บทที่ 34 - ปีศาจสองตน

บทที่ 34 - ปีศาจสองตน

-------------------------

เดิมทีผมคิดว่าเป็นเรื่องง่ายๆ พอจางเสี่ยวหู่พูดแบบนี้ ทันใดนั้นมันก็กลายเป็นเรื่องซับซ้อนขึ้นมาทันที ผมอดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้ เมิ่งเสี่ยวโปยัยจอแบนคนนี้ช่างเป็นคนที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ ก่อนหน้านี้ผมยังนึกว่าหลังจากที่ผมได้เป็นจอมเวทน้อยระดับทองแดงขั้นสามอย่างเป็นทางการแล้ว เธอจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย เธอไม่ได้แม้แต่จะพูดถึงเรื่องที่ปีศาจกำลังจะผ่านด่านเคราะห์กับผมเลยด้วยซ้ำ แค่บอกผมว่าที่นี่มีไม้ฟ้าผ่าจากต้นท้ออายุสามร้อยปีเท่านั้น

ผมถามจางเสี่ยวหู่อย่างกังวลใจว่า “พี่ดูออกไหมว่าปีศาจที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้นผีน้อยนั่นเป็นปีศาจอะไร?”

จางเสี่ยวหู่ส่ายหน้า “ดูไม่ออก ไม่ต้องกังวลหรอกน่า ในเมื่อมาถึงแล้วก็ต้องยอมรับมัน ระวังตัวหน่อย เราสองคนไม่เป็นไรหรอก”

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วก็คงต้องเป็นอย่างนี้แหละ มาถึงแล้วจะกลับได้ยังไงกัน? ไม้ฟ้าผ่าจากต้นท้ออายุสามร้อยปีนะ ทำเป็นอาวุธวิเศษแล้วพลังอำนาจมหาศาลมาก ต่อไปไม่ว่าจะเป็นภารกิจที่แอปยมโลกมอบหมายให้ผม หรือจะไปรับงานกับจางเสี่ยวหู่ ก็ขาดไม่ได้เลย ความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับความเสี่ยง ก็ให้มันเป็นไปอย่างนี้แหละ

ผมกับจางเสี่ยวหู่กลับไปที่ศาลเจ้าร้าง หาที่กำบังลมและฝนได้มุมหนึ่ง จัดการพื้นที่เล็กน้อยแล้วก็กางถุงนอนออกมาพักผ่อน จางเสี่ยวหู่บอกให้ผมนอนเขาจะเฝ้ายามให้ แต่ผมเหนื่อยเกินไปแล้ว แถมยังกังวลอยู่หน่อยๆ เลยนอนไม่หลับสักที ทนอยู่สักพักก็เห็นว่าข้างนอกฝนเริ่มซาลงแล้ว ก็เลยไปดูหญ้าเหยียบเวหาที่เมิ่งเสี่ยวโปบอกไว้เสียเลย

ผมสูบบุหรี่ ไม่ได้ไปที่ห้องข้างๆ แต่เดินตรงไปยังลานบ้านที่อยู่ข้างหลังห้องข้างๆ ใช้ไฟฉายแรงสูงส่องดู บนพื้นเต็มไปด้วยหญ้าป่า ยังมีดอกไม้ป่าหลากสีสันสวยงาม แต่กลับไม่เห็นหญ้าเหยียบเวหาที่เมิ่งเสี่ยวโปบอกไว้เลย ผมหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้งก็ยังคงไม่เจอ

คิดดูแล้ว กลางคืนมืดเกินไป พรุ่งนี้เช้าค่อยมาดูอีกทีแล้วกัน กลับไปที่ศาลเจ้าร้าง จางเสี่ยวหู่ที่เฝ้ายามอยู่กลับกอดเพคกี้นอนหลับไปแล้ว ผม... ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วเหรอว่าพี่จะเฝ้ายามให้? ทำไมถึงหลับไปได้ล่ะ? ดูจางเสี่ยวหู่นอนหลับอย่างสบาย เสียงกรนดังสนั่นหวั่นไหว ผมก็ไม่กล้าปลุกเขา ก็เลยให้ผมเฝ้ายามเองแล้วกัน

ผมหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเล่นเวยป๋อ พูดไปก็น่าแปลก ในภูเขาลึก สัญญาณของไชน่ายูนิคอมไม่มีแล้ว แต่สัญญาณของเฟิงตูโมบายล์กลับเต็มเปี่ยม ไม่ได้ขัดขวางการเล่นเวยป๋อของผมเลยแม้แต่น้อย เล่นเวยป๋ออยู่สักพัก ฟังเสียงกรนของจางเสี่ยวหู่กับเพคกี้อยู่ข้างๆ เปลือกตาของผมก็เริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ

เหนื่อยมาหลายวันแล้ว พอได้ผ่อนคลายก็รู้สึกง่วงจริงๆ ประกอบกับเสียงกรนของจางเสี่ยวหู่กับเพคกี้ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก จางเสี่ยวหู่กรนดังสนั่นหวั่นไหว เสียงกรนของเพคกี้กลับยาวและแหลม ตรงกลางยังมีเสียงยาวๆ คั่นอยู่ด้วย เสียงกรนของคนหนึ่งกับสัตว์หนึ่งตัวประสานกันเหมือนกับเพลงกล่อมเด็ก ผมฝืนทนอยู่สักพัก ก็ค่อยๆ หมดสติไป หลับไปโดยไม่รู้ตัว

นอนหลับสบายทั้งคืน ทุกอย่างสงบเรียบร้อย ตื่นมาก็เกือบจะสิบโมงแล้ว จางเสี่ยวหู่อยู่ในลานบ้านกำลังฝึกวิชาอยู่ เขาก้าวย่างตามแบบอวี่ ทำมุทราท่องคาถา ผมบิดขี้เกียจ ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้มแต่ไม่มีฝนตก ผมไปล้างหน้าที่ริมแม่น้ำเล็กๆ กลับมาก็เคี้ยวบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแห้งไปหนึ่งซอง แล้วก็เดินไปยังลานบ้านหลังศาลเจ้าเพื่อตามหาหญ้าเหยียบเวหาอีกครั้ง

ด้วยสายตาอันเฉียบคมของผม ผมเจอกับหญ้าป่าและดอกไม้ป่าที่ไม่รู้จักชื่ออยู่ไม่น้อย แต่หญ้าเหยียบเวหากลับยังคงไร้ร่องรอย ผมพลิกหาจนทั่วทั้งลานบ้านแล้วด้วยซ้ำ แม้แต่หญ้าทุกต้นก็ถางดูแล้ว ก็ยังคงไม่เจอ หาไม่เจอนี่คงจะโทษผมไม่ได้แล้วนะ? ผมส่งข้อความไปหาเมิ่งเสี่ยวโป “ท่านพี่ ตอนนี้ข้าอยู่ในลานบ้านหลังศาลเจ้าเล็กๆ ที่ท่านบอกแล้วนะ หามาทั้งเช้าแล้วก็ยังไม่เจอหญ้าเหยียบเวหาเลย ท่านจำผิดรึเปล่า?”

เมิ่งเสี่ยวโปตอบข้อความกลับมาอย่างรวดเร็ว: ‘แกถ่ายรูปทั้งลานบ้านมาให้ข้าดูหน่อยสิ’

งั้นก็ถ่ายสิ ผมเปิดกล้องถ่ายรูป หามุมที่สามารถถ่ายภาพทั้งลานบ้านด้านหลังได้พอดี ยังไม่ทันจะกดถ่ายภาพ ผ่านกล้องผมก็เห็นว่าที่มุมกำแพงด้านซ้ายมีพื้นที่เล็กๆ แห่งหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มก๊าซสีแดงอ่อนๆ ในพื้นที่เล็กๆ ที่ถูกปกคลุมนี้มีพืชชนิดหนึ่งที่แปลกประหลาดมาก เหมือนกับกิ่งสน ไม่มีดอก บนยอดมีผลสีขาวเหมือนกับลูกสนอยู่ลูกหนึ่ง นั่นก็คือหญ้าเหยียบเวหาที่เมิ่งเสี่ยวโปต้องการให้ผมช่วยเก็บกลับไปต้มน้ำแกงนั่นเอง

ในโทรศัพท์เห็นหญ้าเหยียบเวหาแล้ว ผมกลับไม่ได้ดีใจมากนัก เพราะข้างๆ หญ้าเหยียบเวหามีเงาสีขาวจางๆ ร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ในเงามุมกำแพง เป็นเงาร่างคน เหมือนกับผู้หญิง มองไม่เห็นหน้าตาชัดเจน กำลังเป่าลมใส่หญ้าเหยียบเวหา พอเป่าทีหนึ่งก็เป่าออกมาเป็นกลุ่มก๊าซสีแดงอ่อนๆ หญ้าเหยียบเวหาก็ดูจะมีชีวิตชีวาขึ้นมาหน่อย

