บทที่ 36 - ปีศาจศพศิลาคู่

บทที่ 36 - ปีศาจศพศิลาคู่

-------------------------

ชายอ้วนร้องเอิ๊ก! แล้วตัวแข็งทื่อไม่ไหวติง แต่ลูกตายังกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว นั่นไม่ใช่ความเร็วในการกลอกตาของมนุษย์ มันดูตลกเหมือนตัวการ์ตูนในอนิเมะ ผมร้องในใจว่าแย่แล้ว ชายอ้วนโดนสิงแล้ว ถ้าเมื่อครู่ผมไม่ไหวตัวทัน ผลักจางเสี่ยวหู่ออกไป คนที่โดนสิงก็คงจะเป็นเขา

จางเสี่ยวหู่โซเซไปเล็กน้อย ก่อนจะทรงตัวได้ ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้ามาหาผม ผมหลบไปด้านข้าง แต่ก็ถูกจางเสี่ยวหู่คว้าแขนไว้ได้ เขาฉุดผมวิ่งทันที เพคกี้ร้องเสียงแหลมแล้ววิ่งตามเราสองคนมาอย่างบ้าคลั่ง

“เฮ้ย! น้องชาย เป็นอะไรของเจ้าน่ะ…”

เสียงยานคาง แหบแห้ง และทุ้มต่ำของชายผอมดังมาจากข้างหลัง ผมไม่มีเวลามองกลับไป ได้แต่วิ่งตามจางเสี่ยวหู่ไปจนถึงมุมด้านขวาของประตูใหญ่ศาลเจ้าเล็กๆ พอมาถึงตรงนี้ จางเสี่ยวหู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาชักกระบองทรมานวิญญาณออกมาแล้วพูดกับผมว่า “พี่อวี๋ เฝ้าตรงนี้ไว้ให้ดี ถ้าปีศาจสองตนนั้นไม่มายุ่งกับเรา ก็ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น แค่ดูเฉยๆ ก็พอ!”

ผมยังคงใจหายไม่หาย พูดอย่างหวาดกลัวว่า “อสนีบาตนี่มันฟาดแรงชิบหายเลย!”

ไม่ใช่แค่แรง ทว่าพลังของมันนั้นเรียกได้ว่าสามารถทำลายล้างได้ทั้งฟ้าดิน! โชคดีที่ที่ที่เราสองคนอยู่ค่อนข้างจะลับตาคน แถมยังอยู่ตรงหน้าต้นท้ออายุสามร้อยปีพอดี ทำให้ยังสามารถมองเห็นสถานการณ์ทั้งหมดในศาลเจ้าเล็กๆ ได้อย่างชัดเจน

เปรี้ยง! อสนีบาตอีกสายหนึ่งฟาดลงมา ผ่าลงมาจากหลังคาศาลเจ้าเล็กๆ ต่อหน้าต่อตาผมเต็มไปด้วยแสงสีขาวสว่างจ้า แต่ท่ามกลางแสงสีขาวนั้น ผมยังคงมองเห็นเงาร่างสีขาวร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากศาลเจ้าในชั่วพริบตาที่อสนีบาตฟาดลงมา พุ่งไปอยู่ข้างๆ ชายอ้วนคนนั้น

ตอนที่เงาร่างนั้นยังไม่พุ่งออกมา ชายอ้วนก็ไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย พอเงาสีขาวนั้นเข้ามาใกล้ ชายอ้วนก็ร้องเสียงประหลาด กระโดดขึ้นมาแล้วหันหลังวิ่งหนีทันที ต้องการจะปีนข้ามช่องโหว่ของกำแพงศาลเจ้าออกไป ท่าทางรวดเร็วและประหลาดพิกล ไม่ใช่ชายอ้วนคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ชายอ้วนเคลื่อนไหวได้รวดเร็วพอ แต่ร่างกายยังไม่ทันจะปีนข้ามกำแพงออกไป กำแพงศาลเจ้าที่พังทลายนั้นก็เหมือนกับมีม่านพลังที่มองไม่เห็นกั้นอยู่ ชายอ้วนชนเข้าไปเต็มๆ เสียงดัง ปัง! แล้วกระเด็นกลับมา เงาสีขาวร่างนั้นพุ่งเข้าชนชายอ้วนอย่างแรง กระแทกเอาของประหลาดหน้าตาพิลึกออกมาจากร่างของชายอ้วน

