บทที่ 7: ศักยภาพของแกนหลักในแดนกลาง

บทที่ 7: ศักยภาพของแกนหลักในแดนกลาง

หลังจากเข้าแคมป์ฝึกซ้อม อาร์เซนอลก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันกระชับมิตรแล้ว

นักเตะส่วนใหญ่ได้เดินทางไปกับทีมแล้ว แต่มีเพียง เล่อไค และ แชมเบอร์เลน เท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

เวนเกอร์ นำทีมชุดใหญ่ไปแข่งขันกระชับมิตรช่วงก่อนเปิดฤดูกาล ส่วนในศูนย์ฝึกที่ว่างเปล่าก็เหลือเพียง เล่อไค และ ปาตริซ ไม่สิ! ยังมี แชมเบอร์เลน อีกคน

"ทำไมไม่พาเราไปด้วยล่ะ" แชมเบอร์เลน ตะโกนอย่างไม่พอใจ "แค่เกมกระชับมิตรเองนะ อย่างไรก็ต้องมีโอกาสได้ลงสนามบ้างสิ"

สำหรับเรื่องนี้ ปาตริซ เพียงกล่าวว่า "นายยังอีกไกล!"

พูดจบ เขาก็พยักหน้าไปทาง เล่อไค แล้วกล่าวว่า "เรียนรู้จากเขาหน่อยสิ!"

แชมเบอร์เลน เพิ่งสังเกตเห็นว่า เล่อไค เริ่มวิ่งเหยาะๆ รอบสนามเพื่อวอร์มอัพแล้ว ราวกับว่าเขาไม่ได้สนใจเกมกระชับมิตรเลยแม้แต่น้อย

ภายใต้สายตาของ ปาตริซ แชมเบอร์เลน ก็พึมพำแล้วตาม เล่อไค ไป

ขณะที่ทั้งสองคนวิ่งเหยาะๆ วอร์มอัพ แชมเบอร์เลน ก็อดถามไม่ได้ "นายไม่อยากไปเตะเกมกระชับมิตรเหรอ?"

"อยากสิ!"

เล่อไค ตอบโดยไม่ลังเล

แชมเบอร์เลน กล่าวว่า "แล้วทำไมไม่ร่วมประท้วงกับเราล่ะ!"

"ไม่มีประโยชน์!" เล่อไค ตอบสั้นๆ

"เราลองพยายามหน่อย ผู้ช่วยโค้ชอาจจะใจอ่อนแล้วให้เราไปด้วยก็ได้"

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ฝึกไปเถอะ อย่าไปคิดเรื่องพวกนี้เลย อีกหน่อยก็มีโอกาสอีกเยอะแยะ"

เมื่อเห็น เล่อไค ไม่ได้รีบร้อนอะไร แชมเบอร์เลน ก็อ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไรอีก

อันที่จริงแล้ว เล่อไค ก็เข้าใจดี

เขาจะรีบร้อนไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

แม้จะเข้าร่วมเกมกระชับมิตรแล้วจะอย่างไร?

สำหรับสถานการณ์ของเขา หากใบอนุญาตทำงานยังไม่ออก เขาก็ไม่สามารถลงแข่งขันได้

ปาตริซ พูดว่าหนึ่งฤดูกาล ดังนั้น เล่อไค ก็จะรออย่างเงียบๆ ไปหนึ่งฤดูกาล

เขาเพิ่ง 17 ปี โอกาสยังมีอีกมาก

ยิ่งกว่านั้น เขามั่นใจในตัวเอง

---

หลังจากวอร์มอัพเสร็จ ทั้งสองคนก็เข้าสู่ช่วงการฝึกใหม่ทั้งหมด

เทคนิคการใช้เท้า!

