บทที่ 45 ระดับอันตราย

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ รู้เพียงว่าวันนั้นสำนักพิเศษทั้งหมดเข้าสู่สถานะเตือนภัยสูงสุดโดยไม่มีสัญญาณล่วงหน้า

ไฟเตือนสีแดงกะพริบอยู่เหนือศีรษะ ทุกคนตกใจจนต้องเงยหน้ามองแสงสีแดง เสียงหวีดหวิวที่ดังกระชั้นชิดดังก้องอยู่ในหู ภายในสิบนาที เจ้าหน้าที่รักษาความลับทั้งหมดก็เตรียมพร้อม เจ้าหน้าที่ที่ลาพักร้อนถูกเรียกตัวกลับทันที ระบบเทียนหวังถูกเปิดใช้งานจนถึงขีดสุด

ในขณะนี้ ภายในสำนักงานผู้อำนวยการ สาวน้อยเวทมนตร์สามคนมารวมตัวกัน พร้อมกับเด็กสาวผมดำตาดำที่ยืนอยู่ตรงนั้น เธอมองไปรอบ ๆ อย่างกังวล ในทางเดิน ในห้องควบคุม ในคลังอาวุธ ทุกคนกำลังวิ่ง ทุกคนมีสีหน้าที่เคร่งเครียด

ทั่วทั้งสำนักพิเศษถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศตึงเครียดที่ยากจะบรรยาย นั่นคือลางบอกเหตุของหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา

เมื่อประตูอิเล็กทรอนิกส์เปิดออก หลานไฉ่เกอในชุดผู้บัญชาการก็เดินเข้ามาในสำนักงาน สายตาของเด็กสาวทั้งสี่คนจดจ้องไปที่บุคคลสำคัญคนนี้ การจะสั่งให้สำนักพิเศษทั้งหมดเข้าสู่สถานะเตือนภัยสูงสุดในเมืองเทียนเฉวียน มีเพียงผู้อำนวยการอย่างเธอเท่านั้นที่มีสิทธิ์ทำได้

"ท่านผู้อำนวยการ ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมถึงเปิดใช้งานการเตือนภัยสูงสุดล่ะ?"

ไป๋หูขมวดคิ้วแน่น เป็นคนแรกที่เอ่ยปากถาม

เธอเป็นหัวหน้าทีมสาวน้อยเวทมนตร์ของเมืองเทียนเฉวียน เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน ภารกิจโจมตีของสัตว์อสูรกลืนกินทั้งหมด เธอจะต้องได้รับแจ้งเป็นคนแรก แต่จนถึงตอนนี้...

ภายในเมืองสงบสุข ประชาชนใช้ชีวิตปกติ ท้องฟ้ายังคงเป็นสีฟ้า ภายใต้การครอบคลุมของระบบเทียนหวัง แทบไม่มีสัตว์อสูรกลืนกินใดบุกรุกเข้ามาได้อย่างเงียบเชียบ สัญญาณต่าง ๆ ล้วนบ่งบอกถึงความปลอดภัยของเมือง แล้วการเตือนภัยสูงสุดนี้มาจากไหนกัน?

หลานไฉ่เกอไม่ได้ตอบคำถามของไป๋หูทันที เธอหันไปมองเด็กสาวผมดำที่ยืนอยู่ด้านหลังสุดโดยมีสาวน้อยทั้งสามปกป้องอยู่ ดวงตาของเธอเปลี่ยนไปหลายครั้ง สุดท้ายก็เอ่ยปากถาม

"ใครพาเด็กคนนี้มา?"

"ฉันเองค่ะ"

หลี่ถงยกมือขึ้น เธอมองไปยังเจ้ามันฝรั่งที่ขนพองบนบ่าของเด็กสาวผมดำ พยายามที่จะสงบสติอารมณ์ของตัวเอง

"ท่านผู้อำนวยการ ฉันเป็นคนพาเธอมา ฉัน..."

