บทที่ 87 ภาชนะแห่งความปรารถนา

เรียนรู้ความรู้ใหม่แล้วจะเพิ่มพูนลิขิตเวทได้?

ฟังดูเหลือเชื่อ แต่จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เหลือเชื่อนัก

สำหรับผู้ถูกเลือก การเพิ่มพูนลิขิตเวทต้องการเพียงดื่มยาธาตุแล้วนอนพักเท่านั้น—คนโชคดีที่ปลุกลิขิตเวทมาแต่กำเนิดเหล่านี้ ความแข็งแกร่งและระดับการพัฒนาของลิขิตเวทจะเพิ่มขึ้นตามอายุ ราวกับว่าพวกเขามีลิขิตเวทในรูปแบบสมบูรณ์อยู่แล้ว เพียงแต่ต้องการเวลาในการปลดผนึกเท่านั้น

บนทวีปเทร่า มีคนจำนวนไม่น้อยเชื่อว่า ผู้ถูกเลือกที่จริงแล้วคือการกลับชาติมาเกิดของผู้ใช้ลิขิตเวทที่ทรงพลังในอดีต ความทรงจำของพวกเขาอาจถูกลบเลือนไปในทะเลแห่งความมืดมิด หรือในสนามพลังลิขิตเวทธรรมชาติระหว่างฟ้าและดิน แต่ลิขิตเวทอันทรงพลังยังคงเก็บรักษาบางส่วนไว้ได้ ช่วยให้ตนเองก้าวขึ้นสู่เส้นทางลิขิตเวทอีกครั้งในชาติถัดไป

จากข้อเท็จจริงที่ว่าเอียนเองก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิด เขารู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้ค่อนข้างสูง

ส่วนผู้ยกระดับที่ผ่านเส้นทางการยกระดับจนถึงระดับสาม ปลุกลิขิตเวทแห่งชีวิต พวกเขาต้องการเพิ่มพูนลิขิตเวทผ่านการฝึกฝนขัดเกลาร่างกายและจิตใจนานัปการ อีกทั้งยังต้องเพิ่มระดับการยกระดับของตน ดื่มยาธาตุมากๆ

สำหรับผู้ใช้ลิขิตเวท ยาธาตุนั้นเปรียบเสมือนน้ำอุ่น ดื่มเมื่อไหร่ก็ไม่ผิด

นอกเหนือจากนี้

โดยรวมแล้ว ผู้ยกระดับต้องการเพิ่มพูนลิขิตเวทด้วยความยากลำบาก ทั้งทรัพยากร การฝึกฝน การสืบทอด และพรสวรรค์ ขาดสิ่งใดไม่ได้ บางทีอาจต้องการโชคด้วยซ้ำ

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวคือ ผู้ยกระดับสามารถเรียนรู้ประสบการณ์จากคนรุ่นก่อน และควบคุมประเภทของลิขิตเวทที่ตื่นขึ้นได้อย่างมั่นคง

แม้ว่าประเภทให้เลือกจะไม่มากนัก แต่การที่เลือกได้ก็ถือว่าดีแล้ว

ดังนั้นสำหรับขุนนางที่ไม่ขาดทรัพยากร พรสวรรค์ และการสืบทอด นี่กลับเป็นวิธีฝึกฝนที่ได้รับความนิยมที่สุด—พวกเขาสามารถปลุกลิขิตเวทที่เหมาะสมที่สุดกับการสืบทอดสายเลือดของตนได้อย่างมีทิศทาง ให้ผลลัพธ์มากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเสียอีก

สุดท้าย สำหรับผู้ที่ตื่นในภายหลัง การเพิ่มพูนลิขิตเวทของตนต้องการบรรลุความปรารถนาของตน และดื่มยาธาตุมากๆ

—ทำไมคนเราถึงปลุกลิขิตเวทในภายหลังได้?

อาจเป็นการปล่อยวางอย่างสุดกำลังครั้งหนึ่ง โชคร้ายที่จารึกในใจครั้งหนึ่ง ความเศร้าโศกที่ทิ่มแทงหัวใจครั้งหนึ่ง โชคดีที่ทำให้ปีติยินดีอย่างสุดขีดครั้งหนึ่ง...

ทั้งดีและร้าย ทั้งเศร้าและสุข ทั้งมีความสุขและสิ้นหวัง...

