บทที่ 38 - ท่านย่าขาวเซียนหลิว

บทที่ 38 - ท่านย่าขาวเซียนหลิว

-------------------------

ในชั่วพริบตาที่ล้มลงกับพื้น ผมก็รู้แล้วว่าปีศาจศพศิลาคู่จะทำอะไรต่อไป มันต้องพุ่งเข้ามาบีบคอผมแน่ๆ สำหรับแผนการนี้ ผมคุ้นเคยจนไม่สามารถจะคุ้นเคยได้มากกว่านี้แล้ว จะยอมให้มันทำสำเร็จได้อย่างไร พลิกตัวไปด้านข้าง ยกมือขึ้นฟาดมันไปหนึ่งที ตะโกนเสียงดังว่า “เจ้าช่วยข้า ข้าก็จะช่วยเจ้า!”

ผมตะโกนให้ปีศาจงูที่กำลังผ่านด่านเคราะห์ฟัง วุ่นวายมาจนถึงตอนนี้ผมก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น ปีศาจงูตั้งใจจะผ่านด่านเคราะห์อย่างเดียว ปีศาจศพศิลาคู่คือตัวช่วยรับเคราะห์แทนมัน ส่วนผมกับจางเสี่ยวหู่และชายอ้วนชายผอมนั้นมาเสนอตัวให้ถึงที่เอง ปีศาจงูไม่ได้มีความตั้งใจจะทำร้ายคน มันแค่อยากจะอาศัยคนเหล่านี้ที่มาถึงศาลเจ้าเล็กๆ เพื่อหลบเลี่ยงอสนีบาตทุกข์

คนสี่คน ปีศาจที่กำลังผ่านด่านเคราะห์หนึ่งตน ผีร้ายหนึ่งตน ผีร้ายยังรู้จักกับจางเสี่ยวหู่อีกด้วย ต่างฝ่ายต่างมีจุดประสงค์ของตัวเอง มันวุ่นวายเกินไปแล้ว ที่ปีศาจตนนั้นสู้กับปีศาจศพศิลาคู่ ก็คงเป็นเพราะว่าผีร้ายตนนั้นชั่วร้าย อสนีบาตฟาดมันก็เท่ากับเป็นการลงทัณฑ์แทนสวรรค์ ไม่สร้างเวรกรรม แต่คนเป็นกลับไม่เหมือนกัน ถ้าปีศาจงูทำร้ายคนเป็นเพื่อช่วยตัวเองผ่านด่านเคราะห์ ก็เท่ากับฆ่าคนทำร้ายชีวิต

ปีศาจงูรับเคราะห์กรรมนี้ไม่ไหว ดังนั้นไม่ว่าจะสถานการณ์ไหนก็ยังคงต่อต้านปีศาจศพศิลาคู่ ต้องการจะกระแทกมันออกมาจากร่างของคน เพื่อช่วยมันรับเคราะห์

ปีศาจศพศิลาคู่คงจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น แน่นอนว่ามันไม่อยากรับเคราะห์ และก็รู้ว่าอสนีบาตต้องฟาดมันแน่ๆ มันก็เลยเข้าสิงคนเพื่อหลบเลี่ยงการโดนฟ้าผ่า ไม่เพียงแต่เข้าสิงชายอ้วน ยังเข้าสิงจางเสี่ยวหู่อีกด้วย นี่ทำให้แผนการที่จะฉวยโอกาสของผมล้มเหลวไป ได้แต่ขอความช่วยเหลือจากปีศาจงู ช่วยจางเสี่ยวหู่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ได้ยินเสียงร้อง “อืม” ปีศาจงูก็กระแทกจางเสี่ยวหู่ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาผมอย่างแรง จางเสี่ยวหู่พุ่งเข้ามาก็จริง แต่กลับไม่โดนตัวผม โดนปีศาจงูกระแทกจนพุ่งเลยไป ล้มหัวทิ่มลงกับพื้น กระแทกลงไปในน้ำจนน้ำกระจายเป็นสาย ผมพลิกตัวขึ้นไปคร่อมบนตัวเขา มือขวาทำมุทราโต้ว จิ้มเข้าไปที่แผ่นหลังของเขาอย่างแรง ตะโกนลั่น: “หลิน ปิง โต้ว เจ่อ เจีย เจิ้น เลี่ย เฉียน สิง โต้ว โต้ว โต้ว!”