"พอเถอะ"

ผู้หญิงยกมือขึ้นห้ามคำพูดของหลี่ถง หันไปสบตากับหนานชิงเหยา

"คุณหนู บอกฉันมา การมาที่นี่เป็นการเลือกของคุณเองใช่ไหม?"

"...ค่ะ"

เป็นการเลือกอีกครั้ง เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามนี้ เด็กสาวก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ฉันเลือกที่จะมาที่นี่ ฉันไม่อยากเป็นแบบนี้อีกต่อไปแล้ว ฉันไม่อยากถูกคนในครอบครัวปิดบัง ไม่อยากได้รับการปกป้องโดยไม่รู้ตัวตลอดเวลา ไม่อยากใช้ชีวิตแต่ละวันอย่างงุนงงอยู่ในการหลอกลวง ฉันแค่อยากรู้ว่า พี่ชายของฉัน..."

"เขาไปอยู่ที่ไหนกันแน่!"

"เฮ้อ พวกเธอพี่น้องเป็นคนประเภทเดียวกันจริง ๆ"

หลานไฉ่เกอที่ได้รับการตอบกลับหลับตาลง ถอนหายใจเบา ๆ แต่ครั้งนี้เธอไม่ได้เลือกที่จะพาหนานชิงเหยาคนธรรมดาคนนี้ออกจากสำนักงาน

"ในเมื่อเธออยากรู้คำตอบ งั้นก็อยู่ที่นี่แหละ"

"ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะได้รับทุกสิ่งที่เธออยากรู้ แต่อย่างน้อย ... ก็สามารถคลายความสงสัยบางส่วนในใจเธอได้"

"เพ่าโม่ ปิดผนึกที่นี่ทั้งหมด เพื่อป้องกันการรั่วไหลของข้อมูล"

"ค่ะ"

เพ่าโม่ที่ได้รับคำสั่งกางฝ่ามือซ้ายออก เอียงริมฝีปากเล็กน้อย เธอค่อย ๆ พ่นลมหายใจออกมา พลังเวทมนตร์หลากสีโปร่งใสรวมตัวกันเป็นฟองสบู่ ฟองสบู่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ และห่อหุ้มทั้งห้าคนไว้ข้างในอย่างนุ่มนวล ก่อตัวเป็นชั้นของแผ่นฟิล์มโปร่งใสจากภายนอก

"ตอนนี้ฉันสามารถตอบคำถามของเธอได้แล้ว ไป๋หู"

หลานไฉ่เกอหันไปมองสาวน้อยจิ้งจอกอีกครั้ง และในมือของเธอก็จับแฟ้มเอกสารหนา ๆ เล่มหนึ่งไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ

"การเตือนภัยสูงสุดเป็นการเปิดใช้งานของฉัน ส่วนสาเหตุ..."

"บางทีเธออาจจะรู้ดีกว่าฉันเสียอีก..."

ไป๋หูเต็มไปด้วยคำถาม แต่หลานไฉ่เกอไม่ได้ตอบอะไร เธอเพียงหันหลังไปกดรีโมทคอนโทรลในมือ ทันใดนั้น หน้าต่างบานใหญ่ทั้งหมดในสำนักงานก็ถูกแผ่นโลหะผสมที่ยกขึ้นมาปกคลุม ด้านหลังของแผ่นโลหะผสมคือหน้าจออิเล็กทรอนิกส์แต่ละแผ่น

เมื่อเปิดเครื่อง หน้าจออิเล็กทรอนิกส์แต่ละแผ่นก็แสดงภาพถ่ายความละเอียดสูงพิเศษทีละแผ่น

"พี่!"

เมื่อเห็นภาพถ่าย หนานชิงเหยาก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมา

ภาพถ่ายที่แสดงบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์คือภาพของแท็กซี่สีเหลืองขาวที่ถ่ายจากมุมต่าง ๆ จุดเวลาต่าง ๆ และตำแหน่งที่แตกต่างกัน พิกเซลที่สูงเป็นพิเศษของภาพถ่ายทำให้ผู้คนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าคนขับบนที่นั่งคนขับคือหนานอวี้หลี

ไป๋หูและเพ่าโม่มีสีหน้าที่ไม่เข้าใจ เมื่อฟังชื่อก็เหมือนกับเป็นพี่ชายของคุณหนูหนานชิงเหยา แต่แล้วมันมีอะไรพิเศษกันล่ะ?

