บทที่ 4 เพื่อความฝันในใจ

ในห้วงเวลาที่ภัยพิบัติคุกคามถึงชีวิต ระเบียบของสังคมก็ปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด ตามท้องถนนมีแต่ผู้คนที่แย่งกันหนีเอาชีวิตรอด รถยนต์ถูกทิ้งไว้เกลื่อนกลาด ตามท้องถนนเต็มไปด้วยกระเป๋าเป้และทรัพย์สินที่ร่วงหล่นอยู่มากมาย เห็นได้ชัดว่าเมื่อเผชิญหน้ากับชีวิต แม้แต่ความมั่งคั่งก็ยังถูกทอดทิ้งไปโดยไม่ลังเล

หนานอวี้หลีพุ่งออกจากโรงเรียน คว้าจักรยานที่ถูกทิ้งไว้ข้างถนนคันหนึ่ง เหยียบแป้นถีบ ปั่นอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางของโรงเรียนของน้องสาว ฝุ่นละอองและเศษซากปรักหักพังปลิวว่อนในอากาศ ถนนลาดยางมะตอยเต็มไปด้วยหินที่แตกหักจากการสั่นสะเทือนและพังทลายของบ้านเรือนเล็กใหญ่ ซึ่งกลายเป็นอุปสรรคบนเส้นทางข้างหน้าของหนานอวี้หลี โชคดีที่ทักษะการขับขี่ของเขาไม่เลว ถึงแม้ว่าถนนข้างหน้าจะเต็มไปด้วยสิ่งกีดขวาง เขาก็ยังสามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างหวุดหวิดด้วยทักษะการขับขี่ที่ยอดเยี่ยม ล้อทั้งสองข้างของจักรยานเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องบนถนนขรุขระทุกรูปแบบ

เสียงระเบิดดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เสียงของผู้คนและเสียงแตรรถที่อึกทึกครึกโครมดังอยู่ในอากาศที่เต็มไปด้วยควัน หอคอยอาคารถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มหรี่ตาลงเล็กน้อย โครงร่างที่คุ้นเคยของโรงเรียนค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในสายตา ตลอดทางนี้ ปุ่มโทรออกบนโทรศัพท์ของเขาแทบจะถูกกดจนพังแล้ว แต่โทรศัพท์ของน้องสาวก็ยังคงติดต่อไม่ได้

ถึงแม้จะเข้าสู่สถานะสงครามแล้ว เพื่อรับประกันความเสถียรในการสื่อสารของสาวน้อยเวทมนตร์ แม้ว่าอุปกรณ์จะเสียหาย สถานีฐานโดยทั่วไปก็จะมีอุปกรณ์สำรอง สายของเมืองจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก บนโทรศัพท์มีสัญญาณอย่างชัดเจน แต่กลับโทรออกไม่ได้ สิ่งนี้ทำให้ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ครั้งสุดท้ายที่หัวใจเต้นแรงขนาดนี้คือในวันที่ฝนตกที่เขาปฏิบัติภารกิจเป็นครั้งสุดท้าย ฝนพรำเหมือนจะรบกวนจิตใจของเขา ทำให้รู้สึกไม่สบายใจอย่างลางๆ

ไม่ได้การ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ต้องไปดูด้วยตาตัวเองเท่านั้น ถึงจะทำให้เขาสบายใจได้ ประตูโรงเรียนที่พังทลายปรากฏขึ้นในสายตา หนานอวี้หลีกดเบรกด้วยมือข้างเดียว จักรยานที่กำลังปั่นอยู่เหวี่ยงอย่างสุดขีดและหยุดลง ชายหนุ่มกระโดดลงมา โดยไม่สนใจเงาดำมหึมาที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ บนท้องฟ้า...

"แย่แล้ว!"

