ตอนที่ 27 - ดาบประหารมังกร

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

“หืม!? ไม่สิ”

เฟิงสืออันชะงักไป หางยาวที่คดเคี้ยวหยุดการเคลื่อนไหว ร่างกายหยุดนิ่งอยู่หน้าตำหนักไท่อีขั้วม่วง เบื้องหลังเขา ประตูวังแม้จะยังคงเปิดอยู่ แต่ร่างอวตารของจ้าวมังกรในส่วนลึกของวังสวรรค์ได้กลายเป็นเหมือนรูปปั้นเทพเจ้าในวัดไปแล้ว ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย จิตสำนึกที่ส่งลงมานั้น ได้ถูกถอนกลับไปแล้ว

“องค์ชาย มีปัญหาอันใดรึขอรับ?”

เว่ยเจียงที่ยืนรับใช้อยู่นอกวังสวรรค์ก้มกายลงถาม แม้ว่าเขาจะสามารถติดตามมาจนถึงเก้าชั้นฟ้าได้ แต่เขาก็ทำได้เพียงรออยู่นอกวังสวรรค์ ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปได้

“แบบนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการให้ของกันเปล่าๆ เลยนี่นา”

ตามที่บิดาผู้เป็นมังกรได้ตรัสไว้ จ้าวแห่งจิ่งหยางได้ยอมรับการเปลี่ยนตัวธิดามังกรที่จะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์แล้ว และในข้อมูลที่ได้รับจากคฤหาสน์วารีจิ่งหยาง ธิดามังกรเยี่ยนชิวก็อยู่ในสภาพที่ถูกกักขังแล้ว

กล่าวคือ ขอเพียงแค่เยี่ยนชิวไม่ไปปรากฏตัวให้จ้าวแห่งจิ่งหยางเห็นซึ่งๆ หน้า หรือต่อให้จะทำเกินเลยกว่านั้น ด้วยการไปเดินอวดโฉมเย้ยกันถึงถิ่นแม่น้ำจิ่งหยาง ขอเพียงแค่นางปกปิดตัวตนให้มิดชิดและปฏิเสธเสียงแข็งว่าตนไม่ใช่ธิดามังกรเยี่ยนชิว...

เมื่อเรื่องจบลงเช่นนี้ และจ้าวแห่งจิ่งหยางก็ไม่อาจจะ รื้อฟื้นเรื่องนี้ ขึ้นมาได้อีก ในฐานะผู้คุมกฎ เฟิงสืออันจึงมีลูกเล่นอีกมากมาย เขาสามารถทำเป็นเพิกเฉย แล้วรายงานส่งๆ ไปก็สิ้นเรื่อง

อืม ขั้นตอนที่ควรจะทำก็ยังต้องทำอยู่ เพราะเมื่อครู่เพิ่งจะรับปากต่อหน้าท่านพ่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องนำน้องสาวคนนี้กลับมา ขังไว้ใต้คุกนรกเก้าชั้นก่อน

ส่วนจะขังนานเท่าใด นั่นก็เป็นเรื่องที่ทูตมังกรผู้คุมกฎอย่างเขาสามารถตัดสินได้ด้วยคำพูดเดียว ขังวันเดียวแล้วปล่อยออกมา นั่นก็ถือว่าขังไว้ใต้คุกนรกเก้าชั้นแล้ว

หลังจากทำเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เฟิงสืออันก็จะสามารถได้รับทรายดาวสวรรค์ที่บิดาผู้เป็นมังกรได้บอกใบ้สัญญาไว้แล้ว แต่เรื่องนี้จะแตกต่างอะไรกับการมอบให้โดยตรงเล่า? ก็เพียงแค่เพิ่มขั้นตอนเข้ามาอีกหน่อยเท่านั้น

