บทที่ 18 การค้นพบ

ข้อจำกัดที่ ม่านถัวหลัว ทิ้งไว้บนตัวชิงเหยาถูกกระตุ้นขึ้นเมื่อครู่นี้ เมื่อข้อจำกัดถูกกระตุ้น หนานอวี้หลีก็รับรู้ได้ แต่เขาก็ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวใหญ่อะไรอื่น

ข้อจำกัดถูกกระตุ้นเพียงเล็กน้อย แต่ในสมองของเขาก็ได้รับภาพๆ หนึ่งเช่นกัน จากภาพดูเหมือนจะเป็นภูต "หนูตะเภา" ที่มีรูปร่างแปลกประหลาด?

เขาที่ไม่ค่อยสนใจสัตว์เล็กๆ น้อยๆ กลับไม่สามารถยืนยันได้ว่าสายพันธุ์ภายนอกของภูตตนนั้นเป็นอะไรกันแน่ งั้นก็ขอเรียกมันว่าหนูตะเภาไปก่อนก็แล้วกัน...

ตามหลักการแล้ว ข้อจำกัดที่ม่านถัวหลัวทิ้งไว้บนตัวน้องสาวจะปิดผนึกการรั่วไหลของพลังเวทบนพื้นผิวร่างกายของเธอ โดยทั่วไปแล้วภูตจะค้นหาผู้สมัครสาวน้อยเวทมนตร์โดยการค้นหาและตัดสินว่ามีพลังเวทไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวร่างกายของเด็กสาวหรือไม่

ภูตตนนี้หาชิงเหยาเจอได้อย่างไรโดยไม่มีการชี้นำจากพลังเวท?

ในใจของชายหนุ่มมีความสงสัยอยู่เล็กน้อย

แต่ตอนนี้เขายังไม่รีบร้อน ในเมื่อมีภูตพยายามที่จะทำสัญญากับน้องสาวของเขา ก็แสดงว่าสถานการณ์ของชิงเหยาในตอนนี้ปลอดภัยอย่างแน่นอน ในเมื่อไม่เจออันตราย เขาก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปที่นั่น เพราะการทำแบบนั้นอาจจะทำให้ตื่นตระหนกได้ง่าย

ตัดสินใจแล้ว เดินเล่นกับหลี่ซือฝุว์อีกสองชั่วโมง หลังจากสองชั่วโมงค่อยพูดคุยกับหนูตะเภาตัวน้อยโดยอิงจากภาพและกลิ่นอายที่ส่งมาจากข้อจำกัดอย่างละเอียดก็แล้วกัน...

ช่วงเวลาที่มันฝรั่งตกลงมาจากบ่าของหนานชิงเหยา ทำให้หลี่ถงตกใจมากจริงๆ เธอไม่เคยเห็นว่ามันฝรั่งที่บินได้จะมีวันที่ตกลงมากระแทกพื้น

ทำให้เธอรีบวิ่งเข้าไปใช้มือประคองตัวมาร์มอตที่ถูกกระแทกจนมึนงงขึ้นมา รีบใช้พลังเวทที่อ่อนโยนทำความสะอาดทรายที่ติดอยู่บนขนปุยของมันฝรั่งอย่างระมัดระวัง

สัญญาล้มเหลว เด็กสาวที่มึนงงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เธอยังคงยืนอยู่ที่เดิมและยังรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เมื่อกี้เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แปลกใหม่และอ่อนโยนที่กำลังจะสัมผัสกับจิตวิญญาณของเธอจริงๆ แต่ความรู้สึกนั้นมาเร็วและไปเร็ว ราวกับว่ามีอุบัติเหตุบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างทาง ขัดจังหวะกระบวนการที่กำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น

