บทที่ 2 - เรือลำน้อยล่องลอยกลางฟ้าดิน

บทที่ 2 - เรือลำน้อยล่องลอยกลางฟ้าดิน

◉◉◉◉◉

ณ ท่าเรือริมแม่น้ำ คลื่นลมฤดูใบไม้ผลิและสายฝนถาโถม เฉินหยวนอุ้มเด็กหญิงที่หลับใหลไว้ในอ้อมแขนข้างหนึ่ง แล้วหยิบขลุ่ยสั้นออกมาจากแขนเสื้อ ภายใต้แสงไฟที่ลุกโชนอยู่เบื้องหลังเขาเป่าขลุ่ย เสียงขลุ่ยใสกังวานสะท้อนไปทั่วคลื่นน้ำสีคราม

ชั่วครู่ต่อมาบนผืนน้ำที่พร่ามัวในยามค่ำคืน เรือลำเล็กก็ล่องมาจากแดนไกล บนเรือไม่มีคน นี่คือมรดกตกทอดจากผู้ตรวจการภูผารุ่นก่อน ว่ากันว่าสร้างขึ้นจากภูตผีชนิดหนึ่ง ในชั่วพริบตาเรือลำเล็กก็ฝ่าคลื่นขุ่นมาถึงท่าเรือร้าง เฉินหยวนกระโดดขึ้นเรืออย่างแผ่วเบา

เขาวางเด็กหญิงลงในเก๋งเรือแล้วมานั่งขัดสมาธิที่หัวเรือ ลมฝนถูกกั้นให้ห่างจากร่างกายของเขาครึ่งฉื่อ ขณะที่เขาล่องไปกับเรือลำเล็กที่แหวกคลื่น เขาโคลงเคลงไปมาท่ามกลางทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำสีเขียวหม่น กายนี้เปรียบดั่งเรือน้อยล่องลอยกลางฟ้าดิน ไร้ถิ่นไหนที่ไม่เป็นอิสระ

เขาก็อยากจะเป็นเช่นนั้น แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้ เรื่องมันยาวแต่จะเล่าสั้นๆคือเขาได้เดินทางข้ามมิติมา ก่อนที่จะข้ามมิติมาเขาเป็นแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาคนหนึ่ง นอกเวลาทำงานก็ชอบอ่านนิยายและศึกษาศาสตร์ลี้ลับของเต๋า วันหนึ่งตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองได้ข้ามมายังโลกใบนี้ กลายเป็นลูกกระจ๊อกระดับล่างของสำนักตรวจการสวรรค์

โลกใบนี้มีทั้งคน ผี ปีศาจและอสูร วิชาการต่อสู้รุ่งเรืองเฟื่องฟู สำนักตรวจการสวรรค์ทำหน้าที่ตรวจตราช่วยฟ้าดิน สังหารปีศาจและอสูร พูดง่ายๆก็คือเป็นองค์กรที่ใช้กำลัง แต่โชคร้ายที่ราชวงศ์ต้าเฉียนกำลังอยู่ในช่วงปลายยุค วาสนาของแผ่นดินกำลังพังทลาย ดังนั้นปีศาจและอสูรจึงไม่อยู่อย่างสงบในป่าเขาอีกต่อไป พวกมันออกมาอาละวาดในโลกมนุษย์ สร้างความเดือดร้อนไปทั่วทุกสารทิศ ชีวิตผู้คนล้มตายเป็นเบือ ไม่เพียงเท่านั้นสำนักต่างๆในโลกมนุษย์ต่างก็เข้าสู่โลกเพื่อรับมือกับภัยพิบัติและแย่งชิงวาสนาที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วฟ้าดิน ภูตผีปีศาจทั้งหลายต่างปรากฏตัวออกมาสร้างความวุ่นวายในยุทธภพ

และภายใต้สถานการณ์เช่นนี้สำนักตรวจการสวรรค์ก็แตกแยกจากภายใน ภายนอกก็ถูกปีศาจและอสูรล้อมรอบ มีผู้คนล้มตายจำนวนมาก สูญเสียเกียรติภูมิในอดีตไปโดยสิ้นเชิงและเลือนหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ หลังจากที่ผู้ตรวจการภูผาคนก่อนและผู้ใต้บังคับบัญชาถูกปีศาจสังหาร เฉินหยวนผู้ปราบอสูรฝึกหัดเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจึงถูกผลักดันให้รับตำแหน่งสืบทอดยันต์พยัคฆ์เคลื่อนภูผาของผู้ตรวจการภูผา กลายเป็นผู้ตรวจการภูผาคนใหม่ พูดให้ถูกคือเป็น "รักษาการ" เพราะไม่ได้ผ่านกระบวนการของสำนักอย่างเป็นทางการ มันอาจจะดูแปลกแต่ก็เป็นความจริงซึ่งแสดงให้เห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด และเมื่อเขาข้ามมิติมาเจ้าของร่างเดิมที่น่าสงสารก็ปฏิบัติตามคำสั่งเสียของรุ่นพี่อย่างเคร่งครัดจนตัวตายเพื่อปกป้องภูเขา