ของประหลาดนั้นมีผมสีแดงเพลิงยาวสยาย ดวงตาเป็นสีฟ้า แต่กลับมีหน้าตาเหมือนชายชรา ผอมมาก ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ริ้วรอยเยอะเหมือนกับสุนัขพันธุ์ชาเป่ย แต่กลับมีผมสีแดงยาวสยาย ในดวงตาเล็กๆ มีแสงสีฟ้าส่องประกาย ดูประหลาดพิกลมาก ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่ของดีอะไร

ของสิ่งนี้โดนเงาร่างสีขาวกระแทกออกมาจากร่างของชายอ้วน แต่มีเพียงครึ่งบนเท่านั้นที่ถูกกระแทกออกมา ครึ่งล่างยังคงอยู่ในร่างของชายอ้วน ดูท่าทางจะหวาดกลัวอยู่บ้าง มันสะบัดหัวทีหนึ่ง แล้วก็มุดกลับเข้าไปในร่างของชายอ้วนอีกครั้ง เงาสีขาวร่างนั้นลอยไปมาเล็กน้อย ตั้งใจจะรวบรวมแรงกระแทกชายอ้วนอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง จางเสี่ยวหู่ที่อยู่ข้างๆ ผมก็คลั่งขึ้นมา เขาร้องเสียงประหลาดว่า “ปีศาจศพศิลาคู่!” ลูกตาแดงก่ำไปหมด กระโจนออกไปจะสู้ตาย แต่ผมคว้าตัวเขาไว้ได้ทัน แล้วพูดว่า “จะทำอะไร บ้าไปแล้วรึไง เห็นท่านปู่รองของเจ้ารึไง?”

“พี่อวี๋ ข้าโดนไล่ลงจากเขาก็เพราะเทพอสูรนอกรีตพวกนี้ ข้าต้องจัดการพวกมันให้ได้ ไม่เช่นนั้นข้าจะกลับเข้าสำนักไม่ได้ตลอดไป”

จางเสี่ยวหู่เป็นคนมีเรื่องราวสินะ แต่ไอ้ห่านี่ ตอนนี้ไม่มีเหล้าสักหน่อย จะมาเล่าเรื่องอะไรให้ข้าฟัง! บุ่มบ่ามขนาดนี้เลยเหรอ? ผมดึงเขาไว้ไม่ให้ขยับ แล้วพูดเสียงเข้มว่า “จะรีบไปไหน เจ้าไม่เห็นรึไงว่าชายอ้วนกับชายผอมออกไปไม่ได้เลย ถ้าข้าเดาไม่ผิด ตราบใดที่ยังอยู่ในลานบ้าน ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผี ก็ออกไปไม่ได้ทั้งนั้น ไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้หรอก”

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เมื่อรวมกับเบาะแสก่อนหน้านี้ ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาได้ว่า เงาร่างสีขาวก็คือปีศาจที่เฝ้าหญ้าเหยียบเวหาอยู่ในสวนหลังบ้านนั่นเอง มันคือปีศาจที่กำลังจะผ่านด่านเคราะห์ เป็นตัวจริง ส่วนปีศาจศพศิลาคู่ที่สิงอยู่ในร่างของชายอ้วนนั้น ไม่ใช่ว่าปีศาจตนนั้นไม่ขับไล่มันออกไป แต่เป็นเพราะปีศาจศพศิลาคู่เป็นสิ่งที่ปีศาจตนนั้นจงใจเลี้ยงไว้ในศาลเจ้า ก็เพื่อรอตอนที่เกิดอสนีบาตทุกข์ จะได้ให้อสนีบาตฟาดใส่ของประหลาดนั่นแทนตัวเอง

