บทที่ 44 ฆ่าฉัน

"รถเสียแล้ว ต้องเสียเงินซ่อมด้วยนะ"

แท็กซี่สีเหลืองขาวที่เดิมทีก็ดี ๆ อยู่ จู่ ๆ ก็กลายเป็นรถเปิดประทุน หน้าของชายหนุ่มเผยให้เห็นสีหน้าที่ไม่พอใจ

"นี่คุณม่านถัวหลัวกำลังเลี่ยงคำถามฉันอยู่ใช่ไหม?"

ใบหน้าของธิดาแห่งความขาวยังคงเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ติดตรึงใจผู้คน ถามต่อ

"จะเป็นคนหรือไม่เป็นคน เป็นสัตว์ประหลาดหรือไม่เป็นสัตว์ประหลาด ฉันไม่สน ตราบใดที่ฉันไม่ไปทำร้ายคนอื่นก่อน..."

"แต่คำพูดมันไม่ใช่แบบนั้นนะ ถึงแม้ว่าคุณจะยังมีสติ ไม่ทำร้ายมนุษย์ก่อน แต่สหายเก่าของคุณในอดีตมองว่าคุณเป็นสิ่งแปลกปลอมไปนานแล้ว ลองทายดูสิว่าตอนที่พวกเธอเห็นคุณ พวกเธอจะเลือกที่จะกอดคุณ หรือใช้ดาบแทงเข้าไปในท้องของคุณ?"

"..."

สีหน้าของชายหนุ่มไม่เปลี่ยนแปลง แต่แสงสีแดงเข้มในดวงตาที่ลึกล้ำกลับเริ่มที่จะระงับความกระวนกระวายไม่ได้

เสียงเพ้อพกดังสะท้อนอยู่ในสมอง เกาะเล็ก ๆ ที่ชื่อว่าเหตุผลเผชิญหน้ากับการปะทะของคลื่นแห่งความบ้าคลั่ง พยายามพยุงไว้อย่างยากลำบาก

ธิดาแห่งความขาวดูเหมือนจะมองออกถึงความเจ็บปวดที่ถูกกดข่มไว้ในดวงตาของหนานอวี้หลี แสงและความยิ้มแย้มที่เบ่งบานออกมาจากดวงตาสีทองอ่อนยิ่งสว่างสดใส

"มาสิ มาทางฉันสิ สละภาระทั้งหมดของเธอในฐานะมนุษย์ ต้อนรับชีวิตและร่างกายที่ไร้ที่ติที่องค์พระผู้เป็นเจ้ามอบให้เธอ จากนี้ไปเธอจะสละชื่อหนานอวี้หลีอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์คนที่สองขององค์พระผู้เป็นเจ้า กลายเป็นน้องสาวที่น่ารักของฉันนะ~"

เสียงปีศาจกำลังชักจูงอยู่ตลอดเวลา เปลือกตาของชายหนุ่มเหมือนจะเหนื่อยล้าจนหรี่ลงครึ่งหนึ่ง

ลมเย็นพัดมาจากด้านบนของรถแท็กซี่ "เปิดประทุน" พัดผมสั้นที่ยุ่งเหยิงของชายหนุ่ม ความเย็นกระตุ้นเส้นประสาทของเขา และนำพากระดาษขาวบนร่างของธิดาแห่งความบริสุทธิ์มาด้วย กระดาษขาวโบกสะบัดอยู่ในอากาศ ล้อมรอบข้างกายของชายหนุ่ม กำลังจะห่อหุ้มเขาไว้ทั้งหมด ปิดผนึกเข้าไปใน "รังไหม" แห่งการเกิดใหม่

แต่ในขณะที่กระดาษขาวแผ่นแรกกำลังจะติดอยู่บนผิวที่เปลือยเปล่าของชายหนุ่ม หนานอวี้หลีก็เงยหน้าขึ้น ความเจ็บปวดในดวงตาหายไปจนหมดสิ้น สิ่งที่เผยออกมาแทนคือความฉลาดแกมโกงที่วางแผนไว้มานานแล้ว

ไฟสีดำที่ลุกไหม้เองโดยไม่มีลมเผากระดาษขาวทั้งหมดที่อยู่ข้างกายเขาจนหมดสิ้น ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจเล็กน้อยของธิดาแห่งความขาว ชายหนุ่มก็ชี้ไปที่ด้านบนศีรษะอีกครั้ง

"แล้วเธอจะชดใช้ค่าหลังคารถของฉันยังไง?"

