บทที่ 61 ยืมความเท็จสู่ความจริง

"จริงๆ แล้ว ต้นกำเนิดไม่มีอยู่จริง"

คำพูดแรกของอัศวินชราทำให้เด็กชายตกตะลึง

ฮีเลียดจ้องมองเอียนที่กำลังรวม 'ต้นกำเนิด' ด้วยสายตาลึกล้ำ พูดอย่างสงบ "มันเป็นของปลอม เป็นมายา มีอยู่แค่ในจินตนาการของพวกเรา"

—ของปลอม?!

"แต่อาจารย์เน้นย้ำหลายครั้งแล้วว่าพื้นฐานของการยกระดับคือต้นกำเนิด... ตอนนี้ข้าก็กำลังรวมมันอยู่ไม่ใช่หรือ?"

รู้สึกสับสน เอียนถามทันที สีหน้าฉงน "จะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี?"

"เอียน เจ้าดูหน้าข้า"

ต่อคำถามของเด็กชาย ชายชราเพียงยกมือขึ้น ชี้ที่ใบหน้าตน

เมื่อสายตาของเอียนจับจ้อง กล้ามเนื้อและผิวหนังบนใบหน้าเขาก็เคลื่อนไหว ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าของ 'ออสมันด์' อีกครั้ง

"นี่เป็นของจริง และก็เป็นของปลอม ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และเลือดของข้าสามารถสร้างใบหน้าที่ต่างกันได้หมื่นแบบ หากคนอื่นคิดว่านี่คือความจริง เขาก็ไม่มีทางหาตัวตนที่แท้จริงของข้าเจอ"

อัศวินชราพูดเรียบๆ แล้วยกมือชี้ไปที่คลื่นนอกหน้าต่าง "เห็นคลื่นและแสงจันทร์เหล่านั้นไหม?"

เอียนเงยหน้า คลื่นสีฟ้าคล้ำในยามดึกกำลังม้วนตัวใต้แสงจันทร์สีเงิน และเขาก็เริ่มเข้าใจบางอย่าง "เห็นขอรับ"

ฮีเลียดยิ้ม "พวกมันเป็นของจริง และก็เป็นของปลอมด้วย"

"เจ้าอาศัยอยู่ริมทะเล ย่อมเข้าใจว่าสีของน้ำทะเลขึ้นอยู่กับแสงอาทิตย์และทรายที่แขวนลอย รวมถึงปริมาณสาหร่าย หากตักเฉพาะน้ำทะเล หรือกลั่นเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ มันไม่มีสี นั่นต่างหากคือความจริงที่ลึกกว่า"

"ท้องฟ้าสะท้อนสีของทะเล และแสงจากดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์คู่ ล้วนประกอบด้วยสเปกตรัมนับสิบหรือมากกว่านั้น รุ้งกินน้ำคือหลักฐาน แต่เมื่อมองผิวเผิน ก็เห็นเพียงแสงสีทองหรือแดง สีเงินหรือขาวเท่านั้น"

เอียงศีรษะมองทะเล ชายชราถอนหายใจ "อย่างเช่นน้ำวนในทะเล... น้ำวนมีอยู่จริงหรือ? มันเป็นเพียงรูปแบบการไหลของน้ำทะเล เป็นน้ำที่เคลื่อนไหว กระแสน้ำที่ปะทะกัน เพียงแต่บังเอิญสามารถดูดฝูงปลาและเรือเข้าไป ทำให้ทะเลปั่นป่วนไม่หยุด"

"เช่นเดียวกับต้นกำเนิด มันเป็นเพียงต้นกำเนิดที่เคลื่อนไหว มันจำเป็นต้องอยู่กับที่ที่หัวใจ เหมือนกับที่น้ำวนต้องอยู่กลางทะเลจริงๆ หรือ?"

—คำตอบแน่นอนว่าเป็นการปฏิเสธ

เอียนเบิกตากว้าง หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ เขาก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง

"ข้าเข้าใจแล้ว" เขาพึมพำ แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นยินดีอย่างยิ่ง "ใช่แล้ว ถ้าข้าควบคุมต้นกำเนิดได้อย่างคล่องแคล่ว ข้าจำเป็นต้องให้ต้นกำเนิดอยู่กับที่ที่หัวใจจริงๆ หรือ?"

