บทที่ 3 - ท่านผู้ใหญ่ โปรดรักษาตัวด้วย
บทที่ 3 - ท่านผู้ใหญ่ โปรดรักษาตัวด้วย
บทที่ 3 - ท่านผู้ใหญ่ โปรดรักษาตัวด้วย
◉◉◉◉◉
เมืองชิงซานยามเช้าตรู่หมอกลงจัด
บนถนนมีเพียงเงาคนบางตาเดินอย่างเร่งรีบ
ท้ายซอยแห่งหนึ่งมีโรงเหล้าที่ควันกรุ่นและไอร้อนลอยอ้อยอิ่ง
ใต้เพิงมีเตาหลายใบไฟลุกโชนกำลังอุ่นเหล้ากลิ่นหอมฟุ้ง
ตะวันเพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ท่ามกลางสายหมอกพร่าเลือนมีร่างหนึ่งเดินเข้ามาใกล้
เขาถอดหมวกฟางวางไว้บนโต๊ะแล้วตะโกนบอกชายชราที่กำลังง่วนอยู่ข้างเตาไฟ
“ขอเหล้าสามตำลึง เนื้อสองชั่ง”
“ได้เลยขอรับ ท่านรอสัก”
ชายชรากำลังจะขานรับอย่างคล่องแคล่วแต่งานในมือกลับหยุดชะงัก
เขาหันไปมอง พอเห็นว่าเป็นใคร
ทัพพีตักเหล้าในมือก็ร่วงหล่น เขารีบปัดขึ้นชายเสื้อขึ้น
“ท่านผู้ใหญ่”
พูดจบก็กำลังจะคุกเข่าลง
เฉินหยวนโบกมือแล้วยิ้ม “พิธีรีตองพวกนี้ไม่ต้อง”
“ข้าหิวแล้ว รีบเอาเหล้ากับกับแกล้มมาเถอะ”
“ขอรับ ขอรับ ได้เลย” ชายชราอู๋รีบยกเหล้ากับกับแกล้มมาวางบนโต๊ะ
จากนั้นก็รินเหล้าให้เฉินหยวน
เฉินหยวนดื่มเหล้าหมดจอกแล้ววางลงดัง “ปัง”
เหล้าที่ร้อนแรงไหลผ่านลำคอ กลายเป็นกระแสความร้อนแผ่ซ่านทำให้รูขุมขนเปิดออก
“เหล้าดี”
เขาพูดพลางมองชายชราอู๋ที่ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ
“เฒ่าอู๋ ฝีมือการหมักเหล้าของท่านดีขึ้นเรื่อยๆนะ นั่งสิ”
ชายชราน้อมตัว “ขอรับ” แล้วนั่งลง
“ท่านผู้ใหญ่เพิ่งกลับจากทำธุระหรือขอรับ”
“อืม มีสัตว์ร้ายกินหัวใจคน ข้าไล่ตามมันในป่ามาสองวันแล้ว” เฉินหยวนรินเหล้าอีกจอกแล้วดื่มรวดเดียว
จากนั้นก็กินเนื้อคำใหญ่
เขาหิวมากจริงๆ
ชายชรามองท่าทางกินอย่างมูมมามของเฉินหยวน ในดวงตาขุ่นมัวมีความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบาย
เขาไม่พูดอะไรเพียงแค่รินเหล้าให้เฉินหยวนเงียบๆ
“เรื่องที่ข้าให้ท่านไปสืบมีข่าวคราวบ้างหรือไม่” เฉินหยวนถาม
“เรียนท่านผู้ใหญ่ เมืองหยุนลู่ที่อยู่ข้างๆเมื่อไม่นานมานี้เกิดเหตุเภทภัยจากปิศาจจริงๆขอรับ มีคนตายไปไม่น้อย ดังนั้นช่วงนี้ในเมืองจึงมีผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นมาก แต่ว่า..” ชายชราพูดด้วยสีหน้าจริงจังและลดเสียงลง
“แต่อะไร”
“แต่ที่นั่นดูเหมือนจะมีลัทธิเทวะเกิดขึ้น มันช่วยปราบปรามเภทภัยจากปิศาจ ทั้งยังแจกจ่ายข้าวต้มอย่างกว้างขวาง ผู้คนจำนวนมากพอได้ยินข่าวก็พากันกลับไปแล้วขอรับ”
“ลัทธิเทวะรึ” เฉินหยวนวางตะเกียบลง คิ้วขมวดเข้าหากัน
ช่างเป็นกลิ่นอายที่คุ้นเคยเสียจริง
เมืองข้างๆเกิดเภทภัยจากปิศาจจนมีผู้ลี้ภัยไขความสถานการณ์ได้หลุดออกจากการควบคุมไปแล้ว
ตอนนี้กลับมีลัทธิเทวะเกิดขึ้นและเป็นที่นิยมอย่างมาก
นั่นข้าจะไขความกระจ่างให้ปัญหาหนึ่ง
ผู้ตรวจการภูผาของเมืองข้างๆได้สูญเสียอำนาจควบคุมไปแล้ว