มุทราโต้ว ใช้จัดการกับภูตผีปีศาจโดยเฉพาะ ผมฝึกมาสิบกว่าวัน นี่เป็นครั้งแรกที่ใช้ จิ้มเข้าไปอย่างแรง นิ้วแทบจะหัก แต่ก็ได้ผลจริงๆ จางเสี่ยวหู่ร้อง “อ๊าว!” เสียงประหลาด ร่างกายบิดงอไปข้างหลังอย่างประหลาด มุมนั้น ผมกลัวว่าเอวของเขาจะหักจริงๆ

เงาสีดำร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา “ฟุ่บ!” แล้วลอยไปมาท่ามกลางม่านฝน ก่อนจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ฝนตกหนักขึ้น ผมรีบพยุงจางเสี่ยวหู่เดินเข้าไปในศาลเจ้าร้างอย่างรวดเร็ว ในตอนนี้จะอวดเก่งไม่ได้แล้ว ต้องเอาตัวรอดก่อนแล้วค่อยว่ากัน ปีศาจงูกลับกลายสภาพเป็นเงาสีขาวเหมือนเดิม ไม่ได้ไล่ตามปีศาจศพศิลาคู่ตนนั้น แต่กลับคอยอยู่ข้างๆ เราสองคน เข้าไปในศาลเจ้าเล็กๆ ด้วยกัน

พอเข้าไปในศาลเจ้าเล็กๆ ก็เห็นที่มุมที่เราสองคนวางถุงนอนไว้ เพคกี้นั่งยองๆ อยู่บนกระเป๋าเป้ของผมกำลังตัวสั่น พอเห็นผมพยุงจางเสี่ยวหู่กลับมา ในดวงตาก็ฉายแววดีใจอยู่บ้าง มองผมอย่างน่าสงสาร ผมไม่มีเวลาไปสนใจมัน พยุงจางเสี่ยวหู่ไปนั่งพิงกำแพง ในที่สุดก็มีที่หลบฝนแล้ว

จางเสี่ยวหู่อ่อนเพลียมาก เหมือนกับป่วยหนักมาหนึ่งรอบ ใบหน้าซีดขาว ผมกลัวว่าเขาจะเป็นอะไรไป แต่ก็ไม่มีวิธีที่ดีอะไร หยิบขวดน้ำแร่ให้เขาดื่มไปหนึ่งอึก จางเสี่ยวหู่สายตาเหม่อลอย ไม่พูดอะไรสักคำ หอบหายใจแรง

เริ่มต้นไม่สวยเลยนะ ผมถอนหายใจในใจ ลุกขึ้นยืนมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ในมือทำมุทรา ท่องคาถา ผมยังคงใจหายไม่หาย ยิ่งกลัวว่าปีศาจศพศิลาคู่ตนนั้นจะมาหาพวกเราอีก ถ้ามันฉวยโอกาสเข้าสิงผม พวกเราก็คงจะต้องตายอยู่ในศาลเจ้าร้างแห่งนี้จริงๆ

“เจ้าไม่ต้องกลัว การเข้าสิงคนไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น ผีร้ายตนนั้นเข้าสิงคนติดต่อกันสองครั้งแล้ว ไม่มีปัญญาจะมาเข้าสิงเจ้าได้อีกแล้ว กลับกัน ตอนนี้มันอ่อนแอมาก กลัวว่าจะโดนเจ้าเจอตัวเสียอีก”

พอได้ยินดังนั้นผมก็ใจชื้นขึ้นมาก มองดูเงาสีขาวที่อยู่ตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะพูดว่า: “เผยร่างออกมาคุยกันเถอะ ข้าเห็นร่างจริงของเจ้าแล้ว ไม่ต้องหลบแล้ว!”

เสียงของผมเพิ่งจะขาดคำ เงาสีขาวก็เปลี่ยนจากภาพลวงตาเป็นของจริง กระบวนการนั้นเท่มาก เหมือนกับเอฟเฟกต์ในหนังฟอร์มยักษ์ ปีศาจงูที่งดงามปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผม การแต่งตัวที่ดูเชย รูปร่างที่เย้ายวน ฉากนี้เหมือนกับฉากในหนังจริงๆ

ปีศาจงูเผยร่างจริงออกมา นั่งยองๆ แล้วพูดกับผมว่า: “ช่วยข้าผ่านด่านเคราะห์ หญ้าเหยียบเวหาก็จะเป็นของพวกเจ้า!”