ขณะวิ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

ระบบตาข่ายสวรรค์ของเมืองเทียนเฉวียนมันเป็นอะไรกันแน่? ในทางทฤษฎีแล้ว ระบบตาข่ายสวรรค์ที่สมบูรณ์สามารถป้องกันการโจมตีของสัตว์อสูรกลืนกินระดับ A และต่ำกว่าได้ แต่ทำไมถึงปล่อยให้สัตว์อสูรกลืนกินรูปร่าง "ผึ้ง" ที่มีอันตรายเพียงแค่ระดับ B บนพื้นผิวบุกรุกเข้ามาได้ พวกที่คอยเฝ้าดูระบบในสำนักพิเศษคือพวกกินเงินเดือนไปวันๆ รึไง?!

เมื่อพลิกตัวข้ามประตูดิจิทัลที่พังไปครึ่งหนึ่ง หนานอวี้หลีก็วิ่งไปยังอาคารเรียน โดยมีเงาอยู่เหนือศีรษะ และอาศัยความทรงจำที่เลือนลาง บนท้องฟ้า "ติงเซียงฮวา" ที่แปลงร่างเสร็จแล้วได้ดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรกลืนกินรูปร่าง "ผึ้ง" ได้สำเร็จ

ในฐานะที่เป็นต้นเหตุของภัยพิบัติทั้งหมด ศัตรูของโลก สิ่งมีชีวิตที่มนุษยชาติทุกคนต้องการขับไล่ออกจากโลกมากที่สุด สัตว์อสูรกลืนกินได้กลายเป็นชื่อที่รวบรวมความชั่วร้ายทั้งหมดเข้าไว้ด้วยกัน ไม่มีใครรู้ว่าสัตว์ประหลาดที่ไม่เหมือนสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นพื้นฐานเหล่านี้มาจากไหน รู้เพียงแต่ว่าเมื่อวิทยาศาสตร์ของมนุษย์ก้าวหน้าไปถึงจุดหนึ่ง วันหนึ่งหนวดที่เหมือนเคียวก็แทงทะลุท้องฟ้า ราวกับฉีกขอบเขตระหว่างความเป็นจริงกับโลกเสมือนจริง พร้อมกับการฆ่าฟันและความนองเลือดที่ไม่มีที่สิ้นสุดมาสู่โลกใบนี้

พวกมันเหมือนกับสัตว์ประหลาดที่มาจากภายนอก บุกรุกโลก สิ่งแปลกปลอมจากนอกโลกที่ดูเหมือนจะไม่มีสติสัมปชัญญะกลุ่มนี้ทำลายอารยธรรมที่สร้างขึ้นบนโลกอย่างไม่ยั้งคิด การโจมตีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้มนุษย์ตั้งตัวไม่ติด ประเทศต่างๆ ที่ตอบสนองได้จึงนำอาวุธนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวออกมาใช้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ ความเสียหายที่เกิดจากผลิตภัณฑ์ทางเทคโนโลยีที่มนุษย์ภาคภูมิใจนั้นน้อยมากสำหรับสัตว์อสูรกลืนกิน ค่ายมนุษย์พ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่ง...การปรากฏตัวของสาวน้อยเวทมนตร์คนแรกของโลก มนุษย์จึงค่อยๆ ควบคุมสถานการณ์ที่กำลังจะล่มสลายได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในโลกนี้มีเพียงสาวน้อยเวทมนตร์เท่านั้นที่รับมือกับสัตว์อสูรกลืนกินได้

ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่ในโลกนี้จะไม่รู้ว่าสาวน้อยเวทมนตร์ที่พวกเขาเห็นว่าเป็นฮีโร่นั้นมาจากไหน หรือพลังอันยิ่งใหญ่ที่สาวน้อยเวทมนตร์ครอบครองอยู่นั้นคืออะไร?

