ตอนที่ 24 - ความผิดฐานล่วงเกิน

☀☀☀☀☀

โฮก

พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรที่ยาวนาน เสียงดังสนั่นของการฉีกกระชากบรรยากาศก็ดังขึ้นมาจากแดนไกล มังกรอสูรที่นอนหลับอยู่ในรังก็ตื่นขึ้นมาทันที เปิดตาสีแดงฉานเหมือนเลือดขึ้นมามองท้องฟ้าที่ยังคงสดใสเหมือนเดิม

จะว่าไปแล้ว ดูเหมือนว่าเพราะราชินีองค์นั้นเองก็ชอบอากาศที่สดใส ดังนั้นพื้นที่นี้ในตอนกลางวันจึงมีแดดจ้าส่องสว่างไปทั่วหมื่นลี้ และไม่รู้ว่าเพราะอะไรในช่วงไม่กี่ปีมานี้ บนท้องฟ้าถึงกับไม่มีเมฆเลยแม้แต่ก้อนเดียว มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

แน่นอนว่า อากาศแจ่มใสไม่ใช่ประเด็นสำคัญในตอนนี้ ประเด็นสำคัญคือเขาเห็นว่า ในกลุ่มอาคารที่ยิ่งใหญ่และต่อเนื่องกันอยู่ไม่ไกล มีมังกรตัวหนึ่งที่ลากหางเปลวไฟสีดำแดงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วที่ค่อนข้างดี แล้วก็มุ่งหน้ามายังตำแหน่งที่รังมังกรของเขาอยู่

นั่นคือ กลิ่นอายที่คุ้นเคยและแปลกหน้าทำให้ลอรีนสงสัยเล็กน้อย แต่ในไม่ช้า เขาก็พบว่าตัวเองไม่ต้องคิดแล้ว เพราะมังกรดำที่ลากหางเปลวไฟสีดำแดงและทิ้งร่องรอยที่ไม่จางหายไปนานบนท้องฟ้าก็ได้ตกลงมาที่หน้าประตูรังมังกรของเขาแล้ว

พร้อมกับรังที่สั่นสะเทือนเล็กน้อย และเสียงดังสนั่นของหินที่แตกกระจาย เสียงที่หยิ่งยโสและอวดดีอย่างยิ่งก็ดังขึ้นนอกถ้ำ

ลอรีน รีบไสหัวออกมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ เห็นข้ามาแล้ว ยังจะไม่ต้อนรับข้าอีก

เจ้านายมังกรหรือ ภายใต้สายตาของดิอาโบล สัตว์ยักษ์ที่ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรงก็คลานออกมาจากรังมังกรที่ส่งกลิ่นกำมะถันหนาแน่น

อืม เป็นไง นี่ก็จำไม่ได้แล้วเหรอ ดิอาโบลเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองมังกรอสูรที่ร่างกายใหญ่โตราวกับภูเขาตรงหน้า

ท่านกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไรขอรับ ด้วยความประหลาดใจและสงสัยเล็กน้อย มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ลอรีนก็ถามด้วยความสงสัย

แค่ร่างที่สองเท่านั้น มีอะไรน่าแปลกใจ

ดิอาโบลแม้จะรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงสงวนท่าที น้ำเสียงเรียบเฉย

เท่าที่เขารู้ ในแดนมังกร มังกรที่สามารถมีร่างได้หลายร่างเหมือนกับเขา ถึงแม้จะมีจำนวนน้อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าอวด

นั่นก็ไม่เหมือนกับฝ่าบาทราชินีหรอกหรือ พอพูดแบบนี้ ลอรีนก็เข้าใจแล้ว แต่การเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างสุดขั้วทั้งสองแบบนี้ เขาก็นึกถึงผู้ปกครองของอาณาเขตนี้โดยธรรมชาติ นั่นคือราชินีโลหิตอเวจี

ตอนนี้ข้าก็คล้ายกับนาง แต่แก่นแท้ไม่เหมือนกัน

ไม่เหมือนกันอย่างไร

เจ้าจะถามเรื่องไร้สาระอะไรนักหนา ข้ามาหาเจ้าเพื่อให้เจ้ามาซักไซ้ข้าหรือไง ดิอาโบลส่งเสียงหึเบาๆ ทำเอามังกรอสูรตัวนี้ถึงกับตัวสั่นเล็กน้อย