สายตาของธิดาแห่งความขาวเริ่มแปลกประหลาดขึ้น

เธอไม่สามารถเข้าใจความคิดของหนานอวี้หลีได้ เมื่อกี้เธอเกือบจะทำสำเร็จแล้วด้วยซ้ำ เธอสัมผัสได้ถึง "ประตู" ที่ค่อย ๆ คลายออกในใจของชายหนุ่ม ตราบใดที่เปิดประตูบานนั้นได้ ก็จะสามารถควบคุมแม่มดที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างแท้จริง

ตราบใดที่ดึงเขาเข้าไปในรังไหมได้ "องค์พระผู้เป็นเจ้า" ก็จะมีวิธีเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นตัวเองคนที่สอง

"ไม่มีเงินเหรอ ไม่มีเงินแล้วกล้าออกมาเดินเพ่นพ่าน?"

หนานอวี้หลีมองไปยังดวงตาที่ค่อย ๆ หรี่ลงของเด็กสาว เยาะเย้ยออกมา

"ฉันไม่สนว่าเธอจะประหลาดหรือไม่ประหลาด ในสายตาของฉันใครที่ทำลายข้าวของของฉันก็ต้องชดใช้ ไม่มีเงินก็จบ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องบาป โชคชะตา หรืออะไรที่เลื่อนลอยไร้สาระทั้งนั้น!"

"ตอนนี้มีทางเลือกสองทางอยู่ตรงหน้าเธอ จะไสหัวออกไป หรือฉันจะสู้กับเธอสักตั้ง ใครชนะ คนนั้นก็อยู่ต่อ ใครแพ้ ก็ปล่อยให้อีกฝ่ายจัดการตามใจชอบ"

ในขณะที่พูด อัญมณีสีดำหมึกชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของหนานอวี้หลีโดยไม่รู้ตัว กลิ่นอายของ "เต้าเปียว" ทำให้ธิดาแห่งความขาวตื่นตัว

เธอที่ได้รับการประทานชีวิตใหม่จากองค์พระผู้เป็นเจ้าไม่กลัวสาวน้อยเวทมนตร์ปกติ แต่คนที่อยู่ตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ จะว่าเขาเป็นแม่มด เขาก็ยังสามารถแปลงกลับไปเป็นรูปร่างเดิมได้ นี่คือความสามารถที่แม่มดไม่มี จะว่าเขาเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ กลิ่นอายแห่งความเสื่อมที่เข้มข้นและคำเพ้อพกที่บ้าคลั่งบนร่างกายของเขา เธอก็สามารถรับรู้ได้จากระยะไกล

คนที่อยู่ตรงหน้าเป็นคนพิเศษ เป็นการดำรงอยู่ที่ไม่เป็นไปตามกฎเกณฑ์ ไม่สามารถใช้ความคิดและสายตาที่ตายตัวไปตัดสินได้

"แต่ถ้าพวกเราสู้กันจริง ๆ เมืองสามสายเล็ก ๆ แห่งนี้คงไม่คู่ควรที่จะเป็นสนามรบของสาวน้อยเวทมนตร์ระดับจันทราส่องแสง ตอนนั้นศพกองเป็นภูเขา เลือดไหลเป็นแม่น้ำ นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คุณอยากเห็นใช่ไหม?"

กระดาษขาวที่เดิมทีก็เคลื่อนไหวกลับคืนสู่ความสงบในทันที รอย "ร้าว" เหล่านั้นบนใบหน้าของธิดาแห่งความขาวหายไปทีละน้อย เธอกลับกลายเป็นรูปร่างของไป๋ลู่เหมือนเดิม ราวกับเป็นเด็กสาวที่สุภาพเรียบร้อยที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย

"หึ เธอคงไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติจริง ๆ หรอกนะ?"

หนานอวี้หลีเยาะเย้ย

"เธอสามารถลองดูได้ ฉันบอกว่าหลังจากที่องค์พระผู้เป็นเจ้าประทานชีวิตใหม่ให้ฉัน ฉันยังไม่ได้ลองแสดงรูปร่างที่สมบูรณ์ของตัวเองเลยนะ~"

บนใบหน้าของเด็กสาวเต็มไปด้วยความมั่นใจ มองไม่เห็นร่องรอยของ "การถอย" เลยแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มกำพวงมาลัยแน่น เขาไม่กล้าเสี่ยง

ถ้าเมืองแห่งนี้เป็นเมืองร้าง เขาก็คงไม่พูดอะไรมาก เลือกที่จะแปลงร่าง สู้กับสาวกระดาษที่พูดจาไร้สาระ ก่อกวนจิตใจของเขาเป็นแน่ แต่เสียดายที่ในเมืองแห่งนี้มีชีวิตผู้บริสุทธิ์หลายแสนคน

และในชีวิตคนนับแสนนี้ ยังมีคนจำนวนน้อยนิดที่เขาหวงแหนอย่างมาก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องปกป้อง

เขาไม่สามารถใจร้อนได้ ผลที่ตามมาจากการใจร้อนไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถแบกรับได้

"เอาอย่างนี้ดีกว่า พวกเราถอยกันคนละก้าว การฆ่าฟันกันไปมามันไม่ดี สุดท้ายองค์พระผู้เป็นเจ้าก็คงไม่อยากเห็นผู้ศรัทธาในอนาคตของพระองค์บาดเจ็บล้มตายมากเกินไป ฉันให้เวลาเมืองนี้สามวันในการพิจารณา..."