ร่างของสาวน้อยเวทมนตร์ที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงทิ้งไว้ซึ่งแสงสีม่วงจางๆ ในอากาศ เด็กสาวในชุดราตรีสีม่วงถือคทาเวทมนตร์ และจดจ่ออยู่กับการรับมือกับสัตว์อสูรกลืนกินขนาดยักษ์ที่คล้ายกับ "ตัวต่อ" ที่อยู่ตรงหน้า

หลี่ถงที่แปลงร่างแล้ว ไม่สิ ควรจะเรียกว่า "ติงเซียงฮวา" ไม่เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกและการแต่งกายเท่านั้นที่เปลี่ยนไปอย่างมาก ออร่าของเธอก็ยังเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงอีกด้วย ผมยาวสีม่วงอ่อนถูกรวบขึ้นเบาๆ ด้วยผ้าผูกผมลายผีเสื้อ ชุดเดรสสีลาเวนเดอร์มีอัญมณีประดับอยู่ที่หน้าอก ผ้าคาดเอวสีขาวที่เอวผูกเป็นโบว์ขนาดใหญ่ที่ด้านหลัง ขอบถุงมือสีขาวบริสุทธิ์มีเครื่องประดับรูปดอกไลแลคเล็กๆ ติดอยู่ แต่เมื่อมองจากเครื่องแต่งกายแล้ว สไตล์ของเธอไม่เข้ากับสนามรบที่เน้นความเป็นจริงอย่างรุนแรงเลย ราวกับเด็กผู้หญิงที่วิ่งออกมาจากการแสดงละครเวที

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดต่างมิติที่ทำให้ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ต้องหายใจไม่ออกและเป็นลมได้ เด็กสาวที่มีใบหน้าที่งดงามกลับไม่หวาดกลัวเลย มีเพียงคิ้วเรียวที่ขมวดเล็กน้อยเท่านั้น เธอได้ดึงดูดความสนใจของสัตว์อสูรกลืนกินตัวนี้ตามคำสั่งของฝ่ายปฏิบัติการแล้ว แต่จากการสำรวจเมื่อครู่นี้ สัตว์อสูรกลืนกินรูปร่าง "ผึ้ง" ตัวนี้ นอกจากจะมีรูปร่างใหญ่และเร็วแล้ว พลังโจมตีของมันก็ไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเหมือนกับสัตว์อสูรกลืนกินที่มีรูปร่างใกล้เคียงกัน สิ่งสำคัญที่สุดคือความต้องการที่จะโจมตีของมันไม่ได้มีมากนัก ถึงแม้ว่ามันจะสร้างความเสียหายมากพอแล้วตั้งแต่ที่มันฉีกแนวป้องกันตาข่ายสวรรค์และบุกรุกเข้ามาในเมือง แต่การโจมตีเหล่านั้นล้วนแต่เป็นการโจมตีใส่สิ่งก่อสร้างโดยรอบเท่านั้น มันดูเหมือนจะไม่สนใจมนุษย์ที่มีชีวิต

นี่ไม่เป็นไปตามกฎที่ "สำนักตรวจสอบมาตรการรับมือการต่อสู้พิเศษ" สรุปมาโดยตลอด สัตว์อสูรกลืนกินกระหายเลือด เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งไม่มีชีวิตและสิ่งมีชีวิต มันจะโจมตีสิ่งมีชีวิตก่อน เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์และมนุษย์ มันจะโจมตีมนุษย์ก่อน กล่าวคือ มนุษย์คือเป้าหมายการโจมตีที่มีลำดับความสำคัญสูงสุดในสายตาของสัตว์อสูรกลืนกิน

แต่ทำไมตัวที่อยู่ตรงหน้าถึงจ้องแต่จะทำลายสิ่งก่อสร้าง? ในใจของเธอมีความไม่เข้าใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ประมาทหรือเคลื่อนไหวโดยพลการ สำหรับการต่อสู้กับสัตว์อสูรกลืนกิน แม้จะตื่นตัว 100 คะแนนก็ยังไม่มากเกินไป นี่คือบทเรียนที่บรรพบุรุษนับไม่ถ้วนแลกมาด้วยเลือดและชีวิต

"ติ๊ดๆ!"

หูฟังสื่อสารเปล่งแสงสีฟ้าและดังขึ้นอีกครั้ง

"ที่นี่คือฝ่ายปฏิบัติการของสำนักพิเศษ ติงเซียงฮวา ได้ยินไหม?"