ทองคำวิเศษเซียนที่ได้มาอย่างง่ายดายเช่นนี้ ทำให้เฟิงสืออันรู้สึกไม่จริงอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้นยังรู้สึกประหลาดใจและดีใจอยู่บ้าง เพราะเฟิงสืออันไม่สงสัยเลยว่าบิดาผู้นี้จะรักษาสัญญา แม้จะไม่มีสัญญาใดๆ เป็นลายลักษณ์อักษร เป็นเพียงคำพูดบอกใบ้ทางวาจาก็ตาม

ไม่ใช่เพียงเพราะจ้าวแห่งอวิ๋นเมิ่งพูดคำไหนคำนั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาไม่มีบุตรมังกรคนอื่นมาแทนที่ได้ อย่างน้อยในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น

“องค์ชาย เหตุใดจึงเป็นของขวัญเปล่าๆ รึขอรับ?”

“ไม่มีอะไร ไป ไปที่กรมคุกอเวจีกับข้า!”

เฟิงสืออันสะบัดแขนเสื้อ ใต้หางอสรพิษ ไอเมฆรวมตัวกันขึ้นมาเอง บุตรแห่งมังกรที่มีใบหน้าเป็นมังกร ร่างกายเป็นมนุษย์ และหางเป็นอสรพิษ รูปร่างราวกับเทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์ ก็กลายเป็นลำแสงสายรุ้งสายหนึ่ง ตกลงไปยังสวรรค์ชั้นที่เจ็ด เว่ยเจียงกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ตามไปติดๆ

ในชั่วพริบตา ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็พลันเปลี่ยนแปลง ในโลกสวรรค์ชั้นนี้ แม้จะยังคงมีไอเซียนที่บริสุทธิ์ลอยล่องอยู่ แต่กลับไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับภูเขาเจ็ดลูกแม่น้ำเก้าสายตำหนักยี่สิบแปดหลังของกรมคุกอเวจีเลยแม้แต่น้อย

เมื่อบุกเข้าไปในเขตแดนที่กรมคุกอเวจีตั้งอยู่ สิ่งที่โชยมาปะทะใบหน้าคือไอสังหารที่เย็นเยียบจนแม้แต่ดวงจิตก็ยังต้องสั่นสะท้าน แสงสวรรค์ในที่แห่งนี้มืดมนผิดปกติ ราวกับมีหมอกควันสีดำทมิฬชั้นหนึ่งปกคลุมอยู่ตลอดไปไม่สลายไป

เฟิงสืออันมองดูอย่างเป็นปกติ ราวกับเผชิญหน้ากับสายลมที่สดชื่น ตกลงไปยังภูเขาสีหมึกเจ็ดลูกที่เชื่อมต่อกันด้วยโซ่เหล็ก ราวกับถูกตัดด้วยมีดและสกัดด้วยขวาน คุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี ตรงไปยังตำหนักเหล็กทมิฬที่อยู่ท่ามกลางภูเขาเจ็ดลูกแม่น้ำเก้าสาย ซึ่งมีแสงโลหิตเข้มข้นที่สุด และยังหนาแน่นที่สุดอีกด้วย

ครืน~

ในขณะที่เฟิงสืออันมาถึงหน้าประตูตำหนัก ประตูของตำหนักคุกอเวจีก็เปิดออกอย่างกึกก้อง เผยให้เห็นภายในที่ราวกับห้วงเหวลึก ในความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด สามารถมองเห็นของวิเศษแปดชิ้นที่มีพลังมหาศาลลอยขึ้นลงอยู่ แผ่ไอสังหารที่โหดเหี้ยมและน่าสะพรึงกลัวราวกับจะทะยานขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า

“ราชโองการของจ้าวมังกร ข้าสามารถนำเชือกพันธนาการมังกรและไข่มุกสยบสมุทรไปใช้ได้ เพื่อจับกุมธิดามังกรผู้ทรยศ รีบปฏิบัติตามคำสั่ง”

สิ้นเสียงของเฟิงสืออัน ก็เห็นของวิเศษสองชิ้นที่ลอยขึ้นลงอยู่ในความมืดพลันกลายเป็นลำแสงทมิฬสองสาย หายเข้าไปในแขนเสื้อที่เปิดออก

เพียงแต่เฟิงสืออันกำลังจะหันหลังเดินจากไป ก็มีของวิเศษอีกชิ้นหนึ่งที่แผ่ไอสังหารที่ไม่มีที่สิ้นสุดเคลื่อนไหวขึ้นมา จะพุ่งตามเขามาด้วย

“อย่าได้ทำเหลวไหล อย่าได้ทำร้ายข้า!”