ความรู้สึกแบบนี้ก็เหมือนกับการแช่ออนเซ็นไปครึ่งหนึ่ง ตอนแรกยังทุ่มเทร่างกายและจิตใจไปกับการเพลิดเพลินอย่างเต็มที่ จู่ๆ ความอ่อนโยนและความอบอุ่นของน้ำก็หายไปทั้งหมด ร่างกายเย็นเฉียบ ลืมตาขึ้นมาพบว่าตัวเองออกจากออนเซ็นและมาอยู่ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

กล่าวโดยสรุป เด็กสาวที่มึนงงก็งงเป็นไก่ตาแตก

ทางด้านหลี่ถง มันฝรั่งที่นอนอยู่ในอ้อมแขนของโลลิ หลังจากได้รับการช่วยเหลือด้วยพลังเวทไปแล้ว ในที่สุดก็ฟื้นคืนสติมาอย่างทุลักทุเล ดวงตาที่เคยขาวโพลนกลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง สติค่อยๆ ฟื้นคืนมา

"มันฝรั่ง มันฝรั่ง ได้ยินที่ฉันพูดไหม?"

หลี่ถงใช้มือตบไปที่หัวปุยๆ ของมันฝรั่ง ลองใช้ฟังก์ชันการปลุกด้วยภาษาและร่างกายไปพร้อมๆ กัน

"ฉันๆ..."

มันฝรั่งที่ฟื้นคืนสติมายกอุ้งเท้าข้างหนึ่งขึ้นอย่างงงๆ หนานชิงเหยาที่อยู่ข้างๆ ก็ถอยออกมาจากความรู้สึกมหัศจรรย์ที่หายไปอย่างรวดเร็วและลึกลับซับซ้อนเมื่อกี้ และมาอยู่ข้างกายเพื่อนซี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเด็กสาวปรากฏตัวในสายตาของมันฝรั่ง

ตัวมาร์มอตที่เพิ่งฟื้นคืนสติมากลับสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ มันอ้าปากกว้าง ส่งเสียงกรีดร้องที่ดังที่สุดในชีวิต

"อ๊ากกกกกกก!"

หลี่ถงสาบานว่าในชีวิตนี้เธอไม่เคยได้ยินเสียงร้องที่เจ็บปวดรวดร้าวขนาดนี้มาก่อน

หนานชิงเหยาก็ตกใจเช่นกัน แต่ด้วยความที่เพื่อนซี้อยู่ข้างๆ เธอก็ยังกล้าที่จะพูดออกมาอย่างระมัดระวัง

"คุณมันฝรั่งคะ ไม่ทราบว่าเมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"

"เป็นเพราะฉัน..."

แต่ในไม่ช้าเธอก็ตระหนักว่าเมื่อเทียบกับมันฝรั่งที่เป็นตัวมาร์มอต เสียงของเธอมันง่ายเกินไปที่จะถูกกลบไป

"แม่มด เป็นแม่มด!"

"เมื่อกี้ฉันกลับเห็นแม่มด! เธอกลับบอกว่าจำฉันได้!"

"จบแล้ว ชีวิตที่ยิ่งใหญ่และสง่างามของฉันที่ยังไม่ได้แผ่ขยายออกไปอย่างเต็มที่กำลังจะจบลงแค่นี้แล้วเหรอ?"

มันฝรั่งเอามือกุมหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่หวาดกลัวและล่มสลายที่เหมือนมนุษย์

"แม่มด? อะไรคือแม่มด? เป็นคำย่อของสาวน้อยเวทมนตร์เหรอ?"

เห็นได้ชัดว่าสำหรับคำว่าแม่มด หลี่ถงที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

"ไม่ แม่มดไม่ใช่ปัญหาอย่างง่ายๆ ที่ว่าเป็นสาวน้อยเวทมนตร์หรือไม่ เธอเป็นแบบนั้นจริงๆ พิเศษมากๆ..."

มันฝรั่งร้อนใจที่จะแสดงออก อธิบายอยู่นานก็ไม่ได้ความ

"เอาน่า สรุปก็คือ เป็นคนที่อันตรายมากๆ นั่นแหละ!"