ผมมองไปข้างนอก อสนีบาตไม่ฟาดแล้ว อดไม่ได้ที่จะพูดว่า: “ด่านเคราะห์ยังไม่ผ่านไปอีกเหรอ? อสนีบาตไม่ฟาดแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ผ่านไปสามครั้งแล้ว ยังเหลืออีกสองครั้ง ที่สำคัญก็คือสองครั้งสุดท้ายนี่แหละ”

ปีศาจทุกร้อยปีจะผ่านด่านเคราะห์หนึ่งครั้ง ฟังจากที่พี่สาวปีศาจงูคนนี้พูด เหมือนกับว่าผ่านไปสามครั้งแล้ว ยังเหลืออีกสองครั้ง งั้นนางก็น่าจะเป็นปีศาจอายุห้าร้อยปีสินะ ผมถามอย่างสงสัยว่า: “ท่านอายุเท่าไหร่แล้ว?”

“ห้าร้อยปีแล้ว เจ้าล่ะ?”

ผม… อึดอัดมาก คนอายุห้าร้อยปีมาถามว่าผมอายุเท่าไหร่ หรือว่าอยากให้ผมเรียกนางว่าท่านย่าทวด? ผมกระแอมแล้วพูดว่า: “อายุของข้าไม่ต้องถามหรอก เทียบกับท่านแล้วไม่น่าพูดถึงเลย เอ่อ ข้าควรจะเรียกท่านว่าอะไรดี? แล้วก็ ท่านเป็นพันธุ์อะไร?”

พอถามออกไปก็รู้สึกเสียใจนิดหน่อย เกิดคนอายุห้าร้อยปีคนนี้รู้สึกว่าคำว่า “พันธุ์” ไม่น่าฟังขึ้นมา จะไม่ฆ่าผมทิ้งเหรอ? ไม่คิดว่านางจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย พูดกับผมว่า: “ข้าคือเซียนหลิว เจ้าเรียกข้าว่าท่านย่าขาวก็ได้”

พอนางพูดว่าเซียนหลิว ผมก็รู้ว่าตัวเองไม่ได้เดาผิด แม้ว่าผมจะรู้มานานแล้ว แต่พอได้ยินนางยอมรับด้วยตัวเองถึงจะถือว่าเป็นการยืนยันอย่างเป็นทางการ เซียนหลิวก็คือปีศาจงู งูมีพลังวิญญาณ รูปร่างประหลาด สามารถจำศีลซ่อนตัว ลอกคราบเปลี่ยนแปลงได้ เคลื่อนไหวลึกลับว่องไว พลังเวทย์มากกว่าสุนัขจิ้งจอกเสียอีก สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ มีวิชาดึงของจากระยะไกลพันลี้ได้ ชื่อเซียนหลิวนี้ เป็นชื่อเรียกของหมอผีทางเหนือ

เซียนหลิวอายุห้าร้อยปี พลังเวทย์จะมหาศาลขนาดไหนกัน? ผมรีบประสานมือคารวะแล้วพูดว่า: “สวัสดีครับท่านย่าขาว!”

ท่านย่าขาวก็ประสานมือคารวะตอบ: “สวัสดี สวัสดี พวกเจ้ามาหาหญ้าเหยียบเวหาใช่ไหม?”

ท่านย่าขาวคิดว่าพวกเรามาเพื่อหญ้าเหยียบเวหา ก็ถูกอยู่ แต่่นั่นไม่ใช่เป้าหมายหลักนี่นา เป้าหมายที่แท้จริงของผมกับจางเสี่ยวหู่คือไม้ฟ้าผ่า เรื่องนี้จะบอกความจริงกับนางดีไหมนะ? ผมรู้สึกว่ายังไม่ควรบอกความจริงในตอนนี้ ลองหยั่งเชิงดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน

โบราณว่าไว้ ใจทำร้ายคนไม่มี แต่ใจระวังคนต้องมี ยิ่งฝ่ายตรงข้ามเป็นปีศาจงู เป็นปีศาจที่ไม่โง่เลยสักนิด แถมยังมีชื่อเล่นอีกด้วย ผมพยักหน้าแล้วพูดว่า: “พวกเราช่วยได้ แต่ไม่รู้ว่าจะช่วยยังไง”

ท่านย่าขาวชี้ไปที่จางเสี่ยวหู่แล้วพูดว่า: “ก่อนหน้านี้ข้าไม่รู้ ตอนนี้รู้แล้วว่าเขาเป็นศิษย์สายตรงของสำนักเต๋า เคยฝึกวิชาห้าอสนี อสนีบาตจะไม่ฟาดเขา อสนีบาตทุกข์ครั้งต่อไป ข้าอยากจะกลายร่างเป็นงูเล็กๆ ไปซ่อนอยู่บนตัวเขา แบบนี้ข้าก็จะผ่านด่านเคราะห์ได้แล้ว”