ผมกับจางเสี่ยวหู่บุกเข้ามา ปีศาจตนนั้นก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ไม่ได้มาจัดการพวกเรา ไม่ได้มาสร้างความลำบากให้พวกเรา ก็เพราะว่ามีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน มันก็จะปลอดภัยขึ้นอีกหนึ่งส่วน ประกันภัย อสนีบาตทุกข์จะไม่ฟาดใส่คนปกติ ดังนั้นมันก็จะมีที่หลบหลีก โอกาสที่จะผ่านด่านเคราะห์ก็จะยิ่งมากขึ้น นี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมชายผอมคนนั้นถึงอยู่ข้างนอกกำแพง แต่พออสนีบาตทุกข์เริ่มขึ้นก็ถูกดึงเข้ามาในศาลเจ้า ในเวลานี้ ทั้งศาลเจ้าร้างคงจะโดนปีศาจตนนั้นลงมือทำอะไรบางอย่างไว้แล้ว เข้ามาได้ แต่ออกไปไม่ได้แล้ว

ปีศาจที่ผ่านด่านเคราะห์ช่างวางแผนได้ดีจริงๆ สมแล้วที่เป็นปีศาจที่กลายเป็นเซียน…

แม้ว่าทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงการคาดเดาของผม แต่ก็คงจะไม่ห่างไกลจากความจริงมากนัก ที่ทำให้ผมคาดไม่ถึงก็คือ จางเสี่ยวหู่กลับมาเจอศัตรูคู่อาฆาต ต้องการจะแก้แค้น จนลืมเป้าหมายที่เรามาที่นี่ไปเลย นี่มันช่าง… ยิ่งกว่าซ้ำเติม มันวุ่นวายชิบหายเลย

“เฮ้ย ออกไปจากร่างน้องชายข้านะ ไม่งั้นข้าจะฟาดเจ้าแล้วนะ…”

ระหว่างที่เราสองคนกำลังคุยกันอยู่ ทางด้านกำแพงก็มีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ชายผอมชักโซ่เหล็กสีเงินแวววาวเส้นหนึ่งออกมา ยังคงพูดจาด้วยน้ำเสียงประหลาดๆ แบบเดิม ยกโซ่เหล็กขึ้นจะฟาดชายอ้วน โซ่เหล็กนั้นส่องประกายแสงที่น่าหวาดหวั่น ไม่รู้ว่าเป็นอาวุธวิเศษอะไร

ยังไม่ทันที่ชายผอมจะได้ลงมือ บนท้องฟ้าก็มีเสียงคำรามดังสนั่น เหมือนกับเสียงคำรามด้วยความโกรธของสวรรค์ อสนีบาตหนาเท่าแขนอีกสายหนึ่งก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า ฟาดตรงไปยังเงาสีขาวร่างนั้น เปรี้ยง! เงาสีขาวร่างนั้นก็หลบไปอยู่ข้างหลังชายอ้วน

อสนีบาตสายนี้รุนแรงมาก ระเบิดออกมาระหว่างชายอ้วนกับชายผอมและเงาร่างสีขาวนั้น ต่อหน้าต่อตาผมขาวโพลนไปหมด ไม่เห็นว่าอสนีบาตฟาดโดนใครคนใดคนหนึ่งหรือไม่ พอสายตาปรับตัวได้แล้ว ก็เห็นชายผอมนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น เป็นท่ากางแขนกางขา ในมือยังคงกำโซ่เหล็กนั้นอยู่

ผมของชายอ้วนตั้งชี้ขึ้นมา เหมือนกับโดนเครื่องรีดผมไฟฟ้า ลูกตากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็วิ่งมาทางผมกับจางเสี่ยวหู่ เงาร่างสีขาวก็คอยตามอยู่ข้างๆ ชายอ้วนตลอดเวลา ฉวยโอกาสก็กระแทกชายอ้วนอย่างแรง กระแทกจนปีศาจศพศิลาคู่ที่สิงอยู่ในร่างของชายอ้วน ไม่สามารถหลอมรวมกับร่างของชายอ้วนได้ดีนัก

ในตอนนี้อสนีบาตอ่อนกำลังลงเล็กน้อย บนท้องฟ้ามีเสียงคำรามดังไม่ขาดสาย เมฆดำม้วนตัว ผมรู้สึกว่ากำลังสะสมพลังอยู่ เป็นช่วงเวลาปลอดภัยสั้นๆ แต่สถานการณ์ในตอนนั้นก็ช่าง… ยากที่จะบรรยาย ผมมองดูชายอ้วนที่โดนสิง โดนกระแทก วิ่งมาทางผมกับจางเสี่ยวหู่ ในหัวก็แวบขึ้นมาความคิดหนึ่ง: ข้ามาเพื่อเอาไม้ฟ้าผ่า ไม่ได้มาช่วยเจ้าผ่านด่านเคราะห์ พวกเจ้าจะสู้กันก็เรื่องของพวกเจ้า จะวิ่งมาหาพวกข้าสองคนทำไมกัน?

