ตอนที่ 25 - ควบดาบบินทะยานฟ้า

☀☀☀☀☀

ลอรีน เจ้าคิดว่าเมื่อครู่นี้ทำกับมังกรน้ำแข็งเกินไปหรือไม่ ในถ้ำมังกรที่เรียบง่ายแต่กว้างขวางอย่างยิ่ง ดิอาโบลที่เริ่มยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองมีลูกน้องที่แข็งแกร่งกลุ่มหนึ่งแล้วก็ถามมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ด้วยน้ำเสียงที่สงบ

หลังจากที่มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ถลกเกล็ดและดึงกระดูกมังกรน้ำแข็งตัวนั้นแล้ว ลอรีนเจ้านี่ก็อาศัยพลังที่แข็งแกร่งของตัวเอง และคำสัญญาในอนาคตที่ค่อนข้างเลื่อนลอย บังคับให้มังกรสิบห้าตัวยอมก้มหัวให้เขาอย่างเชื่อฟัง

ดิอาโบลสามารถสัมผัสได้ว่า มังกรเหล่านี้ล้วนแต่กลัวมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ หรือพูดให้ถูกต้องกว่าคือ เกรงกลัวพลังของภรรยาคนโตของเขา ราชินีโลหิตอเวจี ดังนั้นจึงยอมอ่อนข้อลงชั่วคราว ในความเป็นจริงแล้ว มังกรเหล่านี้ไม่มีตัวไหนที่ยอมเชื่อฟังเขาอย่างจริงใจเลย

สถานการณ์เช่นนี้ ดิอาโบลสามารถเข้าใจและยอมรับได้ แดนมังกรเป็นกึ่งมิติขนาดใหญ่ที่ยังคงรักษาสภาพแวดล้อมที่รกร้างและดั้งเดิมไว้ ดังนั้นมังกรที่อาศัยและสืบพันธุ์อยู่ในนั้นจึงปฏิบัติตามกฎพื้นฐานที่สุดของปลาใหญ่กินปลาเล็ก

พลังที่มังกรมีอยู่เป็นมาตรฐานเดียวในการกำหนดสถานะของตัวเอง นอกจากนี้แล้วไม่มีอย่างอื่นอีก ดิอาโบลอาศัยราชินีโลหิตอเวจี อาศัยมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์บังคับรับพวกเขาเข้ามา แน่นอนว่าจะต้องไม่เป็นที่ยอมรับ

ไม่เกินไปขอรับ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของท่านกับพวกเศษสวะเหล่านั้น พลังของท่านเองยังไม่เพียงพอ ดังนั้นจึงต้องแสดงความโหดร้ายออกมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้พวกนั้นไม่กล้าล่วงเกินท่าน อย่างน้อยก็ต้องรักษาความเคารพภายนอกไว้

เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ก็ก้มศีรษะลง เพื่อให้ดิอาโบลสามารถมองเขาในระดับสายตา หรือแม้กระทั่งมองลงมาจากเบื้องบนได้

อืม พลังเป็นจุดอ่อนจริงๆ ก่อนที่จะสามารถเอาชนะพวกเขาได้อย่างซึ่งๆหน้า พวกเขาก็ไม่มีทางยอมรับข้าหรอก

ดิอาโบลรู้ดีถึงข้อนี้ เขามองดูมังกรอสูรตรงหน้าที่หดร่างกายขนาดใหญ่ของเขาลง และแสดงท่าทีที่อ่อนน้อมต่อหน้าเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วก็หัวเราะขึ้นมา หากไม่มีสัญญาผูกมัด เจ้านี่คงไม่มีทางแสดงท่าทีแบบนี้ออกมาแน่

เจ้านายมังกร

เมื่อเห็น ดิอาโบลอส จู่ ๆ ก็มองมาที่เขาแล้ว หัวเราะ ขึ้นมา ในใจของ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ ก็เริ่มรู้สึก ไม่สบายใจ ขึ้นมาทันที

เพราะเขาไม่รู้ว่า เจ้าหนู นี่กำลังคิดอะไรอยู่

ตั้งแต่ข้าพบเจ้าครั้งล่าสุด จนถึงวันนี้ ผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว ดิอาโบลเก็บเสียงหัวเราะลง มองดูมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ตรงหน้า ดวงตาเปลี่ยนเป็นมีความคาดหวังเล็กน้อย

สั้นมาก ไม่ถึงสองปี เมื่อได้ยินคำถามของดิอาโบล ลอรีนก็ให้คำตอบที่ค่อนข้างคลุมเครือ

