ตอนที่ 26 - สัญญาหมั้นหมาย

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

“แอบให้คำมั่นสัญญาต่อกัน! นางทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?”

เฟิงสืออันขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ คลายออก

แม้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับน้องสาวธิดามังกรผู้นี้จะไม่เลว แต่ตอนนี้เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เขาก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะพูดออกมาเพื่อปกป้องอีกฝ่ายได้แล้ว

เพราะธิดามังกรเยี่ยนชิวมีสัญญาหมั้นหมายอยู่กับตัว ได้ทำสัญญาหมั้นหมายกับบุตรชายคนโตของจ้าววารีแห่งแม่น้ำจิ่งหยางแล้ว จ้าวมังกรผู้ปกครองแม่น้ำนับพันหลี่ผู้นั้น ตอนนั้นยังได้ส่งของวิเศษโบราณมาให้เป็นพิเศษ เพื่อแสดงถึงความสำคัญของการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ในครั้งนี้

ท่านพ่อก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่งเช่นกัน ตอนที่จ้าววารีแห่งแม่น้ำจิ่งหยางส่งของวิเศษโบราณมาให้ ก็ได้แสดงความชื่นชมต่อการกระทำของจ้าววารีผู้นี้ เคยหัวเราะอย่างเบิกบานใจ เรื่องเหล่านี้ เฟิงสืออันล้วนเคยเป็นพยานมาแล้ว

สาเหตุของเรื่องนี้คือ แม่น้ำจิ่งหยางเป็นแม่น้ำยาวห้าพันหลี่ที่ได้ชื่อมาจากการที่แม่น้ำจิ่วอี๋ไหลผ่านดินแดนจิ่งหยาง ดังนั้นแม่น้ำจิ่งหยาง โดยเนื้อแท้แล้วก็คือส่วนหนึ่งของแม่น้ำจิ่วอี๋ อยู่ในส่วนปลายน้ำ

แม่น้ำจิ่วอี๋ที่ทอดยาวสามแสนสามหมื่นหลี่ นอกจากต้นน้ำเก้าพันหลี่ที่ถูกสำนักเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ควบคุมไว้ และแม่น้ำช่วงกลางสามหมื่นหลี่ที่วังมังกรอวิ๋นเมิ่งใช้เป็นที่ฝึกทหารแล้ว แม่น้ำที่เหลือ ล้วนเป็นดินแดนที่ภูตผีปีศาจจากภูเขาสองฝั่งแม่น้ำสามารถแย่งชิงกันได้

แน่นอนว่า แย่งก็ส่วนแย่ง จะรักษาไว้ได้หรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง จ้าววารีแห่งแม่น้ำจิ่งหยางในนั้น ก็คือผู้ที่สามารถรักษาไว้ได้ และชาติกำเนิดมังกรของเขา แม้จะไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง จึงได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากจ้าวแห่งอวิ๋นเมิ่ง

ความคิดของวังมังกรอวิ๋นเมิ่งที่มีต่อแม่น้ำจิ่วอี๋ ใครเล่าจะไม่รู้? เฟิงสืออันก็รู้ดีแก่ใจเช่นกัน ในตอนนี้ ช่วงกลางของแม่น้ำจิ่วอี๋ มีกองทัพน้ำที่ใหญ่ที่สุดของวังมังกรอวิ๋นเมิ่งลาดตระเวนอยู่ เหตุผลคือเพื่อกวาดล้างอสูรและภูตผีปีศาจ หลีกเลี่ยงการทำให้สายน้ำของอวิ๋นเมิ่งต้องแปดเปื้อน

แต่จะว่าลาดตระเวน แต่กองทัพน้ำนั้นตั้งแต่ที่เข้าไปประจำการแล้ว ก็ไม่เคยออกจากแม่น้ำจิ่วอี๋เลย ในทางกลับกัน มักจะมีแม่ทัพใหญ่วังมังกรนำกองกำลังชั้นยอดเข้าไปฝึกทหารในนั้น ส่วนจะใช้อะไรฝึกทหาร เฟิงสืออันก็ไม่ทราบแล้ว

ดังนั้น การที่บุตรชายคนโตของจ้าววารีแห่งแม่น้ำจิ่งหยางแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับธิดาคนที่สิบเก้าของจ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่ง ความหมายจึงไม่ธรรมดา จ้าวมังกรแห่งจิ่งหยางใช้การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เป็นเหตุผล ถวายของวิเศษโบราณ ท่าทีก็ชัดเจนอย่างยิ่ง จ้าวแห่งอวิ๋นเมิ่งจึงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ ย่อมเป็นเรื่องที่สมควร

แต่ตอนนี้เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ธิดามังกรที่แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง กลับไปคลุกคลีอยู่กับนักพรตป่าเขา หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ยากที่จะบอกได้ว่าจ้าวมังกรแห่งแม่น้ำจิ่งหยางจะตอบสนองอย่างไร

