บทที่ 94 หน้าผาเซอทาน

แม้จะเป็นฤดูหนาวที่โหดร้ายเพียงใด ก็ไม่อาจทำให้ท่าแฮริสันที่อยู่ในเขตร้อนมีน้ำค้างแข็งได้

แต่หากเพียงแค่ทำให้ลมทะเลเย็นและชื้น จนทำให้คนรู้สึกว่าหิมะตกยังดีกว่า—นั่นกลับเป็นเรื่องง่าย

สุดป่าเรดวู้ด ทางตะวันออกของเขาเอเลเฟนท์โบน หากเดินตามหน้าผาที่ทอดยาวต่อไปทางใต้จนสุดปลาย จะพบดินแดนประหลาดที่มีภูมิประเทศสูงเด่น

หน้าผาสูงเกือบพันเมตร ตั้งตระหง่านราวกับภูเขาที่ยื่นออกไปตามแนวชายฝั่ง

นี่คือปลายสุดของเทือกเขาใต้ หน้าผาที่มีชื่อว่าเซอทาน

หากมองจากระยะไกล ภูมิประเทศของหน้าผาเซอทานนั้นเข้าใจง่าย—มันคือก้อนหินยักษ์รูปหัวเรือที่โผล่ขึ้นมาเพราะการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก ยอดผาที่ชี้ขึ้นยื่นออกไปไกลในทะเล

เล่ากันว่าเมื่อนักสำรวจมาถึงที่นี่และยืนบนยอดผา รู้สึกราวกับยืนอยู่ที่สุดขอบทวีป แต่เบื้องหน้ายังคงเป็นทะเลอันไพศาล อดรำพึงไม่ได้ว่าการเดินทางของตนมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว แต่สุดขอบโลกยังคงไกลเกินเอื้อม จึงตั้งชื่อหน้าผานี้ว่าหน้าผาเซอทาน

สิ่งที่น่าประหลาดคือ ในตำนานของชนพื้นเมือง หน้าผาสูงนี้ก็มีชื่อคล้ายกัน พวกเขาให้ชื่อที่หมายถึง 'ถอนหายใจ' เพียงเพราะเมื่อยืนบนยอดผา ทั้งเบื้องหน้าและสองข้างล้วนเป็นทะเลไม่สิ้นสุด มีเพียงเบื้องหลังที่เป็นแผ่นดินทอดยาวเป็นเส้น ทำให้ไม่อาจไม่ถอนหายใจกับความจ้อยของตน

ดึกสงัด เอียนถูกฮีเลียดแบกบนหลัง พาบินราวกับเหาะมาถึงหน้าผาเซอทานในยามที่ยังงงๆ

ในเวลาที่อาเลนหลับ และเพื่อนบ้านคนอื่นก็พักผ่อนกันหมด คือเวลาที่เอียนจะดื่มยามหัศจรรย์

แต่เพราะการดื่มยามหัศจรรย์จะมีความวุ่นวายมาก ฮีเลียดจึงเสนอให้ไปที่ปลอดภัยและสงบ

นี่เป็นความคิดที่ดี เอียนจึงตกลง

แล้วเขาก็ถูกพามาที่หน้าผาเซอทาน

—ต้องวิ่งมาไกลขนาดนี้เลยหรือ? ข้านึกว่าทะเลสาบในป่าก็สุดแล้ว!

นั่นคือความคิดจริงๆ ของเอียน

ลมทะเลเย็นเยียบพัดสอดประสานที่เชิงผา ถักทอเป็นบทเพลงหวีดหวิวอาดูร ม้วนหมอกพร่างพรมปะทะโขดหินริมฝั่ง พรากความอบอุ่นไปจากทุกสิ่ง

ลมนี้มาจากฟากฝั่งมหาสมุทร เปลี่ยนจากอุ่นเป็นเย็น และเมื่อมาถึงฝั่ง พลังของมันก็ไม่พอจะพัดขึ้นไปถึงกลางหน้าผาที่สูงหลายร้อยเมตร ได้แต่ก่อวังวนที่มองไม่เห็นที่เชิงผา ทำให้น้ำทะเลสองข้างหน้าผาเกิดเป็นวังวนแล้ววังวนเล่า

บนยอดหน้าผาเซอทานที่สูงกว่านั้น ไร้สายลม

"ที่นี่ พิเศษอยู่นะ"

เอียนปีนขึ้นยอดผาพร้อมฮีเลียด เขาไม่สงสัยในการตัดสินใจของฮีเลียดเลย เพราะด้วย 'การมองเห็น' ของผู้ใช้ลิขิตเวท เขามั่นใจได้ว่า หน้าผาเซอทานเองก็คือ 'สนามลิขิตเวทธรรมชาติ' ขนาดมหึมา!