"ในสามวันนี้ ฉันจะนั่งอยู่บนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้ารถของเธอ ติดตามสายตาของเธอไปสังเกตผู้คนและสิ่งของในเมืองนี้ ถ้าผู้คนในเมืองนี้ใจดี ไร้ที่ติ ฉันก็จะปล่อยพวกเขาไปคนเดียว แต่ถ้า..."

"มนุษย์ในเมืองนี้มีบาปหนักหนาจริง ๆ ฉันก็ต้องทำตามโองการของพระเจ้า นำแสงแห่งการชำระล้างและการไถ่บาปมาสู่พวกเขา"

ในตอนท้ายของคำพูด น้ำเสียงของธิดาแห่งความขาวได้สูญเสียอารมณ์ในฐานะมนุษย์ไปอย่างสมบูรณ์ เสียงที่กว้างใหญ่และว่างเปล่าเต็มไปด้วยความเป็นพระเจ้าและความสง่างามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"เป็นยังไง? ข้อเสนอของฉันเป็นอย่างไรบ้าง?"

"...ซ่อมหลังคารถให้ฉันก่อน"

คำตอบของชายหนุ่มทำให้สีหน้าบนใบหน้าของเด็กสาวแข็งทื่อและมีรอยร้าวปรากฏขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในชั่วขณะหนึ่ง แต่ในไม่ช้า รอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบก็กลับคืนสู่ใบหน้าของเธอ

"ตามที่เธอต้องการ"

กระดาษขาวนับไม่ถ้วนบินออกมาจากร่างของเด็กสาว พวกมันมีชีวิตชีวา มารวมตัวกันในส่วนที่ถูกตัดออกของรถ พับร่างกายของตัวเองด้วยวิธีที่แม่นยำอย่างสมบูรณ์แบบ หลังคารถก็ถูกเติมเต็มในเวลาไม่กี่วินาที

ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองหลังคาสีขาวที่อยู่เหนือศีรษะ มองไปยังเด็กสาวอีกครั้ง

"ปัญหาเล็กน้อย"

ธิดาแห่งความขาวดีดนิ้ว กระดาษสีขาวเริ่มแพร่กระจายสีสันไปบนตัว ปรับตัวและเติมเต็มหลังคารถอย่างสมบูรณ์แบบ จนไม่สามารถหาร่องรอยของตำหนิได้แม้แต่น้อย

หนานอวี้หลีเหยียบคันเร่งมิดติดพื้น รถพุ่งทะยานออกไปในทันที

และใต้ท้องรถที่คนไม่สังเกตเห็น ในเงามืดที่รถคันนั้นปกคลุมอยู่ "หนวดปลาหมึก" ที่ถูกตัดขาดพร้อมกับหลังคาและบินออกไป ได้หลอมรวมเข้าไปในเงาอย่างเงียบเชียบ หายตัวไป

สำนักพิเศษ สำนักงานผู้อำนวยการ

หลังจากจัดการงานราชการเสร็จแล้ว หลานไฉ่เกอที่ใช้ลายนิ้วมือปลดล็อกประตูอิเล็กทรอนิกส์ เดินเข้าไปด้านในอย่างเหนื่อยล้า นั่งลงบนโซฟา แต่ในไม่ช้า สีหน้าที่ผ่อนคลายของเธอก็เปลี่ยนเป็นตึงเครียดอย่างรวดเร็ว ดวงตาสีน้ำตาลจับจ้องไปที่เงาใต้โต๊ะทำงาน

"อย่าหลบอยู่เลย การบุกรุกสำนักงานของคนอื่นโดยพลการเป็นพฤติกรรมที่ไม่มีมารยาท"

ภายใต้คำสั่งที่เย็นชาของผู้หญิง เงาที่เดิมทีไม่ขยับเขยื้อนใต้โต๊ะ จู่ ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวเหมือนมีชีวิต พลังแห่งเงารวมตัวกันเป็น "หนวดปลาหมึก" จากนั้นก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นรูปร่างของคนอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่มองเห็นใบหน้าของคน ๆ นั้นอย่างชัดเจน ดวงตาของหลานไฉ่เกอก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว แม้แต่เธอที่มีจิตใจที่แข็งแกร่งมากเกือบจะร้องออกมา

เธอจำใบหน้าของคน ๆ นั้นได้ เธอเคยเห็นใบหน้าของคน ๆ นี้บนรายชื่อผู้เสียชีวิต ตอนที่ได้รับไฟล์บางส่วนเกี่ยวกับเหตุการณ์น่าเศร้าเก้าสามที่ส่งมาจากเบื้องบน

"เธอคือ หลานหูเตี๋ย!"