จริงๆ แล้วผมรู้ดีว่าทำไมปีศาจศพศิลาคู่ถึงวิ่งมาหาเราสองคน ก็เพราะเห็นว่าเราสองคนดูรังแกง่าย ต้องการจะป่วนน้ำให้ขุ่น แล้วฉวยโอกาสตอนที่น้ำขุ่น แต่ข้าก็ไม่ใช่คนโง่ จะยืนรอให้เจ้ามาฉวยโอกาสง่ายๆ เหรอ? แถมอสนีบาตก็ฟาดอย่างรุนแรงมาตั้งนานแล้ว ก็ไม่เห็นจะฟาดไปที่ต้นท้ออายุสามร้อยปีเลย หรือว่ากำลังรอให้ข้าล่อปีศาจสองตนนั้นไป?

จางเสี่ยวหู่เบิกตากว้าง กระบองทรมานวิญญาณในมือแทบจะถูกเขากำจนน้ำไหลออกมา ดูท่าทางแล้วถ้าชายอ้วนเข้ามาใกล้ เขาก็คงจะพุ่งเข้าไปสู้ตายแล้ว เจ้าโง่คนนี้เอ๊ย ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงมือ ผมคว้าตัวจางเสี่ยวหู่แล้ววิ่งไปทางต้นท้อ ข้าดูออกแล้ว ถ้าไม่ล่อพวกนี้ไปใต้ต้นท้อ อสนีบาตก็คงจะไม่ฟาดต้นท้อแน่ๆ

“เสี่ยวหู่ ใจเย็นๆ ก่อน ทำเรื่องสำคัญก่อน!” ผมดึงจางเสี่ยวหู่พลางวิ่งพลางตะโกน จางเสี่ยวหู่ก็ไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้ผมดึงเขาวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ต้นท้ออายุสามร้อยปีนั้นอยู่ไม่ไกลจากเราสองคนนัก สิบกว่าก้าวก็วิ่งถึงแล้ว ที่ทำให้ผมประหลาดใจก็คือ ปีศาจศพศิลาคู่ที่สิงอยู่ในร่างของชายอ้วนกลับไม่ตามมา อืดอาดชักช้าอยู่

ไม่ใช่เพราะว่าของประหลาดนั่นอยากจะอืดอาด แต่เป็นเพราะเงาสีขาวที่อยู่ข้างๆ มันน่ารำคาญเกินไป คอยตามอยู่ข้างๆ อย่างไม่รีบร้อน ฉวยโอกาสก็ชน ชนจนชายอ้วนคนนั้นตาเหลือก เดี๋ยวถูกชนออกมาหน่อย ก็หดกลับเข้าไป เดี๋ยวถูกชนออกมาอีกหน่อย ก็หดกลับเข้าไปอีก นี่มันเห็นชายอ้วนเป็นอะไรกัน? กลอุบายของปีศาจที่ผ่านด่านเคราะห์นี่มันลึกล้ำจริงๆ

อสนีบาตทุกข์คงจะพุ่งเป้ามาที่มันแน่ๆ ถ้าไม่ฟาดอะไรสักอย่าง คงจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ปีศาจศพศิลาคู่นั่นก็ไม่ใช่ของดีอะไร ไม่ใช่ปีศาจก็คงจะเป็นผีร้าย ตราบใดที่อสนีบาตทุกข์ฟาดลงมา ปีศาจก็จะหลบไปอยู่ข้างๆ ชายอ้วน ถ้าฟาดโดนปีศาจศพศิลาคู่นั่น ก็เท่ากับว่าช่วยมันรับเคราะห์แล้ว

ตบะของปีศาจตนนั้นลึกล้ำมาก ไม่เช่นนั้นอสนีบาตทุกข์คงจะไม่รุนแรงขนาดนี้ ในหัวผมคิดวนไปมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องการจะหาทางแก้ไขสถานการณ์ แต่กลับไม่มีวิธีที่ดีเลย สู้หลบอยู่หลังต้นท้อดูปีศาจศพศิลาคู่ใช้ร่างของชายอ้วนสู้กับปีศาจตนนั้นดีกว่า

“พี่อวี๋ ตอนนี้เราจะทำยังไงดี? จะยืนรอเฉยๆ แบบนี้ ไม่ทำอะไรเลยเหรอ?”