"ถ้าสาวน้อยเวทมนตร์และภูตธรรมดาเจอแม่มดเข้า ก็แทบจะหนีไม่พ้นความตายเลย!"

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เรียกว่าแม่มดในปากของมันฝรั่งนำมาซึ่งความหวาดกลัวและแรงกดดันทางจิตใจอย่างมาก จนทำให้มันที่เมื่อกี้ยังเป็นครูและพูดได้อย่างคล่องแคล่วถึงกับพูดติดๆ ขัดๆ

"มันฝรั่ง อย่าเพิ่งรีบร้อน ที่เธอเห็นเมื่อกี้ส่วนใหญ่แล้วก็เป็นภาพหลอนที่เห็นตอนที่กำลังสร้างความเชื่อมโยงกับชิงเหยา เธอช่วยอธิบายลักษณะคร่าวๆ ของแม่มดคนนั้นหน่อยได้ไหม?"

ในตอนนี้หลี่ถงยังคงรักษาความสงบไว้ได้ในระดับหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นคนที่เพิ่งขึ้นสนามรบเมื่อไม่กี่วันก่อน ความสามารถในการรับมือทางจิตใจจึงดีกว่าคนและภูตทั่วไป ที่สำคัญกว่านั้นคือตอนนี้เธอไม่มีแนวคิดที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับแม่มด ก็เลยไม่มีอะไรให้พูดถึงความกลัวที่มีต่อแม่มด

บางทีความสงบของหลี่ถงอาจจะส่งผลกระทบต่อมันฝรั่ง ตัวมาร์มอตที่ตกใจจนขี้ขึ้นสมองตัวนี้กลืนน้ำลาย และเริ่มอธิบายตามปกติ

เพียงแต่ว่าหลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของมันฝรั่ง เด็กสาวทั้งสองที่อยู่ในที่เกิดเหตุก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"ทำไม? มีปัญหาอะไรเหรอ?"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ มันฝรั่งก็ดูกระวนกระวายและกลัวที่จะมองไปรอบๆ

"เธอแน่ใจนะว่าแม่มดที่เธอเห็นมีลักษณะแบบนี้?"

"แน่ใจ แน่ใจ โดยเฉพาะดวงตาสีไวน์แดงคู่นั้น ทั้งชีวิตนี้ฉันจะไม่มีวันลืม!"

"แต่ถ้าตามคำอธิบายนี้ สิ่งที่เธอพูดถึงอาจจะเป็นผู้ใหญ่ที่เราเคยเจอก็ได้"

หลี่ถงเปิดปากอย่างลังเล

"ชุดกระโปรงยาวสไตล์ราชวงศ์สีดำ หมวกนุ่มเล็กๆ ผ้าคลุมหน้าสีดำที่ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง ผมยาวสีเงินที่มัดไว้ และดวงตาสีไวน์แดง นี่มันไม่ใช่พี่ม่านถัวหลัวเหรอ?"

หนานชิงเหยาขมวดคิ้วแล้วพูด

"แต่พี่ม่านถัวหลัวไม่มีทางเป็นคนที่อันตรายในปากของเธอ และก็ไม่มีทางเป็นแม่มดด้วย ในวันนั้นฉันกับหลี่ถงเห็นกับตาว่าคนที่เอาชนะสัตว์อสูรกลืนกินที่บินได้ตนนั้นก็คือพี่ม่านถัวหลัวที่เป็นสาวน้อยเวทมนตร์"

เมื่อเห็นว่าเด็กสาวทั้งสองเริ่มปฏิเสธการตัดสินของตัวเอง มันฝรั่งก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยในตัวเอง หรือว่าตัวเองรู้สึกผิดไป?

เดี๋ยวก่อน ดูเหมือนว่าจะยังมีความผิดปกติอยู่นะ...