เจ้านายมังกร ท่านมาหาข้ามีธุระอะไรหรือขอรับ ลอรีนถามด้วยน้ำเสียงที่เคารพ

ข้าได้ยินมาว่าในช่วงที่ข้าจำศีลอยู่ เจ้าได้ชักชวนมังกรมาให้ข้าไม่น้อยเลย มังกรพวกนั้นอยู่ที่ไหน เรียกมาให้ข้าดูหน่อย ดิอาโบลไม่มีความเกรงใจใดๆ เขาอยากจะดูว่าลูกน้องมังกรอสูรตัวนี้ไปหาลูกน้องแบบไหนมาให้ตัวเอง

เอ่อ ได้ขอรับ เจ้านายมังกร ท่านรอสักครู่ ข้าจะเรียกพวกนี้มาทั้งหมดเดี๋ยวนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล ลอรีนก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็มีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมา ในใจรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เจ้านายมังกรท่านนี้ไม่มีระบบข่าวกรองของตัวเอง แหล่งข้อมูลภายนอกของเขามีเพียงราชินีที่ดูแลเขาเท่านั้น ดังนั้นการที่เขารู้เรื่องนี้ ก็หมายความว่าราชินีองค์นั้นเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตาแล้ว พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ การกระทำของเขาได้รับการอนุญาตโดยปริยาย

อย่างนั้นแล้ว การกระทำของข้าก็สามารถจะใหญ่ขึ้นได้อีกเล็กน้อยแล้วสินะ เมื่อหันหลังให้ดิอาโบล มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ที่กางปีกมังกรออกก็มีความทะเยอทะยาน เขาเก็บตัวมานานแล้ว ชีวิตมังกรที่ซื่อสัตย์แบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

เจ้านี่

ดิอาโบลมองดูรังมังกรที่หยาบกร้านตรงหน้าที่ถูกเปลวไฟเผาจนดำเกรียมและมีกลิ่นกำมะถันหนาแน่น แล้วก็เงยหน้ามองทาสรับใช้ของตนที่บินขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้ว

หรือว่าจะลืมไปแล้วว่าข้าสามารถรับรู้ความคิดในใจของเขาได้

ทะเยอทะยานไม่น้อยเลยนะ ดิอาโบลพึมพำเบาๆ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เพราะความทะเยอทะยานของเจ้านี่ไม่ได้เป็นอันตรายต่อเขา และยังเป็นประโยชน์อย่างมากอีกด้วย

ไม่ได้รอนานนัก ในไม่ช้า พร้อมกับเสียงคำรามของมังกรที่ยาวนานและก้องกังวาน ไม่ว่าจะดุร้ายหรือโหดเหี้ยม มังกรที่แข็งแกร่งและมีรูปร่างแตกต่างกันไปสิบกว่าตัวก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าดิอาโบล

และการปรากฏตัวของพวกเขาก็ทำให้ธาตุต่างๆวุ่นวายและเดือดพล่านขึ้นมาทันที และยังทำให้ภูมิประเทศโดยรอบเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอีกด้วย เพราะมีมังกรที่บินมาไม่น้อยเลยที่เหมือนกับเขาเมื่อครู่นี้ ใช้วิธีการลงจอดแบบแนวดิ่ง อืม พูดง่ายๆก็คือละทิ้งความสามารถในการบิน แล้วตกลงมาอย่างอิสระ

แต่ในตอนนี้ดิอาโบลไม่มีเวลามาสนใจรายละเอียดเล็กๆน้อยๆเหล่านี้ เพราะสายตาของมังกรทุกตัวล้วนจับจ้องมาที่ดิอาโบล ดิอาโบลที่ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนก็ทำหน้าเฉย ไม่ขยับเขยื้อน

เพราะมังกรเหล่านี้ไม่เหมือนกับยักษ์ในเกราะและมนุษย์มังกรที่รับใช้เขาในปราสาท สายตาที่พวกเขามองมายังเขานั้นเต็มไปด้วยความสงสัย การสำรวจ หรือแม้กระทั่งการดูถูก การเหยียดหยาม หรือแม้กระทั่งความมุ่งร้าย อย่างไรก็ตามดิอาโบลก็ไม่รู้สึกถึงความปรารถนาดีเลยแม้แต่น้อย

