บทที่ 2 สาวน้อยเวทมนตร์กับสัตว์อสูรกลืนกิน

"เพื่อยึดมั่นในความรักและความยุติธรรมในใจ สาวน้อยเวทมนตร์เซียงฮวาออกปฏิบัติการ!"

บนอาคารสมัยใหม่สูงตระหง่าน จอภาพอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ฉายภาพโปสเตอร์และคำโปรยโฆษณาของไอดอลสาวน้อยเวทมนตร์รุ่นล่าสุด เด็กสาวในชุดราตรีสีสันสดใสโพสท่าต่างๆ อย่างน่ารัก เมื่อมองชุดและรูปลักษณ์ของสาวน้อยเวทมนตร์เซียงฮวาซึ่งมีรหัสเรียกขานนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นสไตล์ที่เน้นความสดใสและความน่ารัก เด็กสาวแสดงออกถึงความเยาว์วัยและความมีชีวิตชีวา ผสานกับใบหน้าที่น่ารัก ดึงดูดให้ผู้คนจำนวนมากหยุดดูหรือหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปบันทึกไว้

ในช่วงพักรอไฟแดง หนานอวี้หลีเงยหน้าจ้องมองสโลแกนบนโปสเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ เลื่อนสายตาออกไป ทันใดนั้นบั้นท้ายก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทก ร่างของหนานอวี้หลีเซไปเล็กน้อย เขาทรงตัวได้แล้วจึงเหลือบมองหลี่ฮ่าวหรานที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีรอยยิ้มที่ดูน่ารังเกียจบนใบหน้า เมื่อครู่นี้เสียงดังมาจากแรงกระแทกของบั้นท้ายของเจ้าบ้านี่เอง

"ถ้านายเป็นโรคสมาธิสั้นควบคุมพฤติกรรมตัวเองไม่ได้ ก็ไปหาหมอที่โรงพยาบาลรักษาซะ"

ชายหนุ่มชี้ไปที่หน้าผากของเขาด้วยท่าทางรังเกียจ

"โธ่ อย่าปิดบังเลยน่า ฉันเห็นหมดแล้ว สายตานายเมื่อกี้แทบจะจ้องอยู่ที่โปสเตอร์โปรโมทของสาวน้อยคนนั้นแล้ว"

หลี่ฮ่าวหรานยิ้มร่าและตบไหล่ของหนานอวี้หลีด้วยท่าทางที่เหมือนกับผู้ที่ผ่านโลกมาแล้ว "พวกเราอยู่ด้วยกันมาหลายปีแล้ว ไม่เคยเดาออกเลยว่านายชอบสไตล์แบบไหน วันนี้พอได้เห็นแล้ว ไม่คิดเลยว่านายจะชอบสไตล์น่ารัก"

หลี่ฮ่าวหรานกระซิบข้างหูของหนานอวี้หลี โดยตั้งใจลดเสียงลงเป็นพิเศษ

"อย่ามายุ่งน่า"

หนานอวี้หลีปัดมือที่กำลังเกาะอยู่บนไหล่ของเขาออกด้วยท่าทางรังเกียจ และตั้งใจหยิบกระดาษทิชชูออกมาจากกระเป๋าเสื้อเพื่อเช็ดไหล่ของเขา ราวกับกลัวว่าจะสัมผัสกับอะไรที่ไม่สะอาด

"เหล่าหนาน นายทำแบบนี้มันทำร้ายความรู้สึกของเพื่อนนะ!"

"เหอะ คนหน้าด้านอย่างนาย เอาก้อนอิฐขว้างก็ไม่เป็นอะไรหรอก... อีกอย่าง พูดอีกครั้ง ฉันไม่สนใจสาวน้อยเวทมนตร์!"

"อ่า ใช่ๆๆ..."