"ม่านถัวหลัว?"

มันเปิดปากพูดซ้ำคำนี้และเคี้ยวคำสามคำนี้ รู้สึกได้ถึงความคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก ราวกับเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

เดี๋ยวก่อน ม่านถัวหลัวในปากของพวกเธอจะไม่ใช่คนนั้นใช่ไหม...

เมื่อคิดถึงการคาดเดาบางอย่าง สีหน้าบนใบหน้าของมันฝรั่งก็เริ่มแข็งทื่อ

"หลี่ถง ฉันว่าพวกเราจำเป็นต้องกลับไปที่สำนักพิเศษทันที"

บนใบหน้าของมันฝรั่งเผยสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างมากออกมาให้เห็นได้ยาก

"เป็นเรื่องสำคัญมากเหรอ?"

"ใช่"

"มีความอันตรายอยู่บ้างไหม?"

"ใช่"

"จะต้องเจอหัวหน้าทีมและผู้อำนวยการไหม?"

"ต้องเจอ"

"ถ้างั้น พวกเราก็จะ..."

"เดี๋ยวก่อน ครั้งนี้ยังต้องพาคุณหนานชิงเหยาไปด้วย"

มันฝรั่งชี้ไปที่เด็กสาวผมยาวสีดำที่ยังตามความคิดไม่ทันที่อยู่ข้างๆ

"ทำไม ชิงเหยายังไม่ได้เป็นสาวน้อยเวทมนตร์ เรื่องอันตรายแบบนี้ไม่ควรดึงเธอเข้ามาเกี่ยวข้องไม่ใช่เหรอ?"

หลี่ถงขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ในกรณีที่เพื่อนซี้ยังไม่ได้เป็นสาวน้อยเวทมนตร์และมีความสามารถในการปกป้องตัวเองในระดับหนึ่ง เธอไม่ต้องการให้อีกฝ่ายสัมผัสกับเรื่องที่อันตราย

"ครั้งนี้เป็นข้อยกเว้น ฉันว่าถ้าสถานการณ์เป็นจริง คุณหนานชิงเหยาคนนี้จะต้องเป็นพยานคนสำคัญด้วย!"

หนานชิงเหยายืนอยู่ข้างๆ แม้ว่าจะมีบางสิ่งที่ยังไม่เข้าใจ แต่ก็รู้ว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อกี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับเธอ ในกรณีที่มีเพื่อนซี้คอยรับประกัน เธอก็พยักหน้าตกลงที่จะไปที่สำนักพิเศษเช่นกัน

ส่วนทางด้านโรงเรียน ทางสำนักพิเศษที่ให้ความร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับรัฐบาลจะหาวิธีจัดการอย่างสมเหตุสมผลให้เอง

อีกด้านหนึ่ง หนานอวี้หลีที่เดินเที่ยวในเมืองจนถึงช่วงสุดท้ายก็หยุดฝีเท้าลง จู่ๆ ก็อุทานออกมา

เมื่อกี้กลิ่นอายของ "หนูตะเภา" ตัวนั้นดูเหมือนจะมีการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ทิศทางนั้นดูเหมือนจะเป็นสำนักพิเศษ

ดูเหมือนว่าจะพบอะไรเข้าแล้ว เตรียมที่จะรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบงั้นเหรอ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมาเล็กน้อย

เจ้าภูตน้อย ทางเดินแคบไปแล้วนะ...

ไม่เพียงแต่ไม่ได้รับการยินยอมจากตัวเองแล้วยังต้องการที่จะลักพาตัวน้องสาวของตัวเองไป พอมีเรื่องก็ยังคิดที่จะรายงานเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้ตัวเองฟังอีก แต่คงไม่มีประโยชน์

ท้ายที่สุดแล้วเจ้านายของอีกฝ่ายก็เป็นคนของตัวเองเหมือนกันนี่นา~

(จบตอน)