บทที่ 17 - ตรวจตราภูผา

บทที่ 17 - ตรวจตราภูผา

◉◉◉◉◉

“ปัง”

ร่างสีขาวร่างหนึ่งกระเด็นกลับไป

กระแทกลงบนพื้นอย่างแรงจนฝุ่นหินกระจาย

สุนัขจิ้งจอกขาวลุกขึ้นจากหลุมดินอย่างยากลำบาก ขนสีขาวราวหิมะย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน

แต่มันยังคงพยุงร่างกายที่บาดเจ็บขึ้นมา ในลำคอส่งเสียงคำรามต่ำๆ โน้มตัวลงขนลุกชัน

จ้องเขม็งไปยังสัตว์ประหลาดตรงหน้า

ศีรษะมนุษย์ที่เต็มไปด้วยเกล็ดงูแต่กลับมีขาหลายข้างเหมือนแมงมุม

สีดำสนิทส่องประกายเย็นเยียบของโลหะ โดยเฉพาะส่วนปลายกรงเล็บที่คมกริบราวกับใบมีดนั้นขยับไปมาก็ตัดพุ่มไม้และหินรอบๆจนแหลกละเอียด

ในตอนนี้สัตว์ประหลาดตัวนี้กำลังคลุ้มคลั่ง กรงเล็บแหลมคมที่น่าเกลียดน่ากลัวโบกสะบัดไปมาในอากาศ

เพราะในตอนนี้บนท้องฟ้ากระรอกน้อยขนสีทองตัวหนึ่งกำลังท้องป่องลอยอยู่ในอากาศ ราวกับปืนใหญ่ยิงกระสุนต่อเนื่องพ่นลูกสนขนาดเท่ากำปั้นใส่สัตว์ประหลาดแมงมุม

“ปัง ปัง ปัง”

ลูกสนทีละลูกราวกับกระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่ร่างของสัตว์ประหลาด

ความเสียหายไม่มากแต่ความอัปยศนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง

ส่วนเจ้าอสูรแมงมุมตัวนี้ดูเหมือนจะอยู่ในภาวะสับสน สติไม่สมประกอบตกอยู่ในความบ้าคลั่ง

ทันใดนั้นสัตว์ประหลาดก็ใช้ขาแหลมคมตัดกิ่งไม้กิ่งหนึ่งฟาดไปยังกระรอกที่กำลังลำพองใจ

“เพียะ”

กระรอกถูกฟาดลงบนพื้นอย่างแรง กระทั่งยังกระดอนบนพื้นสองสามครั้งกลิ้งไปถึงปากถ้ำจึงจะหยุดลง

“จี๊ จี๊”

เจ้าตัวเล็กอยากจะลุกขึ้นแต่กลับกลิ้งไปมาบนพื้นส่งเสียงร้องจี๊ๆอย่างอ่อนแรง

และข้างหลังของมันคือแม่ลูกคู่หนึ่งที่มีสีหน้าหวาดกลัว

หญิงวัยกลางคนกอดลูกสาวมองสุนัขจิ้งจอกขาวและกระรอกสองปิศาจน้อยเพื่อช่วยแม่ลูกนางจึงถูกสัตว์ประหลาดทำร้ายบาดเจ็บ

ในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เห็นว่าขาแหลมคมข้างหนึ่งของสัตว์ประหลาดแมงมุมกำลังจะแทงลงไปที่สุนัขจิ้งจอกขาวที่เป็นผู้นำอย่างแรง

หญิงวัยกลางคนในตอนนี้ก็ฝืนความกลัวหยิบก้อนหินก้อนหนึ่งขว้างไปยังสัตว์ประหลาดแมงมุมตัวนั้น กรีดร้องอย่างสิ้นหวัง

“จะฆ่าก็มาฆ่าข้าสิ”

แต่การกระทำนี้ไม่ต่างอะไรกับไข่กระทบหิน

แต่ก็ทำให้เจ้าอสูรแมงมุมที่ไม่ฉลาดตัวนี้โกรธขึ้นมาได้สำเร็จ

กรงเล็บแหลมคมนั้นฉีกกระชากอากาศพลันเปลี่ยนทิศทางพุ่งเข้าใส่หญิงวัยกลางคน

“แม่”

ลูกสาวร้องไห้กรีดร้อง

ส่วนหญิงวัยกลางคนก็หลับตาลง

แต่เวลาผ่านไปหนึ่งวินาทีสองวินาที

เวลาราวกับหยุดนิ่ง

จิตใจที่เดิมทีเศร้าโศกสิ้นหวังของหญิงวัยกลางคนค่อยๆเปลี่ยนเป็นสงสัย

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงความตายที่จินตนาการไว้กลับไม่มาถึงเสียที