เป็นแค่พลเมืองธรรมดาเท่านั้น หรือว่าคุณหนานอวี้หลีท่านนี้เป็นนักเวทย์ที่ยังไม่ได้ขึ้นทะเบียน? แต่ถึงจะเป็นนักเวทย์ก็ไม่มีทางกดดันสำนักพิเศษของเมืองได้ เพราะพลังการต่อสู้ของนักเวทย์กับสาวน้อยเวทมนตร์มันไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย

"จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่คนขับ แต่อยู่ที่เด็กสาวบนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า"

คุณเพ่าโม่ที่ใส่ใจในรายละเอียด สังเกตอย่างละเอียด ชี้ไปที่ทิศทางของที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า

"รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอมันแปลก ๆ"

เพ่าโม่ใช้มือข้างหนึ่งลูบคาง ทำการตัดสินจากประสบการณ์ที่มากมายของตัวเอง

หลี่ถงเพ่งมองอย่างละเอียดสองครั้ง แต่ก็ไม่เห็นว่าเด็กสาวบนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้ามีอะไรแปลกประหลาด ที่เห็นชัดเจนคือเป็นเด็กสาวที่มีรอยยิ้มหวาน ๆ... เพียงแต่...

เมื่อมองมากขึ้น คิ้วของหลี่ถงก็ยิ่งขมวดมุ่น รอยยิ้มนี้ ดูเหมือนจะหวานและงดงามเกินไปหน่อยนะ...

ทุกสิ่งทุกอย่างต้องพูดถึงความพอดี เหมือนกับรสชาติหวาน เด็กสาวส่วนใหญ่ชอบกินของหวาน แต่เมื่อความหวานมากเกินไป มันก็จะกลายเป็นหวานแสบคอ กลับสูญเสียเสน่ห์ดั้งเดิมที่มีต่อต่อมรับรส ทำให้ผู้คนรู้สึกขยะแขยง

เด็กสาวที่นั่งอยู่บนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้าก็เช่นกัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอช่างสดใสและงดงามเหลือเกิน มองแวบแรกก็ไม่เห็นปัญหาอะไร แต่เมื่อสังเกตอย่างละเอียดมากขึ้น ก็จะเกิดความรู้สึกขนลุกขึ้นมาในใจ

นั่นไม่ใช่สีหน้าที่กล้ามเนื้อใบหน้าของมนุษย์ปกติสามารถบีบออกมาได้

"ฉันนึกออกแล้ว!"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของไป๋หูคลายออกอย่างกะทันหัน

"เมื่อก่อนตอนที่ฉันกับท่านม่านถัวหลัวร่วมกันปฏิบัติภารกิจ เคยเห็นภาพถ่ายของเด็กสาวบนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้านี้หลังจากที่แก้ไขวิกฤตโบสถ์ประหลาดในเมืองกว่างผิง"

"เธอคือสาวน้อยเวทมนตร์ที่หายตัวไปจากเมืองกว่างผิง! ฉันจำได้ว่าสมาชิกในทีมและหัวหน้าทีมของเธอยังขอให้ท่านม่านถัวหลัวช่วยตามหา!"

ในขณะที่พูด หลานไฉ่เกอก็กดปุ่มบนรีโมทคอนโทรลขนาดเล็กในมือของเธออีกครั้ง ครึ่งหนึ่งของหน้าจอก็เปลี่ยนเป็นภาพถ่ายอื่น ๆ และในภาพถ่ายเหล่านี้มีภาพถ่ายสมาชิกสาวน้อยเวทมนตร์ที่ส่งมาจากระบบเทียนหวังของสำนักพิเศษเมืองกว่างผิง และภาพหนึ่งที่ระบุว่า "ไป๋ลู่" ก็มีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับเด็กสาวบนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้าของแท็กซี่ก่อนหน้านี้อย่างมาก

"นี่..."

