บทที่ 28 นักขับมือเก๋า 10 ปี

กดหมายเลขโทรศัพท์ที่คุ้นเคยแต่ก็รู้สึกแปลกหน้า

"ตู๊ด——ตู๊ด——ตู๊ด——"

หลังจากเสียงสัญญาณโทรออกสามครั้ง โทรศัพท์ก็ถูกรับสาย

"ฮัลโหล ชิงเหยา"

เสียงที่คุ้นเคยและเย็นชาก็ดังขึ้นตามคาด หนานชิงเหยาหรี่ตาลงเล็กน้อย มือที่จับโทรศัพท์ก็อดไม่ได้ที่จะกำแน่นขึ้น

เขารู้ว่าเป็นเธอที่โทร เขาจำเบอร์โทรศัพท์ของเธอได้

"พี่คะ...ที่บ้านเกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ยังเลือกใช้คำเรียกขานของคนในครอบครัว

"อ๋อ คือว่าคืนนี้พี่จะเริ่มฝึกงานแล้ว เนื่องจากวันนี้เข้ากะกลางคืน ตอนกลางคืนพี่คงไม่ได้กลับบ้าน เธออยากกลับบ้านก็ได้ หรือถ้าไม่อยากอยู่คนเดียวก็ไปขอยืมที่พักจากเพื่อนสนิทก็ได้..."

"จำไว้ว่าอย่าไปบ้านคนอื่นมือเปล่า ซื้อผลไม้ติดไม้ติดมือไปด้วย อย่าเสียมารยาท"

ชายหนุ่มกำชับอย่างจริงจัง แต่โทนเสียงที่เย็นชาและเต็มไปด้วยความห่างเหินก็ยังคงไม่เปลี่ยน

แต่ในครั้งนี้ หนานชิงเหยากลับไม่ได้รู้สึกถึงความรู้สึกที่ถูกผลักไสออกไปอย่างจงใจ ทำไมกันนะ?

เป็นเพราะคุ้นเคยกับวิธีการพูดของเขาแล้วหรือเปล่า?

ไม่ ไม่ใช่...คุ้นเคยจริงๆ แต่เป็นความคุ้นเคยในอีกความหมายหนึ่ง โทนเสียงที่เย็นชาแบบนี้ วิธีการพูดแบบนี้ เธอเพิ่งจะบังเอิญพบว่านิสัยการพูดของพี่สาวม่านถัวหลัวและพี่ชายกลับคล้ายคลึงกันมาก

เธอสามารถสัมผัสถึงความอบอุ่นจากคำพูดที่เย็นชาของพี่สาวม่านถัวหลัวได้ และค่อยๆ สามารถอ่านความห่วงใยที่ยากจะสังเกตเห็นได้จากโทนเสียงที่ไร้อารมณ์ของพี่ชาย

เขาเหมือนจะซ่อนความอ่อนโยนนี้ไว้ในคำพูดอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้เธอสังเกตเห็น

"หนูทราบแล้วค่ะ พี่คะ...ว่าแต่ คืนนี้หนูจะไปพักบ้านเพื่อน พี่ไม่ต้องเป็นห่วงหนูนะคะ"

ริมฝีปากที่ชุ่มชื่นด้วยสีชมพูอ่อนของเด็กสาวขยับเล็กน้อย ในที่สุดก็พูดคำพูดที่เมื่อก่อนเธอคิดว่าไม่มีความจำเป็นเลยออกมา

"...อืม ระวังตัวด้วยก็แล้วกัน"

ปลายสายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าทำไมน้องสาวของเขาที่อยู่ในช่วงความสัมพันธ์ที่เย็นชากับเขามาโดยตลอดถึงได้มีท่าทีตอบกลับ "กระตือรือร้น" ขึ้นมา

หลังจากความเงียบที่คุ้นเคย ก็เป็นคำพูดปิดท้ายที่ไม่มี "อุณหภูมิ" เพียงไม่กี่คำ

โทรศัพท์ถูกตัดสาย เด็กสาวมองหมายเลขโทรศัพท์ที่ขอมาจากครูบนหน้าจอ มือของเธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนปุ่มกดตัวอักษร หลังจากเวลาผ่านไปหลายปี ในที่สุดเธอก็ได้ค้นพบการติดต่อที่หายไปนั้นอีกครั้ง

"ชิงเหยา คุยอะไรอยู่เหรอ? ทำไมถึงได้มีความสุขขนาดนี้?"

