารผัดให้คนนับไม่ถ้วนโดยตรง ได้เงินก้อนหนึ่งก็จบกันไป จากนั้นในเมืองเปี้ยนเหลียงก็จะมีแต่อาหารผัด…
แล้วเขาจะไปซื้อบ้าน นั่งดูคนของหอฝานโหลวไปจัดการพ่อค้าในตลาดกลางคืน
ไม่มีผู้นำ พ่อค้าเหล่านั้นก็จะกลายเป็นทรายที่กระจัดกระจาย
พวกขุนนางผู้มีอำนาจเพียงแค่แบ่งแยกและกดขี่ ตลาดกลางคืนสะพานโจวเฉียวก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม
ความคิดเหล่านี้แม้แต่เปาเจิ่งก็ยังคาดเดาไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพ่อค้าเหล่านั้น
ข้าไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์นะ!
ข้าเพียงแค่อยากจะรับประกันว่าผลประโยชน์ของตนเองจะไม่เสียหายเท่านั้น
เขาพากั่วกัวไปซื้อของข้างนอก โดยเฉพาะเสื้อผ้าใหม่
กั่วกัวชอบเสื้อผ้าใหม่ ตอนอยู่ที่เมืองสยงโจวนางเป็นแก้วตาดวงใจของที่บ้าน ย่อมได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี
เพียงแต่เสิ่นเปี้ยนหายตัวไปในวันหนึ่ง จึงทำให้เกิดการคาดเดานับไม่ถ้วน ตระกูลเสิ่นในที่สุดก็ล่มสลาย
นางเป็นเด็กที่ช่างรู้จักความเสียเหลือเกิน จนทำให้เสิ่นอันรู้สึกผิดและไม่สบายใจ
“ซื้อแล้ว!”
ตามนิ้วของกั่วกัว เสิ่นอันก็ซื้อทั้งหมดอย่างใจกว้าง
“พี่จ๋า”
“ทำไมรึ?”
สองพี่น้องเดินนำหน้า ข้างหลังมีชายว่างงานหาบของตามมา
กั่วกัวประคองใบหน้าของเสิ่นอัน จู่ๆ ก็จูบเขาไปทีหนึ่ง
เสิ่นอันตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ลูบหน้า
นี่แหละคือความไร้เดียงสาน่ารักที่เด็กควรจะมี
เพียงแต่ความไร้เดียงสาน่ารักนี้ได้หายไปหลังจากที่บ้านเกิดการเปลี่ยนแปลง จนกระทั่งวันนี้ถึงได้กลับมาปรากฏอีกครั้ง
และนี่คือเครื่องพิสูจน์ว่าความรู้สึกปลอดภัยได้กลับคืนมาแล้ว
เสิ่นอันดีใจมาก สองพี่น้องก็พูดคุยกันไปคนละเรื่องกลับมาถึงบ้าน
ชีวิตของชาวบ้านมีความสุข จ้าวเจิ้นรู้สึกว่านี่คือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตนเอง
ตอนนี้สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือการไม่มีบุตรชาย ด้วยเหตุนี้หมอหลวงในวังจึงได้วุ่นวายกับเขาไม่น้อย เกือบจะทำให้เขากลายเป็นคนกินยา แต่บุตรชายที่สามารถรอดชีวิตมาได้ก็ยังไม่มี
สิ้นหวัง!
จ้าวเจิ้นรู้สึกว่านี่คือการลงโทษของสวรรค์ที่มีต่อตนเอง
บิดาของเขา เจินจง เป็นฮ่องเต้ที่รักสงบก็พอใช้ได้ แต่กลับต้องมาเจอกับกองทัพเหลียวที่จ้องจะบุก จึงถูกข่มขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ โชคดีที่โค่วจุ่นกล้าหาญ บีบบังคับให้เขาไปนำทัพด้วยตนเอง อย่างน้อยก็ยังได้ทำสัญญาฉานหยวน จากนั้นสันติภาพก็มาเยือน
เพียงแต่หลังจากผ่านศึกครั้งนี้แล้ว เจินจงก็หมดสภาพไปโดยสิ้นเชิง ทำให้ต้าซ่งวุ่นวาย เงินทองที่ไท่จู่ทิ้งไว้ก็ถูกใช้ไปเกือบหมด
จ้าวเจิ้นอยากจะสร้างผลงาน แต่กลับมีไทเฮาสำเร็จราชการแทนก่อน ต่อมาก็มีซีเซี่ยก่อกบฏ ชาวเหลียวก็ถือโอกาสข่มขู่รีดไถ ทำให้ความมุ่งมั่นที่จะปฏิรูปบ้านเมืองของเขากระจัดกระจายไปหมด
ต้าซ่งนี้!
จ้าวเจิ้นดื่มยาไปชามหนึ่ง แล้วก็สำรวจร่างกายตนเอง ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง
เพื่อที่จะมีองค์ชายที่แข็งแรง ในช่วงหลายปีมานี้เขาทุ่มเทอย่างเต็มที่
แต่ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้วยังคงไม่มีความหวัง
เมื่อชีวิตหมดความหวัง ย่อมจะแสวงหาสิ่งอื่น
เช่น อาหารเลิศรส
เขาเลียปากที่ขมเพราะยา แล้วถามว่า “ตอนเย็นมีอะไร?”
