บทที่ 4 - ท่านย่าที่ลำเอียงและท่านพ่อที่แปลกประหลาด

"ซิ่วเหนียง ลูกสาวของเราเป็นอย่างไรบ้าง? นี่ เจ้ากินสองฟอง ลูกสาวเรากินสองฟอง เร็วเข้า" เถาเทียจูมองไปรอบๆ เห็นว่าในลานบ้านไม่มีใคร ภรรยาของเขาสวีซิ่วอยู่ในครัว เขาจึงวิ่งเข้าไปในครัว ถามเสียงเบา พลางล้วงไข่นกสีดำสี่ฟองออกมาจากอก ดูเหมือนว่าได้ย่างสุกแล้ว

"ลูกสาวกินสองฟอง พวกเราคนละฟอง ข้ารู้ว่าเจ้าคงยังไม่ได้กิน เอาไป" สวีซิ่วมองชายตรงหน้าที่มักจะเก็บของอร่อยไว้ให้เธอกับลูกสาวเสมอ หัวใจอบอุ่น แม้เธอจะจำเรื่องในอดีตไม่ได้ แต่ตั้งแต่มาอยู่ที่บ้านนี้ เธอก็ไม่เคยได้รับความลำบากอะไรเลย ซึ่งในหมู่บ้านนี้ถือว่าหาได้ยากมาก

เถาเทียจูรับไข่นกจากภรรยา แกะเปลือกอย่างรวดเร็ว แล้วยัดสองฟองเข้าปากภรรยาทันที จากนั้นก็ออกจากครัวไป

สวีซิ่วด่าเล่นสองสามคำ รีบแกะเปลือกไข่ในมือ จากนั้นก็ถือชามน้ำเข้าไปในห้องปลุกเถาเป่า ให้เธอรีบกิน

ฝั่งเถาเป่าเพิ่งกลืนไข่นกลงไป ดื่มน้ำ ก็ได้ยินเสียงพ่อของเธอดังมาจากลานบ้าน: "ภรรยา อาหารเสร็จหรือยัง รีบจัดโต๊ะเถอะ กินเร็วๆ พ่อแม่กับพี่ชายพี่สะใภ้จะได้พักเร็วๆ"

"เสร็จแล้ว เสร็จแล้ว ท่านมาช่วยยกออกไปหน่อย ลูกสาวตื่นแล้ว ข้ากำลังป้อนน้ำให้เธออยู่"

"ซานหยาตื่นแล้วหรือ?"

"เด็กผู้หญิงบ้านั่นตื่นเสียที ช่างทำให้คนเป็นห่วงจริงๆ"

"ป้าสะใภ้ น้องสามตื่นแล้วหรือ?"

. . . . . . . . .

สวีซิ่วพาเถาเป่ามานั่งที่โต๊ะอาหาร รอให้ย่าแบ่งอาหาร

เถาเป่ามองชามโจ๊กข้นที่ผสมผักป่าบนโต๊ะ จานผักดองสีดำ รู้สึกสับสนในใจ ชาติก่อนเธอเลือกกินแต่ของดี ไม่กินนั่นไม่กินนี่ มาถึงที่นี่ กลายเป็นอะไรก็กินไม่ได้ อะไรก็ไม่มีให้กิน ดูเหมือนว่าสวรรค์คงจะทนไม่ได้กับนิสัยเลือกกินของเธอ

"เอาไป เด็กผู้หญิงบ้านี่ แค่มองทางยังไม่เป็น ทำให้คนเป็นห่วงทั้งวัน" ย่าเถาหลี่ซื่อพูดพลางส่งชามโจ๊กที่ค่อนข้างข้นให้ จ้องเถาเป่าตาเขม็ง

ตอนนี้เถาเป่าได้มองเห็นสมาชิกในบ้านอย่างชัดเจนแล้ว

ย่าหลี่ซื่อ อายุสี่สิบสองปี ปากร้ายใจดี เป็นหญิงชราที่เฉลียวฉลาดและเด็ดขาด ควบคุมเรื่องการกินการใช้ของทั้งครอบครัว

ท่านปู่เถาต้าซาน อายุสี่สิบห้าปี เป็นลูกคนที่สามในบ้าน มีพี่ชายสองคนที่อาศัยอยู่ไม่ไกลจากบ้านเถา ท่านปู่และท่านย่ามีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน

ลุงเถาเทียเกิน อายุยี่สิบแปดปี แต่งงานกับหลิวกุ้ยฮวาจากหมู่บ้านหลิวเจีย มีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวสองคน ลูกสาวคนโตเถาหลีฮวา อายุสิบเอ็ดปี ลูกชายและลูกสาวคนเล็กเป็นฝาแฝด ตอนนั้นดีใจจนย่าแทบจะยิ้มปากฉีก ลูกชายเถาสุ่ยเกิดก่อนเถาซิ่งฮวาสองนาที พี่น้องฝาแฝดอายุแปดขวบ

พ่อของเจ้าเถาเทียจู อายุยี่สิบห้าปี เนื่องจากบ้านยากจน จึงยังไม่ได้แต่งงาน วันหนึ่งขึ้นเขาไปตัดฟืน เห็นสวีซิ่วนอนสลบ ด้วยความใจดีและบริสุทธิ์ เขาจึงแบกเธอกลับบ้าน ตามหมอยาจีนในหมู่บ้านมาดู บอกว่าหิวจนเป็นลม เถาเทียจูรบเร้าให้แม่ของเขาทำโจ๊กชามหนึ่ง ป้อนให้สวีซิ่ว

เมื่อตื่นขึ้นมาเจ้าจำได้แค่ว่าตัวเองแซ่สวี นอกนั้นไม่รู้อะไรเลย ต่อมาแม่ของเขาเห็นผ้าเช็ดหน้าในมือของสวีซิ่วมีตัวอักษร "ซิ่ว" จึงตั้งชื่อให้เธอว่าสวีซิ่ว

สวีซิ่วจึงอาศัยอยู่ที่บ้านเถาเช่นนี้ ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร ไม่รู้ว่าบ้านอยู่ที่ไหน ต่อมาสวีซิ่วก็แต่งงานกับเถาเทียจู ในปีที่สามจึงให้กำเนิดลูกสาวหนึ่งคน คือเถาเป่า

เถาเทียจูเป็นคนฉลาดเล็กน้อย ทำงานเกียจคร้าน ปากหวานจนน่ารำคาญ หลายปีมานี้เขาทำให้ย่าพอใจมาก มองอย่างไรก็ถูกใจ มีอะไรดีๆ ก็มักจะเก็บไว้ให้เขาเสมอ อย่างคืนนี้ แบ่งโจ๊ก โจ๊กที่ไม่ข้นนัก ย่าก็ยังตักชามข้นๆ ให้ลูกสาวของเขา ส่วนชามของหลานชายหลานสาวทั้งสามคนนั้น เหลวกว่าของคนอื่นๆ เสียอีก

ท่านปู่เถาและท่านย่ายังมีลูกสาวอีกคนชื่อเถาเจินเอ๋อร์ แต่งงานกับตระกูลจางในหมู่บ้านใกล้เคียง มีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคน ตระกูลจางก็เป็นครอบครัวที่ซื่อสัตย์ ปกติสองตระกูลไปมาหาสู่กัน อยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียว

[จบบท]