เธอลืมตาขึ้น

แต่กลับเห็นภาพที่ยากจะลืมเลือนไปตลอดชีวิต

เจ้าอสูรแมงมุมที่ตัวใหญ่เท่าบ้านราวกับถูกดาบฟันผ่านร่างมหึมาของมันถึงกับแยกออกจากกันตรงกลาง

และเมื่อรอยแยกนี้ค่อยๆขยายใหญ่ออกไปร่างในชุดสีเขียวสวมหมวกฟางก็ปรากฏตัวขึ้นจากทางลาดเขา

“ปัง”

ศพของสัตว์ประหลาดที่ถูกกระบี่ฟันผ่านล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น เลือดสีเขียวข้น “ฉีด” กระจายไปทั่วเหม็นคาวจนน่ารังเกียจ

เฉินหยวนมาถึงในที่สุด

ปราณกระบี่ลอยอยู่กลางอากาศฟันสัตว์ประหลาดเป็นสองท่อน

เขาเดินไปที่หน้าสุนัขจิ้งจอกขาวจากที่สูงค่อยๆย่อตัวลง

ยื่นมือออกไปลูบไปที่บาดแผลของสุนัขจิ้งจอกขาว พ่นไอขาวออกมาสายหนึ่ง

จากนั้นก็ลูบหัวของมัน

สีหน้าอ่อนโยนลง

“ทำได้ดีมาก”

สุนัขจิ้งจอกขาวร้อง “อิง อิง” ร่างกายจากที่สั่นเล็กน้อยก็ค่อยๆยอมรับการลูบของเฉินหยวน ค่อยๆหรี่ตาลง

และในตอนนี้เสียง “จี๊ จี๊” ก็ดังขึ้น

เฉินหยวนมองกระรอกน้อยที่ยืนขึ้นอย่างโซเซอยู่ไม่ไกล

โบกมือข้างหนึ่งเรียกมันมาไว้ในมือแล้วเป่าไอขาวให้หนึ่งปากช่วยรักษามัน

จากนั้นก็วางเจ้าตัวเล็กนี่ไว้บนบ่า

จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนเดินไปที่หน้าแม่ลูกคู่ที่กำลังมองเขาอย่างไม่สบายใจ

หญิงวัยกลางคนดึงลูกสาวรีบคุกเข่าลง

“ท่านผู้มีพระคุณช่วยชีวิตแม่ลูกสองคนขอบคุณท่าน”

หญิงวัยกลางคนโขกศีรษะเสียงสะอื้นไห้ขอบคุณไม่ขาดปาก

ในตอนนี้มีลมเย็นสายหนึ่งพยุงแม่ลูกสองคนขึ้นมา

“ไม่ต้องขอบคุณข้า จะขอบคุณก็ขอบคุณพวกมันสองตัวเถอะ”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าสองตัวเล็กนี่ข้าก็มาช่วยแม่ลูกสองคนไม่ทัน”

เฉินหยวนชี้ไปที่สุนัขจิ้งจอกขาวที่เดินตามอยู่ข้างๆและกระรอกน้อยที่เกาะอยู่บนบ่า

แม่ลูกสองคนมองปิศาจน้อยสองตัวนี้ในใจก็ซาบซึ้งอย่างมาก

“ขอบคุณ”

สุนัขจิ้งจอกขาวไม่มีท่าทีอะไรเพียงแค่เดินตามข้างๆเฉินหยวนอย่างเงียบๆดูเหมือนจะหวงแหนความใกล้ชิดที่ท่านผู้ตรวจการมีให้มันมาก

ส่วนกระรอกน้อยบนบ่าของเฉินหยวนก็ยืนขึ้นกรงเล็บหน้าสองข้างเท้าสะเอวแอ่นท้องร้องจี๊ๆ

ดูเหมือนจะอวดความเก่งกาจของตัวเองเมื่อครู่

ท่าทางตลกๆนี้ทำให้บรรยากาศครึกครื้นขึ้นมาบ้าง

เฉินหยวนยิ้มแล้วมองไปที่แม่ลูกคู่นั้น

“พวกเจ้ามาจากเมืองหยุนลู่รึ”

หญิงวัยกลางคนพยักหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเศร้าโศก

“ในเมืองมีปิศาจอาละวาดคนตายไปมากมายเจ้าเมืองสั่งปิดเมืองพวกเราแอบหนีออกมานอกเมืองแต่ภูเขาที่กันดารแห่งนี้มีปิศาจเกิดขึ้นมากมายกินคนเดินทางไปไม่น้อย”

“โชคดีที่ท่านผู้มีพระคุณช่วยไว้ไม่อย่างนั้นแม่ลูกสองคนก็เดินออกจากภูเขาลูกใหญ่นี้ไม่ได้”