แล้ว สองปีมานี้ ฝึกฝนเป็นอย่างไรบ้าง ดวงตามังกรสีทองเข้มของดิอาโบลส่องประกายในถ้ำมังกรที่มืดมิด เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เจ้านายมังกร ตอนนี้ยังไม่ถึงสองปีเลยนะขอรับ ลอรีนทำหน้าเจื่อนๆ

ข้าถามเจ้าว่าฝึกไปถึงไหนแล้ว ดิอาโบลค่อยๆทำหน้าเฉย เขามองเห็นความละอายใจของเจ้านี่ตรงหน้า เหมือนกับนักเรียนประถมที่ไม่ได้ท่องหนังสือเพราะหวังว่าครูจะไม่เรียก แล้ววันรุ่งขึ้นก็ถูกครูเรียกให้ท่อง

ข้า มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์อ้ำๆอึ้งๆ

ดาบมา

ดิอาโบลไม่อยากฟังเขาแก้ตัว ยื่นกรงเล็บมังกรออกมา แล้วก็วาดไปทางมังกรอสูรตรงหน้าเบาๆ

ครืน

เปลวไฟสีเลือดที่รุนแรงระเบิดออกมาจากร่างกายของมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ ไอวิญญาณอสูรที่มหาศาลพัดพาเอาเปลวไฟนรกอสูรที่สามารถเผาผลาญวิญญาณได้ไหลเวียน แล้วก็กลายเป็นเสาแสง พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ดังนั้น พร้อมกับเสียงดังสนั่นของภูเขาที่ถล่มทลายลงมา ดิอาโบลก็ตระหนักว่าตัวเองทำอะไรที่ไม่ฉลาดลงไป ถ้ำมังกรที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆนี้ถูกทาสรับใช้ของเขาทำลายลงแล้ว

เปรี๊ยะๆ

ประกายไฟฟ้าสีแดงเข้มส่องประกายในอากาศ ลมร้อนพัดโชยในอากาศ ลาวาที่ร้อนระอุไหลอยู่ใต้ฝ่าเท้า ดิอาโบลที่ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆมองดูดาบอสูรที่ใหญ่โตเหมือนเดิมตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์

ลอรีน สองปีมาแล้ว เจ้าไปทำอะไรมา ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย คิดว่าข้าหลอกง่ายเป็นพิเศษหรือไง เสียงของดิอาโบลไม่มีความรู้สึกใดๆขึ้นลง แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ก็ยิ่งกลัว ดาบอสูรที่เขากลายร่างเป็นก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เจ้านายมังกร การฝึกฝนของข้าก็มีความคืบหน้าอยู่บ้างนะขอรับ เสียงที่ฟังดูยังคงมีความละอายใจดังก้องไปทั่วซากปรักหักพังที่กลายเป็นลาวาแล้ว

งั้นก็แสดงให้ข้าดูหน่อย

เจ๋ง

ดาบอสูรส่งเสียงสั่นสะเทือน คมดาบปั่นป่วนบรรยากาศโดยรอบ ทำลายลมร้อนที่โหมกระหน่ำ แสงสีเลือดที่ส่องประกายพุ่งออกมาจากลวดลายวิญญาณบนสันดาบ ดิอาโบลเห็นอำนาจเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เพราะในด้านพลังแล้ว มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์กับภรรยาคนโตของเขาอยู่ในระดับเดียวกัน ไม่สามารถเทียบกับเขาได้เลย หากไม่มีสัญญา เขาก็ไม่มีทางที่จะยืนอยู่ต่อหน้ามังกรอสูรที่ดุร้ายและโหดร้ายเช่นนี้ได้

แค่นี้เองเหรอ

เนื่องจากสัญญา ดิอาโบลสามารถเพิกเฉยต่อแรงกดดันส่วนใหญ่ที่มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์มอบให้เขาได้ ที่เหลืออยู่นั้น ขอเพียงมีจิตใจที่แน่วแน่ ก็สามารถละเลยได้โดยพื้นฐาน

ความสนใจของเขาอยู่ที่ดาบอสูรที่มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์แปลงร่างเป็น หากไม่ใช่เพราะสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ดิอาโบลก็ยากที่จะพบว่าดาบตรงหน้านี้จริงๆแล้วเล็กลงเล็กน้อย

เวลาฝึกฝนสองปี เจ้าก็เอาของแค่นี้มาหลอกข้าอย่างนั้นรึ ดิอาโบลถอนหายใจ เล็กลงแค่นั้น จะต่างอะไรกับเมื่อครู่นี้ เขาก็ยังหยิบไม่ขึ้นอยู่ดี

เจ้านายมังกร โปรดระงับพระพิโรธ ข้าเพียงแค่ต้องการชักชวนลูกน้องที่มีความสามารถมาให้องค์ชายท่าน ดังนั้นจึงละเลยการฝึกฝนไปบ้าง