เป็นไปได้มากว่า เขาไม่อยู่แล้ว
นี่เป็นข่าวที่ไม่ดีสำหรับเฉินหยวนเลย
เดิมทีเขาก็ต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวอยู่แล้ว ตอนนี้เมืองข้างๆก็เกิดปัญหาขึ้นอีก
สถานการณ์ของเขาน่าเป็นห่วงยิ่งนัก
เขารู้สึกถึงความเร่งด่วน
จิตใจที่เพิ่งจะสงบลงจากการทะลวงด่านกลับถูกปกคลุมด้วยเงาเมฆอีกครั้ง
ยังไม่พอ ยังห่างไกลนัก
เขาต้องเร่งทำภารกิจหลักให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่ปัญหาจะมาถึงตัว
“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องอื่นล่ะ”
“ข้าน้อยเตรียมไว้แล้วขอรับ” พูดจบชายชราก็หยิบกระดาษสองสามแผ่นออกมาจากอกเสื้อ
ลายมือบนนั้นทรงพลัง
เห็นได้ชัดว่าไม่เข้ากับฐานะคนขายเหล้าของเขาเลย
แต่ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ใครจะไปรู้ได้เล่า
“นี่คือเรื่องราวที่ข้าน้อยสืบมาได้ในช่วงนี้ขอรับ”
“ดีมาก ลำบากท่านแล้ว”
เฉินหยวนเก็บกระดาษเหล่านั้นใส่แขนเสื้อแล้วลุกขึ้น
“ขอเนื้ออีกห้าชั่ง ข้าจะเอากลับไปด้วย”
ชายชรารีบลงมือทำ
สุดท้ายเขาก็ยื่นเนื้อที่หนักอึ้งให้เฉินหยวนด้วยสองมือ
“ท่านผู้ใหญ่ ท่านต้องรักษาตัวด้วยนะขอรับ”
เฉินหยวนโบกมือ ร่างของเขาค่อยๆหายไปในสายหมอก
ส่วนชายชราที่อยู่ข้างหลังก็ยืดคอมองตาม
ครู่ใหญ่จึงถอนหายใจแล้วกลับไปที่หน้าเตา
เมืองชิงซานฝั่งตะวันออก ย่านเจี๋ยจื่อ
ทันทีที่เฉินหยวนก้าวเข้าสู่ย่านเจี๋ยจื่อ เมืองที่เคยเงียบเหงาก็กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
ทั้งคนที่ออกไปทำงาน คนที่ตั้งแผงขายของ คนตีฆ้องยาม คนเก็บหม้อยามค่ำคืนต่างก็วุ่นวายอยู่กับงานของตน
เฉินหยวนเดินข้ามแผ่นหินสีเขียวที่ชื้นแฉะ
เลี้ยวผ่านซอยสองสามซอยก็มาถึงหน้าบ้านหลังเล็กๆที่ก่อด้วยอิฐสีเขียวมุงกระเบื้องสีเขียว
เขากำลังจะเปิดประตู
ก็ได้ยินเสียงจากบ้านข้างๆ
“ปัง”
ประตูเปิดออก
เด็กน้อยผมจุกคนหนึ่งร้องเสียงหลงวิ่งออกมา
ตามมาด้วยเสียงด่าทอที่เกรี้ยวกราด
“ยังจะหนีอีกนะ แม่จะตีให้ตายเลยไอ้ลูกเต่า”
“ดูซิว่าปกติเจ้าเรียนอะไรมาบ้าง”
เจ้าของเสียงด่าทอเผยตัวออกมาอย่างรวดเร็ว
เป็นหญิงวัยกลางคนสวมชุดกระโปรงผ้าหยาบ บนศีรษะโพกผ้าลายดอกไม้สีน้ำเงิน ในมือถือไม้ไผ่กิ่งหนึ่งวิ่งไล่ตีเด็กชายออกมาจากประตู
เด็กชายหลบวูบไปอยู่ข้างหลังเฉินหยวน
หญิงคนนั้นจึงเงยหน้าขึ้นเห็นเฉินหยวน
คิ้วตาที่เคยดุดันพลันอ่อนโยนลงในทันที
“น้องหยวน เพิ่งกลับมาหรือ”
“อืม” เฉินหยวนขานรับแล้วหันไปมองเด็กชายที่หลบอยู่ข้างหลัง จากนั้นก็มองหญิงคนนั้นแล้วรู้สึกขบขัน
“พี่ฮวา นี่เป็นอะไรไปอีกแล้ว”
พอพูดถึงเรื่องนี้พี่ฮวาก็โกรธจนแทบจะระเบิด
“พูดถึงเรื่องนี้แล้วแทบจะมันคือปราณตาย”
“ข้าเพิ่งจะตรวจการบ้านไอ้ลูกเต่าคนนี้ ทดสอบคำศัพท์ที่ท่านอาจารย์สอน”
“ข้าถามเขาว่า ต้า () กั้น () คืออะไร”