"แม้โดยรวมแล้วแบบนั้นจะสะดวกที่สุด แต่ถ้าหลังกินอาหารย้ายต้นกำเนิดไปที่กระเพาะและลำไส้โดยตรง ประสิทธิภาพการดูดซึมต้นกำเนิดจะไม่เพิ่มขึ้นหลายเท่าหรือ?"

"ถูกต้อง ต้นกำเนิดไม่ใช่อวัยวะที่ต้องมีอยู่ตลอดเวลา และต้องอยู่กับที่... การรวมครั้งแรกอาจจะยากหน่อย แต่ต่อไปเพียงแค่ฝึกฝน ข้าก็จะสามารถรวมใหม่ได้อย่างง่ายดายในหนึ่งลมหายใจ!"

"ไม่เพียงเท่านั้น"

แล้วไม่นาน เอียนก็เข้าใจความลับที่แท้จริงที่ฮีเลียดต้องการบอก "สิ่งสำคัญที่สุดคือการวิเคราะห์ระหว่างความจริงกับความเท็จ!"

"ต้นกำเนิดเป็นของปลอม แต่ก็มีอยู่จริง มันเป็นเพียงต้นกำเนิดที่ไหล แต่ก็มีผลเหมือนหัวใจดวงที่สอง..."

"ใช่แล้ว เด็กน้อย เป็นอย่างนั้น"

ฮีเลียดมองเอียนที่แสดงสีหน้ายินดี ชัดเจนว่าเข้าใจแก่นแท้แล้ว ด้วยความปลาบปลื้ม

เขาเอ่ยเบาๆ อธิบายความลับที่สืบทอดปากต่อปากระหว่างอาจารย์และศิษย์ผู้ยกระดับมาแต่โบราณ "ไม่ว่าจะเป็นลิขิตเวทหรือผู้ยกระดับ ก้าวแรกของการฝึกฝนคือการสังเกตโลก สรุปกฎเกณฑ์ แสวงหาความจริง"

"แต่โลกที่เราสังเกตเห็น คือ 'ความจริง' หรือ?"

"ไม่ใช่ สิ่งที่ตาเราเห็นได้ เหมือนกับใบหน้าของเจ้าและข้า สีของน้ำทะเลและท้องฟ้า เหมือนกับน้ำวนในทะเลและแสงของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์บนฟ้า ล้วนเป็นสิ่งที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ"

"หากไม่วิเคราะห์เหตุผลภายใน เพียงแค่สังเกตปรากฏการณ์ภายนอก ก็ไม่มีทางก้าวหน้าได้"

อัศวินชราสบตากับเอียน ยิ้มมองศิษย์ที่อาจเป็นคนฉลาดที่สุดที่เขาเคยสอนมาในชีวิต

เขากล่าวอย่างสงบ "เหมือนกับที่เอียนเจ้าผ่าศพลุงของเจ้าในตอนนั้น หากไม่ผ่าวิเคราะห์ความจริง แล้วจะเข้าใกล้มันได้อย่างไร?"

"พวกเรามนุษย์ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่สามารถเห็นความจริงได้โดยตรง สิ่งที่ตาเห็น เหมือนการมองผ่านกระจก ล้วนเป็นภาพลวงที่พร่ามัว"

"ดังนั้น"

เขากล่าว "ก็เริ่มจาก 'ความเท็จ' ที่ 'จินตนาการ' ไปเลย"

"จินตนาการอย่างกล้าหาญ พิสูจน์อย่างระมัดระวัง"

"จากความเท็จไปสู่ความจริง เริ่มต้นจากต้นกำเนิดที่จินตนาการขึ้น สุดท้ายยกระดับแก่นแท้ของชีวิตตนอย่างแท้จริง นี่คือแก่นแท้ของผู้ยกระดับ"

