บทที่ 19 นี่...นี่มันไม่ถูกต้องแล้วมั้ง? แย่แล้ว! แย่แล้ว! เรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว!

ทั้งสองคนและหนูตัวหนึ่งแทบจะบินกลับมาที่สำนักพิเศษตลอดทาง หลังจากก้าวเข้าสู่ประตูของสำนักพิเศษแล้ว มันฝรั่งก็เหมือนเป็นบ้า วิ่งพล่านไปหมด เด็กสาวทั้งสองคนติดตามไปข้างหลังตลอดทางมาถึงสนามฝึกใต้ดิน

หนานชิงเหยารู้สึกประหลาดใจที่เมืองเทียนเฉวียนที่ดูธรรมดาแห่งนี้กลับมีการสร้างสิ่งก่อสร้างใต้ดินขนาดใหญ่เช่นนี้ ในขณะที่มันฝรั่งกลับกลัวแทบจะฉี่ราด วิ่งไปข้างหน้าสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสองคนที่เตรียมพร้อมอยู่ที่สนามฝึก

ระหว่างทางกลับมา มันฝรั่งได้แจ้งให้สาวน้อยเวทมนตร์อีกสองคนทราบล่วงหน้าผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคดีสำคัญในอดีต มันจึงต้องร่วมมือกับสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งหมดเพื่อ "ยื่นฎีกา" ต่อผู้อำนวยการ

"ไม่มีเวลาอธิบายให้เธอฟังแล้ว ยังไงก็ตามเรื่องมันเร่งด่วนมาก พวกเธอรีบตามฉันไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการเลย"

มันฝรั่งโบกอุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสองข้าง ตะโกนอย่างร้อนรน

เมื่อเห็นว่ามันฝรั่งที่ปกติขี้เกียจกลับตื่นตระหนกขนาดนี้ ไป๋หูและเพ่าโม่ที่เพิ่งมาถึงก็พยักหน้าตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ด้วยเหตุนี้ สี่คนและหนูตัวหนึ่งจึงก่อตัวเป็นทีมเล็กๆ ที่ยิ่งใหญ่ เดินทางไปยังห้องทำงานของหลานไฉ่เกอ พนักงานที่เดินผ่านไปมาต่างก็หันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"เรียกสาวน้อยเวทมนตร์ทั้งสามคนมารวมตัวกันหมดเลยเหรอ? เป็นการคาดการณ์ว่าจะมีอันตรายอะไรเหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้ ฉันอยู่ในหน่วยข่าวกรอง ช่วงนี้เงียบผิดปกติ ไม่ได้รับสัญญาณอันตรายใดๆ เลย"

เสียงกระซิบกระซาบรอบข้างดังเข้าไปในหูของทั้งสี่คน หลี่ถงและสมาชิกหน่วยสาวน้อยเวทมนตร์อีกสองคนไม่มีปฏิกิริยาพิเศษอะไร ในขณะที่หนานชิงเหยาที่อยู่ในกลุ่มพวกเธอด้วยกลับรู้สึกแปลกใหม่

นี่คือสถานที่ทำงานของสาวน้อยเวทมนตร์เหรอ?

รู้สึกเป็นทางการและพิเศษมาก...

เพียงแต่ว่าสภาพแวดล้อมที่แผ่ซ่านไปด้วยบรรยากาศที่เคร่งขรึม ทำให้เด็กสาวต้องกดความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะสำรวจในใจลง เพียงแต่เดินไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดหย่อน

ในขณะนี้ ภายในห้องทำงานที่ทุกคนยังไปไม่ถึง

หลานไฉ่เกอกำลังถือโทรศัพท์ ราวกับกำลังพูดคุยกับใครบางคนอย่างกระตือรือร้น

"เรื่องเป็นแบบนี้เหรอ?"

"ค่ะ ฉันจะจัดการให้เรียบร้อยค่ะ..."

"ไม่จำเป็นต้องให้ฉันอธิบายเหรอ? คุณต้องการที่จะมาด้วยตัวเองเหรอ?"