“อสนีบาตจะไม่ฟาดน้องชายข้า?” ผมตกใจกับข้อเสนอของท่านย่าขาว รีบถามขึ้นมาทันที

“ไม่หรอก เมื่อครู่อสนีบาตทุกข์สามครั้ง ไม่มีสายฟ้าเส้นไหนที่ฟาดไปทางเขาเลย ไม่เช่นนั้นผีร้ายตนนั้นคงไม่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเข้าสิงเขา เมื่อครู่เจ้าก็เห็นแล้ว พอผีร้ายเข้าสิงเขาแล้ว อสนีบาตก็ไม่ฟาดลงมาอีกเลย เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะไม่ทำร้ายชีวิตเขา ข้าไม่ได้จะซ่อนอยู่บนตัวเขาตลอดไป ที่คุกคามข้ามากที่สุดคืออสนีบาตสายที่ห้า สายฟ้านั้นข้ากลัวว่าจะผ่านไปไม่ได้ ตอนสุดท้ายถึงจะซ่อนอยู่บนตัวเขา เจ้าว่าดีไหม?”

พี่สาวปีศาจงูเสนอข้อเรียกร้องเสร็จ ผมถึงจะเข้าใจว่าทำไมปีศาจศพศิลาคู่ถึงได้เห็นจางเสี่ยวหู่แล้วต้องไปยั่วโมโห ไม่น่าแปลกใจที่พอเข้าสิงจางเสี่ยวหู่แล้วถึงได้ท้าทายสวรรค์อย่างภาคภูมิใจ ที่แท้ก็มีปัจจัยนี้อยู่นี่เอง ศิษย์สำนักใหญ่ ชิชิ… ข้าอิจฉาชะมัดเลย

ข้อเสนอของท่านย่าขาวทำให้ผมใจเต้นแรง แต่ผมไม่สามารถตัดสินใจแทนจางเสี่ยวหู่ได้ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งไม่พูดอะไร ท่านย่าขาวเห็นผมไม่พูด ก็นึกว่าเงื่อนไขไม่พอ พูดกับผมว่า: “พวกเจ้าช่วยข้าผ่านด่านเคราะห์ ข้าสัญญาว่าจะติดค้างบุญคุณพวกเจ้าหนึ่งครั้ง ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายท้าทายสวรรค์ ข้าจะช่วยอย่างแน่นอน”

“ข้า… ท่านย่าขาว ข้าได้ยินมาว่าปีศาจชอบหลอกคน โดยเฉพาะปีศาจที่สวยงาม ข้าจะเชื่อคำพูดของท่านได้ไหม?”

ท่านย่าขาวมองผมแล้วพูดว่า: “แน่นอนว่าเชื่อคำพูดของข้าได้ ข้าเป็นเซียนหลิวที่ดี เป็นเซียนหลิวที่กินเจบำเพ็ญเพียร”

ท่านย่าขาวเพิ่งจะพูดจบว่ากินเจบำเพ็ญเพียร ข้างๆ ผมก็มียุงตัวหนึ่งบินผ่านไป ท่านย่าขาวหันหน้าไป ลิ้นสีแดงเลือดเหมือนกับลูกศรยื่นออกมา ม้วนยุงตัวนั้นกลับเข้าไปในปาก แล้วยังเคี้ยวจั๊บๆ อีกด้วย ผม…

“ข้าตกลง แต่เจ้าต้องช่วยข้าอีกเรื่องหนึ่ง!” คนที่พูดคือจางเสี่ยวหู่ เด็กคนนี้ฟื้นคืนสติแล้ว พิงกำแพงนั่งตัวตรงมองท่านย่าขาวแล้วพูด

“เรื่องอะไรเจ้าว่ามา!”

“เจ้าสาบานต่อสวรรค์ก่อน พวกเราช่วยเจ้าผ่านด่านเคราะห์ ไม่ว่าจะผ่านได้หรือไม่ ก็ห้ามทำร้ายพวกเราสองพี่น้อง และถ้าเจ้าผ่านด่านเคราะห์สำเร็จ พลังเวทย์เพิ่มขึ้นมาก ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้ากำจัดปีศาจศพศิลาคู่!”

ท่านย่าขาวสาบานต่อสวรรค์อย่างจริงจังทันที ประสานมือเข้าด้วยกัน พูดอย่างจริงจังว่า: “ข้าท่านย่าขาววันนี้ขอตั้งสัตย์ปฏิญาณ ไม่ว่า…” หันหน้าไปถามผมกับจางเสี่ยวหู่: “พวกเจ้าชื่ออะไร?”