ผมนึกถึงกระทู้หนึ่งที่เคยเห็นในอินเทอร์เน็ตเมื่อไม่กี่วันก่อน บนนั้นบอกว่า ของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีล้วนมีสัตว์อสูรคอยพิทักษ์อยู่ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงนะ นี่ไงหญ้าเหยียบเวหาก็มีบางอย่างคอยเฝ้าอยู่ ก่อนหน้านี้มองไม่เห็นก็เพราะว่าผมเป็นมนุษย์ธรรมดา หญ้าเหยียบเวหาโดนปีศาจใช้วิชาปิดบังไว้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมิ่งเสี่ยวโปให้ผมถ่ายรูปให้เธอ เธอน่าจะรู้ดีว่าหญ้าเหยียบเวหามีปีศาจคอยพิทักษ์อยู่ ผมก็ว่าแล้วว่าฟังก์ชันของโทรศัพท์มือถือดอกปี่อั้นจะไม่ง่ายขนาดนั้น ต้องมีประโยชน์อย่างอื่นอีกแน่ๆ ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าผ่านกล้องโทรศัพท์มือถือสามารถมองเห็นบางสิ่งที่ตาเปล่ามองไม่เห็นได้ งั้นถ้าผมมีโทรศัพท์มือถือเครื่องนี้ ก็เท่ากับว่าผมมีตาทิพย์เลยสิ?

ที่ทำให้ผมสงสัยคือ บนตัวปีศาจผมไม่เห็นสัญลักษณ์อีโมติคอนเลย หรือว่าสัญลักษณ์จะใช้ได้กับคนเท่านั้น? ผมไม่เข้าใจเลย ไม่ได้ไปรบกวนปีศาจตัวนั้น เพราะผมไม่รู้ที่มาที่ไปของมัน ไม่รู้ว่ามันคือปีศาจที่ซ่อนอยู่ในรูปปั้นผีน้อยในศาลเจ้าร้างนั่นหรือเปล่า หรือว่ามีปีศาจเพิ่มมาอีกตัวหนึ่ง ผมต้องไปถามจางเสี่ยวหู่ ปรึกษาหารือกับเขาเพื่อหาทางออก

ผมแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น หันหลังกลับไปหาจางเสี่ยวหู่ เพิ่งจะเดินไปถึงหน้าศาลเจ้าร้างในลานบ้านด้านหน้า ก็ได้ยินเสียงคนร้องดีใจขึ้นมา “ให้ตายสิ ในที่สุดเราสองคนก็หาศาลเจ้าร้างนี่เจอแล้ว เดินเร็วหน่อย”

ศาลเจ้าร้างแห่งนี้แปดร้อยปีก็ไม่น่าจะมีคนมา วันนี้ทำไมถึงคึกคักขึ้นมาได้? ผมเดินเข้าไปดูอย่างสงสัย จางเสี่ยวหู่กับเพคกี้ได้ยินเสียงก็เดินตามมาด้วย ยืนอยู่ที่ประตูศาลเจ้าที่พังทลายแล้วมองออกไปข้างนอก ฝั่งตรงข้ามมีคนมาสองคน เป็นชายอ้วนกลมคนหนึ่ง อายุประมาณยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี แบกเป้สะพายหลัง ในมือถือขวานอันหนึ่ง วิ่งหอบหายใจแรง ดูตื่นเต้นมาก

ข้างหลังชายอ้วนมีชายผอมคนหนึ่งตามมาด้วย ตัวไม่สูง ผิวดำคล้ำ ก็แบกเป้สะพายหลังเหมือนกัน ในมือถือเลื่อยเหล็กอันหนึ่ง เดินอย่างไม่รีบร้อน

ชายอ้วนอยู่ไกลๆ ก็เห็นผมกับจางเสี่ยวหู่แล้ว คิ้วขมวดขึ้นมา ไม่ได้วิ่งเร็วอีกต่อไป แต่เดินเร็วๆ มาอยู่หน้าประตูศาลเจ้า ขมวดคิ้ว พูดกับเราเสียงเข้มว่า “ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ดีสำหรับตั้งแคมป์ รีบไปซะ”

พูดจบก็จะเข้ามาในประตู ให้ตายสิ นี่มันไม่เห็นหัวจอมเวทน้อยระดับทองแดงเลยนะ คนตัวเป็นๆ อย่างข้ายืนอยู่ตรงนี้ แกจะมาตะคอกไล่กันง่ายๆ แบบนี้เหรอ? แน่นอนว่าผมไม่ยอมเขาแน่ ผมโบกมือไล่เขาไป “ไสหัวไป!”