คิ้วที่เรียวของไป๋หูขมวดเข้าหากันอีกครั้ง ถึงแม้ว่าเรื่องราวจะยังไม่ได้อธิบายอย่างสมบูรณ์ แต่ในใจของเธอก็เกิดความรู้สึกไม่ดีขึ้นมาลาง ๆ แล้ว

"หัวใจสำคัญของเรื่องราวอยู่ที่นี่ พวกเธอทายสิว่าสมาชิกของหน่วยข่าวกรองใช้เครื่องมือในการตรวจสอบระดับพลังเวทมนตร์ของ 'ไป๋ลู่' คนนี้ ผลสุดท้ายเป็นอย่างไร?"

"หรือว่าตรวจพบความผันผวนของพลังงานการกัดกร่อนบนร่างกายของเธอ?"

เพ่าโม่ตัดสินจากความรู้สึกที่เฉียบคมและจิตใต้สำนึกเช่นนั้น

"ใช่แล้ว บนร่างกายของเธอไม่มีพลังเวทมนตร์ในฐานะมนุษย์อีกต่อไปแล้ว แต่เหมือนกับสัตว์อสูรกลืนกินเหล่านั้น ร่างกายทั้งหมดแผ่พลังงานการกัดกร่อนออกมาเหมือนกับการแผ่รังสีนิวเคลียร์ และดัชนีพลังงานการกัดกร่อนของเธอ..."

"สูงจนเครื่องมือที่ใช้วัดพังไปแล้ว"

ในชั่วพริบตา สาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามคนที่เข้าใจความหมายของพลังงานการกัดกร่อนก็เหงื่อไหลท่วมตัว เหงื่อเกือบจะซึมผ่านเนื้อผ้าบนแผ่นหลังในทันที เหงื่อเย็นไหลลงตามสันหลัง

"ท่านผู้อำนวยการ ... ระดับการกัดกร่อนสูงสุดที่สำนักของพวกเราสามารถวัดได้คือเท่าไหร่?"

ไป๋หูกลืนน้ำลายลงคอ ถึงแม้จะพยายามที่จะสงบสติอารมณ์ แต่เสียงของเธอก็ยังคงสั่นเครือ

"ระดับ S เครื่องมือของหน่วยข่าวกรองสามารถวัดระดับสูงสุดได้ถึงระดับ S หากวัดสัตว์อสูรกลืนกินที่มีระดับสูงกว่าระดับ S เป็นเวลานาน เครื่องมือก็จะพังเนื่องจากรับภาระไม่ไหว"

"นั่นก็หมายความว่าเด็กสาวที่ดูเหมือนจะไม่เป็นพิษเป็นภัยคนนี้ อดีตสมาชิกทีมสาวน้อยเวทมนตร์ของเมืองกว่างผิง มีระดับความแข็งแกร่งที่แสดงออกมาจากกลิ่นอายเพียงอย่างเดียวนั้นอย่างน้อยก็คือระดับ特Sแน่นอน แน่นอนว่าระดับการประเมินนี้อาจจะสูงขึ้นได้อีก เช่น ภัยพิบัติทางธรรมชาติ"

หลานไฉ่เกอหลุบตาลง มองไม่เห็นว่าสีหน้าบนใบหน้าของเธอเป็นความตึงเครียดหรือความสงบ

ในขณะที่เสียงพูดลดลง ภายในสำนักงานก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

อากาศราวกับไม่ไหลเวียน ทุกคนหยุดหายใจ เสียงที่ได้ยินมีเพียงกระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ ของหน้าจออิเล็กทรอนิกส์และหัวใจที่ยังคงเต้นอยู่แต่กลับกังวลอย่างมากภายในทรวงอกของตัวเอง

(จบ)