ในฐานะตำแหน่งกองกลาง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สัมผัสลูกบอลมากที่สุดในการแข่งขัน เทคนิคการใช้เท้าจะต้องแข็งแกร่งพอสมควร

สำหรับ แชมเบอร์เลน นั้นไม่ต้องพูดถึง หมอนี่มีพื้นฐานที่ดีเยี่ยม การเลี้ยงลูกและการเลี้ยงบอลทะลุทะลวงทำได้ดีเยี่ยมทุกอย่าง

ส่วน เล่อไค ด้านนี้จะด้อยกว่าเล็กน้อย

แต่ข้อได้เปรียบของ เล่อไค ก็ชัดเจนมาก นั่นคือการส่งบอลและการตัดบอล

ความสามารถในการตัดบอลของ เล่อไค ทำให้ ปาตริซ ตกตะลึงอย่างมาก

การสกัดกั้นที่ต่อเนื่องอย่างไม่น่าเชื่อและการเข้าสกัดที่เด็ดขาด

ทุกครั้งที่มีการปะทะกันอย่างใกล้ชิด เล่อไค จะอยู่ในสภาพที่แทบจะเหนือกว่าโดยสิ้นเชิง

และการสกัดกั้นต่อเนื่องที่เหลือเชื่อที่สุด

ตามคำขอของ ปาตริซ แชมเบอร์เลน ทำการเปลี่ยนทิศทางอย่างต่อเนื่อง

ในการเปลี่ยนทิศทางนั้น จะต้องมีทั้งของจริงและของปลอมผสมกัน ส่วน เล่อไค จะต้องทำการสกัดกั้น

ผลสุดท้ายคือ แชมเบอร์เลน ที่ใจร้อนอยากประสบความสำเร็จ กลับสะดุดขาตัวเองล้มลง

นอนอยู่บนพื้น แชมเบอร์เลน ตะโกนใส่ ปาตริซ ว่า "ผู้ช่วยโค้ช ผมบอกแล้วว่าหมอนี่รู้ว่าผมจะเลี้ยงไปทางไหน!"

ปาตริซ ก็อึ้งไปในตอนนี้

เขาไม่เคยเห็นการป้องกันแบบนี้มาก่อน

ความคิดของเขาค่อนข้างสับสน เขาดึงมือของ เล่อไค ไว้แน่นแล้วถามว่า "นายตัดสินได้อย่างไรว่าเขาจะเลี้ยงไปทางไหน?"

สำหรับคำถามนี้ เล่อไค ย่อมไม่สามารถตอบด้วยคำว่า 'ความลับ' ได้

ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "สัญชาตญาณ!"

สัญชาตญาณ?

ปาตริซ อึ้งไปเล็กน้อย แล้วถามว่า "ทั้งหมดขึ้นอยู่กับสัญชาตญาณหรือ?"

เล่อไค โกหกไปว่า "แล้วก็มีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ด้วยครับ"

เฮ้อ!

ปาตริซ ถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างนี้ก็เข้าท่าหน่อย

นักฟุตบอลบางคนก็เป็นแบบนี้ พวกเขาได้รับข้อมูลบางอย่างจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และนำมาใช้ในการป้องกัน

พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่ารายละเอียดนั้นคืออะไร แต่พวกเขาก็รู้ว่าต้องทำอะไร

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกครั้งที่จะต้องพึ่งพาสัญชาตญาณ แต่ในสถานการณ์ที่อันตรายเป็นพิเศษ ซึ่งต้องตัดสินใจทันที พวกเขาถึงจะทำแบบนั้น

และนักฟุตบอลแนวรับที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ ล้วนเป็นนักเตะระดับโลกทั้งสิ้น

ตอนนี้ เล่อไค แสดงพรสวรรค์นี้ออกมา ทำให้ ปาตริซ ตื่นเต้นอย่างมาก

ในอนาคต หาก เล่อไค ไม่สามารถยึดตำแหน่งในแดนกลางได้ เขาก็ยังสามารถเป็นมิดฟิลด์ตัวรับที่มีคุณภาพได้

ไม่ใช่แค่มิดฟิลด์ตัวรับธรรมดาๆ

แต่เป็นแนวรับที่แข็งแกร่งราวกับกำแพง!

เมื่อประตูถูกปิด ไม่มีใครสามารถผ่านไปได้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ปาตริซ ก็อดไม่ได้ที่จะมอง เล่อไค ด้วยแววตาที่เปล่งประกาย

ถ้าได้รับการพัฒนาอย่างดี หมอนี่จะกลายเป็นเสาหลักของอาร์เซนอลในแนวรับ

แต่... เวนเกอร์ บ้าเอ๊ย ทำไมถึงอยากให้หมอนี่เปลี่ยนตำแหน่งมาเป็นกองกลางนัก

ถ้าเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ ผลงานระดับนี้ก็เพียงพอที่จะเป็นกำลังหลักได้เลย

เล่อไค มองสีหน้าของ ปาตริซ ที่แดงก่ำสลับเขียว ก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ปาตริซ ก็ถามด้วยความคาดหวังว่า

"นอกจากนี้แล้ว นายยังมีความสามารถพิเศษอะไรอีกบ้าง?"