จางเสี่ยวหู่ก็ตะโกนด้วย “นี่มันที่ของเรา ไปตั้งแคมป์ที่อื่นไป”

ชายอ้วนคนนั้นโมโหมาก ตะโกนใส่ผมว่า “ไล่พวกแกไปก็เพื่อดีกับพวกแกนะ รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?”

ต่อให้ผมจะโง่แค่ไหน ก็รู้ดีว่าสองคนนี้มาเพื่อแย่งชิงไม้ฟ้าผ่าแน่ๆ ถ้ามาเที่ยวจริงๆ จะพกขวานกับเลื่อยเหล็กมาด้วยทำไม? ปัญหาก็คือ ใครจะไปรู้ว่าที่นี่คืนนี้จะมีไม้ฟ้าผ่าปรากฏขึ้นมา? หรือว่าสองคนนี้จะเป็นยอดฝีมือ แต่ดูยังไงก็ไม่เหมือนเลย

แน่นอนว่าผมไม่เกรงใจพวกเขาหรอกน่า ผลประโยชน์ที่ใกล้จะถึงมือแล้ว จะยอมปล่อยไปง่ายๆ ได้ยังไง? ผมด่าชายอ้วนคนนั้นไปว่า “จะสนทำไมว่าแกเป็นใคร ไสหัวไป!”

ชายอ้วนโกรธมาก จะพุ่งเข้ามา ผมคว้าไม้ท่อนหนึ่งที่อยู่ข้างประตูศาลเจ้าขึ้นมา กล้าเข้ามาข้างใน ข้าก็กล้าตีแกออกไป

พอเห็นว่าจะเกิดเรื่องขึ้นมา ชายผอมคนนั้นก็รีบวิ่งเข้ามา พูดว่า “มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกัน อย่าลงไม้ลงมือเลย”

บุคลิกของชายผอมคนนั้นพิเศษมาก พูดจาเนิบนาบ เสียงแหบแห้ง เหมือนกับนักแสดงตลกหลี่จิงมาก ชายผอมดึงชายอ้วนไว้ ชายอ้วนคนนั้นก็เลยยอมลง ไม่ได้พุ่งเข้ามาในประตูอีกต่อไป แต่จ้องมองผมด้วยความโกรธ ท่าทางเหมือนกับอยากจะกินผมเข้าไปทั้งตัว

ผมหัวเราะเยาะออกมาทีหนึ่ง ใช้ชีวิตในสังคมมาหลายปี ถ้าผมโดนแค่สายตาข่มขู่แล้วจะกลัว ผมก็คงจะโง่เต็มทนแล้วล่ะ ชายอ้วนคนนี้ก็เป็นคนโง่เหมือนกัน ไม่รู้หรือไงว่าการใช้สายตาข่มขู่คนอื่นมันเป็นวิธีที่ต่ำต้อยมาก?

ชายผอมเดินเข้ามา พูดจาเนิบนาบว่า “พี่น้องเราสองคนมาเยี่ยมญาติ ญาติไม่อยู่แล้ว ได้ยินคนบอกว่าเขาทิ้งของไว้ให้ข้าที่ศาลเจ้าร้างแห่งนี้ เราก็เลยมาเอา ไม่ทราบว่าพี่น้องสองคนมาทำอะไรที่ศาลเจ้าร้างแห่งนี้เหรอ?”

ชายผอมคนนี้น่าจะเป็นประเภทกุนซือ ไม่ใจร้อน ก่อนอื่นก็หาเหตุผลมาทำให้เราเชื่อใจก่อน แล้วค่อยๆ พูดคุย แต่เหตุผลที่หามานี่มันช่าง... จะว่าโง่ก็ไม่ใช่ แต่ก็ไม่ฉลาดเลย ผมไม่โดนเขาหลอกง่ายๆ หรอกน่า ผมส่งเสียงหึออกมาทีหนึ่ง “เราสองคนเป็นคนดูแลศาลเจ้าแห่งนี้ เป็นผู้สืบทอดโดยชอบธรรม ขอโทษนะ ไม่รับแขก รีบไปเถอะ”

ชายผอมคนนั้นถึงกับงงไปเลย คงจะไม่คิดว่าผมจะโกหกได้หน้าตาเฉยขนาดนี้ ชายอ้วนโกรธจัด ตะโกนใส่ผมว่า “หลอกเด็กโง่รึไง? ศาลเจ้านี้มันเป็นศาลเจ้าร้าง ในหมู่บ้านก็ไม่มีคนอยู่แล้ว จะมีคนดูแลศาลเจ้ามาจากไหน? คนดูแลศาลเจ้าที่ใส่เสื้อกันลมเหรอ?”

