บทที่ 5 - หลอกท่านย่า

"เช็คอิน"

"เช็คอินสำเร็จ ยินดีด้วย ท่านได้รับข้าวสารหนึ่งกิโลกรัม แป้งสาลีหนึ่งกิโลกรัม หมูสามชั้นครึ่งกิโลกรัม สิ่งของเหล่านี้ได้ถูกเก็บในช่องกระเป๋าแล้ว ท่านโปรดทราบว่ายังเหลือช่องว่างอีกสองช่อง"

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเดือนกันยายนแล้ว แต่เนื่องจากแห้งแล้งมาสองปี ทุกบ้านจึงไม่มีอาหารสำรอง ผักป่าและเปลือกไม้บนภูเขาด้านนอกถูกเก็บจนหมดสิ้นแล้ว แม้แต่กระต่ายป่าก็หายไปไร้ร่องรอย

เถาเป่าที่เพิ่งดื่มโจ๊กอีกชามขมวดคิ้ว คิดถึงสิ่งของในช่องกระเป๋า ครุ่นคิดว่าควรบอกเรื่องนี้กับท่านพ่อหรือท่านย่าดี เห็นสีหน้าไม่สู้ดีของท่านย่า คาดเดาว่าที่บ้านคงเหลืออาหารไม่มากแล้ว แม้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนจะเก็บเกี่ยวได้บ้าง แต่ก็คงไม่พอกินถึงสองเดือน ไม่ต้องพูดถึงการประทังไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

"เอ้อร์ วันนี้เจ้าไปเมืองหน่อย เอาผ้าเช็ดหน้าที่ภรรยาเจ้าปักไปด้วย ดูว่าข้าวในเมืองราคาเท่าไร ถ้าถูกก็ซื้อมาให้มากที่สุดเท่าที่จะซื้อได้" หลังกินข้าวเสร็จ คุณย่าก็เริ่มจัดการงานวันนี้

"ได้ครับ แม่ ท่านวางใจได้" เถาเทียจูคิดคำนวณในใจ

"ต้าเกอ ลูกสะใภ้คนโต วันนี้งานในทุ่งไม่มาก พวกเราทำเสร็จช่วงเช้าแล้วขึ้นเขาไปหาของกิน หลีฮวา เจ้าพาน้องชายน้องสาวไปเก็บฟืนที่เชิงเขา"

"ได้ขอรับ ท่านแม่"

"ได้เจ้าค่ะ ท่านย่า"

ท่านปู่เถาและท่านย่า พร้อมด้วยลุงใหญ่และป้าสะใภ้ใหญ่กำลังจะออกจากบ้าน เถาเป่ากลอกตาไปมา แล้วค่อยๆ ดึงชายเสื้อของท่านย่า จากนั้นก็กะพริบตาปริบๆ

ท่านย่าเห็นหลานสาวตัวน้อยขยิบตาทำหน้าทำตา ก็อดขำไม่ได้ วางเครื่องมือลงแล้วตามหลานสาวเข้าห้องไป

"ท่านย่า ข้ากลัว" เถาเป่าถือโอกาสที่ตนอายุน้อย มองท่านย่าด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลอ

"ซานหยา เป็นอะไร? กลัวอะไร? ไม่ต้องกลัว ย่าอยู่นี่ พ่อเจ้าที่ทำอะไรไม่เป็นโทษเจ้าหรือ?" ท่านย่าเห็นเด็กน้อยตรงหน้ากำลังจะร้องไห้ สัญชาตญาณบอกว่าเป็นฝีมือลูกชายที่ทำอะไรไม่เป็นของนางที่ตะคอกเด็กผู้หญิงตัวน้อยนี้

"ท่านย่า ไม่ใช่ท่านพ่อเจ้าค่ะ เมื่อวานข้าฝันเห็นคุณตาหนวดขาว เขาบอกว่าหนูถูกชะตา ให้ข้าเรียกเขาว่าอาจารย์ แล้วสอนข้าอ่านหนังสือ หลังจากนั้นยังให้ของข้าด้วย" เถาเป่าพูดจบก็พลิกมือ ในมือก็มีไข่ไก่สองฟองทันที

การกระทำของเถาเป่าทำให้ท่านย่าที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวตกใจอย่างแท้จริง พึมพำในปาก: "โอ้พระแม่เจ้า หนูน้อย นั่นมันเทพเซียนชัดๆ เจ้าเอาของออกมามีตรงไหนไม่สบายไหม?"

"ท่านย่า ไม่มีตรงไหนไม่สบายเจ้าค่ะ ยังมีของอีกนะ" เถาเป่าพูดพลางวางไข่ไก่สองฟองบนเตียง แล้วพลิกมืออีกครั้ง หยิบไข่ไก่อีกหกฟอง ผ้าฝ้ายหยาบหนึ่งพับ และแป้งข้าวโพดครึ่งกิโลกรัมออกมา

ท่านย่าเห็นวัตถุดิบที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน รีบวิ่งไปปิดประตูหน้าต่าง แล้วมาที่ขอบเตียง มองของบนเตียงแล้วมองหลานสาวที่เพิ่งอายุครบห้าขวบ ความตกใจในใจพลุ่งพล่านดั่งคลื่นซัดสาด ลูกแล้วลูกเล่า

"ซานหยา พวกนี้ล้วนเป็นของที่อาจารย์ให้เจ้าหรือ?"

"เจ้าค่ะ ท่านย่า อาจารย์บอกว่าอีกสองสามวันจะให้แป้งสาลีข้ามาทำซุปก้อนแป้ง" เถาเป่านึกถึงข้าวสาลีในพื้นที่ระบบที่จะสุกพรุ่งนี้ จึงพูดเสียงเบา

"อะไรนะ? อีกสองสามวันยังจะให้แป้งสาลีอีก? หนูน้อย เรียนให้ดีกับอาจารย์เทพเซียนของเจ้า เรื่องนี้อย่าบอกใคร ย่าจะจัดการให้ จำไว้นะ!" ท่านย่ากังวลว่าหลานสาวอายุยังน้อย อาจจะเก็บความลับไม่อยู่ จึงกำชับ

"อืมๆ นอกจากท่านย่า ข้าจะไม่บอกใคร ของพวกนี้ ท่านย่า จะทำอย่างไรดี?"

"ย่าจะคิดหาวิธี เจ้าตั้งใจเรียนวิชา ของที่อาจารย์ให้เจ้า เจ้าเก็บไว้ก่อน เมื่อไหร่ย่าต้องการจะบอกเจ้า จำไว้หรือไม่? ฟังคำอาจารย์ของเจ้าให้ดี ถ้าอาจารย์ของเจ้าต้องการอะไร พวกเราก็จะพยายามหามาให้ จำได้หรือไม่?"

"ท่านย่า ข้าจำได้ทั้งหมดแล้ว ท่านย่า ข้าจะไปหาพี่ชายพี่สาวที่เชิงเขา ไปเก็บฟืนด้วยกัน" เถาเป่าพูดจบก็เปิดประตูห้อง กระโดดโลดเต้นออกไป ไม่สนใจคุณย่าที่กำลังซ่อนของลงตู้อยู่ข้างหลัง

[จบบท]