บทที่ 6: ฟุตบอลสวยงามและจิตวิญญาณแห่งเหล็กกล้า

---

บทที่ 6: ฟุตบอลสวยงามและจิตวิญญาณแห่งเหล็กกล้า

การตรวจร่างกายดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

เล่อไค กับ แชมเบอร์เลน ในตอนนี้เป็นแค่ตัวประกอบตัวเล็กๆ ที่ยืนอยู่ท้ายแถวสำรอง ไม่ได้เป็นจุดสนใจแม้แต่น้อย

นักฟุตบอลเริ่มทยอยเดินเข้าห้องตรวจร่างกาย

ความเร็วไม่เร็วมาก แต่ก็ไม่ช้าเกินไปนัก

รอประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็ถึงคิวของ เล่อไค และ แชมเบอร์เลน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปด้วยกัน

ข้างในเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างใหญ่ มีลู่วิ่งและอุปกรณ์ต่างๆ วางอยู่ นักฟุตบอลสวมหน้ากากออกซิเจน ร่างกายเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์ต่างๆ เพื่อทำการตรวจร่างกายอย่างละเอียด

มีทีมแพทย์สองสามคนสวมเสื้อกาวน์สีขาวกำลังจดบันทึกอะไรบางอย่างอยู่ข้างๆ

"ชุดต่อไป!"

ไม่นาน ทีมแพทย์ก็เรียก

เล่อไค และ แชมเบอร์เลน ก็เดินเข้าไปด้วยกัน

ทั้งสองคนถอดเสื้อแจ็กเก็ตและเสื้อยืดออก โดยความช่วยเหลือจากทีมแพทย์ ติดอุปกรณ์ทางการแพทย์ต่างๆ ที่ละเอียดซับซ้อนไปทั่วร่างกาย จากนั้นก็เริ่มวิ่งเหยาะๆ บนลู่วิ่ง

ทีมแพทย์จะคอยปรับความถี่และความเร็วเป็นครั้งคราว ส่วนนักกีฬาก็แค่ทำตามการปรับนั้น

ไม่นาน ทั้งสองคนก็ผ่านการตรวจร่างกาย

เล่อไค เพิ่งได้รับการฝึกพิเศษมา ทำให้สภาพร่างกายของเขามีพัฒนาการที่ชัดเจน

ส่วน แชมเบอร์เลน นั้นอยู่ในสภาพที่กระตือรือร้น จึงไม่มีอาการขี้เกียจปรากฏให้เห็น

รายงานทางการแพทย์จะถูกส่งตรงไปยังทีมโค้ช หากไม่จำเป็นก็จะไม่มอบให้นักกีฬาดู

เล่อไค กับ แชมเบอร์เลน ก็สวมเสื้อผ้าเตรียมตัวกลับแล้ว

ทันทีที่ทั้งสองเดินออกจากสถานีแพทย์ เล่อไค ก็สวนทางกับคนคนหนึ่ง

"นายเองเหรอ?"

อาร์ชาวิน มอง เล่อไค อย่างประหลาดใจ

เขามีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อ เล่อไค ผู้ที่ป้องกันเขาได้ถึงสองครั้งติดกันในเกมกระชับมิตรฤดูกาลที่แล้ว

การสกัดบอลที่เฉียบขาดและการสกัดกั้นต่อเนื่องที่ดูเหมือนจะคาดการณ์ทิศทางการเลี้ยงบอลของเขาได้ล่วงหน้า เรียกได้ว่าในเกมฟุตบอลโลกสโมสรนัดนั้น ปัญหาที่เขาทำให้อาร์เซนอลนั้นยิ่งใหญ่กว่าแนวรับทั้งหมดของสปอร์ติงลิสบอนเสียอีก

เมื่อเห็น อาร์ชาวิน เล่อไค ก็รู้สึกกระตุกตา

อาร์ชาวิน ในฐานะนักรบของชาติ อารมณ์ฉุนเฉียวของคนผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความร้ายกาจ

ราวกับศัตรูที่พบหน้ากันก็จะตาแดงก่ำ เล่อไค ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว หดตัวกลับเข้าไปในห้องพยาบาล

ตอนนี้การปะทะกับ อาร์ชาวิน เห็นได้ชัดว่าไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย

เล่อไค มอง อาร์ชาวิน อย่างระแวง

อาร์ชาวิน มอง เล่อไค อย่างงงๆ แล้วยิ้มขื่นๆ "นายคิดว่าเราจะต่อยนายงั้นเหรอ?"

