บทที่ 32 สงครามภายในของหนวด

ประตูโบสถ์ปิดลงอีกครั้ง เป็นสัญญาณว่าสนามรบตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปิดตาย

ทั้งโบสถ์สามารถมองได้ว่าเป็นรังของสัตว์กลืนกินระดับ A หรือสูงกว่า ภายในรัง สัตว์กลืนกินย่อมได้รับการสนับสนุนบางอย่าง ดังนั้นภารกิจสำรวจรังจึงมักจะดำเนินการโดยทีมสาวน้อยเวทมนตร์สามคน

ตอนนี้เหลือเพียงม่านถัวหลัวคนเดียวในโบสถ์ จากมุมมองทางภูมิศาสตร์ เธออยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบจริงๆ

ม่านถัวหลัวจ้องมองกระแสน้ำสีเลือดที่พุ่งออกมาจากผนังราวกับไม่มีที่สิ้นสุด เลือดท่วมเก้าอี้ ท่วมประติมากรรม ท่วมพื้นดิน ราวกับจะกลืนทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเลือดที่น่าขนลุกเหล่านั้นกำลังจะเข้าใกล้ฝ่าเท้าของม่านถัวหลัว แรงผลักดันที่แผ่ขยายออกไปก็หยุดลงอย่างกะทันหัน ของเหลวสีแดงก่ำทั้งหมดหยุดอยู่ห่างจากเงาของเด็กสาวอย่างน้อยหนึ่งเมตร

เด็กสาวผมสีเงินหรี่ตาลง เอื้อมมือเรียกหอกสีดำที่ปักอยู่บนผนัง

หอกราวกับได้รับคำสั่ง ดึงตัวเองออกจากผนังโดยอัตโนมัติ บินกลับไปที่มือของม่านถัวหลัว แสงสีดำวาบขึ้น หอกยาวเรียวก็เปลี่ยนเป็นคทาดาราอีกครั้ง

"ยังคิดที่จะทำเป็นศักดิ์สิทธิ์หลอกๆ อีกเหรอ?"

"ในเมื่อปิดประตูแล้ว ก็ควรจะเผชิญหน้ากันอย่างตรงไปตรงมา ปลอมตัวเป็นรูปปั้นเทพธิดาเพื่อหลอกลวงและดึงอารมณ์บางอย่างของผู้คนมาได้ ใช้กลเม็ดชั้นสูงแบบนี้เพื่อรวบรวมพลัง ฉันคิดว่าเธอคงมีสติสัมปชัญญะอยู่บ้างแล้วสินะ?"

เมื่อคำพูดของม่านถัวหลัวจบลง คลื่นสีเลือดที่แผ่กระจายออกไปโดยรอบก็มีการเคลื่อนไหวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เลือดไหลมารวมกันตรงกลางอย่างรวดเร็ว ของเหลวสีแดงเข้มข้นถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็กลายเป็นรูปปั้นเทพธิดา

"กึก!"

เลือดภายนอกแห้งกรัง กลายเป็นสะเก็ดเลือด สะเก็ดเลือดแตกออก เผยให้เห็นผิวและขนนกที่ไร้ที่ติที่อยู่ข้างใน

ปีกสีขาวแผ่ออก ขนนับพันเล่มเก็บซ่อนแสงไว้ รัศมีศักดิ์สิทธิ์รวมตัวกันเหนือศีรษะ กลายเป็นวงแหวนสีทองที่ลอยอยู่ ดวงตาสีทองคู่หนึ่งเปิดขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สามารถแบ่งแยกเพศได้ สามารถทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งปวงลุ่มหลงได้

"ผู้ไม่บริสุทธิ์ โบสถ์ของพระเจ้าไม่ต้อนรับเจ้า ขอให้เจ้าจากไปเถิด"