ในความปั่นป่วนทางอารมณ์ที่ยากจะบรรยาย ซึ่งคนทั่วไปอาจไม่ได้พบเจอแม้สักครั้งในชีวิต ชีวิตก็อาจปลุกลิขิตเวทขึ้นมาได้

ลิขิตเวทของพวกเขาเกิดจากความปรารถนาและความรู้สึกอันรุนแรง การเติบโตย่อมไม่พ้นเช่นกัน

คนที่ปลุกลิขิตเวทเพราะการแก้แค้น ลิขิตเวทจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการแก้แค้น และถึงจุดสูงสุดหลังฆ่าศัตรู จากนั้นก็หยุดชะงัก

คนที่ปลุกลิขิตเวทเพราะความปรารถนาในทรัพย์สมบัติ ลิขิตเวทจะสะสมขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการสะสมความมั่งคั่ง จนกว่าเจ้าของจะรู้สึกพอใจ ไม่ปรารถนาอีกต่อไป

ความปรารถนา ความฝัน และความทะเยอทะยาน—พลังของลิขิตเวทมีที่มาจากความต้องการเช่นนี้

ยิ่งเป็นคนโลภมาก ยิ่งเป็นคนจริงใจ ยิ่งเป็นคนบริสุทธิ์...

หรือพูดอีกนัยหนึ่ง ยิ่งมีเหตุผลในขณะเดียวกันก็ยิ่งหมกมุ่น

ลิขิตเวทของพวกเขาก็ยิ่งทรงพลัง ศักยภาพก็ยิ่งลึกซึ้ง

ด้วยว่า ระหว่างคนธรรมดาที่พอใจกับความมั่งคั่งเล็กน้อย กับคนหมกมุ่นที่อยากเป็นเจ้าของทุกสิ่ง ต่างก็ปลุกลิขิตเวทที่ขึ้นอยู่กับมุมมองต่อความมั่งคั่ง ใครจะแข็งแกร่งกว่ากันนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องบอก

ในศัพท์เทคนิคของผู้ยกระดับแห่งเทร่า แก่นแท้ของลิขิตเวทของผู้ตื่นในภายหลังก็คือ 'ภาชนะแห่งความปรารถนา'

ความปรารถนายิ่งใหญ่เพียงใด ลิขิตเวทก็เติบโตได้ใหญ่เพียงนั้น

ส่วนปลายทางของความปรารถนานั้น จะเป็นแก้วน้ำ โอ่ง อ่างอาบน้ำ หรือทะเลสาบ

หรือแม้กระทั่ง ห้วงลึกที่มองไม่เห็นก้น สามารถกลืนกินทุกสิ่งได้

ขึ้นอยู่กับว่า ผู้ใช้ลิขิตเวทจะสามารถทำตามความปรารถนาและความฝันของตน ไปถึงขีดจำกัดแห่งเจตจำนงของตนได้หรือไม่

แม้จะฟังดูเหมือนคนหมกมุ่น แต่คนบ้าไม่มีทางปลุกลิขิตเวทได้

ผู้ที่ไม่สามารถควบคุมเจตจำนงของตนเองได้ เป็นเพียงนักโทษของโชคชะตา แน่นอนว่าไม่มีทางเป็นผู้ควบคุมชะตากรรมของตนเอง ใช้พลังที่ยกระดับขึ้นจากความปรารถนาของตนเองได้

แก่นแท้ของลิขิตเวท คือเกลียววงกลมแห่งความขัดแย้งอย่างหนึ่ง 'รู้ว่าเป็นไปไม่ได้' แต่ก็ยังคง 'ปรารถนา' อย่างดื้อรั้น—ความหมกมุ่นที่มีเหตุผลเช่นนี้ จึงจะเร่งปฏิกิริยาให้เกิดการหมุนวนของลิขิตเวทในครั้งแรกได้

พูดเช่นนี้แล้ว หากข้อกำหนดในการก้าวหน้าของลิขิตเวทของเอียนคือ 'รู้ความรู้มากขึ้น รู้สิ่งแปลกใหม่มากขึ้น' ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด

ไม่เพียงเท่านั้น ที่เมืองหลวงแห่งความรู้ มีคนที่มีความปรารถนาคล้ายกันและได้รับลิขิตเวทมากมายนับไม่ถ้วนเพียงแต่ ความปรารถนาของเอียนอาจจริงใจบริสุทธิ์กว่า ดังนั้นแม้แต่ 'ทิศทางในอนาคต' ก็ถูกมองว่าเป็น 'ความรู้และสิ่งแปลกใหม่' และถูกมองทะลุ