หลี่ถงที่รอเพื่อนสนิทอยู่บนที่นั่ง มองไปยังรอยยิ้มที่ยกขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติบนมุมปากของเด็กสาวด้วยความสงสัย ถามขึ้น

"ไม่ ไม่มีอะไร พวกเราไปเข้าเรียนกันเถอะ"

เด็กสาวที่ได้รับการเตือน รีบปิดบังสีหน้าบนใบหน้าของเธอ จับมือของโลลิคนหนึ่ง เดินไปที่ประตูห้องเรียน

ตอนกลางคืน เวลา 1 ทุ่ม 15 นาที สถานที่ จัตุรัสซูเล่อ ประตูทิศเหนือ

รถแท็กซี่ที่พ่นสีเหลืองขาวจอดอยู่ริมถนน รถยนต์รอบข้างสัญจรไปมา ลักษณะพิเศษธรรมดาๆ ทำให้มันจมอยู่ในทะเลแห่งความธรรมดา ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้อื่นได้

เวลา 1 ทุ่มเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนหลังเลิกงานของเมืองเทียนเฉวียน ปริมาณคนบนท้องถนนมีมากเกินไป หากไม่มีสัญลักษณ์พิเศษและสายตาทั่วไป มันยากที่จะล็อครถแท็กซี่ที่ไม่มีลักษณะพิเศษในทะเลผู้คนอันกว้างใหญ่

ฮาเนะ เซรินะที่เพิ่งยกเลิกการแปลงร่างและเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ถือกระเป๋าหนังขนาดเล็กสำหรับผู้หญิง สะพายไหล่ ผมยาวสีดำขลับถูกมัดรวบสูงด้วยเชือกผูกผม ใบหน้าที่สวยงามน่ารักเมื่อรวมกับชุดเดรสผ้าลินินสีโทนอบอุ่น เดินอยู่ในฝูงชน ก็อดไม่ได้ที่จะกลายเป็นเป้าสายตาของผู้อื่น

ดวงตาของคุณหนูฮารุนะสำรวจไปมาอย่างถี่ถ้วน ในไม่ช้าก็ล็อครถแท็กซี่สีเหลืองขาวที่อยู่หน้าแผงขายผลไม้เล็กๆ

เธอเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ เอื้อมมือไปเปิดที่จับประตูผู้โดยสารด้านหน้า ประตูรถไม่ได้ล็อคจริงๆ ขาเรียวยาวก้าวเข้าไปข้างใน ก็นั่งเข้าไป

เมื่อปิดประตูรถ เธอกำลังจะหันไปทักทายเด็กสาวผมสีเงินบนที่นั่งคนขับ แต่ไม่คิดว่าจะถูกน้ำเสียงที่เย็นชาของอีกฝ่ายสวนกลับมา

"ขึ้นรถแล้วคาดเข็มขัดนิรภัยก่อน"

"ค่ะๆ รุ่นพี่"

คุณหนูฮารุนะรู้สึกอับอายเล็กน้อย ในดวงตาของเธอมีความเคอะเขินเล็กน้อย เหมือนเป็นพนักงานที่เพิ่งเริ่มงานใหม่

ในรถไม่ได้เปิดเครื่องปรับอากาศ แต่ในช่วงเวลาที่เข้ามา เธอกลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น

อืม นี่คือออร่าที่แข็งแกร่งของท่านกรรมการตรวจสอบหรือนี่? สมแล้วที่ไม่ธรรมดาจริงๆ!

คุณหนูฮารุนะพึมพำในใจ หันศีรษะไปตั้งใจจะทักทายอีกครั้ง แต่กลับพบว่าการแต่งกายของอีกฝ่ายกลับเข้ากับอาชีพมากเกินไป

แว่นตาดำปกปิดดวงตาสีแดงไวน์ของเด็กสาว หน้ากากสีขาวปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของเธอโดยตรง เสื้อผ้าที่สวมใส่ยิ่งเป็นเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้มคอปกสีเขียวของเต่งเต่งแท็กซี่อย่างเป็นทางการ หน้าอกเสื้อยังมีสัญลักษณ์ของบริษัทปักอยู่ด้วย

นี่ นี่ปลอมตัวได้มืออาชีพเกินไปแล้วมั้ง?

ฮารุนะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในดวงตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดความเคารพออกมาอย่างลึกซึ้ง

เธอเชื่อว่าไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่รักสวยรักงาม แม้ว่าเธอจะออกไปปฏิบัติภารกิจหลังเลิกงาน เธอก็จะแต่งตัวอย่างพิถีพิถัน จะไม่มีทางเหมือนรุ่นพี่ม่านถัวหลัวที่ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเองขนาดนี้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าเพราะเหตุนี้เอง ถึงได้ยิ่งสมควรได้รับการเคารพมากยิ่งขึ้น การทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ นี่คือเหตุผลที่รุ่นพี่แข็งแกร่งกว่าเธอ เธอควรตั้งใจเรียนรู้สิ!

ฮารุนะคิดเช่นนั้นในใจ รอจนกระทั่งเธอรวบรวมความกล้าอีกครั้ง เตรียมจะอ่านคำเปิดตัวที่เธอเรียบเรียงมานานแล้ว เด็กสาวผมสีเงินบนที่นั่งคนขับกลับวางมือขวาบนคันเกียร์แล้ว

"รุ่นพี่ ฉัน..."

"นั่งให้ดีๆ ฉันจะเริ่มเร่งความเร็วแล้ว"

คำเปิดตัวที่ดี กลับถูกขัดจังหวะอย่างดื้อๆ อีกครั้ง คุณหนูฮารุนะยังไม่ทันได้เสียใจในใจ ความรู้สึกที่ถูกผลักดันอย่างแข็งกร้าวก็กดร่างกายของเธอไว้บนพนักพิงหนังของเบาะรถยนต์อย่างแน่นหนา

เดี๋ยวนะ ความเร็วในการสตาร์ทเครื่องยนต์นี่ มันผิดปกติไปหน่อย!

ฮารุนะมองไปยังตำแหน่งที่คันเกียร์ชี้ไปอย่างไม่รู้ตัว เกียร์ 5!

ความรู้ทางทฤษฎีตอนเรียนขับรถบอกเธอว่ารถยนต์ควรสตาร์ทที่เกียร์ 1 หรือเกียร์ 2 ดีที่สุด ในความเป็นจริง การสตาร์ทที่เกียร์ 2 ยังมีอันตรายด้านความปลอดภัยอยู่บ้าง แต่รถแท็กซี่ที่เธอนั่งอยู่ตอนนี้ ในมือของรุ่นพี่ กลับสตาร์ทที่เกียร์ 5!

ต้องรู้ว่าเกียร์สูงสุดของรถแท็กซี่ปกติก็คือเกียร์ 5 เท่านั้นเองนะ!

รุ่นพี่จะทำอะไรกันแน่เนี่ย?!

ภายใต้การขับเคลื่อนของเครื่องยนต์ ล้อทั้งสี่ของรถแท็กซี่ราวกับเสือชีต้าที่กำลังจะออกตัว เตรียมพร้อมที่จะพุ่งทะยานไปข้างหน้า ท่อไอเสียส่งเสียงฮึ่มฮัมแสบแก้วหูออกมา จากนั้นก็ไม่มีขั้นตอนการสตาร์ทเครื่องยนต์ช่วงใดๆ รถแท็กซี่สีเหลืองขาวสองคันคว้าจังหวะที่เหมาะสม ราวกับลูกศรแหลมคมที่หลุดออกจากคันธนูพุ่งออกไป

ม่านถัวหลัวจับพวงมาลัยอย่างใจเย็น ภายใต้การควบคุมที่ชำนาญของเธอ รถก็สตาร์ทออกไปได้อย่างรวดเร็ว และคว้าจังหวะช่องว่างของการจราจรที่คับคั่งแทรกตัวเข้าไปได้สำเร็จ

วิธีการขับรถที่รุนแรงเช่นนี้ คุณหนูฮารุนะไม่เคยได้ยินได้เห็นมาก่อน

เธอจับขอบเบาะหนังอย่างหวาดกลัว สายตาจ้องมองไปข้างหน้าผ่านกระจกอย่างไม่วางตา ราวกับว่าในวินาทีถัดไป รถแท็กซี่ราคาถูกคันนี้จะชนเข้ากับอาคารหรือรถคันอื่น

บนท้องถนน รถแท็กซี่สีเหลืองขาวคล่องแคล่วราวกับปลาไหลลื่นๆ เลาะเลี้ยวไปตามช่องว่างของการจราจรที่คับคั่ง สี่แยกไฟแดง การเปลี่ยนแปลงของสัญญาณไฟจราจร ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความบังเอิญหรือการรบกวนของพลังลึกลับบางอย่าง สถานที่ที่รถแท็กซี่ไปถึงกลับไม่มีไฟแดงเลยสักดวง ไฟเขียวทั้งหมดผ่านไปอย่างราบรื่น

"รุ่นพี่คะ ความเร็วของเรา เร็วไปหน่อยหรือเปล่าคะ?"