ลอรีน นี่คือองค์ชายราชสวามีที่เจ้าพูดถึงงั้นรึ เฮ้ ยังเป็นมังกรหนุ่มจริงๆด้วย

ไอเย็นแผ่ซ่าน มังกรน้ำแข็งที่หลังจากลงจอดก็ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างรอบๆถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งชั้นหนึ่งมองสำรวจดิอาโบลด้วยสายตาที่ค้นหา แล้วก็มองไปยังมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ที่ลงจอดข้างๆดิอาโบล

ครืน

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น บรรยากาศปั่นป่วน แรงกระแทกที่เหมือนกับของจริงแผ่กระจายออกไป และดิอาโบลที่อยู่ใกล้ๆก็สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกนี้ในเวลาเดียวกัน

พลังที่แข็งแกร่งเกือบจะทำให้ร่างกายของเขาพลิกคว่ำ แต่โชคดีที่ดิอาโบลทรงตัวไว้ได้ ถึงกระนั้น เขาก็ถูกพัดลากไปบนพื้นเป็นทางยาวกว่าสามสิบเมตร

แต่ในตอนนี้ ความสนใจของฝูงมังกรไม่ได้อยู่ที่ดิอาโบลที่ค่อนข้างน่าสมเพช สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปที่มังกรน้ำแข็งที่พูดขึ้นมาก่อน รวมทั้งดิอาโบลด้วย

เพราะมังกรน้ำแข็งเพิ่งจะพูดจบ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ข้างๆดิอาโบลก็เคลื่อนไหวแล้ว ร่างกายมังกรที่แข็งแกร่งฉีกกระชากบรรยากาศ คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นก็ผลักเขาออกไป

และพลังที่น่าสะพรึงกลัวและบดขยี้ได้นี้ก็ตกลงมาบนตัวมังกรน้ำแข็งตัวนั้น ตบมันล้มลงกับพื้นโดยตรง เกล็ดมังกรแตกละเอียด น้ำแข็งกระเด็น

มังกรส่วนใหญ่ รวมทั้งดิอาโบลก็ถึงกับงงไปเลย พวกเขามองดูมังกรอสูรที่ร่างกายเต็มไปด้วยหนามกระดูกแสดงท่าทีที่น่าเกรงขาม กดมังกรน้ำแข็งที่ร่างกายผอมเพรียวและแขนขาเรียวยาวเมื่อเทียบกับเขาลงกับพื้น หัวที่สง่างามและสูงส่งถูกตบลงไปในดินด้วยกรงเล็บเดียว

ไอ้สารเลว ใครอนุญาตให้เจ้าพูดกับเจ้านายมังกรแบบนั้น

มังกรอสูรก้มศีรษะลง เปลวไฟนรกที่สามารถเผาผลาญวิญญาณได้ก็ไหลเวียนอยู่ในปากและจมูกของเขา

ลอรีน ข้า

หุบปาก เจ้าไม่มีสิทธิ์พูด มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์จับปีกมังกรข้างหนึ่งของมังกรน้ำแข็ง บิดอย่างแรง หักกระดูกปีกมังกรโดยตรง

โฮก

ยังกล้าดิ้นรนอีกรึ หึ

เมื่อรู้สึกถึงแรงต้านทานที่มาจากข้างใต้ มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ที่มีนิสัยโหดร้ายทารุณโดยธรรมชาติก็ไม่ปล่อยเขาไป ก้มศีรษะลง อ้าปาก ฟันมังกรสามแถวที่แหลมคมก็แทงทะลุเกล็ดที่เย็นยะเยือกของมังกรน้ำแข็งได้อย่างง่ายดาย จมลึกลงไปในเนื้อ

แคร็ก

ในตอนนี้มังกรน้ำแข็งก็ไม่มีแรงต้านทานอีกแล้ว ในสถานการณ์ที่กระดูกหักทั้งหมด แม้ว่าพลังชีวิตของมังกรจะแข็งแกร่ง เขาก็ไม่สามารถต่อต้านได้ในเวลาอันสั้นอีกต่อไป

และไอเย็นที่ไหลออกมาจากตัวเขา ถึงแม้ว่าจะระเบิดออกมาทั้งหมดแล้ว การแช่แข็งพันลี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร แต่ต้องระเบิดออกมาได้ก่อน

ดังนั้น ในสถานการณ์ที่มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ไม่ได้ทักทายอะไรเลย และตัวเขาเองก็ไม่มีการป้องกันใดๆ เขาก็ถูกลอบโจมตีจนพิการโดยตรง