“ข้าชื่อจางเสี่ยวหู่ เขาชื่อเซียวอวี๋”

พอรู้ชื่อของพวกเราสองคนแล้ว ท่านย่าขาวก็สาบานต่อ: “ข้าท่านย่าขาวขอตั้งสัตย์ปฏิญาณ ณ ที่นี้ ตราบใดที่จางเสี่ยวหู่และเซียวอวี๋ช่วยข้าผ่านด่านเคราะห์ด้วยใจจริง ไม่ว่าจางเสี่ยวหู่และเซียวอวี๋จะช่วยข้าผ่านด่านเคราะห์สำเร็จหรือไม่ ข้าท่านย่าขาวก็ขอซาบซึ้งในบุญคุณ จะไม่ทำร้ายจางเสี่ยวหู่และเซียวอวี๋เป็นอันขาด หากผิดคำสัตย์ ขอให้ฟ้าผ่าตาย ตายแล้วตกอเวจี ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดชั่วนิรันดร์!”

คำสาบานนี้ช่างรุนแรงจริงๆ ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นคนหรือเป็นปีศาจ ก็ต้องโหดกับตัวเองหน่อย

ท่านย่าขาวสาบานเสร็จก็หันหน้าไปมองจางเสี่ยวหู่แล้วถามว่า: “คำสาบานนี้เจ้าพอใจไหม?”

จางเสี่ยวหู่พยักหน้าแล้วพูดว่า: “ตกลงตามนี้ จำไว้ว่าผ่านด่านเคราะห์แล้วต้องช่วยข้าจัดการปีศาจศพศิลาคู่ ข้าจะฆ่ามันให้ตาย!”

“เจ้าผีโง่นั่นเจ้าไม่ต้องกังวล มันโง่ ไม่รู้ว่ามาจากไหน เห็นว่าศาลเจ้านี้ของข้าดี ก็จะยึดศาลเจ้านี้มาบำเพ็ญเพียร แต่กลับไม่รู้ว่าข้าจะผ่านด่านเคราะห์ สู้กับมันสองครั้ง จงใจแพ้ให้มัน มันก็คิดว่าตัวเองมีปัญญาจริงๆ ข้าใช้มันช่วยข้ารับเคราะห์ต่างหาก แต่ตอนนี้ข้าช่วยเจ้าไม่ได้ ข้าต้องเก็บพลังเวทย์ไว้ผ่านด่านเคราะห์ แต่เจ้าวางใจเถอะ ตราบใดที่ผ่านด่านเคราะห์ไปได้ ท่านย่าขาวจะช่วยเจ้าจัดการมันอย่างแน่นอน”

ท่านย่าขาวรับปากอย่างหนักแน่น จริงใจอย่างยิ่ง ผมนำเรื่องราวทั้งหมดมาเชื่อมโยงกัน ก็เข้าใจเรื่องทั้งหมดแล้ว แต่ข้างนอกศาลเจ้าเล็กๆ ยังมีชายอ้วนกับชายผอมอยู่อีกนะ ถึงจะไม่หวังดี แต่ตายที่นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผมอยากเห็น ถามว่า: “ท่านย่าขาว ชายอ้วนกับชายผอมข้างนอกไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไร ทั้งศาลเจ้าโดนข้าใช้พลังเวทย์ปิดไว้แล้ว พวกเขาจะไม่เป็นอะไร ต่อให้ตาย ข้าก็สามารถเรียกวิญญาณของพวกเขากลับมาได้ ไม่ตายหรอก พวกเจ้าวางใจเถอะ”

ดูเหมือนว่าตราบใดที่ท่านย่าขาวสามารถผ่านด่านเคราะห์ได้ เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา ผมพลันเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา พูดกับท่านย่าขาวว่า: “ข้ามีความคิดดีๆ อย่างหนึ่ง ผ่านด่านเคราะห์จะตั้งรับอย่างเดียวไม่ได้ พวกเราควรจะบุกโจมตี”

“บุกโจมตีอย่างไร?” ท่านย่าขาวรีบถาม

ผมชี้ไปที่ต้นท้ออายุสามร้อยปีข้างนอกนั่น แล้วพูดว่า: “พวกเราสามคนไปหลบอยู่ใต้ต้นท้อ สร้างความโกลาหล…”

-------------------------

[จบแล้ว]