เล่อไค เกาหัว "การส่งบอลนับไหมครับ?"

"ส่งบอล?" ปาตริซ สนใจขึ้นมาทันที แล้วถามว่า "นายทำได้ถึงระดับไหน?"

เล่อไค ยิ้ม "เคยดูโฆษณาที่ โรนัลดินโญ่ ยิงชนคานไหมครับ?"

ได้ยินดังนั้น ปาตริซ และ แชมเบอร์เลน ก็อึ้งไป

ทั้งสองคนพูดพร้อมกันว่า "นายทำได้จริงเหรอ?"

เล่อไค ยิ้ม แล้วเลี้ยงลูกบอลไปที่ระยะประมาณสิบห้าเมตรจากประตู

ทั้งสองคนก็เดินตามมา

ปาตริซ ถามว่า "นายทำได้ถึงระดับ โรนัลดินโญ่ เลยเหรอ?"

เล่อไค ส่ายหน้า "ผมควบคุมทิศทางที่ลูกบอลจะกระดอนกลับมาไม่ได้ครับ ผมทำได้แค่ยิงชนคานเท่านั้น!"

แชมเบอร์เลน กล่าวว่า "มีความแม่นยำแค่ไหน?"

เล่อไค เหยียบลูกบอลแล้วยิ้ม "เคยทดสอบแล้วครับ ยิงทั้งหมดห้าสิบลูก สิบลูกแรกมีอัตราสำเร็จสูงสุด มักจะเข้าเป้าทั้งสิบครั้ง จากลูกที่สิบเอ็ดความแม่นยำก็จะเริ่มลดลง"

ปาตริซ กล่าวว่า "ผลจากความเหนื่อยล้า แต่สิบลูกแรกเข้าเป้าทั้งหมด นี่ก็ยอดเยี่ยมมากแล้ว"

เล่อไค พยักหน้า จัดลูกบอลให้เข้าที่

จากนั้นก็เริ่มถอยหลัง

ถอยไปประมาณสามเมตร เขาก็เริ่มวิ่งเข้าหา แล้วเหวี่ยงขาขวาออกไปอย่างแรง เตะลูกบอลเต็มแรง

ลูกฟุตบอลพุ่งเข้าชนเสาประตูราวกับลูกกระสุน ดัง "ติ๊ง" แล้วกระดอนกลับมาทาง เล่อไค

เล่อไค รีบก้าวไปทางขวาหนึ่งก้าว ยกต้นขาขวาขึ้นเล็กน้อย เมื่อสัมผัสกับลูกฟุตบอล ต้นขาก็มีการกระเพื่อมเล็กน้อย ลูกฟุตบอลกระดอนกลับมาในระดับความสูงอกของ เล่อไค พอดี

จากนั้น เล่อไค ก็ไม่ได้ปรับตัวอะไร

เอียงตัวแล้วเหวี่ยงขาซ้ายออกไปอย่างแรงอีกครั้ง

ติ๊ง!

ครั้งนี้ ลูกฟุตบอลเฉียดเสาประตู แล้วกระแทกเข้ากับรั้วกั้น

เล่อไค พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหันกลับมากล่าวว่า "เป็นแบบนี้แหละครับ"

ในตอนนี้ ปาตริซ และ แชมเบอร์เลน ต่างก็อ้าปากค้างเล็กน้อย

แชมเบอร์เลน ชี้ไปที่ เล่อไค แล้วถามอย่างงงๆ "โอกาสที่ลูกบอลจะกระดอนกลับมาหานายเองสูงไหม?"