"แบบนั้นก็ดี ถ้าคุณมาด้วยตัวเอง หลายๆ เรื่องก็จะไม่ต้องลำบากแล้ว"

หญิงสาวที่สวมหมวกผู้บัญชาการพยักหน้าอย่างไม่หยุดหย่อน สีหน้าที่เคร่งขรึมเป็นนิสัยของเธอ กลับเผลอเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมาในการสนทนาครั้งนี้

ในขณะที่เธอกำลังวางสาย ประตูก็ถูกเคาะขึ้นในขณะนั้น

"ก๊อกๆๆ—"

ประตูกลมีระบบตรวจจับและฟังก์ชันเปิดประตูด้วยลายนิ้วมือ แต่คนที่อยู่ข้างนอกในตอนนี้กลับไม่ได้ใช้ฟังก์ชันเปิดประตูนี้ แต่กลับเคาะประตูอย่างสุภาพและมีมารยาทอย่างมาก

หลานไฉ่เกอคิดในใจว่าเร็วจริงๆ จากนั้นก็ปรับสีหน้าให้ดี วางตัวนั่งบนเก้าอี้ทำงานตามสถานการณ์

"เข้ามาได้"

ติ๊ง—

ประตูกลไฟฟ้าส่งเสียงอนุญาต เปิดออกโดยอัตโนมัติ

"ท่านผู้อำนวยการ ท่านผู้อำนวยการ แย่แล้วครับ!"

สิ่งที่เห็นก่อนก็คือตัวมาร์มอตที่วิ่งเข้ามาในห้องทำงานโดยไม่เลือกทาง จากนั้นข้างหลังก็เป็นเด็กสาวสี่คนที่รูปร่างหน้าตาไม่เหมือนกัน ไป๋หูที่นำทัพอยู่โค้งคำนับต่อหลานไฉ่เกออย่างเคารพ เมื่อได้รับการพยักหน้าจากผู้อำนวยการแล้ว จึงนำพาสามคนที่อยู่ข้างหลังเดินเข้ามา

"มีอะไรเหรอ ถึงได้รีบร้อนขนาดนี้ เจ้ามันฝรั่ง?"

"หรือว่าทางราชสำนักมีประกาศอะไรใหม่เหรอ?"

หลานไฉ่เกอกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงาน มือซ้ายถือปากกาหมึกซึมที่มีฝาปิด เธอขับเคลื่อนปากกาขึ้นลงอย่างสบายๆ ปลายปากกาโลหะกระทบกับโต๊ะ ส่งเสียงดังแต๊กๆ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ผ่อนคลายของผู้อำนวยการ มันฝรั่งก็รีบร้อนขึ้นมาทันที

"ท่านผู้อำนวยการ ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กแล้วครับ!"

"วันนี้ผมเดิมทีติดตามเสี่ยวหลี่ถงไปโรงเรียน คิดว่าจะลองดูว่าจะสามารถค้นหาผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกับพลังเวทได้สักหนึ่งหรือสองคนในโรงเรียน แต่ไม่คิดเลยว่าจะชนเข้ากับคุณหนานชิงเหยาคนนี้ระหว่างทาง..."

มันฝรั่งชี้ไปที่ร่างเล็กที่ยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน คนรอบข้างก็แยกออกไปด้านข้างโดยมีสติ เผยให้เห็นเด็กสาวที่มีสีหน้าตึงเครียด

"คุณหนานชิงเหยาคนนี้มีคุณสมบัติสูงมาก หลังจากที่ผมได้รับการยินยอมจากเธอแล้ว เดิมทีอยากจะทำสัญญากับเธอในที่เกิดเหตุ แต่ไม่คิดเลยว่าในเขตแดนทางจิตวิญญาณของเขา ผมจะเห็นปีศาจ..."

"เดี๋ยวก่อน"

หลานไฉ่เกอขัดจังหวะคำบรรยายของมันฝรั่งอย่างกะทันหัน เธอหันศีรษะไปมองเด็กสาวที่อยู่ข้างหลังด้วยสีหน้าที่ใจดี

"ข้อมูลข้างหลังเกี่ยวข้องกับความลับของราชสำนัก ไป๋หู เธอช่วยนำทุกคนหลีกเลี่ยงไปก่อนนะ"

"ค่ะ"

ไป๋หูพยักหน้า ไม่มีความสงสัยและความลังเลใดๆ หันหลังกลับและนำทุกคนออกไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูกลไฟฟ้าก็ปิดลง ในห้องทำงานขนาดใหญ่เหลือเพียงคนหนึ่งและหนูตัวหนึ่ง

มันฝรั่งกลืนน้ำลาย สัญชาตญาณบอกว่ามีลางไม่ดีเกิดขึ้น

แต่ด้วยความเชื่อมั่นในองค์กร มันฝรั่งก็ยังกดความกระวนกระวายในใจลง ถูอุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสองข้าง และพูดออกมา

"ท่านผู้อำนวยการ ครั้งนี้เป็นคดีที่สำคัญอย่างแน่นอน ในจิตสำนึกของท่านหนานชิงเหยาคนนั้น ผมกลับเห็นแม่มด แถมเมื่อฟังคำอธิบายของหลี่ถงและพวกเธอ เธอกลับเคยเห็นมาก่อนแล้วด้วย!"

