บทที่ 6 - การควบคุมจิตใจคน
บทที่ 6 - การควบคุมจิตใจคน
บทที่ 6 - การควบคุมจิตใจคน
-------------------------
เปาเจิ่งเข้าวังไปสารภาพผิดแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวจากทุกสารทิศก็ถูกจุดชนวนขึ้น
เสิ่นอันนั่งอยู่ในลานบ้าน เจ้าของบ้านไม่รู้ว่าเขาคือตัวการที่จุดชนวนตลาดกลางคืนเมื่อคืนนี้ จึงพูดอย่างตื่นเต้นว่า “เปาชิงเทียน! สมัยก่อนจะเข้าพบขุนนางไม่ได้เลย เป็นเขาที่ทำให้คนที่มาฟ้องร้องสามารถพูดคุยกับขุนนางได้ ทุกคนถึงได้บอกว่าเขาคือชิงเทียน…”
เสิ่นอันเข้าใจแล้ว
เขาไม่มีความกังวลใจอีกต่อไป
เจ้าคิดจะเล่นงานข้า ข้าก็จะโต้กลับ
นี่คือการโต้กลับที่มาจากยุคหลัง
“พี่จ๋า!”
กั่วกัวที่กำลังหามดอยู่ข้างๆ ตะโกนเรียกอย่างตื่นเต้น
เสิ่นอันพยักหน้าให้เจ้าของบ้าน แล้วก็เข้าไปเล่นกับนาง
เจ้าของบ้านรู้สึกว่าสองพี่น้องคู่นี้แปลกมาก พี่ชายดูเป็นมิตร แต่กลับดูแก่เกินวัยไปหน่อย น้องสาวก็รู้ความดี แล้วพ่อแม่ครอบครัวของพวกเขาล่ะ?
“เสิ่นอัน ครอบครัวของพวกเจ้าล่ะ?”
เสิ่นอันยังไม่บรรลุนิติภาวะ ตามหลักแล้วพวกเขาควรจะอยู่กับญาติพี่น้อง
เสิ่นอันนั่งยองๆ อยู่บนพื้นหามดกับกั่วกัว ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นพูดว่า “พวกเขาไปสบายแล้ว”
เจ้าของบ้านประสานมือคำนับ “ข้าเสียมารยาทแล้ว”
เสิ่นอันยิ้มบางๆ “ไม่เป็นไร”
จากท่าทีของขุนนางผู้น้อยเมื่อคืนนี้ ดูเหมือนว่าข้าราชการทั้งหลายต่างก็ยินดีที่เห็นเสิ่นเปี้ยนประสบเคราะห์กรรม จึงได้พร้อมใจกันพูดว่าเสิ่นเปี้ยนทรยศไปเข้ากับศัตรู ทั้งๆ ที่ยังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริง
จะเอ่ยชื่อเสิ่นเปี้ยนอีกไม่ได้แล้ว!
เสิ่นอันทะลุมิติมาในช่วงที่สองพี่น้องร่างเดิมกำลังอพยพจากเมืองสยงโจวมายังเปี้ยนเหลียง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับเสิ่นเปี้ยน
และเหตุผลของการอพยพก็ง่ายมาก เสิ่นเปี้ยนถูกกล่าวหาว่าทรยศชาติ เสิ่นอันและกั่วกัวในเมืองสยงโจวจึงกลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์
แต่ชื่อเสียงของการทรยศชาติก็ดังกระฉ่อนไปทั่ว ไม่ว่าจะเป็นยุคนี้หรือยุคหลัง หากเสิ่นเปี้ยนไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนได้ สองพี่น้องเสิ่นอันก็จะไม่มีวันได้เงยหน้าอ้าปากในสังคมไปตลอดชีวิต
เสิ่นอันยิ้มเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นก็เห็นเปาเจิ่ง
“ท่านผู้เฒ่ามาหาใครหรือ?”