เด็กชายยกมือขึ้นอย่างครุ่นคิด เขาลองถูเสื้อผ้าตัวเองเล็กน้อย ทันใดนั้นก็มีประกายไฟฟ้าวาบ

เอียนเห็นนิ้วมือและเสื้อผ้าของตนหลังจากถูกันเบาๆ ก็เกิดประกายไฟฟ้าที่มองเห็นได้ชัด พร้อมเสียงแตกเปรี๊ยะ วงแหวนไฟฟ้าสีฟ้าเงินจางๆ แผ่ออกไปทุกทิศทางการเคลื่อนไหวของเขา เหมือนวงควันที่เกิดจากการพ่นลมหายใจในฤดูหนาว

"เยี่ยมจริงๆ"

เขาเลิกคิ้ว อุทานอย่างทึ่ง "หน้าผาเซอทานทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยสนามลิขิตเวทที่โน้มเอียงไปทางฟ้าผ่าหรือ?"

ลิขิตเวทไม่ได้มีอยู่แค่ในสิ่งมีชีวิต แต่มีอยู่ในสรรพสิ่ง

ไม่ใช่แค่วิญญาณแห่งผืนป่าที่รวมพลังจากต้นไม้ใหญ่ทั้งป่าเรดวู้ดเป็นจิตสำนึกของลิขิตเวทเท่านั้น

หากมองโลกเทร่าทั้งใบเป็นสิ่งมีชีวิตที่หมุนเวียนสมบูรณ์ในตัวเอง การที่ระบบนิเวศทั้งหมด หรือแม้แต่โลกทั้งใบมีลิขิตเวทก็ไม่ใช่เรื่องเข้าใจยาก

นี่คือหนึ่งในลิขิตเวทสามประการ 'ลิขิตเวทธรรมชาติ'—แยกจาก 'ลิขิตเวท' และ 'ลิขิตเวทชีวิต' สอง 'ต้นกำเนิดเล็ก' เป็น 'ต้นกำเนิดใหญ่'

และสนามลิขิตเวท ก็คือจุดรวมของลิขิตเวทธรรมชาติบนผืนดินเทร่า... ถ้าจะเปรียบเทียบ ก็คงเหมือนเมล็ดต้นกำเนิดในร่างกายของโลก

เป็นการหมุนวนของลิขิตเวทที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

การที่หน้าผาเซอทานถูกห่อหุ้มด้วยสนามลิขิตเวทไม่ใช่เรื่องแปลก เอียนแค่ทึ่งกับความแรงของสนามนี้ เขาเพียงแค่ถูเบาๆ ความแรงของไฟฟ้าสถิตก็ถูกสนามขยายจนเห็นประกายไฟฟ้าด้วยตาเปล่า ถ้าเขาเอาไดนาโมมือมาหมุนที่นี่ คงกลายเป็นเสาสายฟ้าเลยสิ?

"สนามลิขิตเวทของหน้าผาเซอทานแรงมาก ที่สำคัญที่สุดคือบริสุทธิ์พอ สามารถกดลิขิตเวทที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของเจ้าที่มีผลต่อร่างกาย กดการปะทุของลิขิตเวทที่อาจเกิดขึ้น รับประกันว่าการดื่มยามหัศจรรย์จะไม่มีอุบัติเหตุใดๆ"

ตอนนี้ฮีเลียดกำลังมองไปรอบๆ เดินซ้ายไปหน่อย สำรวจขวาวนหนึ่ง ราวกับกำลังหาจุดสมดุลที่มองไม่เห็น

ดวงตาทั้งสองของเขาสว่างวาบด้วยแสงสีเงินไหลริน ทำให้เด็กชายต้องเหลียวมอง—หรือว่าอาจารย์ของเขาก็มีลิขิตเวทด้วย?