เล่อไค ส่ายหน้า "ผมไม่เคยคำนวณนะ แต่ก็ไม่บ่อยนัก"

แชมเบอร์เลน ก็ถอนหายใจโล่งอก "อย่างนั้นก็ดีแล้ว"

ส่วน ปาตริซ กลับจ้องมองเท้าของ เล่อไค อย่างไม่วางตา

เขาสาบานได้ว่าเขาเห็นชัดเจนมาก

การยิงชนคานสองครั้ง เล่อไค ใช้เท้าทั้งสองข้าง

สรุปว่า...

หมอนี่เป็นพวกใช้ได้สองเท้า!

ไม่มีเท้าข้างที่ไม่ถนัด!

และทั้งสองเท้าก็แม่นยำเกินไป

ปาตริซ บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

เขาเริ่มสรุปเป็นข้อๆ

อันดับแรกคือความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่ง นี่คือพรสวรรค์ที่แสดงออกมากที่สุด ปาตริซ ก็ได้เห็นด้วยตาตัวเองแล้วว่า เขามีศักยภาพที่จะเป็นแนวรับที่แข็งแกร่ง ซึ่งจะกลายเป็นฝันร้ายของทุกคน

ถัดมาคือความสามารถในการจ่ายบอลยาวที่แม่นยำ เป็นพวกใช้ได้สองเท้า มีโอกาสโต้กลับได้จากทุกที่ ส่วนการจ่ายบอลสั้นยังต้องรอดูก่อน

สุดท้าย ตามที่ เวนเกอร์ กล่าวไว้ หมอนี่อาจจะยังซ่อนความสามารถในการอ่านเกมที่ยอดเยี่ยม และวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลไว้ด้วย

ปาตริซ เม้มปากแน่น ริมฝีปากของเขาสั่นระริก

นี่มันเบอร์สิบชัดๆ!

ศักยภาพของกองกลางตัวหลักเบอร์สิบเลยนะเนี่ย!

นี่คือวัตถุดิบที่สามารถพัฒนาเป็นแกนหลักสำคัญได้เลย

ไอ้โง่คนไหนกันที่ให้หมอนี่ไปเล่นแบ็คซ้าย เสียของจริงๆ

หมอนี่ค่าตัวแค่ 800,000 เองเหรอ?

บ้าไปแล้ว!

โอ้ ไม่!

ขายได้ดีเยี่ยม!

เพราะคนที่ได้เปรียบคืออาร์เซนอลของเรา!

ในตอนนี้ สายตาของ ปาตริซ ที่มอง เล่อไค เปลี่ยนไปแล้ว

ดวงตาของเขามีประกาย!

เล่อไค ในสายตาของเขาไม่ใช่แค่ เล่อไค อีกต่อไป

แต่เป็นแกนหลักสำคัญของอาร์เซนอลในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า!

แกนหลักสำคัญระดับสุดยอดที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ปาตริซ ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกน "ตอนนี้ไปฝึกความรู้สึกบอลทันที! ทันที!"

---

พื้นฐานการส่งบอลของ เล่อไค ล้วนมาจากที่เขาฝึกฝนด้วยตัวเอง ตลอดสิบกว่าปี เล่อไค ก็ฝึกฝนด้านนี้มาโดยตลอด

ฝึกฝนมานานนับสิบปี คมกริบโดยไม่ต้องแสดงให้เห็น

อันที่จริง เล่อไค ก็ไม่แน่ใจว่าพื้นฐานการส่งบอลยาวของเขากับนักเตะในลีกสูงสุดนั้นห่างกันมากน้อยแค่ไหน

แต่สำหรับเรื่องนี้ เขาก็ยังค่อนข้างมั่นใจ!

ตอนเย็น เล่อไค เลี้ยงลูกบอลเดินออกจากศูนย์ฝึกซ้อม

การฝึกซ้อมในช่วงบ่ายนั้นเข้มงวดมาก ปาตริซ ดูเหมือนจะเข้มงวดขึ้นกว่าเดิมอีก

เอาแต่เคี่ยวเข็ญเขากับ แชมเบอร์เลน

ทิศทางการฝึกของทั้งสองคนแตกต่างกัน

แชมเบอร์เลน มีพื้นฐานการครองบอลที่ดีพออยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องพัฒนาความสามารถในการส่งบอล

ส่วน เล่อไค กลับต้องฝึกการครองบอล

ตามคำพูดของ ปาตริซ เรื่องนี้ไม่มีทางลัด

ยิ่งสัมผัสลูกบอลมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งควบคุมมันได้ดั่งใจ

