บทที่ 30 รื้อถอน

"ไป๋หู เธอรู้ไหมว่าความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสัตว์อสูรกลืนกินระดับ A และสัตว์อสูรกลืนกินระดับ B คืออะไร?"

ม่านถัวหลัวขับรถตามระบบนำทางแผนที่เกาเต๋ออย่างชำนาญ หลีกเลี่ยงข้อความเสียงนำทางที่ผิดพลาดที่เกือบจะขับลงไปในแม่น้ำและทุ่งนาถึงสามครั้งติดต่อกัน ถามโดยที่ใบหน้าไม่ได้แสดงท่าทีตึงเครียดแม้แต่น้อย

"ถ้าฉันจำไม่ผิด น่าจะเป็น 'การสร้างรัง' ใช่ไหมคะ รุ่นพี่"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คุณหนูฮารุนะก็ตอบอย่างระมัดระวัง

"ไม่เลว ถูกต้องแล้วคือ 'การสร้างรัง' เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรกลืนกินระดับ B และ C ที่ใช้วิธีการรุกรานทำลายล้างแบบพลีชีพ สัตว์อสูรกลืนกินระดับ A มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญกว่า พวกมันเรียนรู้ที่จะสร้างรังภายในเมือง ค่อยๆ ขยายรังของตัวเอง ค่อยๆ รุกรานพื้นที่ปลอดภัย"

ไฟหน้ารถส่องสว่างถนนด้านหน้า ในขณะเดียวกัน แสงสีขาวยังส่องสว่างไปที่โบสถ์ทรงแหลมที่มีสไตล์สถาปัตยกรรมยุโรปตะวันตก ซึ่งครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ริมถนน

ม่านถัวหลัวค่อยๆ เหยียบเบรก รถจอดอย่างราบรื่นไม่ไกลจากโบสถ์

ด้านหน้ามีกองกำลังติดอาวุธจำนวนมากถืออาวุธปืนล้อมรอบโบสถ์ไว้ เจ้าหน้าที่ตำรวจลาดตระเวนเห็นรถยนต์เข้าใกล้ ก็รีบยกมือส่งสัญญาณให้จอดรถข้างทาง

"จากข้อมูลที่คุณบอกมาก่อนหน้านี้ โบสถ์หลังนี้มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นรังของสัตว์อสูรกลืนกินตัวใดตัวหนึ่งแล้ว ภายในรังอาจมีสัตว์อสูรกลืนกินมากกว่าหนึ่งตัว เหมือนกับในถ้ำเสือที่มักจะมีลูกเสือมากกว่าหนึ่งตัว พึงระลึกว่าสิ่งที่เราต้องจัดการก่อนคือเจ้าของรัง"

ม่านถัวหลัวกล่าวเสริมเป็นครั้งสุดท้าย

ในขณะที่หน้าต่างรถถูกเคาะ กองกำลังติดอาวุธที่ถือปืนและสวมเสื้อเกราะกันกระสุนยืนตรงอยู่ด้านข้างหน้าต่าง ดวงตาที่เฉียบคมจ้องมองตำแหน่งคนขับในหน้าต่างรถอย่างไม่ลดละ

การแต่งกายของคนขับรถคนนี้ค่อนข้าง "สะดุดตา" เกินไป สวมทั้งหมวก สวมทั้งแว่นกันแดด สวมทั้งหน้ากาก นี่แทบจะปิดบังใบหน้าทั้งหมดอย่างมิดชิดแล้ว การแต่งกายเช่นนี้ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์ใด ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้เกิดความสงสัย

เมื่อกดปุ่ม หน้าต่างรถก็เลื่อนลงโดยอัตโนมัติ ตำรวจหนุ่มทำความเคารพก่อน จากนั้นก็เอ่ยปากพูด

"คุณผู้หญิง โปรดแสดงใบขับขี่และบัตรประจำตัวประชาชนของคุณ และถอดแว่นตาและหน้ากากออกชั่วคราว ถนนด้านหน้าอยู่ในสถานะควบคุมการจราจร เราจำเป็นต้องตรวจสอบข้อมูลประจำตัวของคุณ"

ก่อนที่ม่านถัวหลัวจะได้พูดอะไร คุณหนูฮารุนะที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ยื่นหลักฐานประจำตัวและเอกสารพิเศษที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

ตำรวจหนุ่มรับเอกสารไป ตรวจสอบอย่างละเอียด สีหน้าบนใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที

"ขอรายงานครับท่าน ตอนนี้เราได้ปิดล้อมพื้นที่รอบโบสถ์แล้ว..."