เสียงโต้เถียงของทั้งสองเหมือนจะดึงดูดความสนใจของผู้คนที่กำลังรอไฟแดงอยู่เช่นกัน หญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวที่มัดผมหางม้าสูงคนหนึ่งมองมาที่หนานอวี้หลีด้วยสายตาแปลกๆ แล้วหันไปกระซิบกระซาบกับคู่ของเธอ "สมัยนี้ยังมีคนที่ไม่ชอบสาวน้อยเวทมนตร์อยู่อีก ช่างแปลกจริงๆ"

ถึงแม้ว่าเสียงจะไม่ดัง แต่ทั้งสองก็ได้ยินอย่างชัดเจน หลี่ฮ่าวหรานส่งสายตาที่เหมือนกับว่า "เห็นไหมล่ะว่านายมีปัญหา" มาให้

"มันเป็นเรื่องของความชอบส่วนบุคคล ไม่จำเป็นต้องบังคับกัน"

หนานอวี้หลีถอนหายใจอย่างจนปัญญา หลี่ฮ่าวหรานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในเวลานั้นไฟเขียวก็สว่างขึ้น หนานอวี้หลีพุ่งออกไปเป็นคนแรก หลี่ฮ่าวหรานรีบตามไปติดๆ

ทั้งสองวิ่งไปคุยกันไปด้วย "เฮ้ เหล่าหนาน นายจะไม่ไปฝึกงานที่เต่งเต่งแท็กซี่จริงๆ เหรอ?"

"ยุ่งอะไรด้วย"

"เป็นคนขับรถไม่เหมาะกับนายจริงๆ นะ เหล่าหนาน นายได้ใบขับขี่มารึยังก็ไม่รู้?"

"ฉันน่ะสิงห์รถบรรทุกสิบปี"

"นายโกหก! สิบปีที่แล้วนายอายุเท่าไหร่กัน ยังกล้าขับรถอีก!"

"ว่าแต่ พวกเราเรียนวิศวกรรมการก่อสร้างอัจฉริยะนะ นายจบปริญญาตรีแล้วไปเป็นคนขับรถมันไม่ดีมั้ง?"

"วิศวกรรมโยธาคือวิศวกรรมโยธา จะพูดอะไรนักหนาเรื่องการก่อสร้างอัจฉริยะ ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่เป็นคนขับรถ ก็ต้องไปเป็นกรรมกรแบกปูนที่ไซต์ก่อสร้างอยู่ดี"

"โรงเรียนเปลี่ยนชื่อก็แค่ทำให้สาขาวิชาฟังดูดีขึ้น ทุกคนรู้ดีอยู่แก่ใจ อย่าหลอกคนอื่นเลย หลอกพวกพ้องยังพอได้ แต่อย่าหลอกตัวเองเลยนะ"

เมื่อวิ่งไปถึงฝั่งตรงข้ามถนน หนานอวี้หลีก็หัวเราะใส่หลี่ฮ่าวหรานที่กำลังหอบหายใจ "ก็ได้ ในเมื่อนายจะไปเป็นคนขับรถ งั้นฉันก็จะไปเป็นคนขับรถเหมือนกัน"

หลี่ฮ่าวหรานเหนื่อยจนต้องใช้มือทั้งสองข้างค้ำเข่า หายใจหอบถี่หลายครั้ง แล้วเงยหน้าขึ้น รีบเสริม "นายเหรอ วิ่งแค่สองก้าวก็หอบแล้ว ยังจะไปเป็นคนขับรถอีก เก็บแรงไว้เถอะ"