“เสี่ยวหู่ ฟังคำพี่ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ ที่เหลือก็ค่อยว่ากันตามสถานการณ์”

คำพูดของผมไม่มีอะไรผิดเลย ในสถานการณ์แบบนี้ชีวิตสำคัญที่สุด ไม้ฟ้าผ่าจะดีแค่ไหนก็ไม่คุ้มที่จะเอาชีวิตไปแลก อสนีบาตทุกข์ยังไม่จบลงง่ายๆ แน่นอนว่าต้องรักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ผมกับจางเสี่ยวหู่ยืนอยู่ใต้ต้นท้อ แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก กลัวว่าตอนที่ฟ้าผ่าจะโดนลูกหลงไปด้วย ไม่มีที่หลบ ก็ได้แต่ยืนดูอยู่ตรงนั้น ในตอนนี้ปีศาจศพศิลาคู่ที่สิงอยู่ในร่างของชายอ้วนก็สู้ตายแล้ว ในปากส่งเสียงหัวเราะประหลาด “เหะ เหะ เหะ…” อวัยวะทั้งห้าบนใบหน้าบีบเข้าหากัน จากมุมที่ผมมองไป เหมือนกับซาลาเปาหมาเมินกลายเป็นปีศาจ

ลักษณะของชายอ้วนที่โดนสิงเห็นได้ชัดเจนมาก เหมือนกับจะหลอมรวมกันได้ดีมากแล้ว หรืออาจจะเป็นเพราะโดนปีศาจตนนั้นบีบคั้นจนทนไม่ไหว แม้จะยังคงหลบหนีอยู่ แต่ก็มีแรงที่จะสู้กลับแล้ว ไม่ได้ยอมให้เงาสีขาวร่างนั้นรังแกอีกต่อไป เมื่อเห็นว่าบนท้องฟ้ามีเสียงอสนีบาตคำราม พลังปราณเกิดการแตกซ่าน ปีศาจศพศิลาแฝดที่สิงสู่ในร่างของชายอ้วนจึงหยุดหนีในที่สุด ปล่อยให้เงาสีขาวพุ่งเข้าชน ก้มหัวลงแล้วพุ่งเข้าชนเงาสีขาวนั้นกลับไปอย่างแรง

ท่าทางของชายอ้วนประหลาดพิกล หัวแข็งมาก ชนกับเงาสีขาวร่างนั้นอย่างจังๆ ได้ยินเสียงดัง แปะ! เงาสีขาวร่างนั้นไม่คิดว่าปีศาจศพศิลาคู่จะสู้กลับได้ โดนชนจนไม่ทันตั้งตัว ลอยถอยหลังไปเล็กน้อย จากนั้นอสนีบาตในเมฆดำก็เหมือนกับหาโอกาสเจอแล้ว ฟาดลงมาตรงหัวมันอย่างแรง

เปรี้ยง อสนีบาตหนาเท่าแขนฟาดตรงไปยังเงาสีขาวร่างนั้น จะว่าไปแล้วเงาสีขาวร่างนั้นก็เก่งกาจจริงๆ ในตอนที่อสนีบาตฟาดลงมา เหมือนกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว หลบวูบไปอย่างรวดเร็ว หลบพ้นไปได้อย่างหวุดหวิด แต่อสนีบาตสายที่สองก็ตามหลังสายแรกมาติดๆ ฟาดลงมาอย่างแรง เหมือนกับคำนวณตำแหน่งที่มันจะหนีไว้แล้ว

แน่นอนว่าเงาสีขาวร่างนั้นก็มีท่าไม้ตาย ในช่วงเวลาสำคัญ มันเงยหน้าขึ้นมองอสนีบาต… แล้วผมก็เห็นชัดเจนว่าเงาสีขาวร่างนั้นคือปีศาจอะไร ถึงกับอ้าปากค้าง!

-------------------------

[จบแล้ว]