"ไม่ต้องพูดอะไรมาก ตอนนี้เขตปิดล้อมอยู่ภายใต้การควบคุมของเรา บุคลากรระดับ D และต่ำกว่าทั้งหมดถอยร่นไปประจำการในพื้นที่ที่อยู่ห่างจากโบสถ์ออกไป 5 กิโลเมตร ห้ามเข้าใกล้หากไม่มีคำสั่งจากหน่วยงานระดับมณฑลขึ้นไป!"

ม่านถัวหลัวถอดแว่นกันแดดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาสีแดงไวน์ ภายในน้ำเสียงที่เย็นชามีความสง่างามที่ไม่ยอมให้โต้แย้ง

"ครับ!"

ม่านถัวหลัวที่ลงจากรถ โยนกุญแจรถให้กับตำรวจหนุ่มอย่างไม่ใส่ใจ เธอบิดตัวเตือนเสียงเบา

"เดี๋ยวเสียงดังอาจจะดังไปหน่อย ขับรถออกไปให้ไกลหน่อย ระวังหน่อย อย่าให้เกิดรอยขีดข่วนนะ นี่ฉันเช่ามา ค่าจ้างเดือนนี้ของฉันอาจจะไม่พอจ่ายค่าชดเชย"

"ครับ...ครับ!"

ตำรวจหนุ่มรับกุญแจรถที่ถูกโยนมาด้วยความลังเลและประหม่า จากนั้นก็ทำความเคารพอย่างไม่รู้ตัว

ไป๋หูที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ลงจากรถเช่นกัน ในขณะที่ลงจากรถ แถบแสงเวทมนตร์สีขาวก็ห่อหุ้มทั่วร่างของเธอ ชุดกระโปรงสไตล์กิโมโนของนักบวชหญิงจากญี่ปุ่นโดดเด่นเป็นพิเศษในเครื่องแบบของกองกำลังติดอาวุธ เธอถือคทาดาราเดินตามหลังม่านถัวหลัว

ส่วนม่านถัวหลัวเอง ดูเหมือนจะไม่มีความกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเลยแม้แต่น้อย บนร่างกายของเธอยังคงสวมชุดทำงานของเต่งเต่งแท็กซี่ ถึงแม้ว่าออร่าบนร่างกายจะไม่มีชุดกระโปรงยาวสไตล์ราชวงศ์สีดำมาเสริม แต่ก็ยังคงดูเย็นชาเหมือนดอกบัวหิมะบนยอดเขาเทียนซาน

เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจช่วยเหลือในครั้งนี้ แต่ท่าทีที่ไป๋หูแสดงออกมากลับมีแนวโน้มที่จะทำตามคำแนะนำของม่านถัวหลัวในฐานะผู้ช่วยอย่างชัดเจน

"ทั้งสองท่านระวังตัวด้วย ช่วงนี้พี่น้องของเราหลายคนก็ติดกับดักแล้ว อากาศที่นั่นดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่น่าขนลุก ตราบใดที่เข้าใกล้และอยู่นาน ความคิดก็จะสับสน"

ในทีมปิดล้อมเปิดทางให้สายหนึ่ง ก่อนที่ตำรวจหนุ่มจะจากไปก็เตือน

……

……

"รุ่นพี่ พวกเราจะเข้าไปแบบนี้เลยเหรอคะ?"