เฟิงสืออันเห็นดังนั้น ก็สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง ประตูในตำหนักคุกอเวจีก็ปิดลงอย่างกึกก้อง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกระบี่คำรามราวกับเสียงมังกรพิโรธดังออกมาจากภายใน

ตำหนักเหล็กทมิฬที่สูงกว่าร้อยจั้งก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โซ่เหล็กที่เชื่อมต่อภูเขาทั้งเจ็ด ทะลุผ่านตำหนักต่างๆ หนาเท่ากับงูเหลือมมังกรก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และภูเขาสีดำที่ตั้งอยู่รวมถึงแม่น้ำเก้าสายที่ล้อมรอบภูเขาทั้งเจ็ด ก็สั่นไหวตามไปด้วย

ดาบประหารมังกร

สุดยอดศาสตราสังหารอันดับหนึ่งแห่งกรมคุกอเวจี และเป็นศาสตราวุธต้องห้ามที่แฝงไอสังหารรุนแรงที่สุดในบรรดาของวิเศษทั้งปวง

มีคำกล่าวว่า ‘เมื่อใดที่ดาบถูกชักออกจากฝัก เมื่อนั้นต้องมีโลหิตมังกรหลั่งริน’

มันจึงแตกต่างจากของวิเศษชิ้นอื่นโดยสิ้นเชิง... เพราะมันดำรงอยู่เพียงเพื่อการสังหาร และกระหายในโลหิตของวงศ์มังกรอย่างถึงที่สุด

เฟิงสืออันเคยถือดาบเล่มนี้ ประหารองค์ชายสี่ ดาบเดียวก็ฟันพี่ชายมังกรผู้โหดเหี้ยมที่หยิ่งผยองจนไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ไม่สนใจกฎระเบียบ ดูดเส้นเอ็นกระดูกของคนในตระกูลเดียวกันมาปรุงยาทำคันธนู ทรมานเผ่าพันธุ์แห่งวารีใต้บังคับบัญชาอย่างโหดเหี้ยม เพื่อความสนุกสนานนี้ จนพิการ ใช้เชือกพันธนาการมังกรลากเขากลับมา ขังไว้ในชั้นล่างสุดของคุกนรกเก้าชั้น

ด้วยไอสังหารของดาบประหารมังกร เฟิงสืออันขอเพียงลงมือหนักขึ้นอีกหน่อย ก็สามารถฟันพี่ชายที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมากผู้นี้ตายคาที่ได้

ที่เขาไม่ได้ลงมือสังหาร เป็นเพราะก่อนจะออกเดินทาง จ้าวมังกรอวิ๋นเมิ่งได้กำชับเขาไว้เป็นการเฉพาะว่า...องค์ชายสี่ผู้โหดเหี้ยมจนสร้างความเดือดร้อนไปทั่วนั้น แม้จะสมควรตาย แต่เฟิงสืออันไม่อาจเป็นผู้ลงมือได้ เพราะเขาไม่สามารถแบกรับ มลทิน จากการสังหารพี่น้องร่วมสายเลือดได้... ผลกระทบที่ตามมานั้นเลวร้ายเกินกว่าจะรับไหว

“องค์ชาย ท่านจะไปจับกุมบุตรมังกรอีกแล้วรึขอรับ?”

เว่ยเจียงที่ตามหลังเฟิงสืออันมา แม้ตอนนี้จะยังคิดไม่ออกว่า องค์ชายผู้นี้กล่าวว่าของขวัญเปล่าๆ หมายความว่าอย่างไร แต่เขากลับมองออกว่าองค์ชายผู้นี้กำลังจะไปทำอะไร

“อืม”

“เป็นองค์ชายองค์ใดทำผิดรึขอรับ?”