"เอียน เจ้ายังเด็ก ข้าไม่คาดหวังให้เจ้าเข้าใจตอนนี้... แต่นี่คือความลับที่แท้จริงที่มีร่วมกันในการสืบทอดของผู้ยกระดับทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดหรือรูปแบบแท้"

"—ยืมความเท็จ สร้างความจริงจากความไม่มี สู่ความมี"

สำหรับทั้งหมดนี้ เอียนตั้งใจฟัง

เขาเรียนรู้ด้วยความเคารพและความอยากรู้

เรียนรู้ทุกความรู้ที่ไม่เคยเข้าใจมาก่อน

คำสอนจริงเพียงประโยค แต่ตำราเท็จนับหมื่นเล่ม แม้สิ่งที่ฮีเลียดพูดจะเรียบง่าย แต่กลับทำลายความเข้าใจเดิมๆ ของเด็กชายเกี่ยวกับเส้นทางการยกระดับ

นั่นไม่ใช่ระบบโบราณที่เน่าเฟะ ที่ใช้ปริศนาและคำเฉพาะแปลกๆ กีดกันความเข้าใจของผู้อื่น...

แต่เป็นหนทางที่ยอมรับว่าตนไม่รู้ความจริง จึงแสวงหาความจริงและการยกระดับ

—การฝึกฝนของโลกนี้ อาจไม่ง่ายอย่างที่ข้าคิด

อดพูดกับตัวเองในใจไม่ได้ แต่กลับจุดประกายที่ร้อนแรงยิ่งขึ้นในใจเอียน "โลกเทร่ามีปรัชญาและตรรกะของตัวเอง ใช้อธิบายโลกของพวกเขา อธิบายลิขิตเวท ความสัมพันธ์ระหว่างความจริง จิตใจ และตัวตน และสรุปออกมาเป็นระบบที่เป็นวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง"

"ข้าเข้าใจแล้ว... ข้ายังต้องเรียนรู้อีกมาก"

ค่อยๆ หลับตาลง เอียนครุ่นคิดอย่างจริงจัง "ยืมความเท็จ สร้างความจริง จากความไม่มี สู่ความมี..."

"ไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่ที่เดียว ร่างกายของข้าคือมหาสมุทรแห่งต้นกำเนิด"

"และต้นกำเนิด ก็คือน้ำวนที่มีอยู่ทุกหนแห่งในมหาสมุทร"

ในตอนนี้ ลายแสงสีฟ้าจางที่สะท้อนบนร่างของเด็กชายเริ่มพร่าเลือน รูปทรงเรขาคณิตวงกลมที่ถักทอกันที่หน้าอกก็ละลายราวหิมะ

แต่แสงต้นกำเนิดสีฟ้าจางเหล่านี้ไม่ได้สลายไป ค่อยๆ เปลี่ยนจากลายสลักชัดเจนที่อยู่กับที่ เป็นสายน้ำ เป็นเมฆหมอก เป็นลวดลายที่ไหลลื่นไม่อยู่นิ่งอย่างเงียบงัน

—'วงแหวน' อยู่ที่ไหน?

หมอกน้ำล่องลอย เมฆไหลม้วนตัว

—'วงแหวน' อยู่ทุกหนแห่ง

เวลาไหลผ่าน

ภายใต้สายตาของฮีเลียด พร้อมกับแสงต้นกำเนิดที่ลอยวนรอบกายเอียนถูกเก็บเข้าสู่ร่างกาย กลับคืนสู่การไหลเวียนของเลือด ทุกอย่างก็ค่อยๆ จบลง

กลางอก มีจุดแสงสีฟ้าจางที่มีเพียงผู้ยกระดับจึงจะเห็นได้กะพริบ

สำเร็จแล้ว เด็กชายรวมต้นกำเนิดได้อย่างราบรื่น ใช้ต้นกำเนิดของตนแทนที่ต้นกำเนิดเสมือนที่ฮีเลียดสร้างให้

เงยหน้าขึ้น เอียนมองอัศวินชรา ขณะที่ฮีเลียดยกมือขึ้นจะปรบมือชม เขากลับยิ้มน้อยๆ

ในจังหวะถัดมา พร้อมกับแสงนวลที่กะพริบ ต้นกำเนิดในร่างเอียนก็กระจายออก

สลายไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เหลือโครงสร้างแม้แต่น้อย

"โอ้!"