ฮารุนะถามอย่างระมัดระวัง

กระจกสีของโบสถ์เปล่งแสงลวงตาในความมืดมิด ประตูบานคู่เปิดกว้าง ภายในโบสถ์เต็มไปด้วยสีเงินสุกใส แสงศักดิ์สิทธิ์ที่กระจ่างใสนั้น เมื่อมองเพียงแวบเดียวจากก้นบึ้งของหัวใจ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความเคารพและความศักดิ์สิทธิ์ออกมา

ในขณะนี้ทั้งสองได้มาถึงหน้าโบสถ์แล้ว ประตูที่เปิดอยู่ ราวกับกำลังต้อนรับการมาเยือนของพวกเขาได้ตลอดเวลา

"ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังขนาดนั้นหรอก ไป๋หู"

เด็กสาวผมสีเงินถอดแว่นกันแดดที่วางอยู่บนสันจมูกออก ดวงตาสีแดงไวน์ล็อคเป้าหมายอย่างรวดเร็วผ่านแสงศักดิ์สิทธิ์

ภายในโบสถ์ที่กว้างขวาง แออัดไปด้วยผู้ศรัทธาเต็มไปหมด บางทีเมื่อไม่นานมานี้พวกเขาอาจจะเป็นประชาชนธรรมดา แต่ตอนนี้สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยแสงแห่งความเชื่อที่คลั่งไคล้ พวกเขากำลังก้มกราบและอธิษฐานต่อรูปปั้นพระเยซูที่ถูกตรึงกางเขนบนผนังอย่างศรัทธา

ภาพกิจกรรมทางศาสนาที่แปลกประหลาดนี้ เพียงแค่ดู ก็ทำให้ขนลุกซู่แล้ว

"ตัวประกันเยอะ ดูเหมือนว่าจะแก้ไขทีเดียวไม่ได้แล้ว"

เด็กสาวพึมพำ ส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา

ไป๋หูที่อยู่ข้างๆ ตามความคิดไม่ทันและเผยให้เห็นสายตาที่สงสัย

อะไรคือการแก้ไขทีเดียว? ไม่ใช่ว่าต้องสำรวจโบสถ์ก่อนเหรอ?

เดี๋ยวนะ จากนิสัยที่รุ่นพี่แสดงออกมาเมื่อก่อน เธอคงจะไม่ต้องการ...

ความคิดแบบนั้นยังไม่ทันได้เกิดขึ้นในใจของไป๋หูอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเธอก็สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดที่รุนแรงในอากาศ สายตาเคลื่อนไป ในขณะนี้มือของม่านถัวหลัวราวกับกำลังคลึง "หลุมดำ" ขนาดเล็กออกมา "หลุมดำ" กำลังกลืนกินเงาโดยรอบอย่างตะกละตะกลาม จนกระทั่ง "ความมืด" โดยรอบพวกเธอก็เกิดการบิดเบือน

เมื่อเธอฟื้นคืนสติจากความตกตะลึงนั้นอีกครั้ง มือของเด็กสาวก็มีร่มโกธิคสีดำโบราณเพิ่มขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

บริเวณขอบของร่มที่หุบไว้ถักทอด้วยลูกไม้สีดำที่สวยงาม ดอกกุหลาบสีแดงสดราวกับกำลังเบ่งบานอยู่บนหน้ากระดาษร่มที่ไม่มีชีวิตนี้

นี่คือ อาวุธเวทมนตร์ของรุ่นพี่?

ไป๋หูเพิ่งจะคาดเดาในใจ ก็เห็นม่านถัวหลัวโยนร่มคันนี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยที่ใบหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา บิดศีรษะมองไปยังไป๋หูที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาที่เหนื่อยล้า เสียงใสกระจ่าง

"ไป๋หู เธอคงจะใช้เวทมนตร์สะกดจิตง่ายๆ ได้บ้างใช่ไหม?"

"รุ่นพี่ ท่านถามถึงสิ่งเหล่านี้เพื่อ..."