"แสดงได้เหมือนมาก แต่ก็เป็นแค่สัตว์ประหลาดที่ไม่เหมือนใคร สัตว์กลืนกินก็ควรมีท่าทีของสัตว์กลืนกิน อย่าทำเป็นศักดิ์สิทธิ์หลอกๆ มาหลอกลวงต้มตุ๋นอยู่ที่นี่ทั้งวัน"

ม่านถัวหลัวเบ้ปาก ไม่อยากเสียเวลาพูดจาไร้สาระกับสัตว์กลืนกิน เพราะมันไม่คู่ควรที่จะรับฟัง

ปลายนิ้วเท้าแตะเบาๆ ร่างกายพุ่งออกไป เด็กสาวผมสีเงินราวกับดาวหางสีดำที่ลากหางยาว คทาดาราในมือยกขึ้น ล็อกเป้าไปที่ท้ายทอยของ "เทพธิดาสีขาว" แล้วเหวี่ยงลงอย่างแรง

เนื่องจากความเร็วของม่านถัวหลัวเร็วพอ การโจมตีครั้งนี้จึงสร้างภาพติดตา คทาดาราที่แข็งแกร่งกระทบเข้าที่ท้ายทอยของ "เทพธิดา" อย่างแรง จากนั้นในอากาศก็มีเสียงกะโหลกแตกดังขึ้น

"ซ่าๆๆ"

สมองส่วนครึ่งซีกของ "เทพธิดาสีขาว" ถูกม่านถัวหลัวเหวี่ยงจนแตก เลือดเข้มข้นไหลออกมาจากรอยแตก แต่กลับไหลย้อนกลับเข้าไปในสมองอย่างรวดเร็ว สมองที่แตกสลายฟื้นตัวกลับมาเป็นเหมือนเดิมในเวลาเพียงไม่กี่วินาที แต่สิ่งที่ได้รับความเดือดร้อนในวินาทีต่อมากลับเป็นปีกคู่หลังของมัน

ม่านถัวหลัวเผยสีหน้าเย็นชา ดวงตาสีแดงของเธอหรี่ลงเล็กน้อย

เป้าหมายแรกของเธอคือปีกขนาดใหญ่ที่สะดุดตาและเกะกะของอีกฝ่าย อะไรคือเทพธิดา? ในสายตาของเธอ นี่คือ สิ่งมีชีวิตมีปีก ตราบใดที่เธอเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีปีก เธอจะต้องถอดมันออกในที่เกิดเหตุ

นี่คือความเคยชินที่สะสมมาจากการต่อสู้หลายปี

ม่านถัวหลัวเกลียดสัตว์กลืนกินที่บินไปบินมาบนท้องฟ้ามากที่สุด แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่าไม่มีวิธีการโจมตีทางอากาศ แต่สัตว์กลืนกินเหล่านั้นก็เหมือนยุงที่บินเข้าไปในมุ้งกันยุงตอนกลางคืน บินวนเวียนอยู่ตรงหน้าเธอ ส่งเสียงดังหึ่งๆ น่ารำคาญมาก

พลังเวทสีดำสนิทที่เติมเต็มอยู่ในคทาดาราหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง บีบอัด ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นเลื่อยไฟฟ้าวงเดือนที่คมกริบ ฟันเลื่อยที่หมุนอย่างรวดเร็วฟันลงมาอย่างแรง ในชั่วพริบตาก็ตัดปีกด้านซ้ายของเทพธิดาออก

เลือดสาดกระเซ็น ขนสีขาวปลิวว่อน ภายในโบสถ์ที่ว่างเปล่าดังก้องไปด้วยเสียงครางด้วยความเจ็บปวดของเทพธิดา

หยดเลือดสองสามหยดกระเซ็นไปบนแก้มซีดเซียวของม่านถัวหลัว การตกแต่งของหยาดโลหิตบนใบหน้าที่รื่นรมย์และงดงามนี้ยิ่งเพิ่มความวิปริตที่ป่วยไข้ให้กับเธอ