ผมอดที่จะถอนหายใจออกมาไม่ได้ พูดกับชายอ้วนว่า “ถ้าแกไม่บอกว่าเป็นคนโง่ ข้าก็ดูไม่ออกจริงๆ นะ จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่ ไม่เชื่อก็ไปตรวจสอบที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องสิ ถ้าแกตรวจสอบแล้วว่าข้าไม่ใช่คนดูแลศาลเจ้า ข้าจะรีบเก็บของไปทันที!”

พอได้ยินผมพูดแบบนี้ จางเสี่ยวหู่ก็มองผมด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่า ‘แกนี่มันหน้าไม่อายจริงๆ นะ’ ผมไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ไม่กลัวว่าสองคนนี้จะไปตรวจสอบเลย ถ้ากล้าไปตรวจสอบจริงๆ ไปกลับก็อย่างน้อยสามสี่วันแล้ว ถึงตอนนั้นผมกับจางเสี่ยวหู่ก็คงจะเก็บไม้ฟ้าผ่าลงจากเขาไปแล้ว ศาลเจ้าพ่อมังกรที่ไม่มีไม้ฟ้าผ่าก็ไม่มีค่าอะไรเลย ทิ้งไว้ให้พวกเขาสองคนเล่นก็ได้

น่าเสียดายที่ชายอ้วนกับชายผอมดูเหมือนคนโง่ แต่กลับไม่ใช่คนโง่จริงๆ ชายอ้วนโกรธจัด แต่กลับมองไปที่ชายผอม เห็นได้ชัดว่าต้องการให้ชายผอมเป็นคนตัดสินใจ ชายผอมเงียบไปครู่หนึ่ง ยิ้มแล้วก็พูดกับผมว่า “ในเมื่อเป็นอย่างนี้ งั้นเราก็ไปตรวจสอบดูแล้วกัน”

ชายผอมพูดจบก็ดึงชายอ้วนหันหลังกลับไป ไม่ได้มีเรื่องกับเราสองคน มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคน จางเสี่ยวหู่ก็พูดเสียงเบาว่า “พี่อวี๋ สองคนนี้ต้องมาเพื่อเอาไม้ฟ้าผ่าแน่ๆ”

“เรื่องไร้สาระ แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นจะพกขวานกับเลื่อยเหล็กมาทำไมกัน มาซ่อมศาลเจ้ารึไง? ชายผอมคนนั้นพาชายอ้วนออกไปก็เพื่อถ่วงเวลา ไม่อยากจะปะทะกับเราสองคนตรงๆ แต่จะต้องไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ เราสองคนต้องระวังตัวหน่อย ข้าจะให้เพคกี้เดินวนอยู่ในลานบ้าน ถ้าสองคนนี้ไม่ยอมแพ้กล้าบุกเข้ามาในศาลเจ้า ก็ตีให้หนักเลยนะ อย่าใจอ่อนเด็ดขาด!”

จางเสี่ยวหู่พยักหน้า “ข้าเข้าใจ ตีก็ต้องตีให้สองคนนี้หนีไปให้ได้ ปัญหาก็คือ เขาสองคนรู้ได้อย่างไรว่าที่นี่คืนนี้จะมีไม้ฟ้าผ่าปรากฏขึ้นมา?”

“พี่ถามข้า ข้าจะไปถามใครล่ะ? จะไปสนทำไมกันมากมาย ไม้ฟ้าผ่านี้ยกเว้นเราสองคนแล้ว ใครก็ใช้ไม่ได้ทั้งนั้น จริงสิเสี่ยวหู่ ที่สวนหลังศาลเจ้าเล็กๆ ยังมีปีศาจอีกตัวหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นตัวเดียวกับที่สิงอยู่ในรูปปั้นดินเผาผีน้อยในศาลเจ้าหรือเปล่า...”

-------------------------

[จบแล้ว]