ชายหนุ่มผมดำส่ายหัว เห็นได้ชัดว่าไม่เห็นด้วย

หลี่ฮ่าวหรานไปเป็นคนขับแท็กซี่ พูดออกไปใครจะเชื่อ ในฐานะเพื่อนสนิท แม้ว่าบางครั้งเขาจะไม่ยอมรับ แต่ในมุมมองที่เป็นกลางแล้ว หนุ่มหล่อคนนี้ นอกจากจะน่ารำคาญไปหน่อย รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ บุคลิกก็ดี มนุษยสัมพันธ์ก็ดี ที่สำคัญกว่านั้นคือที่บ้านมีบริษัท พ่อของหลี่ฮ่าวหรานเปิดบริษัทก่อสร้าง เมื่อหลายปีก่อนทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ได้กำไรมหาศาล น่าเสียดายที่ดวงไม่ดี เส้นเลือดในสมองแตกเสียชีวิตในจุดสูงสุดของธุรกิจ เนื่องจากแม่ของหลี่ฮ่าวหรานทิ้งครอบครัวไปตั้งแต่เขายังเด็ก บริษัทขนาดใหญ่จึงตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้น ประธานบริษัทมาเป็นคนขับรถแท็กซี่? อย่าล้อเล่นเลย พล็อตแบบนี้มีแต่ในนิยายเทพเซียนและการ์ตูนสั้นๆ เท่านั้น ในชีวิตประจำวันไม่มีทางเกิดขึ้นได้

ดังนั้นการที่หลี่ฮ่าวหรานมายื่นใบสมัครหางานในการประชุมรับสมัครงานจึงเป็นแค่พิธีการเท่านั้น เขาเป็นถึงประธานบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ จะไปสนใจบริษัทในการประชุมรับสมัครงานได้อย่างไร? การมองหา HR สาวเก่งที่โตเต็มที่ก็เป็นแค่การพูดเล่นๆ เท่านั้นแหละ~

เมื่อสแกนใบหน้าและเข้าไปในโรงเรียน จำนวนนักเรียนโดยรอบก็ค่อยๆ มากขึ้น เมื่อใกล้ถึงช่วงฝึกงาน นักเรียนในโรงเรียนต่างก็เริ่มวุ่นวายกับการหางาน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำมาหากินในอนาคต หนานอวี้หลีกวาดสายตามองใบหน้าที่คุ้นเคยหรือไม่คุ้นเคยที่กำลังกระวนกระวาย มั่นใจ หรือประหม่า ก็ทำได้เพียงแค่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ชีวิตของสรรพสัตว์ ช่างมีหลากหลายรูปแบบ

นักศึกษามหาวิทยาลัยทั่วไปเมื่อฝึกงาน จบการศึกษา และเข้าสู่สังคม ก็จะหลุดพ้นจากความเป็นนักเรียนโดยสิ้นเชิง เนื่องจากความคิดแบบนักเรียนที่มีมาหลายปีขัดแย้งกับปัญหาทางสังคมที่เป็นจริง การเผชิญหน้ากับอุปสรรคและความสับสนจึงเป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนกับไอ้ตัวประหลาดที่อยู่ข้างกายเขา ที่เกิดมาก็มีบริษัทของพ่อให้สืบทอด

เมื่อมาถึงสถานที่จัดงานของการประชุมรับสมัครงาน ภายใต้ร่มเงาที่กางออกข้างร่มกันแดดเหล่านั้น มีนักศึกษาจำนวนมากมารวมตัวกัน พวกเขาถือใบสมัครอยู่ในมือ ราวกับมดที่กำลังเคลื่อนที่ คนเยอะแยะมากมาย ในฝูงชนมีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่บ้าง อาจจะเป็นเพื่อนร่วมชั้น แต่สำหรับหนานอวี้หลีแล้ว เพื่อนร่วมชั้นก็แค่รู้สึกคุ้นหน้า ถึงแม้จะมีรายชื่อนักเรียนให้ เขาก็มักจะจำชื่อไม่ได้ ช่วยไม่ได้ ในโรงเรียนนี้ ในชั้นเรียนนี้ เขาแทบจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นๆ เลย นอกจากหลี่ฮ่าวหรานที่เป็นข้อยกเว้น

เมื่อมองไปยังโต๊ะและเก้าอี้ที่จัดเตรียมไว้ชั่วคราวใต้ร่มกันแดดเหล่านั้นและเจ้าหน้าที่ เขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปลองดูเลย เมื่อเทียบกับการพยายามหางานแล้ว เขายังอยากที่จะ...