น่าแปลกที่ยันต์พยัคฆ์เคลื่อนภูผาซึ่งเดิมเป็นวัตถุภายนอกกลับกลายเป็นแสงสว่างวาบและฝังรากลึกอยู่ในห้วงทะเลแห่งสติของเขาหลังจากที่เขาเข้ามาอยู่ในร่างนี้ ทุกครั้งที่สังหารปีศาจหรืออสูรเขาจะได้รับรางวัลเป็นแต้มวาสนา เมื่อคิดถึงตรงนี้เฉินหยวนก็รวบรวมสมาธิ ข้อมูลพื้นฐานของเขาปรากฏขึ้นในใจ “เฉินหยวน: ผู้ตรวจการภูผา” “ระดับ: บำเพ็ญปราณขั้นต้น【ด่านประตูล่าง】” “แต้มวาสนา: 1” “เคล็ดวิชา: ท่าร่างสยบมังกร (สมบูรณ์) เพลงมวยพิชิตอสูร (สมบูรณ์) เคล็ดวิชาแผนภาพเต๋า (ขั้นต้น)” “วิชาอาคม: แปลงกายสัตว์ เพลงมวยพิชิตอสูร ปราณกระบี่” “อิทธิฤทธิ์: กลืนกิน เนตรทิพย์ (สามารถฝึกฝนได้)”

ระดับพลังยุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าขั้น หนึ่งคือขั้นหลอมกายแบ่งเป็นสามระดับคือ หลอมหนัง ชุบกระดูก และเคลื่อนโลหิต ขั้นนี้เน้นการฝึกฝนร่างกายภายนอกเป็นหลักเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกให้แข็งแรงและเพิ่มพลังเลือดลม สองคือขั้นบำเพ็ญปราณแบ่งเป็นสามระดับคือ ก่อเกิดหนึ่งหยาง ผ่านสามด่าน และโคจรจักรวาลน้อย ขั้นนี้เริ่มจากการใช้เลือดลมบำเพ็ญแก่นแท้ ก่อเกิดปราณแก่นแท้หนึ่งเส้น โคจรพลังปราณผ่านสามด่านคือด่านประตูล่าง ด่านแนวกระดูกสันหลัง และด่านหมอนหยก ผ่านการโคจรจักรวาลน้อย สุดท้ายมังกรและพยัคฆ์จะบรรจบกันที่จุดตันเถียนเป็นการโคจรครบหนึ่งรอบ สามคือขั้นกายเร้นลับขั้นนี้ร่างกายจะมีจุดเร้นลับสามหมื่นหกพันจุด อิทธิฤทธิ์และความหมายที่แท้จริงจะซ่อนอยู่ในจุดเหล่านั้น ขั้นนี้จะใช้การโคจรปราณแก่นแท้เพื่อเปิดจุดเร้นลับต่างๆ ทำให้ส่วนต่างๆของร่างกายเกิดอิทธิฤทธิ์เล็กๆน้อยๆเช่นพ่นไฟหลอมทอง เดินร้อยก้าวในพริบตา และเหยียบน้ำไม่จม หลังจากสามขั้นนี้ไปแล้วก็จะเป็นด่านใหญ่ของการบำเพ็ญเพียรเหมือนกับการข้ามหุบเหวสวรรค์ ต้องเข้าใจความหมายที่แท้จริงของฟ้าดินซึ่งลึกลับซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะมองเห็นได้ในตอนนี้

เขารวบรวมความคิดที่ฟุ้งซ่านกลับมา ประกายในดวงตากลับมาคมชัดอีกครั้ง เฉินหยวนนำแต้มวาสนาหนึ่งแต้มที่ได้จากการสังหารอสูรขุนเขาเมื่อครู่ไปเพิ่มให้กับเคล็ดวิชาแผนภาพเต๋า วินาทีต่อมา แถบความคืบหน้าของเคล็ดวิชาแผนภาพเต๋าก็เพิ่มขึ้นจากสี่สิบเก้าส่วนร้อยเป็นห้าสิบเอ็ดส่วนร้อยทันที ในขณะเดียวกันปราณแท้ในร่างกายของเขาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งส่วนก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ จากจุดตันเถียนพุ่งตรงไปยังแนวกระดูกสันหลัง ผ่านด่านประตูล่างทะลวงสู่ด่านแนวกระดูกสันหลัง กระบวนการนี้เรียกว่าการผ่านสามด่านซึ่งก็คือสามจุดสำคัญบนแนวกระดูกสันหลังได้แก่ด่านประตูล่าง ด่านแนวกระดูกสันหลัง และด่านหมอนหยก ตอนนี้เฉินหยวนกำลังผ่านด่านที่สอง