ฮีเลียดเบิกตากว้าง แรกเริ่มเขาตกใจ แต่สีหน้าถัดมากลับเต็มไปด้วยความยินดี

เพราะอีกครู่ต่อมา พร้อมกับการไหลวนของแสงต้นกำเนิดอีกครั้ง เอียนก็รวมต้นกำเนิดสำเร็จเป็นครั้งที่สอง

และครั้งนี้ทั้งความเร็ว ความชำนาญ รวมถึงโครงสร้างของต้นกำเนิดเอง เมื่อเทียบกับครั้งแรกก็มีความก้าวหน้าใหม่ทั้งหมด!

"ต้นกำเนิดต้องรวม แต่ก็ต้องใช้ด้วย"

ลุกขึ้นยืน ตอนนี้เอียนไม่รู้สึกอ่อนแรงจากการใช้พลังกายและต้นกำเนิดมากเกินไปเลยสักนิด กลับรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว เต็มไปด้วยพลังที่มองไม่เห็น

ก้มหน้าลง พิจารณามือทั้งสองข้าง ฝ่ามือขาวบางของเด็กน้อยดูบอบบางราวกับจะแตกได้ด้วยลมหายใจ แต่ตอนนี้กลับสามารถต่อยหนักได้เท่าผู้ใหญ่

"ต้นกำเนิดก็เช่นกัน"

เขาเงยหน้าขึ้น มองอาจารย์ของตน เอียนยิ้มพูด "ต้นกำเนิดต้องรวม แต่ก็ต้องสลายด้วย"

คิดขึ้นมา เขาสลายต้นกำเนิดในร่างเป็นครั้งที่สอง แล้วในห้าลมหายใจ ก็รวมมันขึ้นใหม่ที่จุดอื่นที่ไม่ใช่หัวใจ

รวมที่ตับ

ในขณะนั้น เอียนเปิดการมองเห็นล่วงหน้า

เขามองไม่เห็นต้นกำเนิดของตนแล้ว เพราะหลังจากสลายและรวมใหม่ติดต่อกันหลายครั้ง ต้นกำเนิดสีทองของฮีเลียดถูกเขาย่อยสลายไปหมดแล้ว ไม่เพียงไม่เป็นอุปสรรคต่อการรวมของเขา กลับช่วยเติมพลังให้ไม่น้อย ทำให้เขายังกระปรี้กระเปร่าอยู่

แต่ถึงกระนั้น เด็กชายก็ยังเห็นได้ว่า พร้อมกับการหมุนเวียนของต้นกำเนิดที่รวมใหม่ที่ตับ เศษต้นกำเนิดที่ไหลวนรอบกายเขาก็เริ่มรวมตัว

สุดท้าย ภายใต้การขัดเกลาของต้นกำเนิดที่มองไม่เห็น กลายเป็นเศษต้นกำเนิดสีฟ้าจางที่เข้มข้นยิ่ง

นั่นคือ... ต้นกำเนิดที่มีหมอกแสงสีทองล้อมรอบในการมองเห็นล่วงหน้า

หนึ่งในต้นกำเนิดระดับสูงสุด

ต้นกำเนิดสีฟ้าและแสงสีทองถักทอกัน แสงสีฟ้าทองไหลเข้าสู่ตับ ทำให้อวัยวะที่ธรรมดานี้เริ่มเปล่งแสงจากภายในสู่ภายนอก

—การยกระดับ เริ่มต้นแล้ว

เอียนเงยหน้าขึ้น เขาเห็นสายตาปลาบปลื้มของฮีเลียด

"ขอแสดงความยินดี"

อาจารย์ผู้นี้ปรบมือยิ้มด้วยความจริงใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความยินดีและความคาดหวัง "ดีที่สุดแล้ว เอียน"

"นับจากวันนี้ เจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางการยกระดับอย่างเป็นทางการแล้ว"