"เราไม่กลัวนายหรอก!"

เล่อไค ยิ้มแหยๆ

อาร์ชาวิน ยิ้มแล้วโบกมือ "เราไม่ได้ใจแคบขนาดนั้นหรอกน่า การป้องกันสองครั้งนั้นมันสวยงามไม่ใช่เหรอ?"

ได้ยินดังนั้น เล่อไค ก็เลิกคิ้ว "พูดจริงเหรอ?"

อาร์ชาวิน ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เราไม่ถึงกับจะต้องมาล้อเล่นกับนายเรื่องนี้หรอก"

เขามอง เล่อไค ขึ้นๆ ลงๆ แล้วพูดติดตลกว่า "สรุปว่านายมาอาร์เซนอลแล้วใช่ไหม? อาจารย์ยังชอบปั้นนักเตะดาวรุ่งอยู่เสมอ ขอให้นายมีความสุขที่อาร์เซนอลนะ!"

พูดจบ อาร์ชาวิน ก็หันหลังเดินจากไป

ส่วน เล่อไค มองแผ่นหลังของอีกฝ่ายอย่างสงสัยแล้วพึมพำว่า "แปลกประหลาด"

เมื่อหันกลับไปมอง เล่อไค ก็พบว่า แชมเบอร์เลน ยืนอยู่ตรงหน้าเขา บังร่างไปครึ่งหนึ่ง

กำหมัดแน่น ราวกับพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ

เล่อไค ประหลาดใจเล็กน้อย

หมอนี่ถึงกับจะสู้เพื่อเราเชียวหรือ?

ดี! ดี!

ใจถึง!

มีเรื่องอะไรขึ้นมา ก็เอาจริง!

"ไปกันเถอะ เพื่อน!" เล่อไค หัวเราะแล้วเดินเข้าไปตบไหล่ แชมเบอร์เลน

ทันใดนั้นก็พบว่าหน้าของหมอนี่แดงก่ำราวกับก้นลิง และปลายรองเท้าก็ขูดพื้นไปมา

เล่อไค สงสัย "นายกำลังทำอะไรอยู่?"

แชมเบอร์เลน หน้าแดงก่ำ ตอบอย่างซื่อตรง "เราคิดว่าเขามาหาเรื่องเรา!"

เล่อไค เข้าใจทันที สรุปว่านายไม่ได้ปกป้องเราเลย แต่เข้าใจผิดว่าเขามาหาเรื่องนายงั้นหรือ?

สุดท้ายก็เกิดเรื่องเข้าใจผิดครั้งใหญ่ แล้วนายก็รู้สึกละอายใจไปเองงั้นเหรอ?

เท้ากำลังทำอะไรอยู่?

เกาก้นอย่างเขินอายงั้นเหรอ?

---

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องทำงานของผู้จัดการทีม ปาตริซ กับ เวนเกอร์ กำลังนั่งอยู่ด้วยกัน

สีหน้าของทั้งสองคนไม่ค่อยดีนัก

ปาตริซ กล่าวว่า "สภาพของนักเตะไม่ค่อยดีนัก"

เวนเกอร์ พยักหน้า "ผมเข้าใจ พวกเขาได้รับผลกระทบจากการจากไปของ ฟาเบรกาส"

"ฤดูกาลนี้ เราต้องพึ่งพาแค่ ฟาน เพอร์ซี เท่านั้น"

เวนเกอร์ ไม่ตอบโต้ ครู่หนึ่งเขาก็กล่าวว่า "ผมกำลังเตรียมที่จะเซ็นสัญญานักเตะอีกสองสามคนก่อนตลาดซื้อขายปิด"

ปาตริซ เหน็บแนม "ยอมลงทุนแล้วเหรอ?"