คุณหนูฮารุนะมองเข็มบนหน้าปัดคนขับที่ไม่เคยลดลงต่ำกว่า 90 เลยแม้แต่น้อย เสียงของเธอก็สั่นเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร"

เสียงที่สงบของเด็กสาวดังมาจากที่นั่งคนขับ เธอมองไปข้างหน้า ใบหน้าของเธอไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา หากต้องบอกว่าเธอกำลังสื่ออารมณ์อะไรอยู่ คุณหนูฮารุนะก็คิดว่ารุ่นพี่อาจจะยังรังเกียจว่าความเร็วรถยังไม่เร็วพอ

แต่นี่มันใจกลางเมืองนะ!

ปริมาณรถยนต์เองก็มากอยู่แล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้การขับด้วยความเร็ว 90 ถือเป็นการแข่งกับยมทูตอย่างแท้จริง เพียงแค่ประมาทเพียงเล็กน้อยก็จะลงเอยด้วยผลลัพธ์ที่รถพังคนตาย

ถึงแม้ว่าเธอและท่านม่านถัวหลัวจะไม่ใช่คนธรรมดาก็ตาม การตายอาจจะไม่เกิดขึ้น แต่การเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน!

ม่านถัวหลัวดูเหมือนจะมองเห็นความกังวลและความตึงเครียดของรุ่นน้องที่นั่งอยู่ข้างๆ จึงคลายมือข้างหนึ่งที่จับพวงมาลัยไว้ หยิบกระดาษทิชชูสองสามแผ่นจากกล่องกระดาษทิชชูที่อยู่ข้างคันเกียร์ ส่งให้กับเด็กสาว

"เชื่อมั่นในตัวฉัน ประสบการณ์ขับรถสิบปี จะชนะแน่นอน"

คุณหนูฮารุนะมองพวงมาลัยที่ถูกควบคุมด้วยมือเพียงข้างเดียว หัวใจของเธอกำลังจะกระโดดออกมา เธอรีบรับกระดาษทิชชูมา ในใจก็อดไม่ได้ที่จะร้องตะโกน

อย่าปักธงนะเว้ย! ประโยคแบบนี้มักจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันกลางทางเสมอ!

พูดตามตรง ตอนนี้เธออยากจะร้องไห้ แม้แต่ตอนที่ต่อสู้กับสัตว์อสูรกลืนกินที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง เธอก็ไม่เคยเกิดอารมณ์ตึงเครียดจนแทบจะพังทลายขนาดนี้มาก่อน นิสัยการขับรถของท่านม่านถัวหลัวช่างเป็นเจ้าแห่งท้องถนน ในความเร็วรถเฉลี่ย 30 ถึง 50 ในใจกลางเมือง การขับด้วยความเร็ว 90 ถือเป็นการแข่งเต่ากับกระต่ายอย่างแท้จริง

เงาของรถทุกคันข้างหน้าต่างถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรุนแรง

โชคดีที่การเดินทางช่วงนี้ไม่ได้ดำเนินต่อไปนานนัก รถก็ขึ้นทางด่วนอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านด่านเก็บเงินบนทางด่วน ความเร็วของรถยนต์รอบข้างก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเป็น 100 ขึ้นไป เข็มบนหน้าปัดรถที่ม่านถัวหลัวขับก็ทรงตัวอยู่ที่ความเร็วสูงสุด 120

คุณหนูฮารุนะพิงพนักพิงเก้าอี้เกือบจะหมดแรง เอื้อมมือใช้กระดาษทิชชูที่ถูกขยำเป็นก้อนยู่ยี่เช็ดเหงื่อที่ขมับ