ด้วยเหตุนี้ เล่อไค จึงเลี้ยงลูกบอลไปตลอดทางกลับบ้าน

บางครั้งก็จะหยุดเลี้ยงบอลเล็กน้อย พยายามให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยามอาทิตย์อัสดง ท้องฟ้าเป็นสีส้มแดง เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังเลี้ยงลูกบอลอยู่บนถนนชนบทที่ทอดยาว

อาบไล้ด้วยแสงสีแดงของยามเย็น เด็กหนุ่มที่เลี้ยงลูกบอลบนถนนที่โดดเดี่ยวและยาวไกลนั้น ช่างสวยงามราวกับภาพวาด

เมื่อมาถึงหน้าบ้าน บิลลี่ เล่อไค เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า และใส่ของบางอย่างลงในกระเป๋านักเรียน

"เควิน นายทำอะไรอยู่?"

เควิน ตกใจ หันไปมอง เล่อไค แล้วรีบก้มหน้า " เควิน ไม่ได้ทำอะไรครับ!"

เล่อไค ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเห็นรอยช้ำบนใบหน้าของ เควิน ชัดเจน!

เมื่อพิจารณาจากคำแนะนำของ บิลลี่ ก่อนหน้านี้และนิสัยของ เควิน แล้ว เป็นไปได้มากว่าเขาโดนกลั่นแกล้งในโรงเรียน

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ฮอร์โมนวัยรุ่นที่หลั่งออกมามากเกินไป ทำให้พวกเขาแบ่งแยกทุกคนที่ไม่เข้าพวก และจัดการอย่างเย็นชา

จากสถานการณ์ของ เควิน ดูเหมือนว่าเขาจะถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียนมาได้สักพักแล้ว

แต่เรื่องแบบนี้ เล่อไค ก็ช่วยอะไรไม่ได้

เขาทำได้แค่แกล้งทำเป็นไม่เห็น

"ไปกันเถอะ! เราเข้าไปข้างในกันเถอะ!" เล่อไค ยิ้มแล้วตบไหล่ เควิน

"เรากลับมาแล้ว!"

เล่อไค เดินเข้าไปในบ้าน บิลลี่ แล้วตะโกน

เควิน รีบวิ่งขึ้นไปชั้นสองทันทีหลังจากเข้าบ้าน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการให้พ่อแม่เห็นสภาพที่ย่ำแย่ของเขา

บิลลี่ เดินออกมาจากห้องนอน เขามอง เล่อไค ด้วยความคาดหวัง "เกมกระชับมิตรวันนี้ นายได้ลงสนามไหม?"

เล่อไค ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน

เขาจะบอกว่าเขาไม่ได้ไปเหรอ

หลังจากอธิบายสั้นๆ บิลลี่ ก็ตบไหล่ เล่อไค เพื่อปลอบใจ "ไม่ต้องรีบร้อนนะลูก อีกหน่อยก็มีโอกาสเอง!"

เล่อไค พยักหน้า

ตอนนี้เขากลับไม่รีบร้อนแล้ว

การวางรากฐานของตัวเองให้มั่นคง จะเป็นประโยชน์ต่ออาชีพของเขาในอนาคต

"ฤดูกาลกำลังจะเริ่มแล้ว! หวังว่าอาร์เซนอลจะคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ได้นะ!"

บิลลี่ พูดด้วยน้ำเสียงถอนหายใจ

9 ปีไร้แชมป์!

อาร์เซนอลกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอึดอัดอย่างยิ่ง

และหลังจาก ฟาเบรกาส จากไป สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

แต่แฟนบอลอาร์เซนอลนั้นมองโลกในแง่ดี พวกเขาเชื่อว่า ฟาเบรกาส เป็นตัวถ่วง การจากไปของเขาจะทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น

สำหรับคำพูดนี้ เล่อไค เลือกที่จะเงียบ ไม่แสดงความคิดเห็น

เขาไม่อยากทำลายทัศนคติเชิงบวกของ บิลลี่

เพราะเขารู้ว่าอาร์เซนอลจะต้องเผชิญกับการเริ่มต้นฤดูกาลที่เหมือนตกนรก!