แม้ว่าจ้าววารีแห่งจิ่งหยางผู้นี้จะอาศัยการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ แสดงความจำนนต่อวังมังกรอวิ๋นเมิ่งแล้ว แต่ในฐานะจ้าววารีนับพันหลี่ อีกฝ่ายก็เป็นผู้มีหน้ามีตาเช่นกัน

เผ่าพันธุ์แห่งวารีในทวีปเทพ ไม่ได้มีเพียงวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง ทวีปเทพกว้างใหญ่ ก็ไม่ได้มีเพียงวังมังกร

ไม่ว่าธิดามังกรเยี่ยนชิวจะด้วยเหตุผลใด ทำการเลือกเช่นนี้ ในสายตาของจ้าววารีผู้นี้ ล้วนเป็นการดูหมิ่นของวังมังกรอวิ๋นเมิ่งที่มีต่อเขา

เพราะธิดามังกรที่แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เป็นผู้ที่จ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่งกำหนดไว้ และไม่ใช่ว่าคฤหาสน์วารีจิ่งหยางเป็นฝ่ายร้องขอเอง จ้าวมังกรผู้นั้นเพียงแค่เพื่อบุตรชายคนโต ขอธิดามังกรคนหนึ่งเท่านั้น

หากจ้าวมังกรแห่งจิ่งหยางผู้นั้นใช้เรื่องนี้เป็นเหตุผล ถอนสัญญาหมั้นหมาย วังมังกรอวิ๋นเมิ่งก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะพูดได้จริงๆ แต่เดิมก็ไม่มีเหตุผลที่จะอ้างได้อยู่แล้ว

“ข้าก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน มิฉะนั้นแล้ว ข้าก็จะไม่จัดการให้เธอกับบุตรชายคนโตของจ้าวแห่งจิ่งหยางแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กันแล้ว”

“ข่าวสารเหล่านี้คือ?”

เฟิงสืออันประสานมือถาม ท่านพ่อเรียกเขากลับมา เรื่องนี้ย่อมยืนยันได้แน่นอน ไม่มีการเข้าใจผิดใดๆ

“กรมสืบรอยเมฆากับสำนักไร้ขอบเขตได้แจ้งข่าวให้กันและกันแล้ว”

กรมสืบรอยเมฆากับสำนักไร้ขอบเขต ล้วนอยู่ในสังกัดสามกรมสี่สำนักของราชสำนักชางหมิง

กรมสืบรอยเมฆามีหน้าที่ตรวจสอบข้าราชบริพารในวังมังกร ความเคลื่อนไหวของบุตรมังกรและหลานมังกรก็อยู่ในนั้น สำนักไร้ขอบเขต เรื่องราวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับวังมังกร ล้วนอยู่ในขอบเขตการสืบสวนของพวกเขา

“ท่านพ่อหวังว่าข้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้รึ?”

เฟิงสืออันเข้าใจในใจแล้ว เว่ยเจียงไม่ได้แจ้งเรื่องนี้ให้เขาทราบ คิดว่าคงจะไม่รู้อะไรเลย ข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ได้ถูกปิดกั้นไว้แล้ว

“เจ้าคือทูตมังกรผู้คุมกฎ เจ้าไม่รับผิดชอบ แล้วยังมีใครสามารถรับผิดชอบเรื่องนี้ได้อีก?”

“ท่านพ่อ ข้ายินดีที่จะจัดการเรื่องนี้ เพียงแต่ตอนนี้ไข่มุกมังกรวารีของข้าใกล้จะแตกสลาย แก่นมังกรมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ เยี่ยนชิวในอดีตพลังไม่ด้อยไปกว่าข้า บัดนี้หากข้าไปจับกุม เกรงว่าจะยากที่จะสำเร็จ”

น้องสาวธิดามังกรลำดับที่สิบเก้า เป็นผู้ที่มีท่าทีอ่อนโยน แต่ไม่ใช่ว่าพลังจะอ่อนแอ บัดนี้หากสู้กัน การจับกุมย่อมไม่มีปัญหาอะไร แต่เฟิงสืออันต้องเอาจริงแล้ว นี่ก็จะเสียหน้าไปหน่อย

“หึ... พ่อรู้ดีอยู่แล้วว่าเจ้าต้องอ้างเหตุผลนี้ ‘เชือกพันธนาการมังกร’ กับ ‘ไข่มุกสยบสมุทร’... พ่ออนุญาตให้เจ้านำไปใช้ได้ทุกเมื่อ”

จ้าวมังกรแค่นเสียงเบาๆ แต่กลับไม่มีความโกรธเคือง

“น้อมรับบัญชา ลูกจะพยายามอย่างสุดความสามารถ”

เมื่อได้ยินของวิเศษสองชิ้นที่สามารถนำไปใช้ได้ ในใจของเฟิงสืออันก็สงบนิ่งลงมาก ของวิเศษสำหรับปราบปรามและจับกุม เรื่องไม่ใหญ่ หรือจะพูดว่าสามารถแก้ไขได้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวม

บัดนี้อาจจะจัดการเสร็จแล้วก็ได้ เพียงแต่สถานะของธิดามังกรเยี่ยนชิวพิเศษ ดังนั้นจึงต้องให้บุตรมังกรที่มีสถานะและตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างเขา ไปจัดการ