เปาเจิ่งอายุไม่น้อยแล้ว คำถามของเจ้าของบ้านทำให้เขารู้สึกตัว
“ข้ามาหาเสิ่นอัน”
เจ้าของบ้านรู้ความจึงเข้าไปข้างใน เสิ่นอันลุกขึ้นยืนมองเปาเจิ่ง แล้วยิ้มกล่าว “ท่านเจ้าเมืองเปาจะมาจับคนหรือ?”
เปาเจิ่งมองกั่วกัวที่กำลังตั้งใจหามดอยู่แวบหนึ่ง แล้วพูดว่า “ออกไปคุยกันข้างนอก”
เสิ่นอันพยักหน้า แล้วลูบมีดสั้นที่เอว ในใจพลันเกิดความคิดที่โหดเหี้ยมขึ้นมา
หากข้างนอกมีเจ้าพนักงานรออยู่ เช่นนั้นก่อนที่เขาจะถูกจับ เขาก็จะฆ่าเปาเจิ่งเสีย
ข้างนอกไม่มีการซุ่มโจมตี เสิ่นอันคลายมือออกจากมีดสั้น ความรู้สึกเหมือนรอดตายหวุดหวิดทำให้เขารู้สึกว่าอากาศสดชื่นเป็นพิเศษ
เปาเจิ่งยืนกอดอกมองเสิ่นอัน กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้าใจกล้ามาก”
เสิ่นอันเตี้ยกว่าเขาเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “หากข้าไม่ใจกล้า ตั้งแต่เมื่อคืนนี้ ข้าสองพี่น้องในเมืองเปี้ยนเหลียงก็คงจะเป็นเหมือนหนูข้างถนน ใครๆ ก็รังเกียจ ขอถามท่านเปาหลงถูหน่อยว่า ข้าทำผิดอะไร?”
บนใบหน้าของเปาเจิ่งมีรอยด่างอยู่บ้าง ทำให้ดูแก่ชราไปหน่อย
“ข้าจับพ่อค้ามาสองคน สอบสวนวิธีการของเจ้าอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ…”
แววตาของเขาค่อยๆ คมกริบขึ้น น้ำเสียงก็เย็นชาลง “เจ้าเพิ่งจะอายุสิบสี่ปี แต่กลอุบายควบคุมจิตใจคนเช่นนี้กลับทำให้คนต้องขนลุก ช่วงนี้... ในยามค่ำคืนข้าไม่เป็นอันหลับอันนอน พอเผลอหลับไป ก็จะสะดุ้งตื่น เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าฝันถึงอะไร?”
เสิ่นอันกำลังคิดว่าตอนกลางวันจะกินอะไรดี ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าส่งๆ
หากการก่อกบฏมันง่ายขนาดนั้น ต้าซ่งคงถูกโค่นล้มไปนานแล้ว
“ข้าฝันว่าเจ้าปลุกปั่นยุยงชาวบ้านนับไม่ถ้วน แล้วพวกเขาก็ล้อมอยู่หน้าประตูวัง ข้าถึงกับฝันเห็นควันไฟสงคราม!”
เสิ่นอันยังคงเหม่อลอย
ต้าซ่งในอนาคตจะมีควันไฟสงครามอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไม่มีความสงบสุขอีกต่อไป
แต่ นั่นเป็นกีบม้าและดาบยาวของชนเผ่าต่างด้าวบนทุ่งหญ้า…
ไม่คิดหาวิธีแก้ไขภัยคุกคามจากทุ่งหญ้า แต่กลับเอาแต่ปิดประตูทะเลาะกันเอง วิธีคิดเช่นนี้ทำให้เสิ่นอันรู้สึกว่าน่าสนใจมาก
“ความคลั่งไคล้เหล่านั้นราวกับยังดังก้องอยู่ในหูของข้า ควันไฟสงครามเหล่านั้นราวกับยังอยู่ตรงหน้า ดังนั้นกลอุบายเช่นนี้… หากในอนาคตได้ยินอีกครั้ง ข้าจะทุ่มสุดตัวเพื่อจัดการเจ้า”
จากคำพูดนี้ เสิ่นอันรู้ว่าเปาเจิ่งคงจะไม่ได้ดีจากฮ่องเต้เท่าไหร่นัก ส่วนใหญ่คงจะเสียหน้ากลับมา
ท่านผู้นี้ก็ไม่ต่างจากคนพวกนั้น อ้างว่าตนเองมีต้าซ่งเป็นที่ตั้ง
กลุ่ม ‘เสาหลัก’ ที่ ‘มีต้าซ่งเป็นที่ตั้ง’ กุมอำนาจในราชสำนักมาหลายปี แต่ต้าซ่งก็ยังคงประคองตัวอยู่อย่างยากลำบาก
“ท่านเจ้าเมืองเปายังมีอะไรจะสั่งเสียอีกหรือไม่?”