"ช่วงนี้ได้เรียนรู้ความรู้ใหม่ไม่น้อยจริงๆ... แต่ลิขิตเวทก้าวหน้าเร็วเกินไป คงไม่ใช่เรื่องดีนัก"

ฝึกซ้อมยามเช้าเสร็จแล้ว อาจารย์ฮีเลียดก็ไปทำงาน ตอนนี้ควรจะเป็นเวลาเรียนรู้อิสระของเอียน

แต่เพราะเพิ่งเกิดภาพหลอนอีก เห็นต้นไม้มากมายและภาพโอเอซิสในทะเลทรายที่ไม่เข้าเรื่อง เขาจึงได้แต่นั่งอยู่หน้าประตูบ้าน เงยหน้ามองเมฆบนฟ้า

รุ่งอรุณค่อยๆ มา ท้องฟ้าราวกับม่านผ้าที่ระบายด้วยสีหลากหลาย จากทองแดงไปถึงส้มอ่อน เหลืองสว่าง และรอบข้างก็เป็นสีฟ้าอ่อนกับน้ำเงินเข้ม—กลุ่มเมฆที่ไม่มีสีแปลกปนลอยอยู่บนม่านผืนนี้ และท้องฟ้าส่วนไกลสุดมีสีลึกล้ำ ยังส่องประกายดวงดาวระยิบระยับ

จ้องมองความงามเช่นนี้ อารมณ์ของเอียนก็ดีขึ้นไม่น้อย แม้แต่ภาพหลอนที่เกิดต่อเนื่องก็หยุดชั่วคราว เขาพึมพำโดยไม่รู้ตัว "โดยทั่วไปแล้ว คนที่สามารถปลุกลิขิตเวทส่วนมากเฉลียวฉลาด อย่างน้อยก็มีความคิดตรรกะชัดเจน"

"แต่ผลของลิขิตเวทกลับขึ้นอยู่กับจิตใจมาก... เวลาอารมณ์ดี รู้สึกว่าพลังจะแรงขึ้น ถ้าตัวเองสิ้นหวัง ลิขิตเวทก็แทบไม่แสดงผลเท่าไหร่"

ลิขิตเวท

ตามชื่อ พลังที่มาจากจิตใจและวิญญาณ ก็คือลิขิตเวท

แต่พูดอย่างนั้น ที่จริงแล้วลิขิตเวทไม่ใช่พลังที่ขึ้นอยู่กับจิตใจโดยสมบูรณ์ การกระตุ้นลิขิตเวทจะทำให้สมองทำงานถึงขีดจำกัด จนทำให้ผู้ใช้ลิขิตเวทไวต่อสิ่งแวดล้อมภายนอกมากเกินไป

พูดอีกอย่างคือ 'การมองเห็นทางจิตสูงเกินไป' เกิดการรับรู้ผสมผสานที่รุนแรง จนเป็นเหมือนตอนนี้ เห็นภาพหลอนต่างๆ โดยไม่มีสาเหตุ

การใช้ลิขิตเวทบ่อยครั้ง นอกจากสิ้นเปลืองพลังกายแล้ว การกระตุ้นสมองก็อันตรายพอสมควร การมองเห็นทางจิตสูงเกินไปทำให้เกิดภาพหลอน จะทำให้ผู้ใช้ลิขิตเวทอ่อนล้าทางจิต อาจถึงขั้นทำให้สูญเสียการควบคุม

เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียการควบคุม และเพื่อเพิ่มพูนลิขิตเวทต่อไป ผู้ยกระดับมากมายจึงพัฒนา【ยา】ขึ้นมา ใช้สงบจิตใจ เพิ่มพูนลิขิตเวท และยับยั้งการสูญเสียการควบคุม

ยิ่งผู้ใช้ลิขิตเวทแข็งแกร่งก็ยิ่งมีสติและตื่นตัว แต่หากคลั่ง เกลียววงกลมแห่งความขัดแย้งเสียสมดุล ความเสียหายที่ก่อก็จะยิ่งมหาศาล

เอียนคาดเดาเองว่า ภาพหลอนที่เกิดขึ้นช่วงนี้ อาจเป็นเพราะช่วงนี้เขาใช้ลิขิตเวทมากเกินไป และบังคับสังเกตสัตว์เหนือธรรมชาติขนาดใหญ่อย่างวิญญาณแห่งภูผาและคลื่น จึงเกิดผลข้างเคียง