"ตู้ ตู้ ตู้ ตู้..."

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศที่แสบแก้วหูก็ดังขึ้นในหูของทุกคน ฝูงชนก็เริ่มวุ่นวายในทันที เมื่อเสียงกรีดร้องดังขึ้นเป็นครั้งแรก เสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยรอบก็แผ่ขยายออกไปเหมือนคลื่น หนานอวี้หลีที่ก่อนหน้านี้ยังทำท่าทางเฉื่อยชา เมื่อได้ยินเสียงนั้นก็เงยหน้ามองไปบนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกบางอย่าง ในสายตาของเขา ท้องฟ้าสีคราม แตกสลาย...

ใช่แล้ว แตกสลายในความหมายโดยตรง เหมือนกับพื้นผิวกระจกสีฟ้าถูกทุบจนเกิดรอยร้าว จากนั้นรอยร้าวรูปตาข่ายก็แผ่ขยายออกไปรอบๆ สัญญาณเตือนสีแดงดังขึ้นทั่วเมือง ความกลัวแผ่กระจายไปในฝูงชน ตำรวจในมหาวิทยาลัยที่เคลื่อนกำลังอย่างรวดเร็วพยายามนำทางผู้คนไปยังหลุมหลบภัยที่ไม่ไกลออกไป

สถานการณ์เปลี่ยนเป็นคนเบียดเสียดยัดเยียดกันในพริบตา ในสถานที่ที่มีผู้คนหนาแน่นเช่นนี้ เหตุการณ์เหยียบกันตายก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง หนานอวี้หลีที่เดิมทีเตรียมจะหลบภัยตามกระแส กลับรู้สึกถึงความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงในอก เขาไม่สนใจเสียงเรียกของหลี่ฮ่าวหรานที่ถูกเบียดให้หลุดจากฝูงชนไปไม่ไกล

หนานอวี้หลียืนอยู่ในตำแหน่งขอบของฝูงชนมาโดยตลอด เขาพุ่งออกจากฝูงชนเป็นคนแรก และเงยหน้าจ้องมองไปยังท้องฟ้าที่สั่นไหว

"ตึง...!"

"ตึง...!"

"ตึง...!"

ในที่สุดเสียงทึบๆ ก็ดังขึ้น ราวกับทุบกระจกแห่งท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยรอยร้าว ร่างเงาขนาดมหึมาคล้ายผึ้งกระพือปีก สร้างคลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัว ฉวยโอกาสในช่วงที่รอยแยกยังไม่ฟื้นตัว พุ่งเข้ามาในเมือง สัตว์อสูรกลืนกิน!

ชายหนุ่มเงยหน้ามองสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวบนท้องฟ้าที่ยากจะจับภาพได้ด้วยตาเปล่า กำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว ยังไม่ทันที่เขาจะวิเคราะห์สถานการณ์การถูกโจมตีได้อย่างชัดเจน ที่อีกฝั่งของเมือง แทบจะเวลาเดียวกัน เสาแสงสีม่วงอ่อนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับเชื่อมต่อสวรรค์และโลกเข้าด้วยกัน

นี่มัน...คลื่นพลังของสาวน้อยเวทมนตร์!

ความรู้สึกที่คุ้นเคยทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะหันสายตาไปยังตำแหน่งที่เสาแสงปรากฏขึ้น และเมื่อมองดูแล้ว ชายหนุ่มที่คุ้นเคยกับภูมิศาสตร์ของเมืองเทียนเฉวียนก็ขมวดคิ้ว ตำแหน่งนั้น? ระยะทางนั้น...เหมือนจะเป็นตำแหน่งโรงเรียนของชิงเหยา!

(จบตอน)