เสิ่นอันพลันรู้สึกว่าเสียงเหล่านี้ช่างน่ารำคาญ เขายินดีที่จะฟังเสียงออดอ้อนของน้องสาวมากกว่า
เปาเจิ่งสาบานว่าไม่เคยมีใครขัดจังหวะคำพูดของตนอย่างหยาบคายเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ในราชสำนักเขาก็กล้าที่จะดึงแขนเสื้อของฮ่องเต้ แล้วใช้น้ำลายล้างหน้าให้
แต่หลังจากได้พบกับเด็กหนุ่มคนนี้ เขาก็เสียท่าไปแล้วสองครั้ง
เสิ่นอันประสานมือคำนับ “ข้าเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่หาเลี้ยงชีพในเมืองเปี้ยนเหลียง หากอันธพาลเหล่านั้นมีคนจัดการ ข้าก็คงไม่ใช้วิธีการให้พ่อค้าเหล่านั้นลงมือ… แต่ข้าให้ความสำคัญกับเงินที่ได้จากพวกเขามากกว่า ข้าต้องการแค่เงิน”
เปาเจิ่งกล่าว “คนของสำนักตรวจการเพิ่งถูกจับไป ข้าสาบานว่าจะทำให้พวกเขาต้องชดใช้…”
นี่คือมาตรการแก้ไขหลังจากที่เขาเข้าวังไปสารภาพผิด แต่เสิ่นอันไม่เห็นความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
เสิ่นอันโค้งตัวเล็กน้อย “เช่นนั้นข้าน้อยย่อมใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม”
ข้าไม่หาเรื่อง แต่เรื่องอย่ามาหาข้า
เดินเข้าไปในลานบ้าน กั่วกัวยังคงหามดอยู่ เงยหน้ามองลำต้นไม้เป็นครั้งคราว ขมวดคิ้วเล็กๆ พึมพำอะไรบางอย่าง
เสิ่นอันรู้สึกว่าตนเองรอดตายหวุดหวิด
จากการติดต่อกันสองครั้งนี้ เปาเจิ่งไม่ได้สนใจที่จะลงโทษเขาเลยแม้แต่น้อย เหตุผลเป็นเพียงเพราะเขาได้แสดงกลอุบายปลุกปั่นยุยงใจคนออกมาเล็กน้อย
แต่ชาวเหลียวและซีเซี่ยกลับเป็นวิกฤตที่ใกล้เข้ามาทุกที เหตุใดเขาจึงไม่ไปฆ่าพวกนั้นเสียเล่า?
เสิ่นอันยิ้มอย่างสบายใจ
เป็นครั้งแรกที่เสิ่นอันรู้สึกดีกับฮ่องเต้เหรินจง
การมาของเปาเจิ่งย่อมเป็นผลมาจากการกดดันของฮ่องเต้เหรินจง มิฉะนั้นเขาคงไม่มาเสียเวลาพูดคุยกับสามัญชน
สมแล้วที่เป็นฮ่องเต้เหรินจง!
“พี่จ๋า จับมดได้แล้ว?”
กั่วกัวจับมดได้ตัวหนึ่ง วิ่งมาอย่างดีใจ
เสิ่นอันยิ้มบางๆ “ช้าๆ หน่อย! วิ่งช้าๆ หน่อย!”
-------------------------
[จบแล้ว]