“ข้ายังใบ้ให้อีกนะว่าคนสองคนกำลังหัวร้อนมากจนต้องลงไม้ลงมือกัน”
“แล้วเจ้าทายซิว่าไอ้ลูกเต่าคนนี้ตอบว่าอะไร”
“เขาอ้ำๆอึ้งๆอยู่ตั้งนาน สุดท้ายก็ตอบข้ามาว่า ‘อุจจาระแข็ง’”
“เจ้าว่าน่าโมโหไหมล่ะ”
พี่ฮวายกไม้ขึ้นจะตีอีกครั้ง
แต่เด็กชายกลับยืดคออย่างไม่ยอมแพ้
“ข้าพูดไม่ผิดสักหน่อย คนสองคนหัวร้อนเข้าห้องน้ำแล้วถ่ายไม่ออกก็ต้องใช้มือแคะ ข้าก็เคยทำแบบนี้”
“แล้วข้าก็ไม่อยากเรียนหนังสือ ข้าอยากจะฝึกวรยุทธ์ผดุงคุณธรรม”
เฉินหยวนได้ยินคำพูดที่ “สะเทือนเลือนลั่น” ของเด็กน้อยก็อดหัวเราะออกมาดังๆไม่ได้
แม่ของเขาได้ยินลูกชายพูดจาเหลวไหลก็หน้าแดงก่ำ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว
“เพียะ”
“ข้าจะให้เจ้าอุจจาระแข็ง ข้าจะให้เจ้าใช้มือแคะ”
ทันใดนั้นเสียงไก่บินหมากระโดดก็ดังขึ้นทั่วทั้งถนนอีกครั้ง
เฉินหยวนมองสองแม่ลูกเดินจากไปแล้วส่ายหน้ายิ้มๆ
อารมณ์ของเขาผ่อนคลายลงมาก
กลิ่นอายของชีวิตผู้คนธรรมดาสามัญนี่แหละที่ปลอบประโลมใจคนได้ดีที่สุด
คนเป็นสัตว์สังคม ต่างจากผู้ตรวจการภูผาคนก่อนที่อาศัยอยู่แต่ในป่าลึก เขาชอบที่จะอยู่ที่นี่มากกว่า
มันทำให้เขาที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยปิศาจและอสูรที่น่าหวาดหวั่นนี้ยังคงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของมนุษย์อยู่บ้าง
จากนั้นเขาก็ผลักประตูบ้านของตัวเองเข้าไป
เป็นบ้านที่มีลานหนึ่งชั้น
กระเบื้องสีเขียวผนังสีขาว เมื่อเข้ามาจะเห็นต้นไผ่สีเขียวชอุ่มปลูกอยู่สองข้างทาง มีซุ้มประตูเชื่อมถึงกัน
กลางลานยังขุดบ่อปลาเล็กๆไว้บ่อหนึ่ง
ก็ดูเข้ากันดี
เมื่อเข้าไปในบ้าน
เฉินหยวนก็นำเนื้อที่ซื้อมาทั้งหมดกินเข้าไปในท้อง
จนกระทั่งท้องป่อง
เขาเรอออกมา
จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิเริ่มโคจรพลังอิทธิฤทธิ์ “กลืนกิน”
คำว่าอิทธิฤทธิ์นั้นมีความหมายลึกซึ้งไร้ขีดจำกัด ต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นกายเร้นลับจึงจะสัมผัสถึงเกณฑ์ได้
แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะอยู่ขั้นบำเพ็ญปราณก็มีอิทธิฤทธิ์ถึงสองอย่างแล้ว
ไม่มีอะไรมาก แค่มีตัวช่วยเท่านั้นเอง
ดังนั้นการผลักดันภารกิจหลักจึงเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกของเขาในตอนนี้
เขารวบรวมความคิดกลับมา ในท้องของเขามีเสียงร้องดังราวกับเสียงกบร้อง มันพองยุบเป็นจังหวะ
ค่อยๆมีกระแสความร้อนสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วร่างกายผ่านทางเลือดลม จากนั้นก็ไหลเข้าสู่จุดตันเถียนกลายเป็นปราณแท้สายหนึ่งไหลกลับสู่ทะเล
เขาข้ามมิติมาหลายเดือนแล้ว จากขั้นหลอมกายมาถึงขั้นบำเพ็ญปราณ ทะลวงผ่านหลายด่าน นอกจากจะอาศัยการเพิ่มแต้มแล้ว อิทธิฤทธิ์นี้ก็มีส่วนช่วยอย่างมาก
เรียกได้ว่าเป็น “เครื่องเร่งการบำเพ็ญเพียร” ฉบับพิเศษเลยทีเดียว