"ท่านผู้อำนวยการ ด้วยระดับการรักษาความลับของคุณ จะต้องเคยได้ยินชื่อของสาวน้อยเวทมนตร์ม่านถัวหลัวมาบ้าง เธอเป็นแม่มดสุดยอดที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง! คดีเก้าสามอันน่าสยดสยองในอดีตก็เป็นฝีมือของเธอ!"

"ตอนนี้เธอกลับปรากฏตัวในเมืองเทียนเฉวียนแล้ว! ตอนนี้ ตราบใดที่คุณแจ้งให้ผู้บังคับบัญชาทราบทันที ผมก็จะติดต่อกับภูตตนอื่นๆ อีก ติดต่อกับทางราชสำนัก ด้วยผู้ต้องหาที่สำคัญขนาดนี้ เชื่อว่าเหล่าปราชญ์...ไม่ อาจจะแม้แต่ราชินีและราชาภูตก็จะ..."

"มันฝรั่ง อย่าเพิ่งรีบร้อน"

หลานไฉ่เกอใช้ปลายปากกาแตะโต๊ะ ขัดจังหวะคำพูดที่ร้อนรนของมันฝรั่งอีกครั้ง

"ท่านผู้อำนวยการ ทำไมคุณยังไม่รีบร้อนอีกครับ? นี่มันแม่มดเลยนะครับ!"

"แม่มดที่กินคนโดยไม่คายกระดูก! ด้วยพลังป้องกันของเมืองเรา ไม่สามารถต้านทานเธอได้เลย พวกเรา..."

เสียงของมันฝรั่งหยุดลงกะทันหัน เพราะมันสังเกตเห็นว่าสีหน้าของผู้อำนวยการหลานไฉ่เกอในวันนี้ดูไม่ถูกต้อง เธอยังคงรักษารอยยิ้มที่ละเอียดอ่อนไว้บนใบหน้าที่ปกติจะแสดงสีหน้าที่เคร่งขรึมมาตั้งแต่ที่มันเข้ามาจนถึงตอนนี้

"มันฝรั่ง เรื่องที่คุณพูดมาทั้งหมด ฉันรู้แล้วค่ะ แต่ตอนนี้มีผู้ใหญ่ท่านหนึ่งที่เหมาะที่จะแก้ไขความกังวลในใจของคุณมากกว่าฉัน"

ผู้ใหญ่?

มันฝรั่งงงงวยเล็กน้อย มันไม่ได้นอนไปนานขนาดนั้นนี่นา ทำไมรู้สึกว่าพอตื่นขึ้นมา ก็เหมือนมีเรื่องใหญ่มากมายที่ตัวเองไม่รู้เกิดขึ้น

คนที่สามารถถูกผู้อำนวยการหลานไฉ่เกอเรียกว่าผู้ใหญ่ได้ ตำแหน่งน่าจะสูงกว่าเธอมาก ความเป็นไปได้มากมายแวบเข้ามาในสมองเล็กๆ ของมันฝรั่ง มันลองหยั่งเชิงแล้วพูดออกมา

"พอจะถามได้ไหมครับว่าเป็นผู้ใหญ่ท่านไหน?"

"เป็นผู้ตรวจการที่ส่งมาจากคณะกรรมการตรวจสอบราชสำนัก"

หลานไฉ่เกอพูดอย่างราบเรียบ

มั่นคงแล้ว! มั่นคงแล้ว! มั่นคงหมดแล้ว!

ในช่วงเวลาที่ได้ยินคำตอบของหลานไฉ่เกอ ความกระวนกระวาย ความกลัว และความขี้ขลาดในใจของมันฝรั่งก็หายไปหมดสิ้น บนใบหน้าที่อ้วนกลมกลับเต็มไปด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นดีใจ

คณะกรรมการตรวจสอบคือที่ไหน?

นั่นคือหนึ่งในองค์กรที่มีอำนาจสูงสุดของราชสำนักเวทมนตร์ เป็นการดำรงอยู่ที่ไม่ว่าจะเป็นศาลพิพากษาหรือสำนักสืบสวนที่มีชื่อเสียงก็ยังเทียบไม่ได้

แม้ว่าสมาชิกของคณะกรรมการตรวจสอบจะไม่เหมือนกับศาลพิพากษาที่มีบิ๊กบอสมากมาย หรือเหมือนกับนักสืบที่คลุกคลีอยู่กับอันตรายต่างๆ ทุกวัน แต่คณะกรรมการที่ลงมาจากคณะกรรมการตรวจสอบก็สามารถเรียกคนได้!