"ฮิๆๆ อย่าร้องโอดโอยสิ เพิ่งแค่ครึ่งเดียวนะ เด็กดี~ ยังมีอีกข้างที่กำลังจะถูกตัดออกเร็วๆ นี้ พี่สาวแค่ช่วยเธอตัดส่วนที่ไม่สมส่วนบนร่างกายออกนะ อย่าดื้อสิ~"

ภาพความรุนแรงนองเลือดในสายตากระตุ้นประสาทของเธอ ปฏิกิริยาทางประสาทที่แปลกประหลาดที่เกิดจากการถูกปนเปื้อนแต่เดิม ทำให้สมองหลั่งสารโดปามีนออกมามากขึ้น เด็กสาวผมสีเงินขบเม้มริมฝีปากสีแดงแน่น ราวกับกำลังระงับความรู้สึกเสียวซ่านที่ถาโถมเข้ามาในร่างกาย

แต่ในขณะที่เธอเหวี่ยงเลื่อยไฟฟ้า เตรียมที่จะตัดปีกอีกข้าง บาดแผลขนาดใหญ่ที่ปีกด้านซ้าย เนื้อที่น่าเกลียดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน หน่อเนื้อที่ดิ้นพล่านเหล่านั้นงอกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในเวลาอันสั้นก็งอกเป็นหนวดเรียวหลายเส้น บิดตัวมัดคอตะขาวของเด็กสาวไว้แน่น

คอถูกบีบรัด จากนั้นก็เป็นการหายใจไม่ออกที่ทนไม่ได้ สีหน้าของม่านถัวหลัวแดงก่ำ ความตื่นเต้นในดวงตากลับดูเหมือนจะถูกกระตุ้นโดยความเจ็บปวดนี้ รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

"น่าสนใจจริงๆ~"

"ถึงกับกล้าเล่นหนวดต่อหน้าต่อตาฉัน ดูเหมือนว่าวันนี้ลูกๆ ของฉันจะได้อิ่มหนำสำราญอีกแล้ว!"

เด็กสาวแลบลิ้นออกมาเลียริมฝีปาก ดวงตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาลึกล้ำราวกับสัตว์ร้ายตะกละตะกลาม

ในขณะที่คำพูดจบลง เงาใต้ฝ่าเท้าของเด็กสาวก็เข้มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หนวดสีน้ำตาลแดงขนาดใหญ่สามเส้นทะลุการปิดล้อมของทะเลเลือดบนพื้นดิน คำพึมพำที่บ้าคลั่งกลบเสียงเพลงศักดิ์สิทธิ์ที่เคร่งขรึมของโบสถ์ไปในทันที

หนวดเหล่านั้นเลื้อยขึ้นมาจากด้านหลังของม่านถัวหลัว มองหาเป้าหมายอย่างตื่นเต้น ปลายหนวดที่อ่อนนุ่มก็คมขึ้นมาในทันที แสงเย็นเยียบไหลเวียน พุ่งเข้าใส่พื้นที่สำคัญของ "เทพธิดา" อย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงแปลกประหลาดที่แผ่วเบาจากการที่สิ่งแปลกปลอมเข้าสู่ร่างกาย สมอง หน้าอก และท้องน้อยของ "เทพธิดาสีขาว" ถูกหนวดแทงทะลุ เลือดสีดำทะมึนจำนวนมากไหลออกมาจากรอยแตกขนาดใหญ่

หนวดเล็กๆ ที่สูญเสียพลังงานก็คลายออกจากข้อต่อที่พันรอบคอของม่านถัวหลัว เด็กสาวคว้าโอกาสนั้นดึงหนวดเหล่านั้นลงมาอย่างแรง จากนั้นก็โยนมันเข้าไปในเงาด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ

ดวงตาสีทองที่ศักดิ์สิทธิ์ของ "เทพธิดาสีขาว" สั่นสะท้าน จากนั้นก็เริ่มอ่อนแอและหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

"ฉันจำหน้าเธอได้แล้ว..."