"ท่านผู้อำนวยการหลานจำฉันได้ด้วย ดูเหมือนว่าชื่อของฉันจะยังไม่ถูกลืมเลือนไปจนหมดสินะ~"

คนที่พูดคือเด็กสาวหน้าตาน่ารักที่มีผมยาวสีน้ำทะเล ผูกผมเปียเป็นรูปผีเสื้อ เธอเอามือทั้งสองข้างไขว้หลัง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มหวาน ๆ เสียงที่สดใสและไพเราะเผยให้เห็นความมีชีวิตชีวาของเด็กสาวข้างบ้าน

หลานไฉ่เกอขมวดคิ้วแน่น เธอตั้งใจที่จะลุกขึ้นยืน กดปุ่มสัญญาณเตือนภัยข้างที่พักแขน แต่รอจนกระทั่งเธอตั้งใจจะเคลื่อนไหว กลับพบว่าร่างกายของเธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย พยายามเลื่อนสายตาลงอย่างสุดกำลัง จึงพบว่าเงาใต้ร่างของเธอถูกตรึงไว้แล้วไม่รู้ตัว

"อย่าวิตกกังวลมากนัก ถึงแม้ว่าฉันจะรู้ว่าฉันเป็นคนตาย แต่ท้ายที่สุดแล้วในโลกนี้ก็มีสาวน้อยเวทมนตร์อยู่แล้ว การฟื้นคืนชีพจากความตายอะไรพวกนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากจะเชื่อขนาดนั้นใช่ไหม?"

บนใบหน้าของเด็กสาวเผยให้เห็นสีหน้าที่กลัดกลุ้ม ดูไม่เหมือนคนตายเลยแม้แต่น้อย

"อ้อ ถูกแล้ว ฉันมาส่งของ"

ขณะที่พูด เธอยื่นมือไปข้างหลัง ไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไรหยิบถุงกระสอบทรงยาวที่มีรูปร่างแปลกประหลาดออกมา

เธอนำกระสอบวางไว้บนตักของผู้หญิงที่ไม่สามารถขยับตัวได้

"นี่คือสิ่งที่หัวหน้าทีมของพวกเราสั่งให้ฉันนำมาส่ง"

"เธอยังสั่งให้ฉันฝากบอกอีกด้วยว่า ท่านผู้อำนวยการหลาน หากเรื่องราวพัฒนาไปถึงจุดที่ไม่สามารถแก้ไขได้แล้ว โปรดใช้ดาบเล่มนี้ ฆ่าเขา"

ดวงตาของผู้หญิงที่ได้ยินคำสั่งเสียนี้หดตัวลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นเด็กสาวที่ชื่อว่าหลานหูเตี๋ยก็กลายร่างเป็น "หนวดปลาหมึก" ที่เคลื่อนไหวอีกครั้งต่อหน้าต่อตาเธอ หลอมรวมเข้าไปในความมืด หายตัวไป

ความรู้สึกของการถูกกักขังหายไปอย่างสมบูรณ์ ผู้หญิงสำรวจรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่ได้กดปุ่มสัญญาณเตือนภัยในทันที เธอลูบคลำถุงผ้าลินินทรงยาวที่หนักอึ้งที่ตัก ใช้มือแกะปมเชือกที่ส่วนหัวของกระสอบออก

เพียงแค่เผยให้เห็นส่วนเล็ก ๆ น้อย ๆ แสงสีขาวบริสุทธิ์ก็สะท้อนเข้าไปในดวงตาของเธออย่างสมบูรณ์

นั่นเป็นดาบจริง ๆ เป็นดาบที่สวยงามมาก ดาบที่เหมือนงานศิลปะ ด้ามดาบที่สง่างามทำจากวัสดุที่เหมือนมิธริลสลักลวดลายดอกไอริสอย่างประณีต

ที่ส่วนปลายของด้ามดาบและตัวดาบสลักคำหกคำด้วยอักษรโบราณ——พิธีบูชาไอริสขาว

(จบ)