"ว่ามา"

"เมื่อกี้ได้รับข่าวสารล่าสุดจากฝ่ายข่าวกรอง ผ่านเครื่องมือล่าสุดที่สแกนสัตว์อสูรกลืนกินรูปร่างผึ้งที่อยู่ตรงหน้าเธอ พบว่าอุณหภูมิในบริเวณท้องของมันสูงผิดปกติ เครื่องมือไม่สามารถสแกนรายละเอียดภายในได้ ระวังตัวด้วย!"

"นอกจากนี้ 'เพ่าโม่' และ 'ไป๋หู' จะมาถึงสนามรบภายในห้านาที ขอเตือนอีกครั้ง ภารกิจของคุณมีเพียงแค่ประวิงเวลาและชะลอการโจมตี หากจำเป็นต้องลงมือ ให้ลดการสูญเสียชีวิตของผู้คนในวงกว้าง ระวังความปลอดภัยด้วย!"

"ฉันรู้แล้ว"

การสื่อสารสิ้นสุดลง ความสนใจของติงเซียงฮวาในครั้งนี้จึงมุ่งเน้นไปที่บริเวณท้องของ "ผึ้งยักษ์" ตัวนี้ เช่นเดียวกับผึ้งที่แท้จริงบนโลก ท้องของ "ผึ้งยักษ์" ตัวนี้มีรูปร่างเป็นกรวย หนามแหลมที่ส่วนล่างสุดของท้องคืออวัยวะโจมตีที่มันแสดงออกมาโดยตรงในปัจจุบัน ก็ไม่รู้ว่าเข็มพิษนี้จะมีพิษรึเปล่า ติงเซียงฮวาคิดในใจ

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ความงุนงงชั่วครู่ สัตว์อสูรกลืนกินกลับมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ สิ่งก่อสร้างโดยรอบถูกมันกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว สนามโรงเรียนขนาดใหญ่ถูกมันปรับให้ราบไปครึ่งหนึ่ง มันเหมือนกับราชินีผึ้งที่กำลังทำความสะอาดอาณาเขตเพื่อเตรียมสร้างรัง หลังจากเสร็จสิ้นการทำความสะอาดเบื้องต้น ปีกคู่หนึ่งที่ด้านหลังซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายร่างกายขนาดใหญ่ของมันได้อย่างรวดเร็ว กลับมีร่องรอยของการเร่งความเร็วขึ้นอย่างคลุมเครือ

ปีกผึ้งกึ่งโปร่งใสสั่นด้วยความเร็วสูง ส่งเสียงดังในระดับสูง การสั่นสะเทือนที่เหมือนกับคลื่นเสียงความถี่สูงนั้นส่งผลโดยตรงต่อจิตใจ ติงเซียงฮวาเผชิญหน้ากับกลอุบายนี้อย่างกะทันหัน ในช่วงเวลาหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดหู และแสดงสีหน้าที่เจ็บปวด

การโจมตีไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น การสั่นของปีกด้วยความเร็วสูงยังทำให้เกิดการเคลื่อนไหวของอากาศโดยรอบ ก่อตัวเป็นแรงลมมหาศาล พายุที่โหมกระหน่ำพัดพาฝุ่นละอองบนพื้นดิน ซุ้มจอดรถที่พังทลายไปครึ่งหนึ่งใกล้กับสนามรบพังทลายลงโดยตรง เพียงแค่ผลกระทบที่ตามมา เกือบพัดพาชายหนุ่มบนพื้นดินให้ลอยขึ้นไปได้ "ติงเซียงฮวา" ที่เผชิญหน้ากับพายุเฮอริเคนโดยตรง ยังไม่ทันที่จะฟื้นตัวจากการโจมตีด้วยคลื่นเสียงความถี่สูงเมื่อครู่นี้ ก็ถูกพัดกระเด็นออกไปตรงๆ ร่างเล็กๆ กระแทกเข้าไปในอาคารเรียน และจมลึกลงไป...