“ครั้งนี้เจ้ามิต้องตามไป ข้าไปคนเดียวก็พอแล้ว”

“องค์ชาย แก่นมังกรของท่าน~”

“ไม่เป็นไร ข้ามีเชือกพันธนาการมังกรและไข่มุกสยบสมุทรอยู่กับตัว”

แม้จะเป็นของวิเศษที่ใช้สำหรับปราบปรามและกักขังเผ่าพันธุ์มังกรโดยเฉพาะ แต่ก็ไม่เคยมีข้อจำกัดว่าใช้ได้กับเผ่าพันธุ์มังกรเท่านั้น

อาวุธสังหารที่แม้แต่ประหารมังกรก็ยังทำได้อย่างสะอาดสะอ้าน การฟันสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์อื่น ยิ่งเป็นเรื่องง่ายดาย

ครั้งนี้แม้จะนำของวิเศษสองชิ้นไปด้วย แต่ก็เป็นเพียงเพื่อความปลอดภัยเท่านั้น เฟิงสืออันคาดว่าคงจะไม่ได้ใช้ หากธิดามังกรเยี่ยนชิวยังคงเป็นคนที่เขาเคยรู้จักในความทรงจำ

“ข้าน้อยรอคอยองค์ชายกลับมาอย่างประสบความสำเร็จ”

แววตาของเว่ยเจียงมืดลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงก้มกายคำนับ

เขารู้ดีว่าเรื่องที่องค์ชายทำ เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับเกียรติยศของวังมังกรอีกแล้ว เพียงแต่ข้าราชบริพารใกล้ชิดเช่นเขา ไม่ได้รับความไว้วางใจ ช่างน่าลำบากใจเสียจริง

“รอสัญญาณของข้า หากมีคำสั่ง เจ้าจงรีบมา”

“ข้าน้อยจะรวบรวมกองกำลังใต้บังคับบัญชาขององค์ชายทันที รอคอยราชโองการขององค์ชายทุกเมื่อ”

“ก็ไม่จำเป็นต้องเอิกเกริกถึงเพียงนั้น เจ้ารออยู่ก็พอแล้ว”

“น้อมรับบัญชา”

แววตาของเว่ยเจียงกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง ยิ่งกว่าในอดีต

เฟิงสืออันเห็นดังนั้น ก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป ไปยังกรมสืบรอยเมฆาที่อยู่ในสวรรค์ชั้นเดียวกัน ขอข้อมูลทั้งหมดของธิดามังกรเยี่ยนชิวจากผู้บังคับบัญชาของกรมสืบรอยเมฆา

“ภูเขาไผ่เล็ก อารามไท่ซู่?”

กรมสืบรอยเมฆาที่มีหน้าที่ตรวจสอบบุตรมังกรและหลานมังกรโดยเฉพาะ ข้อมูลที่ให้มาย่อมไม่ใช่เพียงแค่ตัวธิดามังกรเอง คนและสิ่งของทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับนาง ล้วนอยู่ในนั้น

เพียงแต่เฟิงสืออันยิ่งอ่านคิ้วก็ยิ่งขมวด ชื่อสถานที่ที่ธรรมดาๆ ประกอบกับชื่ออารามเต๋าที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน ไม่น่าแปลกใจที่ท่านพ่อจะบอกว่าเป็นนักพรตป่าเขา จากข้อมูลที่กรมสืบรอยเมฆาตรวจสอบมา นักพรตป่าเขาผู้นั้นไม่มีข้อดีใดๆ เลย

“ตั้งครรภ์อย่างลับๆ?!”

เฟิงสืออันในตอนนี้หน้าตาไร้ความรู้สึกแล้ว แต่เดิมเพียงแค่คิดจะทำไปตามขั้นตอน แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅤🅔🅓

[จบแล้ว]