"แน่นอนว่าเพื่อสะกดจิตพลเมืองที่ได้รับอันตรายเหล่านี้ให้เข้าสู่ความฝันน่ะสิ ท้ายที่สุดแล้วเมื่อถึงเวลาต่อสู้ พวกเราคงดูแลพวกเขาไม่ทั่วถึงหรอกนะ~"

เมื่อพูดจบ อารมณ์ที่ดวงตาของม่านถัวหลัวที่ปกติแล้วจะไร้อารมณ์ราวกับถูกตัดขาดในชั่วพริบตา จากนั้นสิ่งที่ดูเหมือนจะถูกกดขี่มานานในร่างกายก็ถูกปลดปล่อยออกมา

ในดวงตาสีแดงไวน์ คลื่นแห่งความสุขท่วมท้นและครอบครองรูม่านตา ริมฝีปากสีแดงสดหุบเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ในขณะที่ร่มที่หมุนวนอยู่บนท้องฟ้าขึ้นไปถึงความสูงระดับหนึ่ง มันก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ ใบของร่มที่กางออกกลับไม่ได้เล็กอย่างที่เห็นด้วยสายตา แสงสีม่วงเข้มพุ่งออกมาจากโครงร่มที่กางออกไปยังรอบทิศทางในรูปแบบโค้ง

แทบจะในทันที บาเรียที่แยกออกจากกันซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางห้าสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นจากอากาศ โดยใช้ร่มเป็นแกนกลางของบาเรีย ตัดขาดที่นี่จากภายนอกในทันที!

เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า ม่านแสงสีม่วงราวกับหล่อหลอมโดมของพื้นที่นี้ใหม่ ท้องฟ้ายามค่ำคืนรวมกับโดมสีม่วง ทำให้เกิดภาพที่แปลกประหลาดของท้องฟ้าสองผืน

ไป๋หูเห็นฉากที่งดงามเช่นนี้เป็นครั้งแรก ชะงักไปเล็กน้อย แต่เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างหูอีกครั้ง

"อย่าเหม่อลอย จำสิ่งเหล่านั้นที่ฉันบอกเธอได้ไหม?"

"ตอนนี้เธอต้องเร่งความเร็วหน่อยนะ ใช้เวทมนตร์สะกดจิตจำกัดการกระทำของพวกเขาก่อน จากนั้นก็ดูว่าเธอจะช่วยคนได้มากแค่ไหน ท้ายที่สุดแล้วความอดทนของฉันมีจำกัดนะ~"

คทาดาราสีดำถูกม่านถัวหลัวกำไว้แน่นในมือ พลังเวทมนตร์เหมือนหมึกไหลมารวมกันที่ส่วนบนของคทาเวทมนตร์ สร้างคทาดาราที่ปกติแล้วมีขนาดเล็กให้กลายเป็นค้อนขนาดยักษ์ที่เกินจริง

ม่านถัวหลัวแบกค้อนยักษ์ที่ไม่สมส่วนกับรูปร่างของตัวเอง ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ไปยังภายในโบสถ์

"ตามกฎหมาย สิ่งก่อสร้างที่ผิดกฎหมายจะต้องถูกรื้อถอนตามกฎหมาย แต่ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน การรบกวนทีมรื้อถอนยังเป็นการเสียมารยาทอยู่บ้าง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็คงต้องลำบากลงมือด้วยตัวเอง..."

"แต่ฉันเรียนวิชารื้อถอนมาไม่เก่งนัก อาจจะลงมือหนักไปหน่อย แต่เพื่อที่จะกำจัดภัยคุกคามให้หมดไปอย่างสิ้นเชิง ฉันก็คงต้องรื้อถอนทุกสิ่งทุกอย่างในโบสถ์แห่งนี้ทิ้งให้หมดล่ะนะ!"

"เอ๊ะ——?!"

ไป๋หูตกใจจนหน้าซีดเผือด หูสองข้างบนศีรษะก็อดไม่ได้ที่จะเหยียดตรงและพองขน

ภายในโบสถ์ รูปปั้นเทวดาที่ซ่อนอยู่ในช่องลับของกำแพงรูปปั้นพระเยซูที่ถูกตรึงกางเขนกลับสั่นสะท้านขึ้นโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ดวงตาของเทวดาที่แกะสลักจากปูนปลาสเตอร์สีขาวไหลลงมาเป็นทางของน้ำตาสีเลือด

(จบตอน)