"หวือๆๆ~"

เสียงที่แหลมดังยังคงดังก้องอยู่ในหู หนานอวี้หลีที่เต็มไปด้วยความอับอายปีนขึ้นมาจากพื้นดินอย่างยากลำบาก เข่าของเขาถลอกปอกเปิกจากการล้มเมื่อครู่นี้ ปลายขากางเกงที่ขาดวิ่นถูกย้อมไปด้วยเลือด

ให้ตายสิ!

เขาไม่สนใจความเจ็บปวดที่บาดแผล เงยหน้ามอง "ราชินีผึ้ง" ที่ยังคงกระพือปีกด้วยความถี่สูง แม้ว่าจะมีสติสัมปชัญญะที่ดีคอยควบคุมอยู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

ระบบตาข่ายสวรรค์ไม่สามารถป้องกันสัตว์อสูรกลืนกินได้ก็ไม่ว่าอะไรแล้ว นานขนาดไหนแล้วตั้งแต่สัตว์อสูรกลืนกินบุกรุกเข้ามาในเมืองจนถึงตอนนี้ กลับมีสาวน้อยเวทมนตร์ปรากฏตัวเพียงคนเดียว แถมยังเป็นสาวน้อยเวทมนตร์มือใหม่ที่มองแวบเดียวก็รู้ได้ มือใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่อาชีพสาวน้อยเวทมนตร์ได้ไม่ถึงสามเดือน ความสามารถของเธอก็เก่งสุดก็แค่ระดับจุดเทียน ถึงแม้ว่าจะเป็นเด็กสาวอัจฉริยะ ก็ยากที่จะรับมือกับศัตรูที่มีความสามารถหลากหลายได้หากไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ที่เพียงพอ

แล้วการสนับสนุนล่ะ? ขีดจำกัดของ "ตาข่ายสวรรค์" ล่ะ? ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยิงขีปนาวุธเพื่อดึงความสนใจของศัตรูหน่อยก็ยังดีไม่ใช่เหรอ? ไม่เห็นเหรอว่าลูกของคนอื่นติดอยู่ในอาคารเรียน และปีนออกมาไม่ได้ตั้งนานแล้ว? ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย? นี่มันกลยุทธ์เนื้อปลาที่ไอ้ชาติหมาตัวไหนในสำนักพิเศษคิดค้นขึ้นมา? ถ้าให้ฉันเจอตัว จะตบปากให้คว่ำเลยคอยดู

ถึงแม้ในใจจะด่าทออยู่ แต่ฝีเท้าของชายหนุ่มก็ยังคงไม่หยุด เขารู้จักออร่าของน้องสาวดี ถึงแม้ว่าความสามารถในการรับรู้ของเขาจะไม่น่าสะพรึงกลัวเหมือนกับช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ในอดีต แต่การตรวจสอบครึ่งโรงเรียนก็ยังเกินพอ ตราบใดที่วิ่งเข้าไปลึกกว่านี้อีกไม่กี่ก้าว ก็จะสามารถยืนยันได้อย่างสมบูรณ์ว่าน้องสาวของเขายังคงหลงเหลืออยู่ที่นี่หรือไม่ ตามหลักเหตุผลแล้ว ครูในโรงเรียนควรจะจัดระเบียบให้นักเรียนอพยพไปยังหลุมหลบภัยตั้งแต่เนิ่นๆ ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการอพยพเป็นหนึ่งในวิชาบังคับของนักเรียนในยุคนี้ ดังนั้น ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด...

แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น! อาคารเรียนหมายเลข 13 ที่ไม่ไกลออกไป โครงสร้างรับน้ำหนักของอาคารดูเหมือนจะได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงเนื่องจากการสั่นสะเทือนของคลื่นเสียงเมื่อครู่นี้ ตอนนี้ทั้งอาคารกำลังแสดงแนวโน้มว่าจะพังทลายลง แต่สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ ที่ด้านล่างของอาคารที่กำลังจะพังทลายแห่งนี้ กลับมีร่างที่คุ้นเคยอย่างมาก

ที่บริเวณทางเข้าชั้นล่างของอาคารเรียนหมายเลข 13 หนานชิงเหยาที่กลับมาที่โรงเรียนอีกครั้งไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังประคองเสาอยู่ เธอหันมองหลุมลึกที่สาวน้อยเวทมนตร์กระแทกเข้าไปด้วยสีหน้ากังวล เธอเอามือข้างหนึ่งจับผนัง และกำมือเบาๆ แปะไว้ที่หน้าอก ใบหน้าที่งดงามของเธอเต็มไปด้วยความกังวล เธอคิดว่าปลอดภัยแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าอันตรายได้มาเยือนอย่างเงียบๆ กระเบื้องแผ่นใหญ่ที่ด้านนอกของอาคารเรียนหลุดออกจากผนังเนื่องจากการแตกหักและแรงโน้มถ่วง กำลังร่วงลงมาตรงศีรษะของเด็กสาว

หนานอวี้หลีที่เห็นฉากนี้แทบจะร้องออกมา เขายื่นมือออกไป ร่างกายที่โน้มตัวไปข้างหน้าเกือบจะล้มลง ระยะทางขนาดนี้ ต่อให้เป็นแชมป์วิ่งระยะสั้นของมนุษย์ก็ยังมาช่วยไม่ทัน! วิธีเดียวคือใช้พลังที่เหนือกว่ามนุษย์ ยกตัวอย่างเช่น สาวน้อยเวทมนตร์! แต่สิ่งที่น่ากังวลคือตัวเขาเองไม่ได้พกสิ่งนั้นมาด้วย เพื่อลดความเป็นไปได้ที่ตัวตนของเขาจะถูกเปิดเผย เขาล็อคสิ่งนั้นไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว และถึงขั้นฝังความทรงจำที่เกี่ยวข้องไว้ในส่วนลึกของสมอง เดิมทีคิดว่าถ้าไม่ถูกจับได้ทั้งชีวิตก็คงไม่ได้แตะต้องมันอีกแล้ว ใครจะรู้ว่ามันคือตอนนี้! มันคือตอนนี้...

ดวงตาของชายหนุ่มเบิกกว้าง ในรูม่านตาแทบจะมีเส้นเลือดฝอยปรากฏขึ้น เขาต้องการจะส่งเสียงเตือน แต่ด้วยความเร็วในการตอบสนองของคนธรรมดา ถึงแม้จะได้ยิน ก็คงหลบสิ่งของที่กำลังร่วงลงมาจากที่สูงไม่ทัน... ไม่ทันแล้ว หรือว่าจะต้องซ้ำรอยเดิมจริงๆ เหรอ?

หัวใจที่เต้นแรงเกินขีดจำกัดการทำงาน หดตัวลงอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อที่แข็งตัวส่งเลือดไปยังแขนขาและสมองอย่างต่อเนื่อง ภาพที่อยู่ตรงหน้าและเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง... ภาพบางส่วนจากอดีต ปรากฏขึ้นในสมองราวกับสไลด์

"บอกฉันมาสิ ทำไมเธอถึงอยากเป็นสาวน้อยเวทมนตร์?"

ในซากปรักหักพัง เด็กสาวผมขาวที่มัดเปียยาวหยาบๆ ถามชายหนุ่มที่เพิ่งยกเลิกการแปลงร่างด้วยสีหน้าที่อับอายและสับสน ถึงแม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะเต็มไปด้วยความตกใจ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ชายแท้ๆ แต่กลับสามารถควบคุมพลังเวทมนตร์ที่ผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถควบคุมได้ นี่เป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อจริงๆ

แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ขัดขวางกระบวนการและขั้นตอนที่อาจารย์ทุกคนต้องทำกับรุ่นน้องที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้เป็นครั้งแรก เช่นเดียวกับที่อาจารย์ของเขาเคยถามในอดีต ทุกคนที่สามารถเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ได้ คือคนที่ได้รับการยอมรับจาก "เต้าเปียว" และเหตุผลในการยอมรับนั้นมาจากแรงจูงใจเริ่มต้นของพวกเขาในการก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ แรงจูงใจเริ่มต้นของคนๆ หนึ่งสำคัญมาก สิ่งนี้มีผลต่อทิศทางที่เธอจะเดินไปในอนาคต

เด็กหนุ่มที่สับสนในตอนนั้นสับสนมาก หลังจากที่ได้สัมผัสกับการแปลงร่างที่เหมือนกับความฝัน เขายังไม่ได้สติจากการเปลี่ยนแปลงเมื่อครู่นี้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการสอบถามของเด็กสาวผมขาว เขาก็ตอบโดยไม่รู้ตัว

"เพื่อความฝันที่จะปกป้องผู้อื่นในใจ เหมือนกับฮีโร่"

……

……

ถึงแม้ว่าเมื่ออายุมากขึ้นและได้รับผลกระทบจากประสบการณ์ในอดีต ความหลงใหลในช่วงวัยเยาว์นั้นจะถูกเวลาดับไปแล้ว ไม่ว่าตัวเขาในตอนนี้จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เด็กชายในวัยเด็กก้าวขึ้นสู่เส้นทางนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง เขาจะไม่มีวันลืมคำตอบภายใต้แสงอาทิตย์ในวันนั้น เช่นเดียวกับเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ของเขา ที่จะไม่เปลี่ยนแปลงตลอดไป...

มุมมองทางจิตวิญญาณถูกดึงกลับมา ความเร็วของเวลาในโลกแห่งความเป็นจริงก็เหมือนจะค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ กระเบื้องที่ร่วงหล่นกำลังจะตกลงบนศีรษะของเด็กสาว ชายหนุ่มที่กำหมัดแน่นได้พุ่งออกไปราวกับเสือดาว เลือดที่เงียบสงบพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง เหมือนกับในอดีต เขาแหบแห้ง ตะโกนราวกับสิงโตชราที่กำลังคำราม

"เพื่อความฝันในใจ!"

นี่คือบทแปลงร่างที่ไม่เหมือนใครของเขา และเป็นคำพูดที่เด็กหนุ่มหัวรั้นยืนยันในใจอย่างเขินอายภายใต้การเป็นพยานอย่างจริงจังของเด็กสาวผมขาว ฝ่ามือที่ว่างเปล่า กลับบิดเบือนแสงอย่างผิดปกติในขณะนี้ แสงทมิฬกลุ่มหนึ่งเหมือนกับถูกชายหนุ่มขยี้ออกมาด้วยมือเปล่า เบ่งบานในฝ่ามือในพริบตา

แทบจะเป็นช่วงเวลาเดียวกัน ร่างที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีดำประหลาดราวกับลูกศรที่หลุดออกจากคันธนู ปรากฏตัวต่อหน้าเธอในขณะที่กระเบื้องกำลังจะตกลงมา ทันใดนั้นลมแรงก็พัดผ่าน หนวดสีน้ำตาลแดงพุ่งออกมาจากเงามืดราวกับแส้ ฟาดไปยังวัตถุที่กำลังร่วงหล่นอยู่กลางอากาศ แสงสีดำสนิทพุ่งเข้าใส่กระเบื้องปูนซีเมนต์ ในชั่วพริบตา เสียงระเบิดก็ดังก้อง ก่อให้เกิดฝุ่นผงที่ร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้า

ท่ามกลางควัน เด็กสาวที่ย่อตัวลงและเอามือปิดศีรษะไว้เปิดตาขึ้นอย่างประหม่า เธอมองไปยังในควันอย่างไม่สบายใจ ที่นั่นดูเหมือนจะมีร่างที่คลุมเครือขวางอยู่ข้างหน้าเธอ

(จบตอน)