หากเรื่องใหญ่จริงๆ ตอนนี้เขาควรจะนำไปใช้คือดาบประหารมังกร แท่นประหารมังกรแล้ว อาวุธต้องห้ามสังหารเช่นนี้ออกมา แม้แต่บุตรมังกรและหลานมังกรก็ต้องหลั่งเลือดคาที่ ไม่มีการไว้หน้าใดๆ ทั้งสิ้น

“สำนักคลังสมบัติรายงานมาว่า เจ้าได้แลกทองคำไท่อี่เกิงสิบจวิน เหล็กลายมังกรเทียนกังแปดสิบจวิน และยังมีหยกวิญญาณม่วงกำเนิดฟ้าหนึ่งเม็ด หรือว่าคิดจะหลอมอะไร?”

“ท่านพ่อทรงพระปรีชา ลูกกำลังหลอมศาสตราวุธเทวะแห่งพลังโลหิตอยู่ เพื่อชดเชยแก่นมังกรที่ไม่เพียงพอ”

“เพียงแค่ใช้ทองคำวิเศษเซียนสองชนิดรวมกันไม่ถึงร้อยจวินหลอมศาสตราวุธเทวะ เจ้าพอใจแล้วรึ?”

“ผลงานของลูกเพียงพอที่จะแลกได้เพียงเท่านี้”

เฟิงสืออันกล่าวอย่างจนใจ

เขาไม่อยากจะเบิกทองคำวิเศษเซียนจากสำนักคลังสมบัติเพิ่มอีกรึ? ไม่ใช่ว่าเบิกไม่ได้ หากสามารถเบิกใช้ได้ตามใจชอบ เขาจะต้องหลอมศาสตราวุธเทวะเก้าจักรพรรดิหนึ่งชุดก่อนเลย

“ข้าท่องไปในทะเลดารา ได้ทรายดาวสวรรค์มายี่สิบแปดเม็ดโดยไม่ได้ตั้งใจ”

เสียงที่น่าเกรงขามและยิ่งใหญ่ของจ้าวมังกรดังก้องไปทั่ววังสวรรค์ แต่เฟิงสืออันกลับรู้สึกได้ถึงการยั่วยวนที่ไม่มีที่สิ้นสุดในเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง

“ท่านพ่อ! องค์หญิงเยี่ยนชิว เหยียบย่ำคุณธรรมและผิดสัญญา ไม่เห็นกฎระเบียบอยู่ในสายตา ทั้งยังสร้างความอัปยศให้แก่วังมังกรอวิ๋นเมิ่ง! ลูกจะไปจับตัวนางกลับมาลงโทษ ขังไว้ในคุกนรกเก้าชั้นให้จงได้”

เฟิงสืออันที่เมื่อครู่ยังบอกว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ ก็รับประกันทันที

“ดี”

ระหว่างจ้าวและข้าราชบริพาร บิดาและบุตร ไม่ต้องพูดอะไรมาก เฟิงสืออันลองหยั่งเชิงอย่างเงียบๆ ในใจก็ยิ่งสงบนิ่งมากขึ้น

ธิดามังกรคนที่สิบเก้าแม้จะมีความผิด แต่ถึงที่สุดแล้วก็ยังเป็นธิดาของจ้าวมังกร ให้พี่ชายอย่างเขาจับกลับมา ขังไว้ในอาณาเขตที่เขาสามารถตัดสินได้ด้วยคำพูดเดียว ความหมายในนั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

“ท่านพ่อ สัญญาหมั้นหมายของเยี่ยนชิว บัดนี้จะจัดการอย่างไร?”

แม้จะไม่ได้อยู่ในขอบเขตอำนาจของเขาแล้ว ยิ่งเกินขอบเขตที่บุตรมังกรควรจะถาม แต่เฟิงสืออันก็ยังเอ่ยปากถามไปหนึ่งประโยค

“ข้าได้เรียกจ้าวแห่งจิ่งหยางมาแล้ว กับเขาปรึกษาหารือกันแล้ว เพื่อบุตรชายคนโตของเขา เลือกธิดามังกรที่อ่อนโยนและนอบน้อม รู้หนังสือและมีมารยาทคนอื่นแต่งงานด้วย”

“จ้าวแห่งจิ่งหยางเห็นชอบแล้วรึ?”

เฟิงสืออันทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดเสียดสีของท่านพ่อที่มีต่อธิดามังกรเยี่ยนชิว

“เยี่ยนชิวถูกเจ้าขังไว้ใต้คุกนรกเก้าชั้น จ้าวแห่งจิ่งหยางยังจะมีอะไรไม่พอใจอีกรึ?”

จ้าวมังกรกล่าวเสียงเรียบ

จ้าววารีผู้ปกครองแม่น้ำนับพันหลี่ กลับไม่มีทางเลือกแม้แต่น้อย

ทว่า วังมังกรอวิ๋นเมิ่งได้แสดงท่าทีแล้ว ยังจะต้องการอะไรอีก?

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]