บทที่ 14 การทำอาหารและพิษวิทยา

การโจมตีของสัตว์อสูรกลืนกินผ่านมาหนึ่งสัปดาห์แล้ว ภายใต้การจัดการและชี้นำของสำนักพิเศษ พื้นที่ใจกลางของการต่อสู้ในวันนั้นถูกเจ้าหน้าที่ระดับ D ขึงเชือกกั้นและปิดล้อมอย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของประชาชนส่วนใหญ่ เนื่องจากการโจมตีของราชินีผึ้งในวันนั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่มนุษย์เป็นอันดับแรก แถมการต่อสู้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายจึงแทบจะไม่มีเลย นอกจากคนที่โชคร้ายจริงๆ เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ระเบียบทางสังคมกลับคืนสู่ภาวะปกติอย่างรวดเร็ว ยกเว้นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายที่สองแห่งเมืองเทียนเฉวียนที่ถูกทำลาย

หนานอวี้หลีถือวัตถุดิบที่เพิ่งซื้อมา และกลับมาถึงบ้าน

เมื่อมาถึงบริเวณทางเข้า และถอดรองเท้า เขาก็มองไปยังทิศทางของห้องหนานชิงเหยาอย่างเคยชิน เป็นไปตามคาด ประตูยังคงปิดสนิท สาวน้อยที่ไม่มีโรงเรียนให้ไปจึงทำได้แค่พักอยู่ที่บ้าน และรับการศึกษาออนไลน์

ประตูห้องปิดสนิท ส่วนสาวน้อยจะตั้งใจเรียนในห้องหรือไม่ เหม่อลอย แอบอู้หรือไม่นั้น หนานอวี้หลีไม่เคยเป็นห่วง และไม่มีความจำเป็นต้องเป็นห่วง

ไม่ต้องพูดถึงว่าน้องสาวของเขาเป็นเด็กเรียนดีเด่นในสายตาของครูอาจารย์มาตั้งแต่เด็ก เป็นเด็กดีที่เชื่อฟัง เป็นลูกของคนอื่นในปากของผู้ปกครองคนอื่นๆ แม้ว่าหนานชิงเหยาจะไม่เต็มใจที่จะเรียนรู้ หนานอวี้หลีก็จะไม่บังคับเธอ

หลังจากผ่านเรื่องราวมากมาย เขาจึงมองหลายสิ่งหลายอย่างอย่างปลงๆ

ชีวิตคนเรานั้นสั้นนัก

ในชีวิตที่แสนสั้นนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเปล่งประกายเจิดจ้าได้ พลังและโชคชะตาขัดขวางเส้นทางในอนาคต หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้มาจากการพยายาม ดังนั้นทำไมต้องบังคับเป้าหมายของคนส่วนใหญ่ให้กับคนที่ใกล้ชิดกับตัวเองด้วย?

ละทิ้งเงินทอง อำนาจ เกียรติยศ การมีชีวิตอยู่ที่ดี การมีชีวิตอยู่อย่างไร้กังวล ก็เป็นสิ่งที่สุขที่สุดแล้ว...

หนานอวี้หลีเคยเห็นคนที่ไม่ธรรมดามามากมาย แต่ส่วนใหญ่ตอนจบของพวกเขาก็ไม่ได้สวยงามอย่างที่คิด ความธรรมดาและความไม่รู้บางครั้งก็อาจเป็นโชคดี

ชายหนุ่มที่เพิ่งเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นสูดจมูกอย่างแรงสองครั้ง เขาสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ

วันนี้ในบ้านมีกลิ่นแปลกๆ เดี๋ยวนะ...

เมื่อสมองวิเคราะห์กลิ่นแปลกๆ ที่จับได้ในอากาศ และผ่านการวิเคราะห์เชิงตรรกะในระยะเวลาอันสั้น เขาก็รีบวิ่งไปที่ห้องครัวด้วยสีหน้าที่ตกตะลึง

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ เตาแก๊สที่เดิมทีเช็ดจนสะอาดเอี่ยม ตอนนี้มีหม้ออัดแรงดันที่ก้นหม้อถูกเผาจนดำสนิทวางอยู่ ฝาหม้ออัดแรงดันปิดอยู่ครึ่งเดียว กลิ่นไหม้มาจากที่นั่น

ชายหนุ่มหยิบผ้าขี้ริ้วมาพันรอบด้ามจับของหม้ออัดแรงดัน และเปิดฝาหม้อออกอย่างระมัดระวัง ในทันที กลิ่นไหม้ของข้าวต้มก็แพร่กระจายไปทั่วห้องครัว หนานอวี้หลียกมือขึ้นปิดจมูกครึ่งหนึ่ง และยื่นหน้าเข้าไปมองสารละลายสีน้ำตาลเข้มที่ไม่น่ามองในหม้อ จากนั้นก็รีบปิดฝาหม้อลง

เขาหันไปมองทิศทางของห้องน้องสาว มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

ดังนั้นเด็กคนนี้จึงแอบลองทำอาหารอีกแล้ว ในช่วงเวลาที่เขาไม่อยู่บ้าน?