ข้าให้เจ้าไปชักชวนแล้วหรือ ดิอาโบลถามด้วยเสียงที่เย็นชา “เรื่องที่ให้เจ้าทำเจ้าไม่ทำดีๆ เรื่องที่ไม่ได้ให้เจ้าทำกลับทำได้ดี”

เจ้านายมังกร ข้า

เจ้ายังสามารถแปลงร่างเป็นอาวุธรูปแบบอื่นได้อีกหรือไม่ ดิอาโบลผิดหวังอย่างสิ้นเชิงแล้ว แต่ก็ยังมีความคาดหวังอยู่เล็กน้อย เขาก็เลยถามเพิ่มอีกหนึ่งประโยค

"ตอนนี้ข้า แปลงร่าง เป็นได้แค่ ดาบ เท่านั้น"

มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ สามารถสัมผัสได้ถึง ความโกรธ ของ ดิอาโบลอส

ดังนั้น ในวินาทีต่อมา

อ๊าก

เสียงกรีดร้องที่โหยหวนซึ่งสามารถสัมผัสได้ในระดับจิตวิญญาณเท่านั้นดังก้องไปทั่ว แต่ถึงแม้จะเจ็บปวดขนาดนี้ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ก็ไม่ได้กลับคืนสู่ร่างมังกร

เพราะนี่ไม่ได้อยู่ในการควบคุมของเขาเอง ถึงแม้ว่าเขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชาลับแล้ว ตัวเองก็สามารถแปลงร่างระหว่างร่างมังกรและร่างอาวุธได้อย่างอิสระ

แต่ในฐานะเจ้าของอาวุธ ดิอาโบลมีอำนาจที่สูงกว่า อย่างเช่นเมื่อครู่นี้ ดิอาโบลอยากให้เขากลายเป็นอาวุธ เขาก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธหรือเลือกได้เลย

และตอนนี้ ดิอาโบลอส เลือกที่จะให้เขาทน ทุกข์ทรมาน ใน ร่างดาบอสูร

วิธีเดียวที่เขาจะแสดงความเจ็บปวดได้ ก็คือการ สั่นสะเทือน ของ ตัวดาบ ด้วย ความถี่สูง

"ลอรีน เจ้าจงระวังตัวให้ดี"

ดิอาโบลอส ส่งเสียง หึ เบา ๆ แล้วก็ตั้งใจจะจากไป เขาเตรียมที่จะให้มังกรตัวนี้คงสภาพดาบไว้เป็น เวลานาน เพื่อเป็นการ ลงโทษ และหากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ ก็ไม่สามารถเปลี่ยนกลับ คืนร่าง ได้

นี่คืออำนาจที่เขามีในฐานะเจ้าของอาวุธ หลังจากที่กลายเป็นอาวุธภายใต้การควบคุมของเขาแล้ว ในฐานะอาวุธเอง ก็เหลือเพียงความสามารถในการคิดเท่านั้น ไม่มีความสามารถในการควบคุมตัวเองเลยแม้แต่น้อย

หือ

เจ้าในสภาพแบบนี้ จะบินได้หรือไม่

น่าจะได้ ขอรับ

ลอรีน ที่ถูก ทรมาน ในระดับ จิตวิญญาณ อย่างแสนสาหัส เมื่อได้ยินคำถามของ ดิอาโบลอส ก็ ตะลึง ไปเล็กน้อย แล้วก็ตอบอย่าง ระมัดระวัง

ในตอนนี้ในใจของเขาไม่มีความแค้นเคืองเลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่ว่าไม่มี แต่ไม่กล้ามี เขารู้ว่าเจ้านายมังกรคนนี้สามารถรับรู้ความคิดของเขาได้ หากมีความแค้นเคือง เขาก็จะต้องเผชิญกับจุดจบที่น่าสังเวชยิ่งกว่า

เจ้าลองบินขึ้นมาดูสิ

หวือ

เมื่อได้รับอนุญาตจาก ดิอาโบลอส มังกรอสูร ใน ร่างดาบ ก็มีสิทธิ์ในการเคลื่อนไหวในระดับหนึ่ง

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของดิอาโบลอส ตัวดาบ ก็ส่ง เสียงหึ่ง ๆ เบา ๆ แล้วก็ค่อย ๆ บินขึ้นมาจากพื้นดิน

วางตัวดาบใน แนวนอน

เมื่อเห็นภาพนี้ ดิอาโบลอส ก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก รู้สึกว่าตัวเองเป็น อัจฉริยะ จริง ๆ

และมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ลอรีนก็มีความสงสัย ค่อยๆวางตัวดาบลงในแนวนอน รักษาท่าทางที่ขนานกับพื้นดิน แล้วเขาก็เห็นด้วยความตกตะลึงว่า เจ้านายมังกรที่เมื่อครู่นี้ยังทำหน้าบึ้งตึงและยังโกรธอยู่บ้าง กลับตื่นเต้นกางปีกมังกรบินขึ้นมา แล้วก็ลงมาบนตัวเขา