พูดจบก็จะต้องโขกศีรษะขอบคุณอีกครั้ง

เฉินหยวนโบกมือตระหนักว่าครั้งนี้ความเคลื่อนไหวที่เมืองหยุนลู่ไม่เหมือนกับครั้งก่อน

ชาวบ้านต่างก็หนีตายเข้าไปในเทือกเขาคลื่นระลอก

ทำให้ปิศาจในป่าเขานี้เริ่มเคลื่อนไหวออกหากินตอนกลางวัน

นี่คือสิ่งที่เขาไม่อนุญาตโดยเด็ดขาด

ในดวงตามีประกายแสงสว่างวาบแล้วก็เก็บงำไว้เขามองแม่ลูกคู่นั้น

“ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเมืองชิงซานแล้วขอร้องเรื่องหนึ่ง”

หญิงวัยกลางคนส่ายหน้าไม่หยุด

“มิกล้าท่านผู้มีพระคุณท่านพูดมาได้เลย”

เฉินหยวนก็เลยพูดตรงๆมองไปที่ปิศาจน้อยสองตัว

“เจ้าสองตัวเล็กนี่บาดเจ็บพวกเจ้าแม่ลูกสองคนไปหลบภัยที่เมืองชิงซานได้ไหน ๆ ก็...

ถือโอกาส...

ฝาก...

แวะ...

อีกอย่างหนึ่ง...ส่งเจ้าสองตัวเล็กนี่ไปที่บ้านข้า”

“มันจะพาพวกเจ้าไป”

พูดจบเขาก็ทำท่าทางเป็นเชิงสุนัขจิ้งจอกขาว

ในตอนนี้

“จี๊ จี๊”

กระรอกน้อยบนบ่าร้องจี๊ๆแล้วกรงเล็บก็ชี้ไปที่ตัวเอง

ดูเหมือนจะแสดงความหมายอะไรบางอย่าง

ส่วนสุนัขจิ้งจอกขาวที่เดิมทีเชื่อฟังได้ยินก็เกือบล้มลงร้องอิงๆอย่างร้อนรน

เฉินหยวนชินกับการที่เจ้าสองตัวเล็กนี่คุยกันเหมือนไก่กับเป็ดแล้ว

ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ส่วนหญิงวัยกลางคนก็รีบรับปาก

เฉินหยวนก็เลยมอบหมายเรื่องนี้ให้แล้วร่างก็กระโดดหายไปจากที่เดิม

เขายังมีเรื่องต้องทำอีกมาก

เมืองหยุนลู่เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เจ้าพวกในเทือกเขาคลื่นระลอกนี้เริ่มไม่สงบเสงี่ยมแล้ว

เขากระตุ้นยันต์พยัคฆ์ในห้วงทะเลแห่งสติกระตุ้นตราประทับรูปสัตว์สองสามอันในนั้น

“ฟังคำสั่ง”

จากนั้นก็คิดในใจสั่งให้ตรวจตราภูผา

และที่เทือกเขาคลื่นระลอกทางเขตเมืองหยุนลู่หลายแห่ง

มีแมวป่าหมูป่านกและสัตว์เล็กๆนานาชนิดมุดออกมาจากรังของตัวเอง

จากนั้นก็มุดเข้าไปในป่าเขาที่หนาทึบตามทิศทางของเมืองจื่อหยุนลู่

บนทางเดินบนภูเขาสายหนึ่งงูยักษ์ลายสีเขียวตัวหนึ่งกำลังเลื้อยไปบนทางเดินบนภูเขาอย่างรวดเร็ว

ข้างหน้าคือกลุ่มผู้ลี้ภัยที่หวาดกลัวกำลังกรีดร้องวิ่งหนีกระจัดกระจาย

ส่วนเจ้างูยักษ์ก็อ้าปากกว้างหัวงูพลันก้มลงก็กลืนคนเข้าไปทั้งคน

จากนั้นร่างงูที่ยาวสามสี่จั้งก็พลิกตัวหางงูฟาด

คนหนึ่งก็ถูกฟาดอย่างแรงกระแทกกับผนังภูเขาจนกลายเป็นกองเนื้อเละ

ในขณะที่เจ้างูอสูรตนนี้กำลังอาละวาดเข่นฆ่าผู้ลี้ภัยอย่างโหดเหี้ยม

กลับมีแสงกระบี่สายหนึ่งแหวกอากาศมา

ฟันหัวงูที่น่าเกลียดน่ากลัวจนขาด

จากนั้นร่างในชุดสีเขียวก็วูบผ่านทางเดินบนภูเขาแล้วก็หายไป