เพียงแต่ว่า ข้าวต้มหม้อใหญ่ กลับถูกเธอทำออกมาเป็นสารละลายถ่าน

ฝีมือการทำอาหารของเธอช่างเหมือนกับแม่ ไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เลยแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มถอนหายใจอย่างจนปัญญา กำลังจะจัดการกับผลงานชิ้นเอกของใครบางคน กลับพบว่าข้างเตามีฟักทองที่ยังไม่ได้ใช้ครึ่งซีก และในถังขยะก็มีเปลือกฟักทองที่ถูกขูดออกมาด้วยมีดขูด

หนานชิงเหยา นี่กำลังทำข้าวต้มฟักทองเหรอ?

เด็กคนนั้นน่าจะรู้ว่าฝีมือตัวเองไม่ได้เรื่อง แม้แต่การต้มข้าวต้มธรรมดาก็ยังยากลำบาก ครั้งนี้พอเริ่มทำก็เป็นข้าวต้มฟักทองเลย ไม่ใช่ว่าเป็นการสิ้นเปลืองวัตถุดิบหรอกเหรอ?

แต่ในไม่ช้า เขาก็นึกถึงรายละเอียดบางอย่างขึ้นมาได้...

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วันนี้เอง เขาเหมือนจะมีการพูดคุยกับน้องสาวโดยมีกำแพงกั้น ตอนนั้นเขาถูกบังคับให้แปลงร่าง เพื่อที่จะรีบไล่หนานชิงเหยาไป เขาเลยแกล้งทำเป็นว่าตัวเองเป็นหวัด

เด็กคนนั้นคงคิดว่าตัวเองยังไม่หายหวัด เลยคิดจะต้มข้าวต้มฟักทองมาบำรุงให้ตัวเองสินะ?

หนานอวี้หลียิ่งคิดก็ยิ่งเป็นไปได้ และบังเอิญไปพบกระดาษโน้ตที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น

ลายมือที่เล็กและสวยงามบนกระดาษโน้ตคุ้นเคยมาก เขามั่นใจว่านี่คือสิ่งที่หนานชิงเหยาทิ้งไว้

บนกระดาษโน้ตเขียนว่า "มื้อเที่ยงฉันทำเสร็จแล้ว ในหม้อมีข้าวต้ม ฉันกินแล้ว เธอดูแลตัวเองด้วยนะ"

การปรากฏตัวของกระดาษโน้ตยืนยันการคาดเดาของเขาอย่างสมบูรณ์ ชายหนุ่มมองหม้ออัดแรงดันที่มีสารละลายสีน้ำตาลเข้มด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ใช้มือปิดหน้าตัวเองอย่างจนปัญญา ถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา...

ช่างเถอะ จะทำยังไงได้ล่ะ? ยังไงก็เป็นน้ำใจของเด็กคนนั้น จะทิ้งไปเลยก็ไม่ได้ใช่ไหม?

ถึงแม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะไม่ดี แต่ลองชิมรสชาติก็คงจะไม่เป็นอะไรหรอกมั้ง?

ด้วยความคิดเช่นนี้ หนานอวี้หลีจึงหยิบช้อนตักซุปขึ้นมาตักมาเล็กน้อย จากนั้นก็หลับตาและกลั้นใจกินเข้าไป

ในทันที รสชาติที่ยากจะบรรยายก็ถาโถมเข้าใส่ปุ่มรับรสที่บอบบาง รสขมของถ่านผสมกับความหวานเลี่ยนของน้ำตาล ทั้งสองรสชาติปะปนกันจนเกือบจะทำให้หนานอวี้หลีที่เพิ่งลิ้มลองถึงกับพลิกคว่ำและหมดสติไป

สีหน้าของเขาแสดงความเจ็บปวด ยกมือทุบหน้าอกตัวเองสองสามที จึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติกลับมา

เมื่อฟื้นคืนสติกลับมา สายตาที่เขามองไปยังหม้ออัดแรงดันก็เริ่มมีความหวาดกลัวและระมัดระวัง

ช่างเป็นของดี นี่ไม่สามารถบรรยายได้ด้วยคำว่าไม่อร่อยแล้ว นี่มันยาพิษชีวภาพที่ไม่มียาแก้พิษชัดๆ

หลังจากการลองในครั้งนี้ หนานอวี้หลีก็หมดห่วง รีบทิ้งสารละลายทั้งหมดในหม้อลงไปในทันที มองดูข้าวต้มที่เทลงในถังขยะ เขาก็เริ่มชื่นชมว่าหนานชิงเหยาคนนั้นกินของพวกนี้เข้าไปได้ยังไง?

หรือว่าตัวเองกินสิ่งที่ตัวเองทำก็จะมีภูมิต้านทาน?