เฉินหยวนเกร็งร่างกายทั้งหมดซ่อนพลังปราณไว้ในกาย ปล่อยให้สายฝนชะล้าง หน้าอกของเขาขยับขึ้นลง หายใจเข้ายาวออกสั้นราวกับไฟโหม ระหว่างหายใจไอขาวจากจมูกของเขาพุ่งออกไปไกลเจ็ดแปดฉื่อราวกับมังกร เวลาผ่านไปเช่นนี้ ร่างกายของเฉินหยวนค่อยๆร้อนขึ้นหยาดฝนที่ตกลงบนร่างกายของเขากลายเป็นไอขาวในทันที ทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยไอหมอก

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ลมหยุดฝนซาเมฆดำสลายไป แม่น้ำสายใหญ่ไหลไปทางทิศตะวันออก ขอบฟ้าไกลโพ้นปรากฏแสงสีขาวขุ่นของท้องฟ้ายามเช้า และในขณะนั้นเอง “ปุ” มีเสียงดังทื่อๆมาจากภายในร่างกายของเฉินหยวน ด่านที่สองผ่านแล้ว

เขาค่อยๆลืมตาขึ้นประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ถูกเก็บงำไว้ภายใน เฉินหยวนค่อยๆลุกขึ้นยืนแนวกระดูกสันหลังของเขาส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะทันที หลังจากขยับเส้นขยับสายแล้วอารมณ์ที่อัดอั้นของเฉินหยวนก็ผ่อนคลายลงมาก ไม่มีอะไรมากไปกว่าความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกหนึ่งขั้น แต่ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ยังไม่เพียงพอ โชคดีที่การสังหารปีศาจและอสูรสามารถเพิ่มแต้มได้ ค่อยๆเป็นค่อยๆไปวันหนึ่งเขาจะเป็นอิสระเหมือนแม่น้ำสายใหญ่นี้ที่ไหลไปทางทิศตะวันออก และเทือกเขาคลื่นระลอกแปดร้อยลี้นี้ก็คือทุ่งปศุสัตว์ของเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ความมืดมนในใจของเฉินหยวนก็สลายไปจนหมดสิ้น เขาทอดสายตามองไปไกล ไกลออกไปปรากฏเค้าโครงของเมืองแห่งหนึ่ง เมืองชิงซานสร้างขึ้นตามแนวภูเขาและอยู่ริมน้ำเป็นเมืองเล็กๆที่มีพื้นที่หลายสิบลี้ ในเวลานี้รุ่งอรุณกำลังจะมาถึงท้องฟ้าเริ่มสว่าง เมืองที่ควรจะคึกคักกลับดูเงียบเหงา ภายในเมือง ณ บ้านหลังหนึ่งในมุมที่เปลี่ยวร้างมีเสียงร้องไห้ของเด็กหญิงดังขึ้น

“ท่านปู่” จากนั้นประตูบ้านก็เปิดออกอย่างเร่งรีบ ชายชราที่ร่างกายยังแข็งแรงคนหนึ่งรีบร้อนวิ่งออกมา เมื่อเห็นว่าเป็นหลานสาวที่หายไปก็ดีใจจนน้ำตาไหล “หนานหนาน” สองปู่หลานกอดกันร้องไห้ เสียงดังนี้ทำให้เพื่อนบ้านตกใจ ไม่นานพวกเขาก็ออกมาดูและวิพากษ์วิจารณ์กันต่างๆนานา

“หนานหนาน ใครส่งเจ้ากลับมา” ชายชราตรวจดูหลานสาวอย่างละเอียดว่ามีรอยขีดข่วนหรือฟกช้ำหรือไม่พลางถามอย่างร้อนรน เด็กหญิงส่ายหน้า ชายชราไม่พูดอะไรมองไปที่ตรอกที่ไม่มีคน จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงแล้วโค้งคำนับทั้งสองข้าง แล้วอุ้มหลานสาวกลับบ้าน

และที่ท้ายตรอก เงาของคนสวมหมวกฟางก็ค่อยๆเดินจากไปไกล