แต่อย่างที่ฮีเลียดว่า ก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่ลิขิตเวทของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น แต่พัฒนาการของสมองยังไม่ทันระดับความแข็งแกร่ง

ด้วยว่า ยกเว้นผู้ถูกเลือก ในหมู่ผู้ตื่นในภายหลัง เด็กอายุเท่าเอียนนั้นพบได้น้อยมาก

อารมณ์ของเด็กแม้จะดูเรียบง่ายตรงไปตรงมา และรุนแรงมาก แต่นี่ที่จริงเป็นเพียงภาพลวงตา ความเข้าใจผิด

พวกเขายากที่จะมีความสุขยาวนาน ความเศร้าโศกก็ยากจะคงอยู่นาน พวกเขายังไม่รู้ว่าอะไรคือความสุขที่แท้จริง การได้มาและความสำเร็จ ก็เลยไม่เข้าใจว่าอะไรคือความสิ้นหวังที่แท้จริง การทอดทิ้งและความล้มเหลว

ไม่มีอารมณ์สุดขั้วเช่นนี้ ลิขิตเวทก็ไม่มีทางตื่น และเมื่อเข้าใจอารมณ์เหล่านี้ สมองของคนก็ควรเติบโตเต็มที่แล้ว

พูดอีกอย่างคือ มีเพียงเอียนที่เวียนว่ายสองชาติถึงพิเศษ จึงเกิดสถานการณ์ที่จิตใจเติบโตเต็มที่ แต่ฮาร์ดแวร์สมองตามไม่ทันเช่นนี้

—ตึง ตึง ตึง

เสียงกีบเท้าหนักๆ ดังมาแต่ไกล แม้แต่เสียงอึกทึกของผู้คนก็กลบไม่มิด แต่ละก้าวที่ลงราวกับสั่นสะเทือนถนน

เอียนที่กำลังเงยหน้ามองเมฆชะงัก เขาเอียงศีรษะมองไปทางที่เสียงกีบเท้าดังมา แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "มีคนขี่ม้าควบบนถนนกลางหรือ?"

"ใครกันนะ? ใครจะมาขี่ม้าในเทือกเขาใต้? แปลกเกินไปแล้ว!"

ก็ไม่แปลกที่เอียนจะงุนงงเช่นนี้

ม้าในเทร่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงแต่ก็ต่างจากม้าบนโลก ไม่พูดถึงม้าบรรทุกธรรมดา ม้าศึกส่วนใหญ่สูงกว่าหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ พวกมันฉลาดมาก และมีเกล็ดเกราะปกคลุมร่างกาย เป็นสัตว์กินเนื้อกินพืชผู้ล่าในทุ่งหญ้าที่แข็งแกร่งมาก ทั้งล่าเหยื่อ และปลูกหญ้าที่ตัวเองชอบในที่อุดมสมบูรณ์โดยการขุดหลุมถ่ายมูล

ในแง่ชีววิทยา ม้าเทร่าถูกจัดอยู่ใน 'วงศ์ม้าสกุลมังกรบกในสายพันธุ์มังกร'... พูดอีกอย่างคือ โดยแก่นแท้แล้วมันเป็นมังกรชนิดหนึ่งที่อ่อนโยนและเชื่องได้

เทือกเขาเบย์สันไม่มีม้าศึก ด้วยว่าใครจะโง่ขี่ม้าเสี่ยงภัยในเขตป่าพรุกันเล่า อยากขี่อะไรสักหน่อย วัวป่าเบย์สันไม่ดีหรือ? สัตว์มหึมาสูงสามเมตรช่างสง่างาม! ถ้าจริงๆ ไม่ได้ หมูป่าก็เป็นตัวเลือกที่ดี กองทัพทหารม้าหมูป่าของชาวเขามิดร้าเคยทำให้นักบุกเบิกจักรวรรดิเจ็บหนักมาแล้ว

รู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง ก็เพราะตอนนี้ไม่มีอะไรทำจริงๆ เอียนเพิ่งป้อนข้าวน้องชายอิ่ม ทำความสะอาดบ้านเสร็จ ตอนนี้ไปดูเรื่องสนุกก็ไม่รู้สึกติดค้างใจอะไร

ไม่นาน เขาก็เลี้ยวผ่านถนนหลายแยก มาถึงถนนกลาง