เดี๋ยวนะ การมีภูมิต้านทานหรือไม่ยังต้องพูดคุยกัน แต่คนปกติกินคาร์บอนแบบนี้เข้าไป คงต้องอาหารเป็นพิษอย่างแน่นอน ตอนนี้น้องสาวของเขาเงียบสนิทอยู่ในห้อง เขาคิดว่าน้องสาวกำลังนอนกลางวัน ตอนนี้พอนึกดูแล้ว...

หรือว่าคนจะไปนานแล้ว?

เมื่อความคิดไร้สาระนี้เกิดขึ้นในสมอง หนานอวี้หลีก็รีบมาที่หน้าห้องของน้องสาว และใช้มือเคาะประตูที่เขาแทบจะไม่เคยสัมผัสบานนี้

"ก๊อก ก๊อก"

"มีอะไร?"

เมื่อเสียงปกติของน้องสาวดังออกมาจากในห้อง หนานอวี้หลีก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เกือบไป เกือบไป ดูเหมือนว่าข้อเสนอที่ว่าอาหารที่ปรุงเองจะมีภูมิต้านทานนั้น ในตัวน้องสาวของเขาสามารถสรุปได้แล้ว

"ไม่มีอะไร แค่อยากมาเจอเธอเฉยๆ"

เพื่อความปลอดภัย เขายังคงตัดสินใจที่จะยืนยันต่อหน้า

เมื่อประตูเปิดออก สาวน้อยในชุดนอนหมีสีน้ำตาลก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูที่เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง

"เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

เธอดูเหมือนจะเย็นชา แต่จริงๆ แล้วสายตาของเธอมองสำรวจไปที่ตัวของหนานอวี้หลีอย่างแผ่วเบา

"ไม่มีอะไร แค่อยากมาดูเธอจริงๆ"

เมื่อถูกน้องสาวแท้ๆ มองด้วยสายตาที่ตั้งคำถาม หนานอวี้หลีก็ได้แต่จนปัญญา และตอบอย่างขอไปที

"แค่แค่นั้นจริงๆ เหรอ?"

"จริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ดูพอแล้วหรือยัง?"

"พอแล้ว"

เมื่อพูดจบ ภายใต้การจ้องมองของหนานชิงเหยา เขาก็หันหลังกลับ และเดินไปยังห้องครัวอย่างไม่ลังเล

"เดี๋ยว"

"มีอะไร?"

ชายหนุ่มที่ถูกสาวน้อยเรียกไว้หันกลับมาด้วยสีหน้าที่สงสัย

"คือว่า...จำไว้ว่าให้กินข้าวต้มด้วยนะ พรุ่งนี้ฉันจะต้องไปโรงเรียนแล้ว ถ้าขี้เกียจทำอาหารจริงๆ ก็สั่งอาหารมากินเอาก็ได้ ดูแลตัวเองด้วยนะ"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สาวน้อยก็ระบายคำพูดบางส่วนในใจออกมา จากนั้นก็รีบปิดประตูลง

หนานอวี้หลียิ้มให้กับประตูห้องของน้องสาว และเก็บสายตากลับมา

เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับสถานการณ์ที่มีคุณหนูขี้งอนอยู่ในบ้านแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการทำอาหารหรือนิสัยใจคอ น้องสาวกับแม่เหมือนกันจนน่าตกใจ

เมื่อกลับมาถึงห้องครัว เขากำลังจะทำอาหารอีกครั้ง แต่เมื่อเห็นว่าในหม้ออัดแรงดันยังมีสารละลายเหลืออยู่อีกครึ่งหม้อ หนานอวี้หลีที่มีความคิดแวบเข้ามาในหัว ก็เกิดความคิดใหม่ๆ ขึ้นมา

เขาเริ่มจากยกหม้อขึ้น จากนั้นก็หันไปมองเงาที่อยู่ข้างหลัง และส่งเสียงเรียกอยู่ในใจ

เมื่อเห็นว่าเงาเริ่มบิดเบือนเล็กน้อย เขาก็ถือหม้ออัดแรงดันไว้ และเอียงลงเล็กน้อย เฝ้าดูส่วนหนึ่งของผลงานชิ้นเอกของน้องสาวตกลงไปในปากของหนวดที่อยู่ในเงามืด

เสียงเคี้ยวในสมองดังขึ้น ต่อจากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ใช่แล้ว เสียงโหยหวน!

หนวดตะกละตะกลามที่ในความทรงจำของเขาแทบจะไม่เลือกกินอะไรเลย กลับพ่ายแพ้อย่างหมดท่าต่อหน้าผลงานการทำอาหารของน้องสาว

การทดลองประสบความสำเร็จ แต่สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ...

ตลอดช่วงบ่าย เสียงเพ้อที่ชื่อว่า "ไม่อร่อย" ก็ดังก้องอยู่ในสมองของชายหนุ่ม

ดูเหมือนว่าหนวดจะมีความเห็นเป็นอย่างมากเกี่ยวกับการให้อาหารในครั้งนี้

(จบตอน)