เวนเกอร์ มองอีกฝ่ายอย่างจนใจ "นายไม่จำเป็นต้องเหน็บแนมผมแบบนี้ ตอนนี้ผมก็ไม่ค่อยสบายใจนัก"

ปาตริซ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผมก็ต้องการระบายเหมือนกัน"

เฮ้อ~~~~

เวนเกอร์ ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "เราต้องขอโทษ วิเอรา"

วิเอรา อดีตกัปตันทีมอาร์เซนอล ในตอนนั้น เวนเกอร์ ใช้มาตรการที่แข็งกร้าวเพื่อผลักดัน ฟาเบรกาส ขึ้นมา โดยขายกัปตันผู้ทำคุณงามความดีมากมายให้กับอาร์เซนอลออกไป

และการจากไปของ วิเอรา ก็เป็นจุดสิ้นสุดของยุคเหล็กของอาร์เซนอลอย่างสมบูรณ์

ทั้งสองคนต่างเงียบไป

นานหลังจากนั้น เวนเกอร์ ก็ค่อยๆ กล่าวว่า "ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอายุมากแล้วหรือเปล่า ผมเริ่มสงสัยในตัวเองแล้ว"

"สไตล์ 'กราแฮม' ที่ผมพยายามกำจัดทิ้งไปนั้นไม่มีข้อดีเลยหรือ?"

"ฟุตบอลที่เราเล่นตอนนี้มันสวยงามมาก แต่เราไม่มีแชมป์เลย ในขณะที่ยุคของพวกเขามีแชมป์มากมาย!"

ปาตริซ ตกใจ เขารีบกล่าวว่า "คุณจะคิดแบบนั้นไม่ได้นะครับ ตอนนั้นเราทำถูกแล้ว..."

เวนเกอร์ โบกมือขัดจังหวะ "ตอนนั้นผมใช้ แบร์กคัมป์ เพื่อเพิ่มปัจจัยทางเทคนิคให้กับอาร์เซนอล และตอนนั้นผมมั่นใจว่านี่คือเส้นทางในอนาคตของอาร์เซนอล"

"ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อให้ฟุตบอลสวยงามอย่างสมบูรณ์ ผมได้ไล่ วิเอรา ออกไป และสร้างระบบใหม่โดยมี ฟาเบรกาส เป็นแกนหลัก!"

"แต่ระบบนี้ทำให้เราไม่มีแชมป์มาหกปีแล้ว!"

สีหน้าของ เวนเกอร์ เริ่มบิดเบี้ยว แม้กระทั่งดูน่าเกลียด "เราเล่นกันได้อ่อนยวบยาบเกินไป! เหมือนขนมเปี๊ยะที่ใครๆ ก็บีบเล่นได้!"

"ไม่มีแชมป์ก็ไร้ค่า!---"

ปาตริซ ถึงกับตกใจเล็กน้อย

เขาทำงานร่วมกับ เวนเกอร์ มาหลายปี แต่พูดจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็น เวนเกอร์ เป็นแบบนี้

บางทีการจากไปของ ฟาเบรกาส อาจทำลายความมุ่งมั่นสุดท้ายของ เวนเกอร์ จนสิ้นซาก

เวนเกอร์ หายใจเข้าลึกๆ อย่างต่อเนื่อง ปรับอารมณ์ให้สงบลง

เขาลูบหน้าตัวเอง แล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ผมค่อนข้างเข้าใจ เฟอร์กูสัน แล้ว บางครั้งการไล่ตามเทคนิคอย่างเดียวก็เป็นเรื่องผิด เราต้องการอะไรบางอย่างในด้านจิตวิญญาณ"

"เช่นอะไรครับ?" ปาตริซ ถาม

เวนเกอร์ ส่ายหน้า "ไม่รู้สิ แต่ก็น่าจะปรากฏขึ้นมาบ้างแหละ!"

เวนเกอร์ มองออกไปข้างนอก ดวงตาที่ลึกซึ้งมองไปยังท้องฟ้าสีครามที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

เขากำลังมองหา...