"พระเจ้าจำหน้าเธอได้แล้ว รอให้ธิดาศักดิ์สิทธิ์สีขาวบริสุทธิ์คนแรกเกิดใหม่ เธอจะเป็นร่างที่ดีกว่า..."

"เธอจะกลายเป็นผู้กระทำการแทนพระเจ้าคนที่สองในโลกมนุษย์ พระเจ้า...จะ...หา...เธอ...จน...เจอ..."

จนกระทั่งสุดท้าย เขาพูดคำพูดที่ไม่กระจ่างเหล่านั้นจนจบ แสงในดวงตาก็มอดดับลงอย่างสมบูรณ์ ร่างกายสลายกลายเป็นเลือดสีแดงนับไม่ถ้วนและหนวดเล็กๆ หนอนที่ปะปนอยู่ข้างใน

และสิ่งเหล่านี้คือขนมที่ดีที่สุดในสายตาของหนวดเงา พวกมันโบกสะบัดร่างกายอย่างตื่นเต้น รอคอยคำสั่งของม่านถัวหลัว "ผู้เป็นแม่"

ม่านถัวหลัวเหลือบมองซากที่น่าขยะแขยงที่ทิ้งอยู่ใต้ฝ่าเท้า ถอนหายใจเย็นๆ สองครั้ง โบกมือ

"ทำความสะอาดสนามรบให้ดีหน่อย อย่าให้มันสกปรกตาฉัน"

"และอย่ากินจนหมดเกลี้ยง เหลือซากและร่องรอยไว้บ้าง ไม่เช่นนั้นเมื่อถึงเวลาที่คนมาตรวจสอบก็จะไม่รู้ว่าจะอธิบายยังไง"

เมื่อคำสั่งสุดท้ายของม่านถัวหลัวถูกส่งลงมา หนวดที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาอีกหกเส้นก็อดไม่ได้ที่จะยื่นออกมาและกวาดต้อนสิ่งที่เหลือบนพื้นอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากผ่านพ้นอาหารค่ำแสนอร่อยที่กวาดล้างทุกสิ่งอย่างรวดเร็ว หนวดทั้งหมดก็หดกลับเข้าไปในเงาอย่างพึงพอใจ

ม่านถัวหลัวกวาดสายตาไปทั่วโบสถ์ พื้นดินยังคงเกาะตัวเป็นคราบเลือดเหนียวๆ นอกจากซากบางส่วนแล้ว ผนัง เก้าอี้ และการตกแต่งภายในเกือบทั้งหมดก็ถูกทำลายจนหมด เมื่อกวาดสายตาไปมอง ก็เห็นแต่ความเสียหาย

"เชอะ สกปรกจริง!"

เด็กสาวผมเปียส่ายหน้าด้วยความรังเกียจ พลังเวทในคทาดาราในมือรวมตัวกัน เปลี่ยนเป็นค้อนขนาดใหญ่อีกครั้ง

"ช่างมันเถอะ ไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้แล้ว การทำลายที่นี่ทั้งหมดตามแผนก่อนหน้านี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดจริงๆ!"

อารมณ์รื่นรมย์ที่เพิ่งถูกระงับไปเมื่อครู่นี้ก็เติมเต็มดวงตาทั้งสองของม่านถัวหลัวอีกครั้ง เด็กสาวผมสีเงินยิ้มอย่างชั่วร้าย เหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ เริ่มต้นการชำระล้างด้วยการรื้อถอนอย่างละเอียดในโบสถ์คริสต์ที่งดงามแห่งนี้

ในคืนนั้น ภายในเขตอาคม เสียงดังสนั่นของการเหวี่ยงค้อนยังคงดังต่อเนื่องตลอดทั้งคืน ไม่เคยเงียบลงเลย

(จบตอน)