ต้องรู้ว่าสมาชิกสภาก่อตั้งไม่กี่คนของคณะกรรมการตรวจสอบนั้นขึ้นชื่อในเรื่องของการเข้าข้างลูกศิษย์ ทุกคนที่เข้าร่วมคณะกรรมการตรวจสอบโดยไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเป็นลูกศิษย์ของพวกเธอ

ครูเข้าข้างลูกศิษย์ ในสายตาของบิ๊กบอสที่ก่อตั้งไม่กี่คนนั้นก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว หากคณะกรรมการตรวจสอบถูกรังแกหรือถูกกลั่นแกล้งจากภายนอก ลูกศิษย์ที่ถูกส่งลงมาก็ไม่จำเป็นต้องเน้นย้ำถึงสถานะของตนเอง ครูที่อยู่เบื้องหลังจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

อะไรคือภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เดินได้? อะไรคือคืนแม่มด? อะไรคือคนบ้าที่เดินได้ซึ่งเต็มไปด้วยมลพิษ?

ต่อหน้าผู้ใหญ่ไม่กี่คนที่อยู่ในคณะกรรมการตรวจสอบแล้ว ล้วนเป็นขยะทั้งนั้น!

ในตอนนี้มันฝรั่งไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป ในใจกลับเต็มไปด้วยความกล้าหาญอย่างมาก มันแค่อยากจะพบกับท่านผู้ตรวจการที่ถูกส่งลงมาจากคณะกรรมการตรวจสอบโดยเร็วที่สุด แล้วเรียบเรียงสถานการณ์ที่ตัวเองรู้มาโดยเน้นย้ำ จากนั้นก็สามารถนั่งรอให้แม่มดคนนั้นถูกจัดการ นอนรับผลงานที่ได้รับมา

บางทีหลังจากได้รับความดีความชอบครั้งใหญ่ในครั้งนี้ ตัวเองก็อาจจะมีโอกาสได้รับเกียรติให้เข้าพบกับองค์ราชินีภูตผู้เลอโฉม จิตใจดี และแข็งแกร่ง เมื่อถึงตอนนั้น เฮเฮ...

บนใบหน้าของมันฝรั่งเผยรอยยิ้มอย่างบ้าคลั่งออกมาแล้ว

"เอาล่ะ ในเมื่อเธอมีเรื่องด่วนที่จะรายงาน ฉันก็จะไม่เสียเวลาของเธอแล้ว ฉันจะไปเชิญท่านผู้ตรวจการท่านนั้นเข้ามา"

พูดจบ หลานไฉ่เกอก็หัวเราะเบาๆ และลุกขึ้นจากที่นั่ง หันหลังกลับมาที่กำแพงด้านหลังโต๊ะทำงาน กดกลไกที่ซ่อนอยู่บนกำแพง

กำแพงสั่นสะเทือน ชั้นวางหนังสือที่อยู่ด้านหลังค่อยๆ เคลื่อนที่ เผยให้เห็นประตูที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ประตูที่ซ่อนอยู่ส่งเสียงฝีเท้าที่ชัดเจนออกมา

มันฝรั่งมองไปยังด้านในของประตูที่เปิดออกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง สายตานั้นก็เหมือนกับผู้ศรัทธาที่เคร่งครัด มองขึ้นไปด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตนไปยังการมาถึงของพระผู้เป็นเจ้า

จนกระทั่งร่างนั้นปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ในความมืด—ทูตแห่งสรวงสวรรค์ที่ลงมาเพื่อยับยั้งหายนะ สวมชุดกระโปรงยาวสไตล์ราชวงศ์สีดำ สวมหมวกนุ่มเล็กๆ ใบหน้าถูกบังไว้ด้วยผ้าคลุมหน้าสีดำ ผมสีเงิน ดวงตาสีแดง...

"วูบ" ในพริบตา สีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความศรัทธาที่เคยฉาบอยู่บนใบหน้าของตัวมาร์มอตตัวหนึ่งกลับซีดเผือดและแข็งทื่อ

ท่านผู้อำนวยการหลาน นี่ นี่มัน...นี่มันไม่ถูกต้องแล้วมั้ง?

(จบตอน)