เจ้านายมังกร ท่านดูสิ มังกรตัวนี้จะจัดการอย่างไรขอรับ

เมื่อแน่ใจแล้วว่ามังกรน้ำแข็งไม่มีแรงต้านทานอีกต่อไปในเวลาอันสั้น มังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ก็ทำหน้าประจบประแจงเอาใจ ขอคำแนะนำจากดิอาโบลด้วยท่าทีที่เคารพ

ความแตกต่างของท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทำให้ในใจของมังกรที่ถูกมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์เรียกมาเริ่มเปลี่ยนแปลงไปแล้ว ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเจ้านี่จะสามารถทำได้ถึงขนาดนี้

ถ้างั้นก็

แม้จะถูกการกระทำของมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์ทำให้ตกใจไปเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าดิอาโบลก็มีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมา เจ้านี่กำลังสร้างบารมีให้เขาอยู่ ดังนั้นดิอาโบลก็เตรียมที่จะร่วมมือด้วย แต่เขาเพิ่งจะพูดได้สองคำ ก็สัมผัสได้ถึงความคิดของลอรีนผ่านสัญญา

องค์ชาย พวกนี้มีนิสัยหยิ่งทะนง ไม่ยอมใคร หากความแข็งแกร่งแข็งแกร่งกว่าพวกเขา ก็สามารถกดขี่พวกเขาได้โดยธรรมชาติ แต่ท่านยังทรงพระเยาว์ หากต้องการจะกดขี่ ตอนนี้ท่านอย่าได้มีใจเมตตาเลย จัดการเขาด้วยวิธีที่โหดร้ายที่สุดเถอะขอรับ

อืม ลอรีน เมื่อก่อนข้าทำอะไรกับเจ้า เจ้าก็ทำอย่างนั้นกับเขาแล้วกัน เมื่อครุ่นคิดเล็กน้อย ดิอาโบลก็รู้ว่าควรจะทำอย่างไรแล้ว

รับด้วยเกล้า

เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล มังกรอสูรที่ท่าทางน่าเกรงขามก็แยกเขี้ยวเผยให้เห็นฟันมังกรสีขาวสะอาด ทำให้เขาดูดุร้ายยิ่งขึ้น

จำไว้ให้ดี ไบคาร์ นี่คือราคาที่เจ้าต้องจ่ายให้กับการล่วงเกินเจ้านายมังกร

ฉีก

พร้อมกับเสียงกระซิบของมังกรอสูร เกล็ดชิ้นใหญ่พร้อมกับเนื้อก็ถูกเขาฉีกออกมาจากตัวมังกรน้ำแข็ง เลือดมังกรที่ข้นหนืดไหลออกมาจากกล้ามเนื้อที่เปลือยเปล่า แต่ยังไม่ทันจะไหลลงมาบาดแผลก็เริ่มแข็งตัวอย่างรวดเร็ว

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ท่ามกลางสายตาที่ค่อยๆเต็มไปด้วยความยำเกรงและความหวาดกลัวของฝูงมังกร มังกรน้ำแข็งที่เพียงแค่พูดผิดคำเดียวก็ถูกถอดเกล็ดทั้งหมดออก

เมื่อมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์เตรียมที่จะดึงกระดูกของมังกรน้ำแข็งออก ในที่สุดก็มีมังกรที่ดูอยู่ข้างๆทนไม่ไหวแล้ว

ลอรีน ไบคาร์ได้รับการลงโทษเพียงพอแล้ว ถ้ามากกว่านี้ก็จะเกินไปแล้วนะ

การล่วงเกินเจ้านายมังกร การสามารถรักษาชีวิตไว้ได้ก็ถือเป็นความเมตตาของเจ้านายมังกรแล้ว อย่าได้ไม่รู้จักบุญคุณ

ในดวงตาสีแดงฉานของมังกรโบราณเพลิงโลกันตร์เต็มไปด้วยความเฉยเมย เขากวาดตามองมังกรที่เขาเรียกมา สายตาเต็มไปด้วยความเฉยเมยและเยาะเย้ย

อย่าลืมว่า ตอนนี้มีเพียงเจ้านายมังกรเท่านั้นที่สามารถให้พวกเจ้ามีอนาคตที่ดีกว่าได้ หึ

ยังมีใครมีความเห็นอีกหรือไม่ รู้สึกไม่พอใจ สามารถออกมายืนหยัด รับโทษแทนไบคาร์ได้

[จบแล้ว]