ความรู้สึกในการนั่งรถของท่านม่านถัวหลัวเหนื่อยกว่าการลงแข่งฝึกซ้อมของเธอเสียอีก แถมยังเป็นการทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ

ไม่นึกเลยว่าท่านม่านถัวหลัวที่ภายนอกดูเย็นชา กลับมีความรุนแรงในการขับรถอย่างผิดปกติ ไม่สิ ยังมีการต่อสู้ด้วย เมื่อครั้งที่แล้วที่เธอรีบไปที่สนามรบ เธอก็ได้เห็นความน่าสยดสยองของสนามรบ และสภาพที่น่าสังเวชของ "ราชินีผึ้ง" ด้วยตาตัวเอง

หลังจากความเร็วเป็นปกติ หัวใจที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง จากตอนที่ขึ้นรถจนถึงตอนนี้ ฮารุนะรู้สึกว่าหัวใจของเธอไม่เคยอยู่ในช่วงปกติเลย หากมีอาการใจเต้นเร็วแบบเมื่อกี้อีกสองสามครั้ง เธอก็คิดว่าตัวเองคงหัวใจวายตายบนที่นั่งข้างคนขับนี้

"รหัสของเธอ เรียกว่าไป๋หู ใช่ไหม?"

ม่านถัวหลัวที่มองไปข้างหน้า จู่ๆ ก็เอ่ยปากถามขึ้น

คุณหนูฮารุนะที่ในที่สุดก็สามารถพูดคุยกันได้ตามปกติ รีบพยักหน้า

"ใช่ค่ะ รหัสของฉันเรียกว่าไป๋หู ชื่อจริงคือ ฮาเนะ เซรินะ ส่วนข้อมูลรายละเอียดอื่นๆ..."

"เรื่องพวกนั้นเอาไว้ก่อน ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือบอกข้อมูลทั้งหมดที่เธอรู้ให้กับฉัน แน่นอนว่ารวมถึงลักษณะพิเศษด้านความสามารถของเธอ และวิธีการต่อสู้ด้วย แบบนี้จะทำให้ฉันร่วมมือกับเธอได้ดีขึ้นในการลงมือหลังจากนี้"

"ไม่ๆๆ รุ่นพี่พูดเล่น ฉันเป็นแค่รุ่นน้องต่อหน้ารุ่นพี่ จะมีคุณสมบัติอะไรให้รุ่นพี่ร่วมมือกับฉัน รุ่นพี่อย่าพูดแบบนี้เลย เผื่อว่า..."

คุณหนูฮารุนะรีบโบกมือ ใบหน้าที่สวยงามน่ารักเต็มไปด้วยความถ่อมตัว

"ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวขนาดนั้น รุ่นพี่เป็นแค่คำเรียกขาน และเป็นเพียงตัวแทนว่าฉันเข้าทำงานเร็วกว่าเธอ ในเมื่อเป็นการปฏิบัติภารกิจ ก็ให้แบ่งงานตามหน้าที่ ฉันเป็นแค่ผู้ช่วย ผู้ช่วยเธอออกไปปฏิบัติภารกิจ หากเจอที่ที่ต้องการให้ฉันช่วยเหลือ ก็พูดออกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจอะไรมากนัก จำไว้ไหม?"

"ค่ะ รุ่นพี่ ขอบคุณสำหรับการสอน ฉันจะจดจำไว้ในใจ"

เมื่อเผชิญหน้ากับการอบรมสั่งสอนของม่านถัวหลัว คุณหนูฮารุนะก็เอาแต่พยักหน้า แต่ในส่วนของความสัมพันธ์เชิงลำดับชั้นที่ชัดเจนนั้นกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นดังนั้น ม่านถัวหลัวก็ถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ ไม่เสียแรงที่เป็นเด็กสาวจากเกาะญี่ปุ่น ได้รับสืบทอดแก่นแท้ของ "จิตวิญญาณแห่งช่างฝีมือ" ที่ "ถ่อมตน" อย่างลึกซึ้งจริงๆ!

ช่างมันเถอะ ยังไงก็ไม่ใช่น้องสาวของเธอ พูดสองสามคำก็พอแล้ว ตอนนี้สิ่งที่สำคัญกว่าคือไปถึงเมืองกว่างผิงโดยเร็วที่สุด แก้ไขโรคระบาดทางจิตวิญญาณที่กำลังแพร่กระจายอยู่ที่นั่น

(จบตอน)