หรือว่านี่คือการปรากฏของลิขิตเวทชีวิต?

สังเกตเห็นว่าเอียนดูสนใจ ฮีเลียดจึงหันมาอธิบายให้ศิษย์ฟังเพิ่มอย่างใจเย็น "ข้าใช้สนามสายฟ้าที่นี่แยกน้ำทะเล แล้วค่อยรวมธาตุกลับเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์...โชคดีที่ช่วงนี้ไม่มีพายุฝน ไม่อย่างนั้นที่นี่ไม่เพียงจะถูกฟ้าผ่าถล่ม ยังจะถูกฝูงแมงกะพรุนล่าสายฟ้าห่อหุ้มด้วย"

"ตอนนั้น อาจต้องไปที่ป่าหมอกแทน ซึ่งอันตรายกว่ามาก"

"อาจารย์ ตรงนี้"

ในขณะเดียวกัน เอียนเปิดการมองเห็นล่วงหน้า เขาสังเกตหมอกสีน้ำเงินอมม่วงที่ห่อหุ้มหน้าผาเซอทานทั้งหมด แล้วชี้ไปที่จุดที่ราบเรียบที่สุด และมีหมอกสีม่วงมากที่สุด "ข้าเดาว่าท่านกำลังหาจุดนี้"

ฮีเลียดมองตามนิ้วของเอียน ชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดอย่างเข้าใจ "ใช่ ตรงนี้แหละ"

เขาเอียงหน้ามองเอียน ยิ้มพลางตบไหล่เด็กชาย "ลิขิตเวทของเจ้าดีจริงๆ เหมาะกับการเติบโตมาก ข้ายังต้องใช้... ถึงจะยืนยันจุดศูนย์กลางที่ราบเรียบของสนาม แต่เจ้าแค่มองก็รู้"

หลังจากหาตำแหน่งได้แล้ว ฮีเลียดหยิบขวดของเหลวผลึกสีทองอ่อนออกมาจากอก

ของเหลวผลึกในขวดแก้วใสมีสีใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์ เปล่งแสงบนหน้าผาเซอทานที่มืดมิด มันค่อยๆ หมุนวนในขวด ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นขับเคลื่อนให้เคลื่อนไหวไม่หยุด เปลี่ยนรูปร่างไปมา

นี่คือสารสกัดแก่นต้นกำเนิดที่สกัดจากต่อมไทมัสของจระเข้ยักษ์แห่งหนองน้ำ มีพลังชีวิตที่บริสุทธิ์

ตอนนี้เอียนยังเปิดการมองเห็นล่วงหน้าอยู่ เขาจ้องมองขวดแก้วตรงหน้า ดวงตาราวกับมองเห็นโครงสร้างเล็กจิ๋ว—เขาเห็นผลึกต้นกำเนิดระดับหมอกสีม่วงน้ำเงินหมุนวน ปรับโครงสร้างในของเหลวผลึกไม่หยุด แล้วกลายเป็นองค์รวมที่เป็นระเบียบ แสดงความเป็นระบบอย่างยิ่ง งดงามราวกับอักขระจารึก

"อ้อ เข้าใจแล้ว—"

เห็นภาพนี้ เอียนก็เกิดความเข้าใจทันที "ผลึกต้นกำเนิดก็คือโครงสร้างต้นกำเนิดขนาดจิ๋ว และเมื่อผลึกต้นกำเนิดมากมายรวมกันเป็นองค์รวม ก็กลายเป็นต้นแบบของอวัยวะต้นกำเนิดเสมือน!"

"ของเหลวผลึกสีทองอ่อนนี้ แม้จะดูเป็นของเหลวธรรมดา แต่จริงๆ แล้วมันบรรจุโครงสร้างอวัยวะยกระดับจากต่อมไทมัสของจระเข้ยักษ์แห่งหนองน้ำ เพียงแต่อยู่ในสถานะต้นกำเนิด เมื่อดื่มเข้าไป โครงสร้างต้นกำเนิดเหล่านี้ก็จะจารึกลงในเนื้อหนังของตน แล้วเปลี่ยนจากเสมือนเป็นจริง ยกระดับอวัยวะที่เกี่ยวข้องของตนด้วย"

นี่คือแก่นแท้ของยามหัศจรรย์!