คำถามนี้ไม่มีปี่มีขลุ่ย แต่เฉินจงเหิงกลับเข้าใจในทันที “ฝ่าบาท ตอนเย็นมีเนื้อเสียบไม้หัวแกะ…”
จ้าวเจิ้นส่ายหน้า กล่าวอย่างรังเกียจ “มันเกินไป ไม่อยากกิน”
เนื้อเสียบไม้หัวแกะคือการใช้ไขมันที่เป็นตาข่ายบนตัวหมูห่อเนื้อหัวแกะแล้วนำไปทอด ในอดีตจ้าวเจิ้นชอบมาก แต่หลังจากที่ได้ลิ้มลองอาหารผัดเหล่านั้นแล้ว เขาก็เปลี่ยนใจ
เฉินจงเหิงยิ้มประจบ “ฝ่าบาท หรือว่าจะ… ให้กระหม่อมให้คนไปซื้ออาหารผัดที่ตลาดกลางคืนสะพานโจวเฉียวมา?”
จ้าวเจิ้นไม่ได้พยักหน้า เฉินจงเหิงก็หันกลับไปตะโกน “ฝ่าบาททรงพระประชวร วันนี้ไม่ต้องเสวยพระกระยาหารเย็นแล้ว”
ข้างนอกมีคนรับคำ เฉินจงเหิงก็ไม่ได้สั่งให้คนไปซื้ออาหารผัด หันกลับมากล่าวว่า “ฝ่าบาททรงวางพระทัยเถิด พวกเขาจะวิ่งสุดฝีเท้ามา อาหารนั้นรับรองว่าจะยังร้อนอยู่”
“เพียงแต่ลำบากพวกเขาแล้ว”
จ้าวเจิ้นมีท่าทีลังเลอยู่บ้าง แล้วกล่าวว่า “เสิ่นอันคนนั้นเก่งกาจขนาดนั้นเชียวรึ?”
เฉินจงเหิงพยักหน้า “ฝ่าบาท เสิ่นอันคนนั้นราวกับอี้หยามาเกิดใหม่…”
จ้าวเจิ้นส่ายหน้า “อี้หยาเทียบไม่ได้หรอก อีหยิ่นสิ”
เฉินจงเหิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขมขื่น
อี้หยาเทียบไม่ได้ ชื่อเสียงเหม็นเน่าเกินไป แล้วอีหยิ่นล่ะ? นั่นคือขุนนางผู้มีความสามารถคนแรกในสมัยโบราณ เสิ่นอันเป็นเพียงพ่อค้าคนหนึ่งจะคู่ควรได้อย่างไร?
“ฝ่าบาท เสิ่นอันคนนี้ทำให้หอฝานโหลวและพวกเขาทั้งหลายต้องเสียหน้าไปตามๆ กัน คงจะลำบากน่าดู”
“หอฝานโหลว?”
จ้าวเจิ้นพลันทำหน้าเย็นชา กล่าวว่า “เบื้องหลังของพ่อค้าเหล่านั้นมีใครบ้าง?”
เฉินจงเหิงไม่คิดว่าจะนำมาซึ่งเรื่องนี้ ก็หัวเราะขมขื่น “ฝ่าบาท เรื่องนี้…”
“ช่างเถอะ”
ความโกรธของจ้าวเจิ้นมาเร็วไปเร็ว
“เงินเดือนของพวกเขาก็ไม่น้อย เหตุใดจึงต้องไปทำเช่นนั้น ทำให้ตนเองมีแต่กลิ่นเงินก็ช่างเถอะ แต่ในราชสำนักกลับเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น ข้าทนไม่ไหว”
“เสิ่นอันคนนั้นกลัวแล้วรึ?”
จ้าวเจิ้นถามขึ้นมาทันที
เฉินจงเหิงก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ยิ้มประจบ “ฝ่าบาททรงไม่ทราบ เสิ่นอันคนนั้นผ่านทางเปาเจิ่งไปหาสำนักตรวจการที่รับผิดชอบความสงบเรียบร้อยของตลาดกลางคืนสะพานโจวเฉียว แล้วก็นำพ่อค้าเหล่านั้นไปตอบแทน ต้อนหมูและแพะไปไม่น้อย สำนักตรวจการถึงกับต้องสร้างคอกหมูและคอกแพะหลายแห่ง แบ่งคนไปเลี้ยงดู…”
“เป็นคนฉลาด รู้จักกฎเกณฑ์”
จ้าวเจิ้นพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วก็เห็นเฉินจงเหิงกำลังยิ้มประจบ ก็ขมวดคิ้ว “ดีๆ”
เฉินจงเหิงได้ยินรอยยิ้มในคำพูดของเขา ก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท คนที่อยู่เบื้องหลังโรงเตี๊ยมใหญ่ๆ เหล่านั้นคงจะต้องกระอักเลือดเป็นแน่ หรือจะให้กระหม่อมไปหนุนหลังเสิ่นอันคนนั้น? คนที่น่าสนใจเช่นนี้ อย่างน้อยก็อย่าให้พวกเขาทำลายเขาเสีย”
จ้าวเจิ้นส่ายหน้า
เฉินจงเหิงก็แนะนำอีก “หรือจะให้เข้ามาในวัง ทำอาหารให้ฝ่าบาทโดยเฉพาะ”
จ้าวเจิ้นยังคงส่ายหน้า ในขณะที่เฉินจงเหิงคิดว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมใหญ่ๆ เหล่านั้นจะต้องกระอักเลือด ฮ่องเต้กลับกล่าวอย่างเรียบเฉย “ข้าก็อยากจะเห็นพวกเขาไม่มีความสุข เช่นนั้นข้าก็จะมีความสุข…”
เฉินจงเหิงตะลึงงัน…
-------------------------
[จบแล้ว]