เจ้านายมังกร ท่านนี่มัน

ฮ่าๆๆ

ดิอาโบลอส ไม่สนใจ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่หัวเราะเสียงดังแล้วก็ใช้ เวทแปลงกาย กับตัวเอง

กลายเป็น เด็กน้อยเผ่ามังกร ผมดำยาวประบ่า ดูอายุประมาณหกเจ็ดขวบ

วู้วู้ บินขึ้นไป

เด็กน้อยเผ่ามังกรชี้ไปยังท้องฟ้าที่ไร้เมฆหมื่นลี้ แล้วออกคำสั่งให้ทาสรับใช้ของเขาอย่างกระตือรือร้น

รับด้วยเกล้า

ขอรับ นี่คือฉบับแปลของเนื้อหาส่วนต่อไปขอรับ

ตอนที่ 20 ดาบยักษ์อสูร

ลอรีน ที่ไม่เข้าใจเลยว่าทำไม ดิอาโบลอส ถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้ แม้จะสงสัยแต่ก็ยังเลือกที่จะเชื่อฟังอย่างเชื่อฟัง เพราะถ้า วิญญาณ เจ็บขึ้นมามันเจ็บจริง ๆ นะ

ดาบยักษ์อสูร ที่ตัวดาบยาวเกินร้อยเมตร และ ใบดาบ กว้างเกินห้าเมตรค่อย ๆ บินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้ดิอาโบลอสที่ แปลงร่าง เป็น มนุษย์มังกร และกระโดดโลดเต้นอยู่บนนั้น ได้รับประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"ค่อย ๆ เร่งความเร็ว ในการบิน ก่อนที่ข้าจะไม่สั่งให้หยุดก็ห้ามหยุด"

ดิอาโบลอส มองดู ทิวทัศน์ ที่ค่อย ๆ กว้างขึ้น ความผิดหวังเมื่อครู่นี้ค่อย ๆ จางหายไป กลายเป็นความตื่นเต้น

ตามพระประสงค์

ดาบอสูรที่กว้างขวางบรรทุกเด็กน้อยเผ่ามังกรที่ตื่นเต้นจนร้องตะโกนเสียงดัง บินอย่างช้าๆ ความเร็วก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งสุดท้ายก็กลายเป็นสายรุ้งสีเลือด

อืม ตราประทับอัคคีภัยพิบัติเติมเต็มแล้ว

ใน แดนสวรรค์ ที่กว้างใหญ่ไพศาล มังกรยักษ์สีทอง ที่เพิ่งจะหลับตาลงได้ไม่นานก็ลืมตา สีมังกร ที่ง่วงเหงาขึ้นมา

แสงสว่างเจิดจ้า ปะทุ ออกมา ทำให้ ท้องพระโรง ที่เดิมทีก็เต็มไปด้วยแสงสว่างอยู่แล้ว กลายเป็นมองไม่เห็นอะไรเลย

ความเร็วเร็วมากเลยนะ ขอความช่วยเหลือจากมังกรตัวอื่นงั้นรึ ดูท่าแล้ว เจ้าหนูนั่นอยากจะออกจากแดนมังกรมากเลยสินะ

มังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ครุ่นคิด ด้วยความห่วงใยและความหวังของผู้อาวุโสที่มีต่อรุ่นน้อง “แต่เพิ่งจะนานแค่ไหนกันเชียว พลังของเจ้าหนูนั่นคงจะไม่พอหรอกนะ อืม ถ้าห้าม ก็จะทำลายความมั่นใจของเจ้าหนูไปหน่อย จัดหาโลกที่ค่อนข้างปลอดภัยให้เขาแล้วกัน”

มังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในแดนสวรรค์คิดหาวิธีจัดการเรียบร้อยแล้ว ก็หลับตาลงอีกครั้ง หลับสนิทไป

และใน แดนมังกร ราชินีโลหิตอเวจี ออฟีเลีย ก็ขมวดคิ้วมอง เทพวัตถุแห่งกาลอวกาศ ที่ลอยอยู่ตรงหน้า

เพราะในระหว่างที่ ดิอาโบลอส จำศีล อยู่ นางก็ยังคง ฉีดพลัง เข้าไปไม่หยุด เปลวไฟสีทอง ที่เดิมทีอยู่ลึกเข้าไปใน ลูกแก้วคริสตัล ก็ขยายตัวจนล้นออกมาแล้ว เปลวไฟสีทอง ห่อหุ้ม ลูกแก้วคริสตัลจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]