มองหาใครสักคนที่สามารถมอบบุคลิกพิเศษบางอย่างให้กับอาร์เซนอลได้

เขาเชื่อว่าคนคนนั้นจะต้องอยู่ที่ไหนสักแห่ง

พรหมลิขิตจะนำพาพวกเขามาบรรจบกันที่นี่!

"มา! เรามาแข่งกัน! นายนายลองเลี้ยงผ่านเราดูเป็นไง?"

กลับมาที่สนามฝึกซ้อม เล่อไค ก็พูดอย่างใจร้อน

เขาไม่ได้แตะลูกฟุตบอลมาสองสัปดาห์แล้ว แทบจะป่วยตายอยู่แล้ว

สำหรับเรื่องนี้ แชมเบอร์เลน ก็แสดงความสนใจอย่างมาก

แชมเบอร์เลน มีความมั่นใจในเทคนิคของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม เขาได้รับฉายาว่าเป็นปีกจรวดของเซาแธมป์ตันเลยทีเดียว

เล่อไค หยิบลูกฟุตบอลลูกหนึ่งจากห้องเก็บอุปกรณ์แล้วโยนให้เขา

จากนั้นก็ยืนห่างจากอีกฝ่ายห้าเมตร แล้วกวักมือเรียก

"เลี้ยงผ่านเราไป!"

เมื่อเห็นคำท้าทายของ เล่อไค ความหยิ่งผยองของ แชมเบอร์เลน ก็ถูกกระตุ้นขึ้น เขาจึงเลี้ยงลูกบอลไปข้างหน้าอย่างเด็ดขาด

จังหวะการเลี้ยงลูกบอลของ แชมเบอร์เลน ไม่เร็วมาก ลูกบอลอยู่ห่างจากปลายเท้าไม่ใกล้ไม่ไกล

เล่อไค เอียงตัวเล็กน้อย ย่อตัวลง ยกมือขวาขึ้นไปด้านหน้าเพื่อปิดกั้นทางเข้าตรงกลาง

นี่เป็นรูปแบบการป้องกันที่พบเห็นได้ทั่วไป

สำหรับเรื่องนี้ แชมเบอร์เลน ก็หัวเราะเยาะ เขาตั้งใจจะเร่งความเร็วเพื่อเลี้ยงลูกบอลผ่าน เล่อไค โดยตรง

แต่ลูกบอลเพิ่งจะสัมผัสปลายเท้า ทันใดนั้นก็มีเงาดำปรากฏขึ้นมาขวางทาง

หัวใจของ แชมเบอร์เลน ก็เต้นระรัว จังหวะเสียไป ลูกบอลกระดอนจากปลายเท้ากระเด็นไปหา เล่อไค

เล่อไค เหยียบลูกฟุตบอลได้อย่างง่ายดาย ยืดตัวตรงแล้วมอง แชมเบอร์เลน ด้วยรอยยิ้ม

ส่วนฝ่ายหลังก็อ้าปากค้าง

แต่ไม่นาน แชมเบอร์เลน ก็เถียงอย่างปากแข็ง "ไม่นับ! เรามาลองอีกครั้ง!"

เล่อไค เตะลูกฟุตบอลกลับไป แล้วถอยกลับไปที่เดิมห้าเมตร ทำท่าจะย่อตัวปิดทางเข้าตรงกลาง

แชมเบอร์เลน หายใจเข้าลึกๆ เข้ารู้ว่าคนเอเชียคนนี้ไม่สามารถประมาทได้

เขาเริ่มเลี้ยงลูกบอลไปข้างหน้าอย่างจริงจัง ครั้งนี้ระมัดระวังมากขึ้น

แต่ เล่อไค ก็ยังคงรักษาระดับท่าทางนั้นไว้

ทั้งสองคนห่างกันสองเมตร ค่อยๆ ถอยหลังไปทีละก้าวเล็กๆ

ทั้งสองคนต่างอดทน เมื่อเคลื่อนที่ไปได้ประมาณห้าเมตร แชมเบอร์เลน ก็อดใจไม่ไหวที่จะเตรียมเร่งความเร็วอีกครั้ง

เป็นอย่างที่คิด เล่อไค ก็ปิดกั้นอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ แชมเบอร์เลน เตรียมพร้อมมาอย่างดี เขาใช้ปลายเท้าเกี่ยวบอล บิดเอวเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว หวังจะเลี้ยงบอลทะลวงจากด้านขวา

แต่ในเสี้ยววินาทีถัดมา เท้าที่เลี้ยงบอลกลับไม่เคลื่อนไหว

ลูกฟุตบอลราวกับถูกอะไรบางอย่างหยุดไว้

แชมเบอร์เลน ก็ทรงตัวไม่อยู่ ล้มลงไปกองกับพื้น

เขาหันไปมอง พบว่า เล่อไค ยังคงเหยียบลูกบอลอยู่ แล้วยิ้มมองเขา

"นาย..."

แชมเบอร์เลน เป็นคนหยิ่งยโส การถูกเพื่อนร่วมวัยสกัดได้สองครั้งติดกันทำให้เขาค่อนข้างรับไม่ได้

แต่เมื่อคิดได้ว่า เล่อไค ก็ย้ายมาอาร์เซนอลตั้งแต่อายุ 17 ปี จะต้องมีความสามารถพิเศษบางอย่างแน่ๆ เขาจึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นบ้าง

"นายทำได้ยังไง?"

แชมเบอร์เลน ปัดเศษหญ้าที่หน้าอกแล้วลุกขึ้นถาม

การหลอกล่อของเขาทั้งสองครั้งถูก เล่อไค อ่านขาดหมดเลย

เขาคิดว่าการหลอกล่อของเขาไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น เล่อไค ตัดสินได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น การเข้าสกัดของ เล่อไค ก็เด็ดขาดเกินไปแล้ว

สำหรับเรื่องนี้ เล่อไค ยักไหล่ "ความลับ!"

"ชิ! ขี้เหนียว!"

แชมเบอร์เลน ทำปากยู่ แล้วกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "ลองอีกไหม?"

"มาๆๆ!"

เล่อไค รีบโยนลูกฟุตบอลกลับไป

ทั้งสองคนก็เริ่มเล่นกันอย่างสนุกสนาน

คนหนึ่งเลี้ยงผ่าน คนหนึ่งป้องกัน

ในการล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า แชมเบอร์เลน ก็รู้สึกถึงความสิ้นหวังเป็นครั้งแรกจากเพื่อนร่วมวัย

การต่อสู้ระยะประชิดกับ เล่อไค นั้นช่างเป็นฝันร้ายจริงๆ

หมอนี่แทบจะมองทะลุการหลอกล่อของเขาได้ 100%

ต้องรอให้ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนเปิดออกถึงสิบเมตร และความได้เปรียบด้านความเร็วของเขาเริ่มทำงานเต็มที่ จึงจะสามารถเลี้ยงบอลผ่านการป้องกันของหมอนี่ได้

แชมเบอร์เลน รู้สึกว่า เล่อไค น่ากลัวมาก

ตราบใดที่ถูกหมอนี่ประกบติดตัว ก็ไม่ต้องคิดเรื่องการเลี้ยงผ่านไปได้เลย

นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นซะแต่เนิ่นๆ

เลี้ยงผ่านได้ถึง 30 ครั้ง

แชมเบอร์เลน เลี้ยงผ่านสำเร็จ 5 ครั้ง

ทั้งห้าครั้งล้วนเกิดขึ้นหลังจากที่เปิดระยะห่างออกไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้สำเร็จทั้งหมด

จากตรงนี้ก็สามารถเห็นได้ว่า เล่อไค มีพรสวรรค์ในการตัดบอลและสกัดกั้นที่ทรงพลังเพียงใด

ไม่สิ!

ไม่สามารถใช้คำว่า 'ทรงพลัง' ได้!

เรียกได้ว่า 'ผิดปกติ' เลยทีเดียว

นี่คือประสบการณ์ตรงของ แชมเบอร์เลน!